— Неплохо, — с улыбкой кивнул Сюй Цинчэнь.
— Ни за что! — решительно возразила Е Ли. — Старший брат ведь знает: на протяжении всей истории советники никогда не имели хорошей участи. Такие люди остаются в тени, вырабатывая планы для правителя, но именно потому, что знают слишком много тайн, их обычно устраняют, как только перестают быть нужны. Даже другие чиновники и военачальники при дворе редко испытывают к ним расположение. Умного — подозревают, беспомощного — отвергают. Если такую роль навяжут тебе и дяде, я предпочту, чтобы вы оба ушли в горы и больше не вмешивались в дела мира.
Сюй Цинчэнь приподнял бровь и усмехнулся:
— Неужели Лэй считает Динского князя человеком, способным избавиться от своих людей, как только они станут бесполезны?
Е Ли покачала головой и твёрдо произнесла:
— В любом случае — нет! Старший брат, если ты и дядя верите мне, оставайтесь спокойно на северо-западе. Что бы ни случилось в будущем, я клянусь жизнью обеспечить вашу безопасность и благополучное отступление рода Сюй. Если же вы мне не доверяете, я немедленно пойду к князю и попрошу разрешения нашему клану уйти в добровольное затворничество.
— Лэй…
Е Ли снова покачала головой и пристально посмотрела на Сюй Цинчэня:
— Я знаю, старший брат и дядя думают обо мне. Если князь станет слишком полагаться на род Сюй, прежние приближённые Динской резиденции обязательно будут недовольны мной. Но я ни за что не допущу, чтобы вы и дядя терпели такое унижение. Вы — таланты, способные управлять миром, а не интриганы, прячущиеся в тени!
— Али права, — раздался одобрительный голос Мо Сюйяо, появившегося позади них.
Оба обернулись и увидели, как он неспешно приближается; белые волосы мягко развеваются у него за спиной. Сюй Цинчэнь уже собирался встать, но Мо Сюйяо подошёл и лёгким движением руки усадил его обратно:
— Не ожидал застать вас здесь, Али и старший брат, за беседой. Раз уж так вышло, позвольте и мне присоединиться. Надеюсь, старший брат не возражает?
Последовательное употребление слова «старший брат» заставило уголки губ Сюй Цинчэня слегка дёрнуться: раньше Мо Сюйяо упорно отказывался называть его так. Подняв глаза, Сюй Цинчэнь спокойно улыбнулся:
— Прошу садиться, Ваша Светлость.
Мо Сюйяо опустился рядом с Е Ли и серьёзно посмотрел на Сюй Цинчэня:
— Я не могу гарантировать роду Сюй вечного процветания, но, как сказала Али, при жизни я лично обеспечу ваше благополучное отступление. Верите ли вы мне?
Сюй Цинчэнь помолчал, затем поднял взгляд и улыбнулся:
— Ваше слово — закон, как же мне не верить? Однако прошу воздержаться от обращения «старший брат». Лучше зовите меня просто по имени.
Мо Сюйяо приподнял бровь, но Сюй Цинчэнь пояснил:
— Чёткое разделение между личным и официальным пойдёт на пользу всем: Вам, Али и даже самому роду Сюй.
Мо Сюйяо сразу понял его намёк и кивнул:
— Тогда позвольте мне выпить за вас чашку чая вместо вина, господин Цинчэнь.
— Благодарю.
Благодаря рецепту, предоставленному Болезненным книжником, Шэнь Ян и дядюшка Линь смогли значительно ускорить изготовление лекарства. Конечно, сначала они тщательно проверили, действительно ли это древний рецепт, передававшийся ещё тысячу лет назад. Оба врача использовали все доступные методы и свои знания фармакологии, чтобы подтвердить подлинность рецепта и предположить возможный эффект полученного препарата. На всё ушло целых полмесяца, прежде чем единственный в мире цветок Билло был превращён в пять крошечных пилюль, которые теперь лежали перед Е Ли и Мо Сюйяо. Хотя самого цветка было немало, да и прочих редких трав добавили в изобилии, в итоге получилось всего пять тёмно-коричневых пилюль с тонким ароматом. И если подтвердится, что цветок Билло навсегда исчез с лица земли, эти пять пилюль станут бесценными сокровищами.
Увидев перед собой душистые тёмные шарики, все присутствующие невольно озарились радостными улыбками.
Шэнь Ян с лёгкой улыбкой сказал:
— Пусть князь примет одну пилюлю сейчас, а вторую — через три дня. После этого весь яд в его теле будет полностью нейтрализован. Что до этого болезненного юноши, — он кивнул на Болезненного книжника, — его организм слишком слаб, чтобы выдержать полную дозу. Ему нужно растворять четверть пилюли в воде и принимать раз в пять дней. Одной пилюли ему хватит. Затем достаточно будет найти хорошего врача для восстановления.
Болезненный книжник холодно взглянул на него:
— Всего пять пилюль, и вы предлагаете мне лишь одну?
Дядюшка Линь фыркнул:
— Нам хватит и двух. Лучше отдайте остальные ему — пусть попробует принять сразу целую, как князь! Сам слаб, как тряпка, а винит врачей, что доза слабая!
Он прямо сказал, что организм Болезненного книжника слишком истощён и не выдержит сильнодействующего средства: хоть оно и подействует быстрее, но может нанести непоправимый вред.
Лин Тэхань положил руку на плечо Болезненного книжника и, забрав у Шэнь Яна флакон с лекарством, поблагодарил:
— Благодарю вас, господин Шэнь и дядюшка Линь. Вы проделали огромную работу.
Лицо обоих целителей немного смягчилось. Дядюшка Линь бросил две бумажки с рецептами:
— Пусть пользуется этими рецептами. Через год-полтора должно прийти в норму. Главное — соблюдать покой и умеренность, иначе не избежать последствий.
Лин Тэхань аккуратно спрятал рецепты и ещё раз поблагодарил дядюшку Линя. Болезненный книжник ничего не сказал, но в его глазах мелькнула искра надежды.
Лекарство, приготовленное двумя великими врачами, оказалось поистине чудодейственным. Уже после первой пилюли яд в теле Мо Сюйяо значительно ослаб. Его лицо перестало быть таким бледным, а температура тела, обычно ледяная, стала почти нормальной. Очевидно, после полного очищения и нескольких месяцев восстановления Мо Сюйяо сможет полностью выздороветь. Однако, как только началось выведение яда, ноги Мо Сюйяо, которые уже больше года не причиняли ему боли, вновь начали ныть. Е Ли немедленно потащила его к Шэнь Яну на осмотр. Тот, однако, не удивился:
— Год назад я уже говорил: вы могли ходить благодаря траве «Хвост феникса». Эта трава содержит мощнейший огненный яд, почти сравнимый с холодным ядом из ледяного озера. Именно этот огненный яд временно пробил закупоренные каналы в ваших ногах после тяжёлой травмы. Теперь, когда яд выводится, старая рана неизбежно даёт о себе знать.
Е Ли нахмурилась:
— Неужели, когда яд полностью исчезнет, князь снова станет хромым?
Мо Сюйяо крепче сжал её руку. Е Ли повернулась к нему и слабо улыбнулась.
Шэнь Ян продолжил:
— До такого не дойдёт. Огненный яд травы «Хвост феникса» вводили именно в ноги, поэтому он частично восстановил каналы, которые были полностью заблокированы. Но ваша травма была серьёзной, да и прошло уже десять лет — невозможно избежать всех последствий. Сейчас просто период адаптации после детоксикации. Как только яд полностью выйдет, я пропишу вам средства от старых повреждений. В будущем, скорее всего, будет побаливать лишь в сырую или дождливую погоду. Многие страдают от подобного — не такая уж большая проблема.
Услышав это, Е Ли успокоилась. Даже в её прошлой жизни самые тяжёлые травмы после длительной реабилитации редко проходили без малейших последствий. Учитывая, что рана Мо Сюйяо была десятилетней давности, боль только в дождливую погоду — уже отличный результат.
— Тогда заранее благодарю вас, господин Шэнь, — сказала она.
Шэнь Ян, убирая инструменты, улыбнулся:
— Не стоит благодарить, госпожа. После стольких лет наконец увидеть, как князь выздоравливает, — для меня это большое облегчение.
Е Ли знала, что Шэнь Ян остался в резиденции Динского князя исключительно из-за болезни Мо Сюйяо и дружбы с его отцом, Мо Люйфаном. Поэтому она не стала повторять благодарности — за все эти годы Шэнь Ян сделал для князя и его дома слишком много, чтобы уместить это в простые слова.
Близкие люди князя тайно радовались скорому полному выздоровлению своего господина. Но на всём северо-западе уже начинали клубиться тёмные тучи. Когда местонахождение Тань Цзичжи и слухи об Императорской печати внезапно просочились в народ, поверхность осталась спокойной, но под ней разгорелась настоящая война. И самым несчастным в этой заварушке оказался сам Тань Цзичжи.
Изначально он просто хотел приехать на северо-запад, забрать Шу Маньлинь и немного подпортить жизнь Мо Сюйяо. Но с момента въезда на эти земли всё пошло наперекосяк: он даже не успел увидеть Мо Сюйяо и Е Ли, как его личность и маршрут стали известны всему Поднебесью. Теперь каждый день его преследовали десятки групп, требовавших раскрыть местонахождение Императорской печати и сокровищ. Где уж тут мешать князю?
Тань Цзичжи прекрасно понимал, что за всем этим стоит резиденция Динского князя, но ведь это он сам первым нарушил правила, обвинив князя в краже печати. Теперь, когда его самого затоптали в грязь, совесть не позволяла обвинять князя в подлости.
В глубокой ночи Тань Цзичжи спокойно смотрел на чёрных фигур, преградивших ему путь:
— Кто вы такие? И чем я перед вами провинился?
Главарь холодно ответил:
— Хватит притворяться, Тань Цзичжи! Отдай Императорскую печать и карту сокровищ — и мы пощадим тебе жизнь!
Тань Цзичжи презрительно усмехнулся:
— Вы не первые, кто требует у меня сокровища, и не последние. Откуда бы вы ни услышали про печать и клады — у меня есть лишь два слова: их нет!
Чёрный фигурант усмехнулся:
— Линь Юань, наследник прежней императорской династии… Разве мы стали бы преследовать тебя, не зная твоей истинной личности? Лучше скажи, где сокровища, иначе не жди милости!
Тань Цзичжи раздражённо прикрыл глаза, оценивая окруживших его людей. За последние дни он уже порядком устал от таких встреч. То, что он — потомок императорского рода, делало слухи о сокровищах особенно правдоподобными. Но на самом деле он и сам не знал, где клад — иначе давно бы его нашёл. Раньше он легко избавлялся от преследователей, но сейчас оказался один на один с превосходящими силами.
Подумав, он сказал:
— Хорошо, я скажу. Но как мне знать, что, получив карту, вы не убьёте меня?
Фигурант зловеще ухмыльнулся:
— Будь спокоен, Тань-господин. Мы ищем богатства, а не крови. Как только получишь карту — можешь уходить.
— А если я дам фальшивую? — парировал Тань Цзичжи.
— Тогда тебе придётся скрываться всю жизнь. А таких мест для человека твоего положения немного.
Тань Цзичжи кивнул:
— Ладно, держи!
Он взмахнул рукавом, и из него вылетел свёрток. Фигурант поймал его и развернул — внутри оказалась карта с особыми метками.
— Верим тебе, Тань-господин. Прощай.
Махнув рукой, он скрылся вместе со своими людьми. Оставшись один, Тань Цзичжи холодно усмехнулся:
— Раз одну карту сокровищ уже раздали, можно раздать и ещё несколько. Почему бы и нет?
* * *
Казалось, за несколько дней карта сокровищ первого императора прежней династии распространилась по всему северо-западу. Почти у каждого, кто хоть немного значил что-то в этих краях, она уже была. Не обошлось и без неё в кабинете резиденции Динского князя.
Мо Сюйяо лишь мельком взглянул на карту и передал её Фэн Чжицяо. По реакции князя Фэн Чжицяо сразу понял, что карта, скорее всего, фальшивка. Зато Хань Цзинъюй проявил живой интерес. Он вырвал карту из рук Фэн Чжицяо и начал внимательно её изучать. Недавно Мо Сюйяо «вытянул» из него десятки тысяч лянов серебром, и теперь Хань Цзинъюй отчаянно искал способы пополнить казну.
Поразмыслив, он нахмурился:
— Разве это не то место, где госпожа упала с обрыва?
Хотя карта была довольно схематичной, Хань Цзинъюй, много ездивший по торговым делам, всё же узнал обозначенное место.
Ни Е Ли, ни Мо Сюйяо не ожидали, что Тань Цзичжи выдаст настоящую карту сокровищ. Место указывало именно на ту императорскую гробницу, куда дядюшка Линь привёл Е Ли после её падения. Там, конечно, не было ни Императорской печати, ни сокровищ первого императора, но это всё же была подлинная гробница Высокого Предка. Если Тань Цзичжи лишь хотел обмануть преследователей, то цена такой уловки показалась чересчур высокой.
http://bllate.org/book/9662/875935
Готово:
