Он тут же разрыдался и, как в прежние времена, ласково окликнул Чжао Куаньиня:
— Старший брат, что ты задумал? Просто скажи прямо! От страха у меня душа в пятки ушла.
Чжао Куаньинь поднял бокал с вином, и его голос прозвучал отстранённо:
— Ты теперь — принц Цзинь, стоишь выше самого канцлера и обладаешь немалой властью. Мне всё равно, есть ли у тебя замыслы свергнуть императора. Ведь ты сам видел: небесное знамение уже поведало миру о позоре Цзинканя.
— Люди злятся на императоров Хуэйцзуна и Циньцзуна, но те правят в будущем, до них не дотянуться. А ты живёшь в одно время с ними — вот на тебя и обрушится вся их ненависть!
— Так вот что я предлагаю: выпей это вино, передай свою власть канцлеру, а я награжу тебя прекрасными женщинами. Возвращайся домой и воспитывай потомство, только постарайся, чтобы снова не появился такой, как Хуэйцзун.
Лицо Чжао Гуанъи перекосилось, будто на него вылили всю палитру красок сразу. Это звучало… чертовски знакомо. Разве брат недавно не использовал точно такой же приём? Неужели это опять «вино, снимающее военные полномочия»?
Раньше Чжао Куаньинь именно так заставил высших генералов добровольно сложить оружие — сочетая угрозы с щедрыми обещаниями. И вот теперь он применяет тот же ход против собственного младшего брата, требуя передать ему власть.
Соглашаться или нет? Вот в чём вопрос.
Чжао Куаньинь, лишив генералов власти, тут же успокоил их выгодными браками и богатыми подарками. Почти все они дожили до глубокой старости — куда лучше, чем служилые вельможи при Ханьской или Минской династиях.
В этом смысле Чжао Куаньинь проявил немалое милосердие. Чжао Гуанъи стиснул зубы: если он отдаст власть, то, скорее всего, останется жив. Шансов почти нет, но всё же крошечная надежда остаётся.
А если пойти ва-банк…
Но его влияние пока не проникло во все уголки двора, да и брат уже насторожился. Повторить «свечной инцидент в покоях императора» теперь невозможно.
Даже если бы получилось — чиновники всё равно не признали бы его наследником. Ведь его потомки оказались такими позорными!
Один лишь факт, что Хуэйцзун опозорил императорский род, лишил Чжао Гуанъи всяких шансов на престол. Ведь это не просто мнение людей — это приговор, вынесенный самими бессмертными из будущего через небесное знамение!
Чжао Гуанъи горько вздохнул — горьче полыни. Хуэйцзун и Циньцзун! Вы не только подвели своего отца, но и предали самого основателя рода!
— Хорошо, — сказал он, — я согласен. Пусть мне позволят стать беззаботным принцем и проводить дни рядом со старшим братом, как в детстве.
Чжао Куаньинь мягко улыбнулся — младший брат оказался благоразумным.
Сам император взошёл на трон, воспользовавшись слабостью вдовы и сироты, и всегда чувствовал некоторую нелегитимность своего правления. Поэтому он стремился показать миру своё великодушие: не казнил побеждённых правителей, таких как Ли Юй, и щедро одаривал генералов, лишённых власти.
Но стоит ли убивать родного брата?
Ведь они — дети одной матери, выросли вместе, кровь связывает их крепче всего. Пока что он оставит этот вопрос открытым.
Император Чжао Куаньинь поднял глаза к небесному знамению и с лёгкой грустью подумал: жаль, что не может лично поблагодарить того, кто из будущего сообщил ему такие ценные сведения. Для потомков эта информация, возможно, ничего не стоит, но для него она изменила судьбу всей династии Сун!
Зато утешительно знать, что престол в итоге вернётся к его собственной крови. Эта мысль заметно смягчила его гнев. Он даже начал надеяться: ведь при императоре Сяоцзуне, который был сторонником войны, и при поддержке Синь Цзицзи, наконец-то удастся одержать победу над северянами!
В это же время в Танской династии Ли Шиминь молча размышлял над титулом «Тайцзунь Сун».
— О чём задумался, второй брат? — с любопытством спросила императрица Чанъсунь.
Император Тайцзунь вздохнул:
— Ни о чём особенном.
Ранее он узнал из небесного знамения, что его посмертный титул — «Тайцзунь Тан». Хотя он не понял значения слов «Брейкинг Бэд», но догадался, что это связано с ядом и не сулит ничего хорошего.
Теперь же выяснилось, что Чжао Гуанъи получил такой же титул — «Тайцзунь». Он почувствовал, будто его едко посмеялись. Ведь он занял трон после резни у ворот Сюаньу, а Чжао Гуанъи, судя по всему, тоже не слишком честно пришёл к власти. Неужели титул «Тайцзунь» несёт в себе какой-то рок?
И действительно, начиная с Танской династии, почти каждый второй правитель назывался «Тайцзунь» — и почти все они либо приходили к власти через переворот, либо завоевывали её в боях.
Тайцзунь Сун, Тайцзунь Мин (позже переназванный Чэнцзу), Тайцзунь Ляо, Тайцзунь Цин…
Небесное знамение тем временем продолжало вещать:
[Император Сяоцзунь был ярым сторонником войны и стремился вернуть утраченные земли. Он отправил войска на север — эта кампания вошла в историю как битва при Фули.]
[Но мечты часто расходятся с реальностью. Северный поход длился всего восемнадцать дней и закончился поражением. Армия понесла огромные потери, и пришлось заключить мир, обязавшись платить дань Цзиньской империи. В итоге казна была истощена до дна.]
[Даже желая вернуть родину, Сяоцзунь не мог выдержать такого давления.]
[После этого сторонники войны были окончательно оттеснены, а примиренцы утвердились при дворе.]
[Синь Цзицзи как раз вернулся ко двору и не успел принять участие в этом походе.]
[Молодой энтузиаст Синь Цзицзи не унывал: «Прошлый поход провалился из-за внутренних раздоров. Поражения случаются — главное, что борьба продолжается!»]
[Он уединился в своей мастерской и написал десять статей, известных как «Ши пянь лунь».]
[Он использовал весь свой опыт работы в качестве тайного агента по всей стране и информацию, собранную во время пребывания в Цзиньской империи.]
[Эти десять работ содержали конкретные и практичные предложения по организации сопротивления Цзиню и подготовке к северному походу.]
[Но император Сяоцзунь, хоть и хотел войны, был бессилен. Война — это, в первую очередь, экономика, а предыдущий поход уже исчерпал все запасы, накопленные годами. Новый поход мог стоить ему трона — придётся отречься в пользу сына.]
[Сяоцзунь был глубоко тронут, но вынужден отказаться.]
[К тому же Синь Цзицзи был «гуйчжэньжэнь» — человеком, вернувшимся из вражеской земли. Его никогда по-настоящему не принимали при дворе, считали чужаком.]
[Чиновники говорили: «Этот выскочка с севера! Пришёл в Линъань просить подаяния! Куда пришёл — туда и возвращайся!»]
[После этого Синь Цзицзи подвергался холодному игнорированию со стороны императора и гонениям со стороны чиновников. Его перемещали с одного поста на другой, и так прошли годы.]
[Однажды его отправили в Чучжоу, провинцию, разорённую набегами Цзиня. Там было так бедно, что люди не могли даже держать кур.]
[Но Синь Цзицзи оказался не только полководцем, но и талантливым администратором. Он привлёк инвестиции, восстановил городские стены… Всего за полгода Чучжоу расцвёл, дела пошли в гору, и народ зажил в мире и согласии.]
[Однако в Южной Сун опасались военачальников больше, чем врагов. Никого не оставляли надолго на одном месте — боялись, что он наберёт силу.]
[Синь Цзицзи даже не успел насладиться плодами своего труда — его тут же перевели. Ему было уже тридцать пять лет, и он давно стал зрелым мужчиной.]
[Когда-то он привёл десятки тысяч повстанцев, мечтая вернуть северные земли. Но прошло более десяти лет, а мечта так и не сбылась. Когда же, наконец, осуществится эта простая цель?]
[Покидая Чучжоу, Синь Цзицзи прибыл в Цзянькань и поднялся на павильон Шаньсинь.]
На экране небесного знамения актёр, играющий Синь Цзицзи, выглядел могучим и решительным, с пронзительным взглядом — словно тигр. В исторических записях говорилось, что его облик напоминал чёрного носорога.
Он производил впечатление не столько поэта, сколько полководца — как меч, способный устоять в хаосе, а не как нежный цветок нарцисса.
У пояса у него висел меч ушу, покрытый ржавчиной — ещё ни разу не пробовавший вражеской крови.
Актёр поднял глаза к небу и с горечью произнёс знаменитую «Шуйлунъинь. Восхождение на павильон Шаньсинь в Цзянькане»:
«Под небом тысячи ли осенней прохлады,
Вода уходит за горизонт — осень бесконечна.
Вдали холмы, как шпильки и пучки волос,
Несут печаль и злобу.
У заката, в крике одинокого журавля,
Южный путник смотрит на меч ушу,
Стучит по перилам —
Но никто не поймёт его стремлений.
Не говори мне о вкусной рыбе,
Хоть западный ветер и дует —
Цзиин не вернулся домой.
Стыдно было бы перед лицом Лю Бэя,
Если бы я стал заботиться лишь о доме.
Увы, годы уходят,
Буря тревог не утихает,
Даже деревья не выдерживают...
Кто позовёт девушку с алым платком,
Чтобы она утерла слёзы героя?»
Чем ярче было прошлое Синь Цзицзи, тем трагичнее выглядело его настоящее. Хуо Цюйбин встретил Ханьского У-ди, а Синь Цзицзи — нет.
Поэт Ли Хэ медленно закрыл глаза:
— «Смотрит на меч ушу, стучит по перилам — никто не поймёт его стремлений»… Прекрасно сказано.
Гул волн, стук по перилам — вся горечь и обида поэта пронзительно ощущались в этих строках.
Ли Хэ когда-то написал: «Почему мужчина не возьмёт меч ушу и не вернёт пятьдесят областей, захваченных вассалами?» — и прекрасно понимал чувства Синь Цзицзи.
— Я мечтал усмирить фанчжэнь, а ты — вернуть северные земли. Не все непонимающие, — вздохнул он с сожалением. Жаль, что его слова не могут преодолеть преграды времени и пространства и достичь Синь Цзицзи.
В государстве Шу эпохи Троецарствия Лю Шань, хотя и был известен своей слабостью, прекрасно разбирался в поэзии. Он с грустью проговорил:
— Учитель, как может южносунский двор так плохо обращаться с генералом, подобным Хуо Цюйбину, заставляя его превратиться в поэта?
Синь Цзицзи не мог пойти в поход на север просто потому, что родился не в то время.
В Шу не хватало талантливых полководцев, и Лю Шань готов был прыгнуть в небо, чтобы привести этого героя и отправить его на север.
Чжугэ Лян, элегантно помахивая веером из павлиньих перьев, тихо вздохнул:
— Ваше величество, из десяти жизней девять полны неудач.
Лю Шань сокрушался:
— Увы, Сяоцзунь расточает дары неба! Если бы Синь Цзицзи встретил Ханьского У-ди, как Хуо Цюйбин, он бы обязательно достиг своей цели!
Чжугэ Лян поднял глаза к небу, продолжая мерно покачивать веером. Действительно, Сяоцзунь расточает дары неба. Но Синь Цзицзи и вовсе не нуждался в Ханьском У-ди — ему хватило бы и послушного Лю Шаня, чтобы исполнить мечту.
Правда, он не сказал этого вслух — боялся, что император расплачется.
Император Хань У-ди Лю Чэ был потрясён: Синь Цзицзи, возглавив пятьдесят человек, ворвался в лагерь из пятидесяти тысяч — настоящий герой, способный сражаться один против сотни! И такого человека так холодно приняли при дворе…
Он вдруг понял, почему небесное знамение назвало убийство предателя самым ярким моментом в жизни Синь Цзицзи. Похоже, его жизнь — это парабола: после пика начался неуклонный спад.
Лю Чэ покачал головой, пытаясь убедить себя: неужели всё так плохо?
Ведь говорили же, что Сяоцзунь — выдающийся правитель. Неужели он настолько слеп?
Когда армия будет готова, Синь Цзицзи наверняка получит шанс пойти в поход…
Он вздохнул и бросил взгляд на задумавшегося Хуо Цюйбина. На лице императора не было и тени смущения, но в душе он гордился собой. Этот юный маркиз Чэмпионов — его собственное творение. Он не дал этому драгоценному камню покрыться пылью. В тридцать пять лет Синь Цзицзи всё ещё был мелким чиновником, а Хуо Цюйбин в семнадцать уже получил титул маркиза. К тридцати пяти годам Хуо Цюйбин, несомненно, достигнет предела славы и будет внушать страх всему миру. Да, именно так! Не зря же его зовут Лю Чэ — он истинный коннозаводчик талантов!
[Синь Цзицзи так спешил, что стучал по перилам, мечтая о войне, но двор не соглашался.]
[После Чучжоу власти поняли: Синь Цзицзи — универсальный воин. Он отлично справляется и с боем, и с управлением. Поэтому его постоянно переводили с места на место.]
[В Цзянси он за несколько месяцев усмирил бандитов.]
[Затем его отправили в Хунань — область у реки Янцзы, уязвимую для набегов Цзиня. Синь Цзицзи получил разрешение создать «Летающий тигриный корпус» для защиты народа. Говорили, что эти воины были настолько храбры, что даже цзиньские солдаты их боялись.]
[Следующие двадцать лет он провёл в бесконечных переводах.]
[В сорок один год Синь Цзицзи уже стал опытным чиновником, закалённым жизнью.]
[Но он оставался прямолинейным и не терпел несправедливости. Сам он говорил, что «меня никто не терпит». На посту он без колебаний писал доносы на влиятельных лиц, не щадя никого. Со временем он нажил множество врагов.]
[К тому же его статус «гуйчжэньжэнь» вызывал презрение у многих чиновников.]
[В итоге его обвинили и отстранили от должности.]
[Цензор Ван Линь подал жалобу, обвинив Синь Цзицзи в «жестокости, корысти и тирании», заявив, что в Хунани он «терзал народ», «тратил деньги, как грязь, и убивал людей, как солому».]
[Даже обычные литературные обмены стихами с друзьями расценивались как «создание тайного кружка и раздача взяток».]
[Синь Цзицзи казнил лишь бандитов и нарушителей закона, но его обвинили в массовых убийствах. Он собирал средства на создание «Летающего тигриного корпуса», так как казна не выделяла денег, но это сочли взяточничеством.]
[Чёрное называли белым, а белое — чёрным.]
[Вот почему в смутные времена рождаются не только герои, но и злодеи.]
[Синь Цзицзи лишили должности, а «Летающий тигриный корпус» распустили.]
[Как «гуйчжэньжэнь», он не имел дома на юге и вынужден был сам покупать землю. В Цзянси он выбрал небольшое озеро, назвал его Дайху и начал строить себе усадьбу, словно играя в строительную игру.]
[Сойдя с поста, он был полон горечи: «Какой же это век! Не дают идти на север — и ещё клевещут на меня?!»
http://bllate.org/book/9663/876343
Готово:
