Мо Сюйяо слегка усмехнулся:
— Раз так, пусть попробует. Посмотрим, насколько вырос Мо Цзинци за эти годы.
Фэн Чжицяо презрительно фыркнул:
— Какое там вырос! Всю северо-восточную территорию отдал варварским племенам. Великое Даочу не может справиться даже с несколькими пограничными племенами, зато в Чуцзине Мо Цзинли и он устраивают перепалки не хуже театральных!
Хотя они уже давно порвали с Даочу, услышав, что северо-восток уступил каким-то племенам, всё равно было неприятно. Особенно воины армии Мо смотрели на Мо Цзинци с откровенной неприязнью. Раньше ты думал, будто резиденция Динского князя и армия Мо мешают тебе? Теперь же ни та, ни другая тебе не принадлежат — покажи-ка свою великую стратегию и полководческий талант!
— Раз прогресса нет, — спокойно произнёс Мо Сюйяо, — я сам приберусь с этими бесполезными подчинёнными.
Сидевшие за столом обменялись взглядами. В словах Его Высочества явственно чувствовалась угроза. Но разве убивать кого-то по дороге на чужую свадьбу — это благоприятно?
Однако им не пришлось долго ждать: пока они не закончили обед, неприятности сами нашли их.
— Окружить гостиницу! — раздался снизу высокомерный мужской голос.
Фэн Чжицяо встал и выглянул в окно, после чего весело ухмыльнулся:
— О, Ваше Высочество, наш старый знакомый!
Мо Сюйяо бросил взгляд вниз на человека, командующего войсками, и нахмурился в недоумении. Знакомых у него было немало, но этот ничем не выделялся — трудно было вспомнить, кто он такой.
Фэн Чжицяо рассмеялся:
— Ваше Высочество, присмотритесь повнимательнее к этой роже, которую хочется ударить, и к его ноге, хромающей столь своеобразно. Неужели не узнаёте?
После этих слов Мо Сюйяо вспомнил:
— Гуань Тин, которого конь затоптал? У того коня, видно, зрение подвело — почему не растоптал насмерть?
Фэн Чжицяо лукаво улыбнулся:
— Прикажете найти ещё одного коня, чтобы пару раз проехался?
Пока наверху шутили, внизу уже началась истерика. Гуань Тин, хромая, расхаживал по улице напротив и орал:
— Предатели! Как вы осмелились ступить на землю великого Даочу?! Я, генерал, по приказу Его Величества должен уничтожить всех изменников! Сдавайтесь немедленно!
Фэн Чжицяо, не выдержав, пробормотал:
— На моём месте сначала бы залпом из луков превратил гостиницу в ежа. Мало ума — много болтовни.
Цинь Фэн усмехнулся:
— Поэтому господин Фэн Третий проживёт дольше его.
Фэн Чжицяо, сияя, поклонился:
— Благодарю за добрые пожелания.
Цинь Фэн встал и с презрением взглянул на кричащего внизу человека, затем повернулся к Мо Сюйяо:
— Ваше Высочество, госпожа, убить его сейчас?
Мо Сюйяо поднялся:
— Не нужно. Спустимся и посмотрим. Кстати… кого-нибудь отправьте с господином Сюй Цинчэнем вперёд. Остальные хоть как-то могут защититься, а он совершенно беззащитен. Вдруг начнётся заварушка — в суматохе всякое может случиться.
Сюй Цинчэнь понимал, что станет обузой, и кивнул в знак согласия, лишь добавив Е Ли:
— Лэй, будь осторожна.
Е Ли мягко улыбнулась:
— Старший брат, не волнуйся.
Отправив Сюй Цинчэня, все последовали за Мо Сюйяо вниз. Слуги, обедавшие в холле, уже заняли позиции у входа. На улице лежали тела нескольких солдат Даочу, которые не послушались предупреждений и попытались ворваться первыми. Гуань Тин явно не ожидал, что стража резиденции Динского князя осмелится убивать под его личным надзором. Его и без того некрасивое лицо исказилось от ярости.
— Вы слишком дерзки! Вас ждёт неминуемая гибель, а вы всё ещё наглеете! Я разорву вас на куски и растопчу в прах! — вопил Гуань Тин, прячась за спинами своих солдат.
Стража, особенно Кирины, еле сдерживали смех, глядя на этого глупца. Неужели он думает, что, спрятавшись за спинами других, станет в безопасности и потому позволяет себе такую наглость?
Один из Кирина не выдержал и метнул что-то зелёное в сторону Гуань Тина. Раздался свист — и зелёный предмет стремительно полетел прямо в цель.
Гуань Тин увидел летящий предмет и в ужасе закричал:
— Оружие! Оружие! Спасите меня! Спасите!
Но ему было некуда деваться: он стоял среди множества солдат, да и за годы стал тучным и неповоротливым. Он даже присесть не успел, как предмет уже врезался ему в плечо, вызвав острую боль, хотя и не смертельную.
Все, включая собственных солдат Гуань Тина, смотрели на него как на идиота. Кто-то буркнул:
— Дурак!
Гуань Тин, наконец, понял, что с ним ничего не случилось, и обрадовался. Но тут заметил, что на его прекрасной одежде размазана какая-то влажная, душистая субстанция.
— Что… что это такое?
— Докладываю, генерал, это огурец! — серьёзно ответил один из солдат.
Гуань Тин увидел на земле недоешённый молодой огурец и понял, что его разыграли. В ярости он запрыгал:
— Я убью вас! Убью! Вперёд! Уничтожьте этих изменников!
— Гуань Тин, кого ты хочешь убить? Может, расскажешь Мне? — раздался с верхнего этажа холодный, спокойный голос.
Стража тут же расступилась, образуя проход. Мо Сюйяо, всё так же в белоснежных одеждах, с белыми, как снег, волосами, вышел на улицу, держа за руку Е Ли.
* * *
— Гуань Тин, кого ты хочешь убить? Может, расскажешь Мне?
Увидев выходящего Мо Сюйяо с его белоснежными волосами, Гуань Тин вздрогнул. Но на этот раз он не испугался так сильно. В его глазах Мо Сюйяо теперь всего лишь предатель, тогда как он сам — верный слуга императора. Кроме того, вокруг города стояло не менее трёх тысяч солдат, а у Мо Сюйяо — всего несколько десятков человек. Даже если армия Мо и сильна, Гуань Тин не видел причин для поражения при таком перевесе сил. Поэтому, преодолев первоначальный испуг, он снова возгордился и злобно уставился на Мо Сюйяо.
Да, именно злоба. Почти все мужчины в Даочу, включая самого императора Мо Цзинци, завидовали Мо Сюйяо. У него были могущественная резиденция Динского князя и легендарная армия Мо, непревзойдённое мастерство в бою, ослепительная внешность, жена, о которой мечтают все амбициозные мужчины, и милый сын. Найти хоть одну причину не завидовать Мо Сюйяо было невозможно.
Но зависть Гуань Тина была особой. Ещё в юности, когда он следовал за принцем Мо Цзинци, он восхищался и завидовал юному наследнику резиденции Динского князя. Тогда, у подножия горы, где велись бои с бандитами, Мо Сюйяо в белых одеждах примчался на коне и без лишних слов выпорол его кнутом перед тысячами солдат, унизив до глубины души. С тех пор Гуань Тин питал к Мо Сюйяо глубокую ненависть и зависть. Он ненавидел его происхождение: если бы Мо Сюйяо не был наследником Динского князя, как он посмел бы так поступить? Если бы он не был потомком Мо Ланъюня и сыном Мо Люйфана, откуда бы у него такие таланты? Поэтому, когда резиденция Динского князя пала, Гуань Тин был одним из самых радостных.
— Мо Сюйяо! Как ты смеешь, изменник, ступать на землю Даочу?! Сегодня я разорву тебя на части и отомщу за милость Императора! — торжественно возопил Гуань Тин, указывая на него.
Мо Сюйяо бросил на него равнодушный взгляд:
— Мо Цзинци всё менее разборчив в людях. Посылает хромого командовать армией. Даже если он не боится, что ты снова свалишься с коня, он должен думать о безопасности солдат.
Фэн Чжицяо, помахивая веером, подхватил:
— Верно! Генерал Гуань — пример стойкости перед невзгодами, но вряд ли сможет идти в бой пешком. А если упадёт с коня и придавит солдат — как быть? Эх, Император совсем не заботится о своих воинах.
— Вы… вы… — задыхался от ярости Гуань Тин. Больше всего он ненавидел, когда напоминали о его хромоте. Для воина хромота — конец карьеры. Даже гражданским чиновникам не позволили бы служить с таким недугом из соображений престижа. Только из-за старой дружбы Император отправил его командовать гарнизоном на юго-западе, хотя на деле он лишь носил титул — настоящих боёв ему не доверяли. Жизнь там была неплохой, но не сравнить с роскошью Чуцзина. И всё это — вина семьи Мо! Хотя Гуань Тин не знал, что его ногу сломал конь по приказу резиденции Динского князя, чтобы обеспечить Му Жэньшэню назначение в крепость Сюйсюэ, он всё равно возлагал вину на них. Ведь он — доверенное лицо Мо Цзинци, а значит, Мо Сюйяо непременно хотел его устранить.
— Убить их! Убить всех! Стреляйте из луков! — в бешенстве завопил Гуань Тин.
Но его солдаты не спешили выполнять приказ. Репутация резиденции Динского князя в Даочу длилась веками и была почти священной в армии. За пять лет Мо Цзинци не смог полностью её разрушить. Более того, когда северо-запад объявил о разрыве с Даочу, «Обращение ко всему Поднебесью» распространилось по всей стране. Простые люди и солдаты понимали: Императорская семья предала резиденцию Динского князя, а не наоборот. Убийство отца и брата — непримиримая вражда. То, что Динский князь не повёл армию на столицу немедленно, уже считалось проявлением великодушия и верности вековой присяге.
Теперь же Гуань Тин требовал убить Мо Сюйяо — солдаты колебались. Даже не считая легендарной репутации резиденции, никто не хотел иметь дело с загадочными Кирина.
Мо Сюйяо бросил на окруживших солдат ленивый взгляд, и те, ещё недавно державшие луки, невольно опустили оружие.
Гуань Тин увидел неповиновение и побагровел от злости:
— Бунт! Вы тоже хотите бунтовать?! Немедленно казните этих изменников!
Солдаты оказались в затруднительном положении: не желая враждовать с резиденцией Динского князя, они всё же обязаны были подчиняться приказам своего командира, пусть даже тот и не пользовался уважением.
Фэн Чжицяо вышел вперёд и весело сказал:
— На самом деле всё просто решается.
Все удивлённо посмотрели на него. Он взмахнул рукавом — и из него вылетел длинный кнут, который мгновенно обвил Гуань Тина и вытащил его из толпы прямо к Фэн Чжицяо. После недавней атаки огурцом Гуань Тин приказал солдатам отойти, чтобы было удобнее уворачиваться — иначе бы кнут не достал его.
http://bllate.org/book/9662/875946
Готово:
