Страшно было другое: отец Чжао Минчэна, Чжао Тинчжи, принадлежал к новой партии, тогда как Ли Гэфэй дружил с Су Ши и другими представителями старой партии.
Если бы император Шэньцзун не скончался, эти две семьи, возможно, так никогда и не породнились бы.
Однако вскоре император Шэньцзун умер, и на престол вступил его сын — император Чжэцзун. Он поддерживал новые законы, но, к сожалению, скончался в возрасте чуть за двадцать. Это был седьмой император династии Сун, и за время своего правления он добился немалых успехов.
Многие потомки считают: если бы этот решительный император Чжэцзун не умер так рано, судьба империи Сун, возможно, сложилась бы иначе.
Увы, он умер молодым. Официальная версия гласит, что причиной стала простуда, но в народе ходили слухи, будто он измотал себя непрестанными оргиями.
После смерти императора Чжэцзуна трон занял его младший брат — император Хуэйцзун, Чжао Цзи.
Императору Хуэйцзуну было всего восемнадцать лет, и регентшей при нём стала императрица-вдова Сян.
В то время политическая обстановка была крайне нестабильной, а страна погрузилась в хаос.
Чжао Тинчжи, по-видимому, почувствовал надвигающуюся опасность и понял, что ему необходимо избавиться от ярлыка «новой партии», чтобы сохранить своё положение при дворе. Поэтому он и отправил сватов в дом Ли Гэфэя.
Расчёты старших поколений не касались двух юных и прекрасных сердец.
Один хотел жениться, другая — выйти замуж.
Так Чжао Минчэн наконец-то стал «мужем поэтессы».
Ли Цинчжао было восемнадцать лет, Чжао Минчэну — двадцать один.
…
В ином мире династии Сун император Чжэцзун, Чжао Сюй, лежал на ложе, тихо кашляя, с бледным лицом, и перед его глазами проносились картины прожитой жизни.
Он был преданным последователем своего отца, императора Шэньцзуна, и, взойдя на престол в десятилетнем возрасте, решительно продолжил проводить политику новых законов.
«Законы предков нельзя менять?» — думал он. — «Я всё равно изменю их!»
Но и внутри новой партии царили раздоры, из-за чего реформы не находили практического применения, а борьба между фракциями становилась всё ожесточённее.
Он видел это собственными глазами и глубоко тревожился, отчего его и без того слабое здоровье стремительно ухудшалось.
К тому же, начиная ещё с императора Жэньцзуна, в императорской семье словно бы нависло проклятие бесплодия.
Сам Чжэцзун вовсе не рассчитывал на престол — пятеро его старших братьев умерли один за другим, и лишь поэтому трон достался ему.
Прошло много лет правления, но наследника у него так и не было — эта мысль терзала его день и ночь.
Он расширил гарем и всеми силами пытался оставить потомство.
Недавно у него наконец родился единственный сын — Чжао Мао. Но радость длилась недолго: ребёнок прожил всего три месяца и умер.
Смерть сына стала последней каплей, окончательно подорвавшей его здоровье.
Простуда слегла его в постель, и теперь, чувствуя приближение конца, он обратился к стоявшему рядом евнуху:
— Похоже, мне не пережить этого.
Евнух со слезами на глазах ответил:
— Ваше Величество, вы непременно выздоровеете!
— Я сам всё знаю, — сказал император Чжэцзун, прижимая руку к груди. Он не испытывал страха перед смертью — скорее, ощущал облегчение, будто долгожданное завершение настало.
За время правления он заставил Си Ся признать вассальную зависимость и теперь мог с чистой совестью предстать перед предками. Ему нечего было терять.
У него не было сына, а значит, после его смерти трон унаследует младший брат.
Канцлер и императрица-вдова Сян сами выберут преемника.
Его родной младший брат, цзяньский князь Чжао Сы, славился благочестием и добродетельностью — хороший кандидат. Наверняка именно его и назначат.
Главное — чтобы не назначили дуаньского князя, Чжао Цзи!
Этот дуаньский князь мастерски владел живописью, каллиграфией, поэзией, играл на цитре и шахматах, но был легкомысленным повесой, частенько шлялся по борделям вместе с дядей по мужу Ван Шэнем. Из него точно не выйдет мудрый правитель!
В последние минуты император Чжэцзун вдруг вспомнил:
— Кстати, а что там сегодня показывает небесное знамение? Расскажи.
Евнух доложил всё, как есть.
Император Чжэцзун произнёс:
— А, уже не про Тан, а про нашу эпоху Сун? И даже рассказывают о какой-то поэтессе?
За всю свою жизнь он не видел ничего интереснее небесного знамения. Хотя и лежал при смерти, любопытство всё же взяло верх:
— Помогите мне выйти наружу, хочу посмотреть.
— Ваше Величество, на улице ветрено…
— Ничего страшного.
Евнухи усадили императора на носилки и вынесли во двор как раз в тот момент, когда небесное знамение вещало:
【Император Чжэцзун поддерживал новые законы, но, к сожалению, скончался в возрасте чуть за двадцать. Это был седьмой император династии Сун, и за время своего правления он добился немалых успехов.】
Император Чжэцзун почувствовал горечь: так вот оно как… Значит, он действительно скоро умрёт.
Евнухи немедленно упали на колени:
— Ваше Величество! Небесное знамение — лживое и коварное! Не верьте ему!
— Ничего, — спокойно сказал император Чжэцзун, — я и так всё понимаю. Зато оно хвалит меня за достижения. Отец в загробном мире, наверное, обрадуется.
Но тут же небесное знамение добавило:
【Многие потомки считают: если бы этот решительный император Чжэцзун не умер так рано, судьба империи Сун, возможно, сложилась бы иначе.】
Лицо императора Чжэцзуна стало серьёзным. Что это значит?
Неужели будущий император окажется несостоятельным? Почему?
Его родной младший брат, Чжао Сы, человек рассудительный и достойный — разве он допустит упадок империи?
Однако следующие слова заставили его похолодеть:
【После смерти императора Чжэцзуна трон занял его младший брат — император Хуэйцзун, Чжао Цзи.】
Император Чжэцзун пошатнулся. Как?! Дуаньский князь на троне? Почему именно он?!
Но, услышав имя императрицы-вдовы Сян, он всё понял.
Он ведь не был её родным сыном — и он, и Чжао Сы были рождены императрицей Дэ. Если бы трон достался её родному сыну, она неминуемо получила бы высший титул, что поставило бы под угрозу положение императрицы Сян.
Глупо! Дуаньский князь совершенно не годится в правители!
Он никогда не проходил подготовки к управлению государством, да и репутация у него плачевная. Как он вообще может быть императором?!
Император Чжэцзун был потрясён до глубины души. Его лицо побелело, как бумага, и он начал судорожно кашлять, испачкав шёлковый платок алыми пятнами крови.
— Ваше Величество! Принесли лекарство! Быстрее выпейте!
Император Чжэцзун схватил чашу с тёплым отваром и жадно стал пить, будто не ел несколько дней. Каждая клеточка его тела кричала: «Жить! Нужно остаться в живых и увидеть, что же сотворит этот император Хуэйцзун!»
Судя по словам небесного знамения, дела у него пойдут плохо — настолько, что империя Сун начнёт клониться к упадку.
Но ведь он и его отец провели столь мощные реформы, оставив Хуэйцзуну процветающее государство!
Даже если тот окажется полным бездарем, разве он сумеет довести империю до падения?!
* * *
На пиру столы были перевернуты, повсюду валялись битая посуда и пролитое вино.
Только что распинающихся литераторов избили до синяков, они держались за щёки и злобно молчали, не смея возразить.
Они забыли одну важную деталь: Синь Цзи — не обычный поэт. В свои двадцать с лишним лет он собрал отряд из двух тысяч человек и присоединился к антицзиньскому восстанию.
В нём жила настоящая удаль воина с земель Яньчжао.
Как он мог терпеть их болтовню? Разумеется, сразу же ввязался в драку.
Правда, никого не убил — оставил в живых.
— Сейчас государство на грани гибели, а вы вместо того, чтобы сражаться с Цзинь, предаётесь разврату и пьянству и ещё осмеливаетесь судачить о великих предках! Вам не стыдно?!
Самый развязный из литераторов, у которого, кажется, выбили зуб, пробормотал сквозь опухшие губы:
— Ты ведь не небесное знамение и не составляешь списки… Кто бы там ни был великим, только не эта Ли Цинчжао с её позорным вторым браком!
Но в тот же миг небесное знамение показало образ Ли Цинчжао.
Лица литераторов мгновенно побелели.
Для людей пера репутация — всё.
Они были уважаемыми людьми, а теперь их не только избили при всех, но и публично опровергли небеса. Их гордость была сокрушена.
Они мгновенно стушевались и, прикрыв лица, поспешно скрылись, словно побитые собаки.
Синь Цзи холодно усмехнулся:
— Как верно сказал Ду Фу: «Вы исчезнете без следа, и имя ваше канет в Лету, но реки и горы текут и стоят вовеки!»
Ли Цинчжао прославилась ещё в юности — её стихи переписывали все. Многие юноши и девушки выросли на её творчестве, и Синь Цзи был одним из них.
Но после неудачного второго брака её репутация резко упала. Теперь, когда её уже нет в живых, её до сих пор помнят лишь за «потерянную добродетель в зрелые годы».
Её поклонники были возмущены, но в условиях господствующих взглядов не могли ничего противопоставить.
Теперь же, когда небесное знамение включило её в десятку величайших поэтов наравне с классиками Тан, для них наступило подобие реабилитации.
Многие вдруг осознали: госпожа Иань остаётся великой поэтессой — и в наши дни, и в будущем!
Под небесным знамением давно пылившиеся сборники стихов «Поэтесса Иань» мгновенно стали бестселлерами. Люди скупали их целыми стопками, и книжные лавки быстро опустели.
Торговцы в спешке заказывали новые партии, чтобы удовлетворить небывалый спрос.
Хозяева магазинов стонали от счастья: кто мог подумать, что книги госпожи Иань снова станут такими популярными? Ведь они завезли их лишь из личной симпатии!
Некоторые даже приезжали издалека, лишь бы купить экземпляр для коллекции.
Цены на сборники взлетели до небес.
Но даже за такие деньги никто не продавал свой личный экземпляр — ведь, судя по всему, скоро их вообще нельзя будет достать. А читать-то хочется!
После её смерти вновь повторилась картина юности: «стихи пишутся — и тут же расходятся по рукам». И даже больше того — ведь теперь небесное знамение возвещало её стихи повсюду, и стоило лишь поднять голову, чтобы услышать голос госпожи Иань.
Цинь Шихуанди изменился после того, как прочитал «Фу о дворце Афан» Ду Му и узнал, что династия Цинь пала уже при втором правителе.
Сначала он отправился в храм Цзи, чтобы совершить жертвоприношение предкам.
Его предки когда-то разводили коней для чжоуских небесных правителей. За отличную службу Цинь Сянгун получил титул феодального правителя.
Кто бы мог подумать, что не Ци и не Цзинь, а именно эта захолустная земля Цинь однажды унаследует мандат Небес от Чжоу?
А теперь представить невозможно: великая империя Цинь рухнула уже при втором императоре!
Будучи мудрым правителем, Цинь Шихуанди связал это с историей «гроб Цинь Чжэна пах баоюем» и смутно угадал истину.
Падение Циня, несомненно, связано с дерзостью двух его министров — Ли Сы и Чжао Гао.
Оба уже сидели в темнице, ожидая приговора.
Плохих подчинённых можно казнить или заменить. Но что делать с сыном, из-за которого империя пала?
Все ожидали, что он накажет Фусу, возможно, даже прикажет ему умереть. Однако Цинь Шихуанди этого не сделал.
Он не питал к Фусу особой злобы.
Остатки шести государств всё ещё активны, страна истощена — это огромная проблема, которую даже он сам не смог полностью решить. Ему приходилось постоянно совершать инспекционные поездки, чтобы удерживать власть силой и внушать страх народу.
А теперь он внезапно умер в Шацю, оставив сыну неразрешимую задачу.
«Цинь пала при втором правителе» — звучит как сказка, но если хорошенько подумать, корни катастрофы были заложены задолго до этого.
Падение великого дела предков — это вина не только Фусу, но и его собственная.
Он и злился на сына за слабость, и в то же время чувствовал, что сам сделал недостаточно!
Раз сын оказался негодным, придётся полагаться только на себя! Если другие не справляются — он сам всё исправит!
С самого детства он был одинок: отец бросил его в Чжао, мать предала его. Он всегда знал — нельзя ни на кого полагаться. Поэтому до сих пор даже не назначил наследника.
Если рис с земель Юэ действительно сможет давать три урожая в год, народ будет сыт и не станет бунтовать.
Тогда, даже если после его смерти на трон взгромоздить свинью, империя Цинь не рухнет сразу!
В этот момент евнух доложил:
— Ваше Величество, принц Фусу желает вас видеть!
Цинь Шихуанди хмуро ответил:
— Я как раз собирался его вызвать. Пусть войдёт.
Затем он взял плетку, лежавшую рядом.
Во дворце не было таких вещей — он специально приготовил её для сына.
Едва Фусу переступил порог, как отец начал хлестать его плетью по спине.
Цинь Шихуанди, конечно, жалел сына и не бил по лицу, но при этом сердито бормотал:
— Цинь при втором правителе! Цинь при втором правителе!
Фусу не пытался уклониться и даже улыбался сквозь боль:
— Отец, бей сильнее! Я заслужил это!
Как хорошо! Он больше всего боялся, что отец отвернётся от него навсегда.
Но раз тот готов его наказать — значит, всё ещё считает своим сыном.
http://bllate.org/book/9663/876332
Готово:
