Посмеявшись немного, собравшиеся вновь приняли серьёзный вид и перешли к делу.
— Теперь, когда северо-запад окончательно разорвал связи с Даочу, — начал Сюй Хунъюй, — каковы первые шаги князя?
Мо Сюйяо почтительно ответил:
— Прошу наставлений, господин.
Сюй Хунъюй покачал головой:
— Ваше сиятельство, не стоит быть столь учтивым. Вы ведь уже всё продумали — зачем просить совета у старика? По моему мнению, первое, что следует сделать, — унифицировать должности чиновников по всем землям и определить истинное предназначение армии Мо для северо-запада.
Мо Сюйяо помолчал и сказал:
— Унификация должностей чиновников неизбежна. Но что до «предназначения армии Мо и северо-запада», прошу простить, я не совсем понимаю вас.
Сюй Хунъюй пристально посмотрел на него:
— Теперь, когда северо-запад окончательно порвал всякие отношения с Даочу и больше не признаёт себя подданным империи, каково ваше видение будущего этих земель и армии Мо? Останетесь ли вы в границах нынешних владений, довольствуясь тем, что есть? Или начнёте завоевание новых территорий… чтобы объединить Поднебесную?
Последние четыре слова — «объединить Поднебесную» — он произнёс почти шёпотом, но они ударили в уши собравшихся, словно гром среди ясного неба. Возможно, говорить об этом сразу после разрыва с Даочу было преждевременно, но именно этот вопрос был самым насущным. Армия Мо контролировала северо-запад, окружённый врагами со всех сторон. Если Мо Сюйяо не питал амбиций расширять свои владения, то рано или поздно северо-западу придётся выбрать себе покровителя среди могущественных держав. А это означало бы возврат к прежней судьбе дома Динского князя — и даже худшую. Поэтому армии Мо оставалось лишь одно: двигаться только вперёд, ни в коем случае не отступая назад. Вперёд — завоёвывать новые земли, объединять Поднебесную. Такова была мечта многих поколений предков армии Мо и их воинов. Однако годами они были скованы императорским двором и всякий раз терпели неудачу. Но если Мо Сюйяо сейчас провозгласит себя императором, то, какими бы вескими ни были его причины, в глазах всего мира он навсегда останется предателем родины.
Дом Динского князя испытал на себе убийства отца и брата от рук нынешнего и прежнего императоров, поэтому разрыв с Даочу был оправдан. Но если теперь он сам свергнет Даочу, то не избежать клейма изменника. Сюй Хунъюй спокойно смотрел на Мо Сюйяо — молодого князя, пережившего бесчисленные страдания, но в то же время несущего на плечах славу и честь дома Динского князя, существовавшего почти сто лет. Сможет ли он вынести этот позор и последствия?
Мо Сюйяо вдруг тихо рассмеялся. Его взгляд был спокоен и полон решимости.
— Господин Хунъюй, не нужно испытывать меня, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Раз я смог разорвать связи с Даочу, зачем мне цепляться за пустую славу? За убийство отца и брата я непременно отомщу Мо Цзинци!
Сюй Хунъюй помолчал, затем встал и, склонившись перед Мо Сюйяо, сказал:
— В таком случае, прошу изложить ваше решение, ваше сиятельство.
Мо Сюйяо задумался на мгновение и произнёс:
— Переименовать город Жуян в Личэн. Установить девиз правления — «Вечный Покой».
Присутствующие на миг замерли. Фэн Чжицяо напомнил:
— Ваше сиятельство, а название государства?
Мо Сюйяо бросил на него взгляд и с вызовом улыбнулся:
— Кто сказал, что нужно устанавливать название государства?
Все притихли. Изменить девиз правления, но не объявлять название государства? Что это означало?
Сюй Цинчэнь, до этого молча слушавший, поднял глаза и спросил:
— Ваше сиятельство имеет в виду, что пока не собирается взойти на трон?
Мо Сюйяо беспечно махнул рукой:
— Всего лишь несколько областей на северо-западе — и уже короноваться? Самозваный император в такой глуши? Зачем мне эта пустая слава? На тех землях, где власть принадлежит мне, я — князь, если скажу, что князь, и император, если решу, что император!
Теперь все поняли: изменение девиза правления нужно лишь для того, чтобы отделить новую эпоху от имперской хронологии Даочу. Без императора не будет и названия государства.
Заметив, что некоторые всё ещё колеблются, Мо Сюйяо добавил с усмешкой:
— Разве я стану устраивать коронацию в таких условиях? Где дворец? Где столица? На этом крошечном клочке земли? Лучше сэкономим деньги. Неужели вы думаете, будто я такой же глупец, как те, кто, захватив жалкую деревушку, тут же объявляет себя императором? Пока я не объединю Поднебесную, мне стыдно будет называться основателем новой династии.
Сюй Хунъюй тихо вздохнул и кивнул:
— Раз уж у вашего сиятельства такие стремления, это прекрасно. Будем следовать вашему решению.
На следующий день после банкета по случаю полного месяца наследного сына дома Динского князя в резиденции прозвучало второе громовое заявление. Отныне, начиная с города Жуян, Динский князь официально объявил о контроле над всеми землями к западу от крепости Фэйхун — пятью областями и семнадцатью городами. Город Жуян переименовывался в Личэн, а девиз правления устанавливался — «Вечный Покой». Таким образом, все земли к западу от крепости Фэйхун официально отделились от империи Даочу.
В гостинице наследный князь Западного Лина, услышав доклад своего подчинённого, на миг замер.
— Личэн… «Вечный Покой»… — пробормотал он. — Неужели Мо Сюйяо окончательно решил отказаться от Даочу?
Лэй Тэнфэн, только что вернувшийся с улицы, поставил чашку и презрительно фыркнул:
— На его месте я бы немедленно двинул войска на Чуцзин.
Он никак не мог понять, как император Мо Цзинци, будучи правителем, сам разрушил свою главную опору.
Наследный князь Западного Лина взглянул на сына и мягко усмехнулся:
— Ты презираешь Мо Цзинци. Но скажи, если бы ты был на его месте, смог бы поступить лучше?
Лэй Тэнфэн нахмурился — он знал, что отец не стал бы задавать такой вопрос без причины.
Но наследный князь не ждал ответа. Он тихо вздохнул и сказал:
— Иметь в подчинении дом Динского князя — тяжёлая ноша для любого императора. Мо Цзинци — человек с высокими амбициями, но при этом отлично осознаёт собственную посредственность. От такого и с ума сойти недолго.
— Но разве это оправдывает его поступки? — возразил Лэй Тэнфэн. — Мо Цзинци, будучи императором, из личной ненависти предал армию Мо. Разве это правильно?
Наследный князь покачал головой:
— Можно сказать и так, а можно и иначе. В глазах Мо Цзинци дом Динского князя страшнее Северной Хуни и Западного Лина вместе взятых. Чтобы захватить Даочу, нам пришлось бы вести многолетнюю войну. Сейчас три великие державы примерно равны по силе. Но дом Динского князя — совсем другое дело. Возьмём, к примеру, Мо Люйфана. Стоило бы ему лишь намекнуть на желание стать императором — и тысячи людей немедленно провозгласили бы его правителем! Кто опаснее: такой человек или Северная Хунь с Западным Лином?
— Но… — начал Лэй Тэнфэн.
— Ты хочешь сказать, что у Мо Люйфана и дома Динского князя никогда не было амбиций занять трон? — перебил его отец.
Лэй Тэнфэн колебался, но всё же кивнул.
Наследный князь улыбнулся:
— А если бы ты был Мо Цзинци, поверил бы в это?
Лэй Тэнфэн нахмурился и долго думал, полностью погрузившись в роль императора. Наконец он поднял голову — лицо его побледнело, а лоб покрылся потом.
Наследный князь понимающе кивнул:
— Теперь понял? Ошибка дома Динского князя не в том, что у них были амбиции, а в том, что они стали слишком могущественными. Ни один правитель не потерпит рядом с собой такую силу. «Как можно спокойно спать, если рядом кто-то храпит?» Если бы сам император был достаточно силён, он сумел бы сохранить баланс или хотя бы держать их под контролем. Но увы… Императорский род Даочу с каждым поколением слабел, а потомки Мо Ланъюня, напротив, становились всё сильнее. Видимо, такова судьба.
Лэй Тэнфэн склонил голову:
— Благодарю за наставление, отец. Я слишком поверхностно мыслил.
— Ты ещё молод, — мягко сказал наследный князь, хотя в душе не мог не сожалеть: Тэнфэн и Мо Сюйяо были почти одного возраста, но по способностям и влиянию его сын явно уступал.
— Отец, действия Мо Сюйяо… — Лэй Тэнфэн нахмурился. — Похоже, он не собирается провозглашать себя императором.
Наследный князь кивнул:
— Если бы он хотел короноваться, мы приехали бы не на банкет по случаю полного месяца, а прямо на церемонию восшествия на престол. Это и есть его мудрость. Увидишь: как только весть о Личэне и девизе «Вечный Покой» разнесётся по стране, общественное мнение в Даочу сразу же склонится на сторону дома Динского князя. Но если бы Мо Сюйяо сразу объявил себя императором, всё пошло бы иначе. Иногда слишком много — значит плохо. Это также показывает, что Мо Сюйяо не только талантлив, но и обладает терпением. Мало кто способен устоять перед соблазном трона.
Лэй Тэнфэн молчал. В истории было немало примеров, когда правители, захватив жалкую деревушку, тут же провозглашали себя императорами. История смеялась над ними. Но окажись он сам на месте Мо Сюйяо, смог бы устоять? Лэй Тэнфэн знал ответ: нет.
— Может, воспользуемся моментом и двинем войска? — предложил он.
Наследный князь поднял руку:
— Передай приказ: отвести войска Западного Лина на границе на тридцать ли назад.
— Отец? — недоумённо спросил Лэй Тэнфэн.
— Мы заключим перемирие с Мо Сюйяо, — твёрдо сказал наследный князь.
— Но ведь действия Мо Сюйяо наверняка разъярят Мо Цзинци! Как только император двинет войска на северо-запад, мы сможем ударить в спину Даочу!
Наследный князь презрительно фыркнул:
— Ты думаешь, Мо Цзинци осмелится напасть на Мо Сюйяо? Если бы у него хватило смелости, он сделал бы это ещё раньше. Даже если бы Мо Сюйяо не изменил девиз правления, факт контроля над северо-западом оставался неизменным, и повод для войны у Мо Цзинци всегда был. Но осмелился ли он? В лучшем случае отправит пару отрядов для видимости. А Мо Сюйяо пока не станет с ним считаться. Зато потом он обязательно обратит внимание на нас.
— Мы не боимся армии Мо!
— Верно, — усмехнулся наследный князь. — Армия Мо, даже в своей мощи, не сможет покорить Западный Лин, имея лишь северо-запад. Но что, если Северная Хунь и Наньчжао тоже вмешаются?
Лэй Тэнфэн умолк.
* * *
Весть о разрыве армии Мо с Даочу распространилась по всей империи и соседним государствам с невероятной скоростью. Последствия оказались куда масштабнее, чем ожидал Мо Цзинци. Не только обманутые простолюдины и учёные мужи выразили недовольство императорским двором, но и другие князья начали проявлять беспокойство. Пограничные гарнизоны соседних государств активизировались. Даже мелкие северные племена стали провоцировать стычки на границах. В то время как в Чуцзине чиновники и император проклинали дом Динского князя, народ на границах уже ощутил, что значит потерять защиту армии Мо.
— Мо Сюйяо! Да будет проклят Мо Сюйяо и весь его род! — в ярости кричал Мо Цзинци в императорском кабинете, круша всё вокруг. Мо Сюйяо нанёс ему сокрушительный удар, и теперь он был бессилен что-либо изменить. Объявление на банкете по случаю полного месяца достигло Чуцзина почти одновременно с тем, как стало достоянием общественности. Мо Цзинци не успел подготовить ни опровержений, ни контрмер. Каждое утро его засыпали петициями — точнее, обвинениями — от учёных и чиновников. Доказательства, представленные с северо-запада, были железными, логичными и неопровержимыми. Любые попытки оправдаться выглядели жалкими. При виде каждого нового доклада у Мо Цзинци начиналась мигрень. В гневе и страхе перед потерей армии Мо народ и интеллигенция почти забыли о «предательстве» дома Динского князя.
— Призовите пятьдесят тысяч войск! — заревел Мо Цзинци, потерявший всякое самообладание. — Немедленно карать изменника Мо Сюйяо! Я хочу стереть его род с лица земли!
http://bllate.org/book/9662/875928
Готово:
