Вождь повстанцев Гэн Цзин тоже был патриотом и надеялся, что его отряд примут в состав императорской армии. Поэтому он поручил Синь Цзицзи связаться с южносунским двором и обсудить условия присоединения.
В тот день Синь Цзицзи как раз беседовал со специальным посланником южносунского двора о стратегии.
Внезапно пришла шокирующая весть: Гэн Цзин, готовившийся присягнуть императору, был убит предателем!
Предатель Чжан Аньго не желал, чтобы повстанческая армия перешла под знамёна Сун, и потому убил своего предводителя, намереваясь бежать к чжурчжэням.
Услышав это, Синь Цзицзи пришёл в ярость — как такое вообще возможно! Всю жизнь он ненавидел предателей больше всего на свете!
Тогда Синь Цзицзи собрал отряд из пятидесяти добровольцев-смертников и ворвался прямо в лагерь чжурчжэней, где стояло пятьдесят тысяч солдат.
Все, кто узнал об этом, сочли поступок Синь Цзицзи безумием — разве это не самоубийство?
Но Синь Цзицзи добился успеха. Он рубил всех на своём пути, будто бог войны, схватил дрожащего от страха Чжан Аньго и увёз его обратно в Южную Сун для казни.
На экране Синь Цзицзи во главе отряда из пятидесяти человек мчит сквозь стан чжурчжэней, ведя за собой ползущего на коленях предателя Чжан Аньго. Враги даже не успевают опомниться — герой уже исчезает вдали, не получив ни единой царапины. У чжурчжэней на лбу будто бы всплывают знаки вопроса: «Как он вообще посмел?!» Железные доспехи, стальные кони, десятки тысяч воинов — всё рассыпалось перед ним, словно пыль!
Зрители небесного знамения: «???»
Император Хань Гаоцзу Лю Бан был поражён до глубины души и, обернувшись к Хань Синю, спросил:
— Мог бы ты повторить подвиг этого человека, мой верный министр?
Хань Синь, глядя на небесное знамение, чувствовал, как по телу разливается жар. Он скромно ответил:
— В бою на коне я ему не ровня.
Хань Синь был непревзойдённым стратегом, прославленным как «бессмертный полководец». Ему всегда было ближе искусство военного дела, чем личная храбрость в сражении.
Лю Бан, услышав такие слова от самого Хань Синя, не мог сдержать восхищения:
— Синь Цзицзи — истинное воплощение Западного Хегемона Чу! Южной Сун повезло иметь такого героя!
Поэт Ли Бай был ошеломлён:
— Пятьдесят человек против пятидесяти тысяч в стане врага? Это достойно звания бога войны! «Серебряное седло отражает свет, белый конь мчится, как метеор; в десяти шагах убивает одного, тысячи ли проходит, не оставляя следа» — вот настоящий герой!
Он почувствовал радость и тут же позвал хозяина таверны:
— Подай вина!
Он сделал несколько глотков, и вдохновение вспыхнуло в нём. Нужно немедленно сложить стихи об этом великом подвиге Синь Цзицзи!
Без вина не обойтись — ведь лучшие стихи рождаются именно в винных парах.
Ли Бай сам владел искусством фехтования и считал себя человеком, сочетающим в себе литературу и воинское мастерство. Жаль только, что Синь Цзицзи родился не в эпоху Тан — он с удовольствием сразился бы с ним в поединке!
Основатель династии Мин, император Чжу Юаньчжан, был потрясён и воскликнул:
— Я раньше не знал, что Синь Цзицзи такой талант! Как жаль, что он родился слишком рано — если бы он появился при династии Мин, было бы замечательно!
Он вздохнул с сожалением:
— Почему у нас в Мин нет таких героев?
Внезапно он вспомнил о сыне маркиза Цао — Ли Цзинлуне — и, улыбаясь, сказал ему:
— Я всегда верил в тебя! Ты тоже должен стать таким же великим полководцем, как Хуо Цюйбин или Синь Цзицзи!
Отец Ли Цзинлуна, Ли Вэньчжун, был двоюродным братом Чжу Юаньчжана, так что император приходился Ли Цзинлуну дядей-дедушкой. Ли Цзинлун был настоящим представителем императорской семьи.
Чжу Юаньчжан очень любил этого простодушного родственника и даже назначил его наставником наследного принца.
Будущий «бог войны Мин» Ли Цзинлун, хорошо знавший военные трактаты и уверенный в себе, охотно согласился:
— Хорошо!
Рядом стоявший Чжу Ди лишь презрительно скривил губы. Ему тоже хотелось прославиться на поле брани, но, будучи князем-вассалом с чувствительным статусом, он почти не имел шансов.
Чжу Юаньчжан и не подозревал, что настоящим мастером побеждать численно превосходящего врага окажется не Ли Цзинлун, а его собственный сын Чжу Ди. В будущем, во время восстания Цзиннань, Чжу Ди начнёт с восьмисот человек и одержит победу над армией в пятьдесят тысяч под командованием «бога войны Мин».
Так Ли Цзинлун прославится… но совсем не так, как ожидал император.
Хуо Цюйбин смотрел на небесное знамение с горящими глазами, весь наполненный воинственным пылом. Тот, чьё имя похоже на его собственное, оказался невероятно силён.
Император У-ди из династии Хань, Лю Чэ, был поражён и воскликнул:
— Синь Цзицзи не опозорил славы нашего Чемпиона! Неужели он твоё перевоплощение?
Хуо Цюйбин скромно покачал головой:
— Не знаю… Но мои литературные таланты ничтожны, а он даже попал в анналы. Я ему не чета.
Лю Чэ был изумлён: один лишь этот подвиг Синь Цзицзи казался почти сказочным. Вдруг он вспомнил нечто и не смог сдержать улыбки.
Когда-то в детстве он тяжело заболел, и маленький Хуо Цюйбин заплакал от страха — после чего болезнь чудесным образом отступила. Именно тогда император дал мальчику имя «Хуо Цюйбин», что означало «изгоняющий болезни».
Это имя оказалось настолько благоприятным, что даже производные от него оказались столь могущественными! Действительно, всё это — заслуга Лю Чэ!
После этого зрелища на небесном знамении миллионы людей восхищённо заговорили о Синь Цзицзи, и многие уже задумались, как назвать своих ещё не рождённых детей.
Конечно, нельзя давать точно такое же имя — ребёнок может не выдержать его веса. Так появились имена вроде «Бинъи» («Излечён»), «Юаньцзи» («Далёк от болезней»), «Циляо» («Отказался от лечения»)…
Весть достигла Южной Сун, и вся страна пришла в смятение.
«Первый богатырь Южной Сун!»
«Шок! Мы нашли перевоплощение Чжао Цзылуня из Чаншаня!»
«Тысячи всадников расступаются перед белым плащом!»
«Кто осмелится обидеть Южную Сун — будет уничтожен, близко или далеко!»
Казалось, Синь Цзицзи вернул Южной Сун ту гордость, которую она давно потеряла!
Говорят, даже император Гаоцзун Чжао Гоу был поражён и трижды воскликнул: «Вот это да! Настоящий богатырь! Быстрее зовите его обратно — Южная Сун приветствует его!»
Синь Цзицзи во главе пятидесяти человек ворвался в лагерь из пятидесяти тысяч врагов и дерзко увёз предателя.
Затем он повёл за собой десятитысячную повстанческую армию через реку на юг, чтобы присягнуть династии Сун. Шум от этого события был огромен.
Это был самый яркий момент в жизни Синь Цзицзи.
Это событие стало одним из самых романтичных эпизодов в истории.
В двадцать три года Синь Цзицзи совершил великий подвиг и получил свою первую должность при южносунском дворе — помощника судьи в Цзянъине.
Он был счастлив: наконец-то он вернулся в тот самый императорский двор, о котором мечтал его дед. К сожалению, дед уже умер, но внук исполнил его завет.
Позже он влюбился с первого взгляда в дочь Фань Банъяня, сестру Фань Жушаня, госпожу Фань, и вскоре женился на ней.
Он вернулся на юг, обзавёлся женой — первая цель достигнута. Теперь он мечтал о второй:
Освободить Север! Вернуться на родину, в Шаньдун!
Он написал цы: «…Боюсь взглянуть на цветы, что расцветают и увядают; утром дикие гуси уже летят на север, опередив меня».
«Ласточки возвращаются на север быстрее меня… Когда же Южная Сун наконец пойдёт в поход на север?»
Он был полон решимости и надежд на северный поход. Но в императорском дворе последнее слово оставалось за государем, а не за ним.
Тогда император Гаоцзун Чжао Гоу передал трон императору Сяоцзуну. Чжао Гоу был известен как сторонник мира — точнее, капитуляции.
Император Сяоцзун же оказался совершенно иным: он был ярым сторонником войны.
Многие, наверное, удивятся: как отец и сын могут так различаться во взглядах? Разве они родные?
На самом деле — нет.
У Чжао Гоу был родной сын, но тот умер в младенчестве. После этого император, похоже, утратил способность иметь детей и вынужден был выбрать наследника из боковой линии императорского рода.
Это было вполне обычным делом: у многих императоров Северной Сун были проблемы с наследниками, и приходилось выбирать из родственников. Но выбор Чжао Гоу оказался удивительным.
Во время позора Цзинканя почти вся линия потомков императора Тайцзуна была уведена в плен в Угочэн, и оставшиеся родственники были уже дальними.
Неизвестно, что подвигло Чжао Гоу, но он выбрал двух мальчиков из линии основателя династии Сун, императора Тайцзу Чжао Куаньиня: Чжао Боцуня и Чжао Боцзюя.
Все знают о великой загадке ранней истории Сун.
Согласно летописям, в девятом году эры Кайбао вечером основатель династии Чжао Куаньинь выпил вино со своим младшим братом. Через несколько часов он внезапно скончался и был поспешно похоронен.
Причин смерти Чжао Куаньиня существует множество: убит топором, инсульт, отравлен… Мнения расходятся.
Многие считают, что он был отравлен — ведь его брат был настоящим мастером ядов.
Чжао Куаньинь: «Я до сих пор не знаю, был ли яд в том вине, что подал мне брат».
Позже Чжао Гуанъи представил «Завет в золотом сундуке», заявив, что ранее было решено: после смерти старшего брата трон перейдёт младшему.
Правда ушла вместе со временем, но Чжао Гуанъи всё же взошёл на престол. Однако он и представить не мог, что много лет спустя его потомок Чжао Гоу выберет именно потомка его старшего брата в качестве наследника.
Седьмой потомок Чжао Куаньиня, Чжао Боцунь, сменил имя на Чжао Шэнь и стал императором Сяоцзуном.
Так трон вновь вернулся к линии основателя династии Сун.
С тех пор все императоры Южной Сун были потомками Чжао Куаньиня.
Тишина. Сегодняшняя тишина — для Северной Сун.
Будущий император Тайцзун Чжао Гуанъи почувствовал ледяной холод в спине. Информация, обрушившаяся с небесного знамения, оглушила его, как гром среди ясного неба.
Хорошая новость — он действительно узурпирует трон.
Он станет императором, и все будущие правители будут его потомками.
Плохая новость — его старший брат ещё жив!
Он ощутил зловещую волю вселенной и чуть не ударился головой об пол от отчаяния. «Почему, — кричал он в душе, — почему именно сейчас, пока брат ещё жив, мне показывают эту судьбу?!»
В этот момент он почувствовал пристальный, почти осязаемый взгляд.
Голос Чжао Куаньиня прозвучал спокойно, но за этой тишиной скрывалась буря:
— …«Мастер ядов»? Так скажи мне, брат, было ли в том вине, что ты мне подал, отравление?
Радар Чжао Гуанъи заверещал — он понял: если ответит неправильно, то умрёт. Обязательно умрёт.
Его разум работал на пределе. Он с трудом сдержал дрожь и, подняв руку к небу, поклялся:
— Ваше Величество! Небесное знамение ясно сказало: у нас есть «Завет в золотом сундуке», и я взошёл на трон законно! Я никогда не помышлял о предательстве! Если это ложь — пусть меня поразит небесная кара!
Он вздрогнул, ожидая удара молнии, но ничего не произошло. Он облегчённо выдохнул.
Чжао Куаньинь внимательно смотрел на брата. Они были рождены одной матерью и всегда были близки. Во время переворота в Чэньцяо именно Чжао Гуанъи помог «вынудить» его надеть жёлтую мантию. Позже они вместе строили империю, и младший брат внёс огромный вклад. Кто бы мог подумать, что после его смерти трон достанется именно брату?
Но, подумав, Чжао Куаньинь не был слишком удивлён. Чжао Гуанъи уже давно создал собственную политическую группировку и набрал силу. Возможно, узурпация была неизбежна.
Чжао Куаньинь улыбнулся и взял брата за руку, говоря тёплым, почти братским тоном, без императорского «мы»:
— Брат, как я могу винить тебя? Мы вместе создали империю Сун! Мои сыновья ничто по сравнению с тобой — трон по праву должен достаться тебе.
Чжао Гуанъи покрылся холодным потом. Он не мог понять: искренен ли брат или это ловушка?
— Не смею… не смею… — пробормотал он.
Чжао Куаньинь вдруг хлопнул себя по лбу и, усмехнувшись, сказал:
— Ах да! Значит, те два труса, Хуэйцзун и Циньцзун, — твои потомки? Ни капли твоего величия в них нет!
Чжао Гуанъи почувствовал острую боль в сердце. Он всегда смеялся над слабостью потомков старшего брата, но теперь оказалось, что позорные императоры — его собственные дети!
Теперь каждое унижение этих трусов будет пятнать и его самого — ведь если бы он не занял трон, они никогда бы не стали императорами.
Он натянуто улыбнулся и поспешил заискивать:
— У старшего брата прекрасные потомки! Небесное знамение говорит, что император Сяоцзун — сторонник войны и достоин твоей славы. Он поистине велик!
Чжао Куаньинь полушутливо улыбнулся и, дружески потянув брата за рукав, сказал:
— Ты ведь знаешь, брат, я люблю выпить. Давно не пили вместе! Пойдём, выпьем по чаше! Эй, слуги! Подавайте вино!
Чжао Гуанъи почувствовал, будто его ударило током. «Пир без причины — к беде! Неужели он хочет отравить меня тем же способом?»
Слуги дрожащими руками поднесли императорское вино.
Чжао Гуанъи смотрел на ароматную жидкость и не мог заставить себя сделать глоток.
Чжао Куаньинь, заметив его колебания, улыбнулся:
— Пей же! Почему не пьёшь?
Чжао Гуанъи думал: «За такое короткое время вино не могли отравить… Или могли? Может, он решил отомстить заранее?»
http://bllate.org/book/9663/876342
Готово:
