— Наглец! — уголок глаза Болезненного книжника дрогнул, и он ледяным тоном произнёс: — Неужели эта женщина полагает, что Яньванский павильон — лучшая убийственная организация Поднебесной, не считающая даже с императорским домом Западного Лина, — так легко подчинится её воле? Или она воображает, будто третий глава Яньванского павильона — ребёнок, которого можно запугать парой пустых слов?
Е Ли мягко улыбнулась:
— Даже если третий глава сомневается в моих способностях, вам не следует недооценивать силу Чёрных Облаков и Кирина. Или вы, столько лет противостоящий резиденции Динского князя, до сих пор не удосужились изучить мощь своего противника? Мне непонятно, какая глубокая ненависть связывает вас и нашего князя, раз вы готовы идти на всё ради мести? Но оставим это. Без Цветка Билло ваше тело, которое в любой момент может предать вас, не даст вам дожить до дня расплаты. Кстати, судя по вашему нынешнему виду и состоянию, вы чувствуете себя куда хуже, чем тогда в Наньцзяне. Интересно, кто умрёт первым — наш князь от яда или вы от болезни?
Болезненный книжник с перекошенным лицом и полным злобы взглядом уставился на Е Ли. С детства его преследовали несчастья, из-за чего характер его исказился, а обидчивость достигла крайней степени. На самом деле, никакой особой вражды между ним и Мо Сюйяо не существовало, но если бы пришлось составить список самых ненавидящих Мо Сюйяо людей, он занял бы в нём одно из первых мест. Всё началось с того, что Мо Сюйяо одним ударом лишил его большей части боевых искусств, повредил сердечный канал и нанёс такой тяжкий внутренний урон, что с тех пор его мастерство застопорилось, а тело превратилось в то самое чахлое состояние. Однако изначально именно Яньванский павильон первым послал убийц на Мо Сюйяо, вызвав эту расплату. Тем не менее, Болезненный книжник с того момента возненавидел Мо Сюйяо всей душой — ненависть, не знающая границ, готовая уничтожить врага любой ценой, подобная той, с которой Хань Миньюэ любил Су Цзуйдиэ: без всяких на то причин.
Некоторое время спустя Болезненный книжник вдруг зловеще рассмеялся. Смеялся долго, пока наконец не успокоился и, подняв подбородок, обратился к Е Ли:
— Жена Динского князя, вы ничего не добьётесь. Пусть даже умру — всё равно потащу за собой Мо Сюйяо. Что до древнего рецепта Цветка Билло — не тратьте понапрасну силы. Никто в мире не сможет его расшифровать. А вдруг вы случайно вместо лекарства создадите яд? Тогда не пеняйте, что я вас не предупреждал.
Е Ли некоторое время молча смотрела на него, а затем тоже медленно улыбнулась:
— В таком случае, третий глава временно останется в резиденции Динского князя. Посмотрим, кто дольше проживёт — князь или вы. Даже без противоядия, пока князь жив, он будет править миром и повелевать судьбами. А вы… полгода в году проводите прикованным к постели, кроме как возиться с бесполезными ядами, вы — ничтожество, прячущееся под защитой главы Линя.
Голос Е Ли был мягким и размеренным, на лице играла спокойная, благородная улыбка, но слова её, словно острые клинки, безжалостно вонзались в самое сердце Болезненного книжника.
Тот широко распахнул глаза, его взгляд стал ужасающе искажённым. Он резко вскочил и бросился на Е Ли:
— Мерзавка! Ты лжёшь!
Однако даже прикоснуться к ней ему не удалось. Мощный удар ладони швырнул его в сторону, и он врезался в кресло у стены. Не успел он прийти в себя, как у входа раздался ледяной, полный угрозы голос:
— Болезненный книжник? Похоже, тебе не «болезнь» нужна, а смерть!
В дверях появился высокий мужчина в пурпурном парчовом халате с облаками на подоле, белоснежные волосы были небрежно собраны в узел. Одним лишь присутствием он излучал власть и величие, превосходящие всех смертных. Кто ещё, как не Мо Сюйяо?
* * *
Маленькая зарисовка: «Хроники роста Сяобао»
Мо Сяобао в девять месяцев сказал «мама».
Мо Сяобао в год чётко произносил «дядя».
Мо Сяобао в полтора года без труда различал старшего дядю, второго дядю вплоть до пятого, а также дедушку, бабушку и прадеда.
Мо Сяобао в два года всё ещё не научился говорить «папа». Динский князь пришёл в ярость.
— Скажи «папа», — Динский князь подцепил Сяобао за воротник.
Сяобао моргнул: «Папа — это вкуснятина?»
— Скажи «отец», — слегка потряс князь малыша в воздухе.
Сяобао болтался в воздухе и причмокнул губками: «А отец вкусный?»
— Точно не скажешь? — прищурился князь и поднёс пухлого комочка к себе, угрожающе.
Сяобао надулся, лицо покраснело от натуги.
— Шшш-ш-ш!
На роскошном одеянии князя мгновенно проступило мокрое пятно…
* * *
Болезненный книжник от внезапного удара влетел в кресло напротив и тут же выплюнул кровь — ранение было явно серьёзным. Однако все присутствующие понимали: Мо Сюйяо сдержал силу. Иначе, учитывая, что в прошлом одним ударом он лишил Болезненного книжника половины боевых искусств и чуть не разорвал его сердечный канал, сейчас от третьего главы не осталось бы и следа.
Мо Сюйяо вошёл в павильон, источая ледяную ярость, и уставился на Болезненного книжника взглядом, будто пронизывающим до костей. Тот, в свою очередь, не испытывал ни капли благодарности за сдержанность князя. Он с трудом поднялся, глаза его налились кровью, и он с яростью уставился на Мо Сюйяо — взгляд, полный такой ненависти, будто хотел разорвать врага на куски. Хотя Е Ли не могла этого понять, она вынуждена была признать: в мире действительно есть такие люди, которые, даже если их слегка задели, готовы уничтожить весь род обидчика. Болезненный книжник был именно таким. При этой мысли брови Е Ли слегка нахмурились: полный рецепт Цветка Билло знал только он. Если он действительно предпочитает взаимное уничтожение смерти Мо Сюйяо, дело примет плохой оборот.
Мо Сюйяо сел рядом с Е Ли и, заметив её задумчивый взгляд, приподнял её подбородок, чтобы она посмотрела на него. Пальцем он нежно коснулся её изящных бровей и тихо сказал:
— Не волнуйся.
Зная, что Мо Сюйяо не хочет, чтобы она переживала, Е Ли мягко улыбнулась и кивнула. Их тёплая, гармоничная близость лишь глубже ранила Болезненного книжника. Тот злобно усмехнулся и пронзительно закричал:
— Мо Сюйяо, тебе осталось жить от силы несколько месяцев! Ха-ха… Советую своей женщине побольше беспокоиться о будущем! А то, когда ты умрёшь, ей с ребёнком придётся туго… Кхе-кхе…
— Третий брат, замолчи! — до того, как Мо Сюйяо успел разгневаться, в павильон стремительно вошёл ещё один мужчина — широкоплечий, с величественной походкой и внушительной аурой. Это был старший глава Яньванского павильона, один из четырёх величайших мастеров Поднебесной, Лин Тэхань, с которым Е Ли уже встречалась в Наньцзяне.
Болезненный книжник, хоть и был своенравен и упрям, к старшему брату относился с глубоким уважением. Если бы кто другой осмелился так приказать ему замолчать, тотчас получил бы горсть яда в лицо. Но поскольку это был Лин Тэхань, Болезненный книжник, хоть и нахмурился, всё же сдержался и проглотил готовые вырваться слова.
Лин Тэхань кивнул Мо Сюйяо и Е Ли, затем подошёл к своему младшему брату и взял его за запястье, проверяя пульс. Убедившись, что ранение не опасно, он облегчённо вздохнул и, повернувшись к Мо Сюйяо, поклонился:
— Благодарю Динского князя за сдержанность.
Е Ли, сидя рядом с Мо Сюйяо, внимательно наблюдала за этим знаменитым главой Яньванского павильона. В прошлый раз в Наньцзяне времени было в обрез, и они лишь кратко переговорили, не успев как следует рассмотреть друг друга.
Лин Тэханю было всего тридцать пять–тридцать шесть лет, но благодаря совершенству внутренней энергии выглядел он моложе тридцати. Вместе с тем его осанка и движения выдавали зрелого мужчину, обладающего спокойной уверенностью и благородной отвагой. Таким образом, Е Ли теперь повидала всех четырёх величайших мастеров Поднебесной.
Старейший из них, наследный князь Западного Лина, скорее напоминал политика или полководца, нежели великого мастера боевых искусств. Возможно, именно из-за такого мировоззрения его мастерство последние годы стояло на месте, и, несмотря на возраст, значительно превосходящий возраст остальных троих, он числился в одном ряду с ними.
Другой великий мастер, Му Цинцан, был примерно одного возраста с Лин Тэханем, однако жизнь сделала его похожим скорее на безмолвную машину для убийств, скрывающуюся во тьме и год за годом истощающую собственную жизнь. Поэтому, хотя Му Цинцан, возможно, был даже моложе Лин Тэханя, он казался бледным и измождённым. Стоя рядом, трудно было поверить, что когда-то оба были одинаково дерзкими и гордыми героями подпольного мира.
Что до четвёртого — Мо Сюйяо, — Е Ли знала его лучше всех. Даже сейчас она не могла точно определить, насколько высок его уровень мастерства, но слава небесного гения за ним прочно закрепилась. Именно Мо Сюйяо стал одним из четырёх величайших мастеров в четырнадцать лет. Хотя тогда он занимал последнее место, весь мир понимал: это лишь начало. По сравнению с наследным князем Западного Лина в расцвете сил, Лин Тэханем и Му Цинцанем, приближающимися к своему пику, Мо Сюйяо тогда ещё даже не начинал свой путь. Говорили, Лин Тэхань однажды публично заявил: «Через семь лет Мо Сюйяо станет непобедим в Поднебесной». Но судьба распорядилась иначе: после восемнадцати лет жизнь Мо Сюйяо резко изменила курс и погрузилась во мрак.
Сравнивая всех четырёх, Е Ли пришла к выводу: Лин Тэхань больше всего соответствует образу истинного великого мастера — спокойного, благородного, умеющего держать себя в руках. Он скорее походил на лидера благородных школ подпольного мира, чем на главу кровавой убийственной организации.
— У моего младшего брата слабое здоровье. Не могли бы вы позволить вызвать врача? — спросил Лин Тэхань, взглянув на своего мрачного, упрямого приёмного брата, который, хоть и молчал из уважения к старшему, явно кипел от злости. Лин Тэхань чувствовал, что оставлять его здесь — не лучшая идея для разговора.
Мо Сюйяо вопросительно посмотрел на Е Ли — ведь именно она пригласила гостей, значит, решать ей. Та улыбнулась:
— Конечно. В резиденции Динского князя служат два великих целителя. Если глава Лин не возражает, пусть отведут третьего главу к ним.
Лин Тэхань поблагодарил и тут же позвал своих людей. В павильон немедленно вошли двое молодых мужчин, готовых выполнить приказ. Лин Тэхань строго произнёс:
— Отведите третьего главу к врачу. Если он сбежит — сами знаете, что вас ждёт!
Двое юношей понимающе кивнули: наказания в Яньванском павильоне не были пустой угрозой.
Они уже собирались подойти к Болезненному книжнику, но тот резко бросил:
— Прочь!
— Третий брат! — лицо Лин Тэханя потемнело от гнева. Он недовольно посмотрел на восково-бледное лицо приёмного брата. Тот понимал, что старший брат разгневан всерьёз, но после удара Мо Сюйяо он и так был тяжело ранен, а теперь ещё и подавлен авторитетом Лин Тэханя — внутри бушевали гнев и унижение, не находя выхода. От природы упрямый и своенравный, он в этот момент забыл даже о своём глубоком уважении к старшему брату и закричал ему прямо в лицо:
— Моей жизнью тебе не нужно командовать! Ты ведь всегда считал, что я лишь доставляю неприятности! Так вот, если я умру — всем будет легче!
Лицо Лин Тэханя стало каменным, но прежде чем он успел ответить, из-за двери вихрем ворвалась чёрная тень. Не успев даже встать, раздался громкий звук пощёчины — жёсткой и беспощадной. Голова Болезненного книжника резко мотнулась в сторону.
— Наглец! Немедленно извинись перед старшим братом! — раздался звонкий, но ледяной голос.
Перед всеми стояла стройная женщина в чёрном, лет двадцати с небольшим, с изящными чертами лица, но со взглядом, холодным, как лёд. Е Ли слегка нахмурилась — она уже догадалась, кто это: второй глава Яньванского павильона, в прошлом известная в подпольном мире как Нефритовая Ракша, Лэн Лиюэ. В юности она прославилась своим мастерством лёгких шагов и меткостью метательного оружия. То, что она сумела проникнуть прямо в резиденцию князя, подтверждало: её мастерство лёгких шагов действительно на высоте. Е Ли махнула рукой, давая знак стражникам у двери отступить.
http://bllate.org/book/9662/875930
Готово:
