Он собирался убить Лу Шэна и всю ту шайку фанши — неудивительно, что его здоровье так резко пошатнулось: оказывается, те самые пилюли были отравлены!
В этот момент вошёл его сын Хухай вместе с Чжао Гао.
Увидев отца в таком состоянии, Хухай тут же заволновался и, стуча каблучками, подбежал к нему:
— Отец, что с тобой?
Император никогда официально не назначал наследника, но в последнее время всё чаще брал Фусу с собой для решения государственных дел. Это посылало Хухаю тревожный сигнал: старший брат, видимо, скоро займёт престол.
Он поскорее привёл сюда Чжао Гао, чтобы проявить заботу и вызвать сочувствие.
«Чжао Гао прав, — думал он. — Все мы сыновья отца. Он так меня любит — почему трон должен достаться только старшему брату? Только потому, что тот родился раньше? В этом нет никакого смысла!»
Цинь Шихуанди, увидев любимого сына Хухая, немного расслабился, глубоко вдохнул и медленно выпрямился:
— С Императором всё в порядке.
Но тут же, словно вспомнив нечто ужасное, он нахмурился, и вокруг него повисла леденящая атмосфера:
— Просто не пойму, какой подлый негодяй осквернил мой гроб и оставил в будущем такой позорный анекдот.
Для него это было словно гром среди ясного неба.
Как так получилось, что в его гроб положили прогнившую солёную рыбу? Разве можно допустить, чтобы он даже после смерти не обрёл покоя?
Фусу, обеспокоенный состоянием Императора, торопливо склонил голову и сказал:
— Отец, прикажи Ли Сы разыскать этих изменников!
Хухай быстро закрутил глазами. Хотя он был ещё юн, его мысли уже извивались, как змеи.
Ли Сы сейчас явно на стороне Фусу — ведь Фусу женат на его дочери. Такую прекрасную возможность заслужить заслуги нельзя упускать брату!
Он тут же выдвинул своего человека:
— Отец, пусть Чжао Гао тоже займётся этим. Он очень сообразителен и обязательно всё выяснит.
Цинь Шихуанди махнул рукой:
— Погодите. Послушаем, что скажет небесное знамение.
— Когда небесное знамение даст больше улик, тогда и поручим Ли Сы и Чжао Гао расследование. Иначе это будет всё равно что искать иголку в стоге сена.
Тем временем в его голове бурлило множество предположений.
Неужели это дело рук остатков шести государств? Или тех самых «Чу и Хань», о которых упоминало небесное знамение?
В его глазах вспыхнул холодный огонь. Да, именно они!
Словно небеса услышали его желание — небесное знамение действительно начало подробно рассказывать происхождение этого анекдота.
【Последняя фраза относится к анекдоту о Цинь Шихуанди. «Баоюй» вовсе не то самое морское лакомство, что мы едим сегодня. В древности так называли вонючую солёную рыбу.】
【Цинь Шихуанди отправился в инспекционную поездку, но скончался в Шацю. Чтобы скрыть его смерть, Ли Сы и Чжао Гао тайно перевозили тело в колеснице. Они купили солёную рыбу и положили её в экипаж, чтобы заглушить запах разложения.】
【«Жара стояла сильная, и от колесницы Императора пошёл зловонный дух. Тогда он приказал чиновникам загрузить в одну из повозок сто цзиней баоюй, чтобы перебить этот запах». («Шицзи»)】
Цинь Шихуанди: «????»
Ли Сы и Чжао Гао: «……»
В огромном дворце воцарилась ледяная тишина. Никто не осмеливался произнести ни слова. Даже падение иглы было слышно. Все с трудом переваривали ужасающую информацию, которую только что озвучило небесное знамение.
Фусу рекомендовал послать Ли Сы на расследование, а младший брат Хухай выдвинул Чжао Гао.
Эти двое были доверенными советниками Цинь Шихуанди, пользовались его милостью, обладали высокими способностями и внушали доверие.
И вдруг небесное знамение заявляет, что именно Ли Сы и Чжао Гао положили ту самую солёную рыбу?
Значит, предатель был прямо у него под боком?!
Наконец кто-то нарушил мёртвую тишину.
Чжао Гао упал на колени и первым стал оправдываться, лицо его исказила паника:
— Ваше Величество! Этого ещё не произошло! Я ничего не знаю!
— Во-первых, небесное знамение может ошибаться. Во-вторых, там чётко сказано: Вы умрёте в Шацю… А Шацю далеко от Сяньяна, обратный путь займёт много времени.
— Если весть о кончине Императора разнесётся по дороге, всё пойдёт наперекосяк!
— В будущем мы с Ли Сы, конечно, будем действовать именно из таких соображений — чтобы сохранить стабильность империи. У нас нет и тени двойственности!
Его речь была полна преданности империи, звучала искренне и логично.
Даже Фусу, выслушав его, мысленно кивнул.
Он не был таким алчным до власти, как Хухай.
Фусу отличался добротой и мягкостью, хорошо относился ко всем чиновникам.
Даже к Чжао Гао, который явно примкнул к лагерю Хухая, он мог отнестись без предубеждения и мягко заступиться:
— Отец, Чжао Гао говорит разумно. Ради стабильности Поднебесной тайное хранение смерти Императора — вполне оправданная мера.
— Прошу Вас, не вините этих двух верных министров без причины.
Цинь Шихуанди бесстрастно взглянул на него:
— Верные? Если бы они были верны, они бы так не поступили.
Слова Чжао Гао звучали убедительно, даже Фусу поверил.
Но внутренний голос кричал ему: «Что-то здесь не так!»
Он был в расцвете сил, не хотел умирать и не верил, что умрёт. Поэтому редко задумывался о преемственности и даже не назначил официального наследника.
Если бы он действительно не смог найти эликсир бессмертия и умирал бы в Шацю, он непременно составил бы завещание в пользу Фусу.
А в этот промежуток его печать и указы окажутся в руках этих двоих.
Разве они не смогут использовать его имя для управления страной?
В этот момент Цинь Шихуанди почти коснулся истины.
Чжао Гао, всё ещё стоя на коленях, бил лбом в пол, будто готов был истечь кровью:
— Ваше Величество! Моя преданность Вам ясна, как солнце и луна!
Самому ему было приятно думать, что этот великий правитель не вечен и однажды падёт. Но теперь он испытывал смешанные чувства.
Кто бы мог подумать, что в хаосе он совершит именно такой поступок!
Однако, поразмыслив, он уже не удивлялся. Годы он осторожно карабкался вверх, мечтая занять высокое положение и потрясти Поднебесную.
Если бы в час великой перемены он упустил свой шанс, он бы сам себе удивился.
Просто будущий он слишком широко шагнул… и теперь настоящему ему приходится расхлёбывать эту кашу.
Ли Сы, наблюдавший за небесным знамением в боковом зале, почувствовал неладное ещё с появлением стихотворения и сразу побежал сюда. Он опередил всех и первым признал вину:
— Ваше Величество! Я ничего не знаю! У меня нет двойственных намерений!
Цинь Шихуанди бросил взгляд на двух людей, стоящих на коленях в идеальной синхронности, и в глазах его читалось недоверие:
— Стража! Отведите обоих господ в темницу, пусть ждут приговора.
Его ледяные слова прозвучали окончательно. Оба опустили головы, желая провалиться сквозь землю, и сердца их сжимались от боли.
По характеру Цинь Шихуанди был крайне подозрителен — теперь объяснения уже не имели значения. Он сделал свой вывод.
Затем Цинь Шихуанди призвал Трёх герцогов и Девять министров и обсудил с ними два вопроса:
Во-первых, собрать доказательства, арестовать фанши и казнить их.
Во-вторых, разослать указ по всей стране, чтобы найти лучших врачей и вылечить так называемое «отравление тяжёлыми металлами».
Ни одного поручения он не дал Ли Сы и Чжао Гао — своим прежним доверенным советникам.
Раньше Цинь Шихуанди почти никогда не обходил их при управлении делами государства. Теперь же времена изменились.
Оба умоляли, но Император остался непреклонен. Стражники увели их прочь.
Ли Сы и Чжао Гао шли, опустив головы, полные отчаяния.
«Если небесное знамение не снимет с нас подозрений, нам уже не встать», — думали они.
В душе они не могли не ворчать:
«Мы в будущем лишь воспользуемся моментом перемен, чтобы укрепить своё положение! Мы же не собираемся губить великую Цинь! Какая же несправедливость!..»
В эпоху Чжэньгуань правления династии Тан император Тайцзун погрузился в молчание.
Неловкость. Просто невыносимая неловкость.
Императрица Чанъсунь смотрела на него так, будто видела впервые:
— Эр-гэ, ты что…
В будущем ты тоже будешь есть эти пилюли?
— В первый год Чжэньгуаня ты говорил с чиновниками: «Поиск бессмертия — пустая затея, одно лишь название без сути».
— Ты говорил, что Цинь Шихуанди был обманут фанши, отправил тысячи мальчиков и девочек с Сюй Фу за эликсиром в море, но всё равно умер в Шацю. А Хань Уди отдал свою дочь замуж за фанши ради бессмертия, но тоже потерпел неудачу. Эти два случая ясно показывают: бессмертие — выдумка.
— Глупец тот, кто станет этим заниматься!
Император Тайцзун слегка кашлянул, прочистил горло и отвёл взгляд:
— Да… мне тоже кажется это глупостью. Наверное, в будущем я просто потеряю голову.
Императрица Чанъсунь: «……»
Он сделал вид, что ничего не произошло, и перевёл тему:
— Люди боятся говорить о смерти, но Ли Хэ пошёл против течения, выбрал необычный путь — неудивительно, что попал в десятку великих поэтов! Небесное знамение упомянуло, что он из рода принца Чжэн — значит, в нашей императорской семье тоже родился талант!
— Жаль только, что из-за табу на имена такой гений был загублен. Десятилетия учёбы — и всё из-за того, что нельзя было сдавать экзамены! Разве это не охладит сердца всех учёных Поднебесной?
— Прикажите! В будущем на императорских экзаменах нельзя лишать права участия из-за табу на имена!
Хотя Ли Хэ и был дальним родственником императорского дома, он всё же считался членом клана Ли. Эта новость прибавила блеска всему роду Ли.
Ведь если бы весь список лучших поэтов заняли чужаки, разве это не означало бы, что наш императорский род утратил свой блеск?
Император Тайцзун всегда проявлял снисходительность в вопросах табу. Он считал, что иероглифы «ши» и «мин» слишком широко используются, поэтому издал указ: запрещено использовать их только вместе как «Шимин», но по отдельности — можно.
Однако на практике люди всё равно соблюдали множество ограничений.
Например, при написании «ши» пропускали один штрих, его сын Ли Чжи переименовал Министерство народа в Министерство домохозяйств, а знать и вовсе убирала иероглиф «ши» из имён своих сыновей.
Табу на имена пронизывало всю жизнь Танской эпохи. Но теперь, благодаря небесному знамению и указу императора, почти никто не терял право сдавать экзамены из-за табу.
Каждый учёный, вспоминая об этом, был благодарен. Ли Хэ страдал, но принёс пользу всему миру!
【Ли Хэ внешне критиковал Цинь Шихуанди и Хань Уди за их одержимость поиском бессмертия, но на самом деле имел в виду кого? Конечно, императора Сяньцзуна Ли Чуня!】
【Ли Чунь особенно любил принимать алхимические пилюли и, как говорят, в итоге умер именно от них.】
Голос небесного знамения разнёсся по всему Поднебесью. Лицо императора Сяньцзуна потемнело, как дно котла.
Кто бы выдержал, если бы его публично обвинили в глупости перед всем миром? Тем более, что теперь об этом узнают все — от знати до простых торговцев на базаре!
Его ждёт полный социальный крах.
Чиновники молчали, не смея и пикнуть.
Канцлер Пэй Ду чувствовал за Императора неловкость, но в душе испытывал и облегчение.
Император был хорош: реформировал законы, наводил порядок в экзаменах, укреплял финансовую систему. Народ даже называл его «малым Тайцзуном».
Но он был безнадёжно суеверен — сто коней не оттащили бы его от веры в богов и духов. Каждый день глотал пилюли, становился вспыльчивым, часто казнил евнухов — все жили в страхе.
Наконец-то кто-то указал ему на ошибку!
Канцлер сказал:
— Ваше Величество! Небесное знамение прямо указывает на опасность. Прошу Вас больше не принимать пилюли и казнить фанши!
Император Сяньцзун глубоко вздохнул, закрыл глаза и сдался:
— Хорошо. Будет так, как ты просишь.
Он словно вспомнил что-то и поспешно попытался восстановить свой образ, изобразив искреннюю заинтересованность в талантах:
— Этот Ли Хэ, о котором говорило небесное знамение, разве он не служит в Министерстве ритуалов? Быстро позовите его!
На самом деле он до этого момента даже не слышал имени Ли Хэ.
Из-за того, что Ли Хэ намекал на него, Сяньцзун даже хотел отрубить ему голову.
В самом деле, совсем скоро он захочет казнить Хань Юя за то, что тот посмел возражать против встречи с Буддийской реликвией.
Этот учитель и ученик удивительно сговорились в том, чтобы гневить Императора — так что тот мечтал поскорее их убить.
Канцлер уже успел выяснить, где находится Ли Хэ, и теперь смущённо доложил:
— Ли Чанцзи уже ушёл в отставку и вернулся домой, в Чангу, провинция Хэнань. Расстояние до Чанъаня велико. Мы уже послали за ним людей, но не знаем, когда получим ответ.
— Ваше Величество! Если небесное знамение узнает, что Ли Хэ оправдан, оно непременно благословит великую Танскую державу! Ваше Величество мудр!
Император Сяньцзун был польщён и с важным видом изобразил скорбь:
— Такой великий талант не смог сдать экзамены! Это огромная потеря для Поднебесной! Я восстановлю ему справедливость!
— Не ожидал, что в нашей великой Танской империи до сих пор творятся такие чудовищные вещи: из-за имени отца нельзя сдавать экзамены на доктора! Это просто абсурд!
http://bllate.org/book/9663/876323
Готово:
