Многие гражданские чиновники, видя, как император жалует Хуо Цюйбина, чувствовали досаду, но не осмеливались портить общее настроение открытым недовольством.
Кто в наши дни может сравниться с Чемпионским маркизом по воинской славе?
Ах, конечно, есть один — но он приходится дядей Чемпионскому маркизу, а значит, они из одного рода.
В нынешнем Чанъане трудно найти кого-то более знатного и прославленного, чем Вэй Цин и Хуо Цюйбин.
Лю Чэ сделал несколько больших глотков вина, и от удовольствия его щёки покраснели, а голова слегка закружилась.
Его взгляд скользнул по местам военачальников, и вдруг он почувствовал что-то неладное:
— Эй, а где же наш старый генерал? Почему его нет на пиру? Он ведь был начальником Яньмэньского округа! Жаль, что он не услышал этого стихотворения.
Придворные доложили:
— Генерал Ли Гуань заболел и не смог прийти на императорский пир.
Император Уди спросил с любопытством:
— Что за болезнь? Серьёзно ли?
Чиновники опустили глаза, глядя себе под нос. Все говорили о болезни, но каждый понимал истинную причину.
Всё из-за строк Ван Бо: «Фэн Тань состарился, а Ли Гуаню не суждено стать хоу!»
Кто не знает, что в молодости Ли Гуань сопровождал императора Вэнь-ди во время охоты?
Император Вэнь-ди, увидев его мастерство в верховой езде и стрельбе из лука, воскликнул:
— Ты родился не в своё время! Если бы ты служил при Высоком Предке, то уж точно получил бы титул хоу с десятью тысячами домохозяйств!
С тех пор Ли Гуань прошёл путь от правления Вэнь-ди через Цзин-ди до нынешнего императора, участвуя в семидесяти с лишним сражениях — всё ради того, чтобы получить титул хоу.
А теперь небесное знамение произнесло: «Ли Гуаню не суждено стать хоу», — и старый генерал просто разрушился.
Тут вмешался канцлер:
— Слова небесного знамения глубоко ранили сердце старого генерала. Его друзья говорят, будто он сразу постарел на десять лет: вся жизненная энергия исчезла, походка стала шаткой, и он еле добрался домой.
Император Уди на миг задумался, потом вздохнул:
— Знать будущее заранее… иногда это настоящее проклятие.
Всю жизнь так и не получить титул хоу, да ещё и стать предметом насмешек потомков… Какая горькая участь для героя в закате лет!
Канцлер, заметив растерянность императора, осторожно предложил:
— Ваше Величество, судя по тому, как потомки восхищаются Летающим генералом, не соизволите ли вы пожаловать ему титул хоу?
Теперь, когда небесное знамение показало его подвиги, весь народ узнает о Ли Гуане. Пожаловать титул было бы вполне уместно.
Лю Чэ немного помолчал, сочувствуя герою, но вскоре отбросил эту жалость, как нечто ничтожное, и холодно фыркнул:
— И за что ему давать титул? В нашей империи действует система двадцати рангов воинской награды: повышение зависит от числа отрубленных голов врага.
Разве можно возводить в хоу только потому, что небесное знамение принесло ему славу? Разве это справедливо по отношению к другим?
— Да и сам генерал, узнав об этом, никогда бы не принял такой милости. Это было бы равносильно оскорблению! Ему не нужны подачки!
Чиновники долго молчали, затем хором воскликнули:
— Ваше Величество мудры!
Император взмахнул рукавом:
— Генерал Ли уже в почтенном возрасте, а всё равно рвётся на передовую, хоть мы его и уговариваем. Пусть теперь, получив удар судьбы, наконец поймёт реальность. У него ведь есть несколько внуков? Пускай лучше дома занимается их воспитанием.
Вскоре Ли Гуань получил известие и, заливаясь слезами, прошептал:
— Хотя я и служил мудрому государю, сам оказался недостоин...
Он знал: император прав. Если бы ему дали титул из жалости, он бы никогда этого не принял.
Жаль лишь, что он не оправдал надежд императора Вэнь-ди.
Пока Лю Чэ беседовал с канцлером, небесное знамение продолжало показывать далее.
Император нетерпеливо махнул рукой:
— Ладно, хватит уже о старом генерале! Не мешайте мне смотреть небесное знамение!
— Я хочу увидеть, какие ещё чудесные стихи написал этот великий поэт из династии Тан, Сыма Сянжу!
Чиновники замолчали.
В эпохи Вэнь-ди и Цзин-ди в государстве царила политика отдыха и восстановления, и стиль литературы был сдержанным. А при Лю Чэ всё изменилось — культура стала открытой и пафосной.
Ханская империя теперь воспевала величие и мощь нового мира в своих стихах и эссе.
«Фу Цзысюй» и «Фу Шанлинь» Сыма Сянжу именно такие: роскошные образы, преувеличенные метафоры, грандиозный масштаб и мужественная красота.
Интересно, что раннее стихотворение Ли Хэ «Песнь о начальнике Яньмэня» тоже обладает подобным колоритом — оно идеально соответствует вкусу императора Уди.
— Как прекрасно написано! — воскликнул Лю Чэ. — Этот поэт словно перерождённый Сыма Сянжу!
Поэтому, увидев, как Ли Хэ столкнулся с неудачей на экзаменах, император внутренне сокрушался:
— До чего же довела эта система табу! Преследовать талантливых людей — да разве это не глупость?
Чиновники опустили глаза и молчали.
Ведь даже высший ранг системы воинских наград — чэхоу — из-за табу на имя Лю Чэ был переименован в тунхоу.
Лю Чэ наблюдал за происходящим, как за увлекательной историей, и в то же время начал осознавать, насколько сильно потомки одержимы системой кэцзюй.
В его глазах загорелся интерес. Отбор чиновников через экзамены — весьма прогрессивный метод.
Ранее небесное знамение лишь вскользь упоминало кэцзюй, не раскрывая деталей. Теперь же всё стало яснее.
Он бросил взгляд на собравшихся чиновников — все смотрели в пол, никто не заговаривал о кэцзюй.
Лю Чэ внешне оставался спокойным, но внутри усмехался: неужели они до сих пор не заметили системы отбора чиновников в династии Тан?
Он в это не верил.
Просто никто не хотел первым сказать об этом императору.
В ханьскую эпоху чиновников набирали в основном через систему чачзюй (рекомендаций) и чжэнби (личного приглашения), что породило могущественные кланы, передававшие власть из поколения в поколение.
Напротив, преимущества кэцзюй очевидны даже слепому:
Во-первых, она позволяет отбирать действительно талантливых людей.
Во-вторых — и это особенно нравилось Лю Чэ — система кэцзюй укрепляет централизованную власть императора.
Назначение чиновников сосредоточится в руках центрального правительства, а значит — в его собственных руках.
Для такого амбициозного правителя, как он, это была непреодолимая сладость.
Глаза императора засияли. Как только войны закончатся и хунну будут отброшены, он сможет переключиться на управление страной мирными методами.
И тогда наступит время испытать систему кэцзюй!
Конечно, это вызовет недовольство бюрократического аппарата, но если бы он боялся сопротивления, он не был бы Лю Чэ.
К тому же у него есть небесное знамение — отличная ширма.
Он уже продумал, как будет спорить с конфуцианскими учёными:
— Небесное знамение показывает нам династию Тан. Разве не для того, чтобы мы учились у неё? Кто осмелится выступить против кэцзюй — тот противится воле Небес! Неужели вы не боитесь божественного наказания?
Это лучший момент — всё сошлось: небесное знамение, земные обстоятельства и поддержка народа.
Он тайно подготовится… и преподнесёт своим министрам приятный «сюрприз»!
В этот момент небесное знамение заявило, что Цинь Шихуанди и император Уди были суеверны.
Лю Чэ слегка замер…
Но лицо его осталось невозмутимым.
«Император Уди»? Кто это? Не знаю такого.
Ведь «Уди» — это его посмертный титул.
Тем временем небесное знамение перешло к следующему стихотворению Ли Хэ.
Император с радостью уставился на экран, готовясь насладиться творчеством своего любимого поэта.
Когда он прочитал строки «варит жизнь человека», мурашки побежали по коже. Он в восторге хлопнул по столу:
— Какое изумительное описание! Жаль, что он не ханьский! Иначе между нами сложилась бы прекрасная связь государя и подданного!
Чиновники принялись льстить императору, и тот чувствовал себя всё лучше и лучше.
Но когда он дочитал до строк «Где же божество? Есть ли на самом деле Тайи?», настроение резко испортилось.
«Божество» — это же то самое божество, которому он поклоняется!
Его бабушка, госпожа Пинъюань, часто молилась этому божеству, прося богатства и удачи. И вот её дочь попала во дворец, родила сына, а внук Лю Чэ стал императором.
С тех пор бабушка свято верила в божество и с детства рассказывала ему эти истории. В его сознании прочно укоренилась вера в духов и бессмертных.
Став императором, он однажды даже слышал, как божество говорило с ним. Он немедленно перевёз святыню в парк Шанлинь и стал особенно почитать её.
Что же имел в виду Ли Хэ? Неужели он говорит, что божества не существуют?
Какая наглость!
Нет, не может быть! Ли Хэ — мой счастливый знак, он не стал бы меня оскорблять.
Да, наверняка я что-то не так понял…
Тем временем один из чиновников, дочитавший стихотворение до конца, побледнел и с трясущимися коленями рухнул на пол.
Остальные, ещё не видевшие последних строк, растерялись, но, увидев, что все падают ниц, последовали примеру.
В мгновение ока весь зал заполнили преклонившие колени чиновники, и в воздухе повисла неловкая тишина.
Слова «Лю Чэ» и «Маолин» больше ничего не требовали пояснений.
Император Уди пришёл в ярость, зубы его скрипели:
— Хорош же ты, Лю Чэ! «В Маолине гниют кости»!
— Да, именно так: «В Маолине гниют кости»!
Я убью Ли Хэ!
Где тут счастливый знак? Это дерзкий безбожник!
Вряд ли кто-то обрадуется, узнав о собственной смерти заранее. Тем более он, который так ненавидит смерть и стремится к бессмертию и вечной молодости.
Эти строки коснулись его самой больной струны. Внутри всё похолодело, будто в груди зияла дыра, сквозь которую дул ледяной ветер, наполняя душу паникой.
Он так усердно почитал божеств, принося им дары рекой… и всё равно умрёт?
И ещё Ли Хэ намекает, что божества вообще не существуют?
— Невозможно! Я лично слышал, как говорило со мной божество! Они настоящие! Просто я ещё не нашёл правильный путь!
Что Ли Хэ знает о бессмертных? Небесное знамение поддержит меня!
В этот момент небесное знамение продолжило вещание.
【Это стихотворение в жанре гэсин — очень аргументированное и резкое по тону.】
【Простыми словами: время летит быстро, выпей же эту чашу вина. Я не знаю, насколько высоки небеса и насколько глубока земля, но солнце и луна медленно точат человеческую жизнь.】
【Кто ест медвежьи лапы — толстеет, кто ест лягушачьи ноги — худеет.】
【Где же божество, которому поклонялся Лю Чэ? Разве Тайи действительно существует?.. Я отрежу ноги дракону и съем его плоть, чтобы он не мог бродить днём.】
【Тогда можно будет обрести бессмертие — зачем же глотать золото и жевать нефрит?】
【Говорят, Жэнь Гунцзы оседлал осла и вознёсся на небеса? Но кто хоть раз видел это собственными глазами?】
【Лю Чэ так жаждал бессмертия, а в итоге лишь гниёт в Маолине, превращаясь в кости.】
【Цинь Шихуанди так любил искать эликсиры бессмертия, но что с того? В конце концов пришлось использовать солёную рыбу, чтобы заглушить трупный смрад.】
【Это крайне язвительная сатира — почти не намёк, а прямое обвинение.】
【Древние поэты не смели ругать современников напрямую, поэтому использовали приём «осуждать прошлое, чтобы критиковать настоящее».】
【Ли Хэ внешне ругает Цинь Шихуанди и императора Уди, одержимых поисками бессмертия, но на самом деле имеет в виду императора Сяньцзуна из династии Тан.】
【Сяньцзун особенно любил принимать алхимические пилюли и, по слухам, умер именно от них.】
【«Глотать золото, жевать нефрит» — это и есть приём алхимических пилюль.】
【В книге «Баопу-цзы» сказано: «„Цзиньцзин“ гласит: кто ест золото, живёт, как золото; кто ест нефрит, живёт, как нефрит». Даосы верили, что проглатывание золота и нефрита дарует долголетие.】
【С точки зрения современного человека, это, конечно, абсурд. Как можно продлить жизнь, глотая металл и камень?】
【На самом деле, постоянно употребляя свинец, серу, ртуть и другие минералы, человек накапливает в организме тяжёлые металлы, которые не выводятся, разрушая печень. Разве это не медленное самоубийство?!】
【Поэтому в народе давно ходят слухи: Цинь Шихуанди, император Уди, император Тайцзун, император Сяньцзун… все они должны были прожить дольше, но умерли от приёма алхимических пилюль.】
Чиновники замерли в страхе, не осмеливаясь произнести ни слова, чтобы не разгневать императора.
Среди них были и те, кто не верил в духов и пытался отговаривать Лю Чэ, но безрезультатно.
Теперь же одно предложение потомка перевешивало тысячи увещеваний.
Лю Чэ выглядел ошеломлённым:
— Мед… медленное самоубийство…
Его вера в духов и бессмертных покачнулась, хотя и не рухнула окончательно.
Он долго думал и пришёл к единственному логичному выводу:
Небесное знамение — явное проявление божественной силы, его нельзя подделать.
Значит, это настоящее божество через уста потомка говорит ему, что его собственные божества — ложные, а алхимические пилюли бесполезны.
Истинным божеством является то, что стоит за небесным знамением; всё остальное — обман.
С яростью в глазах он подошёл к стражнику и вырвал у него меч.
Стражник почувствовал надвигающуюся беду и упал на колени, думая, что ему конец.
Но император рявкнул:
— Схватить всех алхимиков и привести их ко мне!
…
Фусу быстро подхватил Цинь Шихуанди.
Тот прикрыл грудь рукой, перед глазами потемнело, и в душе царило потрясение.
Раньше, даже в ярости после неудачного похода на Чу, он лишь разбрасывал бамбуковые дощечки, но никогда не чувствовал головокружения.
Отчего же его тело стало таким слабым?
И в этот самый миг небесное знамение произнесло: «Накопление тяжёлых металлов… разве это не медленное самоубийство?»
В этот момент он, разделённый тысячелетиями от будущего императора Уди, почувствовал ту же боль и гнев, сжал кулаки так, что на них выступили жилы.
http://bllate.org/book/9663/876322
Готово:
