Когда его при всех шлёпнули по щеке, лицо Болезненного книжника мгновенно исказилось — гнев, стыд, обида и растерянность промелькнули в нём одна за другой. Мимолётное раскаяние тут же испарилось. Сжав зубы, он упрямо не смотрел на Лэн Лиюэ и, разумеется, не собирался извиняться перед Лин Тэханем. Тот, впрочем, не обратил на это внимания, но при виде Лэн Лиюэ заметно облегчённо вздохнул:
— Лиюэ, отведи-ка третьего брата к лекарю. Пусть не бегает без дела.
Лэн Лиюэ кивнула и, повернувшись к Мо Сюйяо и Е Ли, сказала:
— Прошу прощения за внезапность. Надеюсь, вы меня извините.
Е Ли слегка улыбнулась:
— Мастерство лёгких шагов второго главы поистине поразительно — я восхищена. Однако в будущем, если павильон снова навестит вас, лучше входить через главные ворота. Стрелы резиденции Динского князя не всегда остаются в колчанах.
Лэн Лиюэ на миг замерла, взглянула на невозмутимо улыбающуюся Е Ли и кивнула:
— Благодарю за напоминание.
Затем она обернулась к Болезненному книжнику:
— Пойдём со мной.
Характер у Болезненного книжника был странный, но к своим двум старшим братьям и сестре он питал искреннюю привязанность. Ранее, в порыве гнева, он упрямо спорил с Лин Тэханем, но теперь, получив пощёчину, постепенно успокоился. Бросив взгляд на Мо Сюйяо и Е Ли, которые явно наслаждались представлением, он молча последовал за Лэн Лиюэ.
Е Ли внешне сохраняла спокойствие, но внутри была вне себя от злости на этого книжника. Если бы не то, что за его спиной стояли Яньванский павильон и Лин Тэхань, она бы уже давно подвергла его допросу с пристрастием. Увидев, как он покорно уходит после удара, она внутренне ликовала и мысленно аплодировала Лэн Лиюэ: «Отличный удар!»
С уходом книжника, испортившего настроение, атмосфера в павильоне сразу же улучшилась. Лин Тэхань с лёгким смущением поклонился Е Ли и Мо Сюйяо:
— Младший брат невежлив. Надеюсь, вы простите его дерзость.
— Глава, не стоит беспокоиться, — улыбнулась Е Ли. — Мы задержали вашего брата не только из уважения к вам.
Лин Тэхань прекрасно понял намёк Е Ли. Конечно, лицо Яньванского павильона следовало уважать, но резиденция Динского князя вовсе не боялась его. Главное заключалось в том, что полный древний рецепт Цветка Билло находился именно в руках Болезненного книжника.
Лин Тэхань горько усмехнулся:
— Не стану скрывать: я сам прибыл на северо-запад именно по этому делу. Раз мой младший брат узнал, что резиденция Динского князя добыла Цветок Билло, значит, и я получил ту же весть. Но я, в отличие от него, не испытываю ненависти к князю Мо. У нас нет ни вражды, ни конфликта интересов. Жизнь или смерть князя Мо для меня совершенно безразлична. Если бы он и вправду умер в расцвете лет, я, пожалуй, лишь вздохнул бы: «Небеса завидуют талантам». Поскольку обе стороны нуждаются в Цветке Билло для спасения жизни, резиденция Динского князя обладает самим цветком, а Яньванский павильон — древним рецептом, почему бы не пойти навстречу друг другу и не добиться обоюдовыгодного результата? По сравнению со здоровьем и жизнью младшего брата его непонятная ненависть для меня не стоит и гроша.
Е Ли приподняла бровь:
— Значит, у вас тоже есть этот рецепт?
Лин Тэхань честно покачал головой и серьёзно ответил:
— Госпожа Динская может быть совершенно спокойна. Рецепт я обязательно передам. Ведь речь идёт не только о жизни князя, но и о жизни моего младшего брата.
Он прекрасно понимал: если Мо Сюйяо действительно умрёт, даже если третий брат не умрёт от болезни, резиденция Динского князя всё равно не оставит его в живых.
Е Ли всё ещё с недоверием смотрела на него:
— Цветок Билло всего один. Глава не задумывался, что делать, если лекарства окажется недостаточно?
Лин Тэхань рассмеялся:
— Я не разбираюсь в медицине и ядах, но младший брат планировал разделить цветок пополам: одну часть использовать для лекарства, другую — для яда. Наверняка хватит. К тому же… мне самому не обязательно нужен Цветок Билло. Я лишь хочу, чтобы здоровье моего брата улучшилось. С детства ему досталось гораздо больше страданий, чем другим, поэтому характер у него и стал таким странным. А после ранения он стал ещё более замкнутым. Всё это — моя вина как старшего брата, который плохо его воспитал. Прошу вас, отнеситесь с пониманием.
Проблема Болезненного книжника была не столь однозначна, как отравление Мо Сюйяо. Его недуг вызван тяжёлыми травмами. Цветок Билло — лучшее средство, но не единственное. При возможностях резиденции Динского князя какие только травы не найти и каких только знаменитых лекарей не пригласить? Раньше Лин Тэхань не раз хотел лично отправиться в резиденцию и просить Шэнь Яна вылечить книжника, но тот яростно сопротивлялся, даже угрожал уйти из дома, поэтому пришлось отказаться от этой идеи.
Е Ли прекрасно уловила смысл слов Лин Тэханя и невольно почувствовала к этому главе подпольного мира большую симпатию. Какими бы ни были дела Яньванского павильона, Лин Тэхань искренне заботился о своём приёмном брате, с которым не связывала кровная родня. С таким характером и жестокими методами Болезненный книжник вовсе не был приятным человеком, но Лин Тэхань всё равно так заботливо о нём хлопотал — это достойно уважения. Кроме того, без сдерживания со стороны Лин Тэханя такой книжник наверняка наделал бы немало бед в подпольном мире. Хотя Яньванский павильон и был могуществен, но в этом мире полно скрытых мастеров и талантов — кто знает, когда он мог бы наткнуться на кого-то, кого не стоило злить.
— Глава поистине замечательный старший брат, — сказала Е Ли. — В таком случае, предлагаю вам вместе со вторым и третьим главами немного погостить в Личэне. Что до древнего рецепта — не стоит торопиться. Не то чтобы я не доверяла вам, просто дело слишком серьёзное. Лучше, если третий глава сам захочет передать его нам.
Лин Тэхань на мгновение задумался и согласился с предложением Е Ли. Он понимал её опасения: характер его младшего брата слишком упрям и крайний. Даже если он, Лин Тэхань, будет настаивать, тот, возможно, упрётся и ради мести князю Мо пойдёт на смерть, желая увлечь его с собой в могилу. Тогда погибнут не только князь и третий брат, но и множество людей из резиденции Динского князя и Яньванского павильона.
Зная состояние Мо Сюйяо, Лин Тэхань не мог не восхититься тем, как Е Ли сохраняла спокойствие и самообладание в такой ситуации.
— В таком случае, позволю себе потревожить вас, госпожа, — сказал он.
Когда вопрос с Болезненным книжником и пребыванием Лин Тэханя был решён, Е Ли встала и оставила павильон Мо Сюйяо и Лин Тэханю, направившись во двор Шэнь Яна. Несмотря на то что второй глава Яньванского павильона мелькнула лишь на миг, Е Ли вдруг почувствовала к этой холодной, как лёд, женщине живой интерес и любопытство.
В павильоне остались только Мо Сюйяо и Лин Тэхань, и вокруг воцарилась тишина. Оба мужчины обладали внушительной аурой: Мо Сюйяо — благородством и величием, присущими от рождения аристократу, а Лин Тэхань — свободолюбием и размахом, свойственными людям подпольного мира. По внешности Лин Тэхань уступал Мо Сюйяо, но его уравновешенный, открытый и великодушный характер делал его куда более доступным для общения.
Помолчав некоторое время за чашкой чая, Лин Тэхань поднял свою чашу и, подняв её в знак уважения, улыбнулся:
— Давно слышал, что жена Динского князя — одна из самых выдающихся женщин нашего времени. Хотя мы и встречались раньше в Наньцзяне, сегодня я убедился, что слухи не преувеличены. Князь поистине счастлив, что обрёл такую жену.
Мо Сюйяо без ложной скромности кивнул:
— Али, конечно, прекрасная жена. Но вы ведь прибыли в Личэн не только из-за книжника? Если бы дело было только в нём, вам не стоило бы приезжать. У нас было соглашение: пока он не перейдёт мне дорогу всерьёз, я его не трону.
Лин Тэхань с сомнением посмотрел на него:
— Тогда почему сейчас мне показалось, будто вы собирались убить его?
Мо Сюйяо фыркнул:
— Он хотел причинить вред Али! Я оставлю ему жизнь.
Что до того, как именно он её оставит — это решать ему самому. Даже одна ниточка дыхания — всё равно жизнь.
— Мы оба знаем, что он не смог бы причинить вреда жене Динского князя, — возразил Лин Тэхань. — Даже не говоря уже о её собственных навыках, стоящий за ней стражник тоже не подарок. Без ядов ваш младший брат — наполовину беспомощен. Пытаться навредить жене князя — пустая затея.
Однако Лин Тэхань не стал спорить дальше. Он понимал: Мо Сюйяо хочет отомстить за свою жену, и в этом вина Яньванского павильона. Мешать ему было бы глупо — разозлишь князя, и положение третьего брата станет ещё хуже. Вздохнув, он отбросил мысли о своём проблемном брате и перешёл к делу:
— Вы спрашивали, зачем я приехал в Личэн? Недавно к Яньванскому павильону обратились с одним делом.
Мо Сюйяо нахмурился:
— Оно связано с резиденцией Динского князя?
Лин Тэхань кивнул:
— Да. Хотя павильон давно объявил, что не берёт заказов, связанных с резиденцией, на этот раз клиенту не нужны были убийства. И цена, которую он предложил, весьма заманчива.
Мо Сюйяо спокойно смотрел на него. Яньванский павильон занимался убийствами — зачем обращаться к ним, если не для убийства? Для других дел найдутся исполнители и получше.
Лин Тэхань улыбнулся:
— Я уже принял заказ.
Мо Сюйяо продолжал смотреть на него безмятежно. Лин Тэханю ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и серьёзно произнёс:
— Недавно вы сражались с Лэй Чжэньтином. Клиент хочет, чтобы вы снова сразились — на этот раз с моим участием. Если бы они нашли Му Цинцана, наверняка пригласили бы и его.
— Причина? — спросил Мо Сюйяо.
Лин Тэхань покачал головой:
— Я несколько раз обдумывал это. Ваш бой с Лэем, скорее всего, прошёл без полной отдачи сил, поэтому оба вышли целыми. Если же мы с вами сразимся всерьёз, результатом, вероятно, станет взаимное поражение. Но… спустя более десяти лет иметь возможность снова поединиться с Динским князем — для меня большая честь.
Более десяти лет назад Лин Тэханю было чуть за двадцать, и он был полон амбиций. Наследный князь Западного Лина, хоть и славился на весь мир, всё же принадлежал к старшему поколению; единственным, с кем его можно было сравнивать, был Му Цинцан. И тут неожиданно появился четырнадцатилетний Мо Сюйяо — в белоснежных одеждах, верхом на коне, с мечом в руке. Его выступление на состязании лучших мастеров того года поразило всех. Хотя Лин Тэхань и не проиграл, победа над четырнадцатилетним юношей с разницей в один удар едва ли считалась триумфом. Тогда они договорились встретиться через пять лет и определить победителя, после чего Лин Тэхань ушёл в закрытую медитацию. Но когда он вышел из неё через пять лет, первое, что услышал, — это как его младший брат безрассудно отправился мстить Мо Сюйяо. А также узнал, что Мо Сюйяо получил тяжёлые ранения и стал калекой. В тот момент чувства Лин Тэханя стали ещё сложнее и запутаннее, чем после их первого поединка. Это было похоже на то, как если бы ты пять лет упорно трудился, чтобы наконец уничтожить своего врага, а потом тебе сообщили, что враг сам покончил с собой ещё вчера.
— Вы действительно хотите драться? — спросил Мо Сюйяо.
Лин Тэхань рассмеялся:
— Почему бы и нет? Или ваше тело ещё не до конца восстановилось? Тогда подождём, пока Цветок Билло будет готов. Кстати, я ещё не уточнил у клиента дату поединка.
Он принял заказ только потому, что хотел сразиться с Мо Сюйяо, поэтому место и время зависели исключительно от них двоих.
За все эти годы «четыре великих мастера» почти не встречались, и это давно раздражало Лин Тэханя. Ему нужно было сражаться с равным противником, чтобы совершенствовать своё мастерство. И Мо Сюйяо был для этого лучшим выбором. Что до наследного князя Западного Лина — узнав о недавнем поединке между ним и Мо Сюйяо, Лин Тэхань потерял к нему всякий интерес. Искусство князя явно застыло на уровне десятилетней давности. Если бы им пришлось сражаться всерьёз, Лин Тэхань был уверен на восемьдесят процентов, что победит.
Только войдя во двор Шэнь Яна, Е Ли услышала ожесточённую перепалку. Это было не обычное препирательство между Шэнь Яном и дядюшкой Линем, которое обычно заканчивалось дракой, а настоящая перебранка, полная язвительных и презрительных выпадов. Даже стоя у двери, Е Ли невольно подёргивала уголки губ.
Она даже не вошла в дом. Те двое, что ещё недавно были непримиримыми врагами, теперь единодушно выступали против общего «противника». Шэнь Ян сидел в стороне, невозмутимо потягивая чай, с видом истинного знатока. Дядюшка Линь тоже пил чай, явно не обращая внимания на остальных. Чжуо Цзин, сопровождавший Лэн Лиюэ и Болезненного книжника, вежливо уговаривал:
— Господа, жена князя просила вас осмотреть этого человека.
Дядюшка Линь фыркнул и косо взглянул на Чжуо Цзина:
— С каких это пор старик стал беспрекословно подчиняться приказам вашей госпожи? Сказала осмотреть — и осматривать?
Шэнь Ян усмехнулся:
— Я, конечно, получаю жалованье от резиденции Динского князя, но… как врач, обладающий самоуважением, никогда не стану лечить коллегу.
Эти слова явно пришлись по вкусу дядюшке Линю, и он энергично закивал:
— В своё время, когда я бродил по подпольному миру, у меня тоже было прозвище — «Не спасающий тех, кому не суждено умереть». То есть… тех, кому не суждено умирать, я не спасаю, а тех, кому суждено умереть, тем более не спасаю!
Дядюшка Линь бродил по подпольному миру как минимум тридцать лет назад — намного дольше, чем живут все присутствующие здесь. Поэтому никто не стал спорить о правдивости его слов, но позиция его была ясна.
http://bllate.org/book/9662/875931
Готово:
