Схватка длилась почти два часа, и изначальная ставка стремительно перекинулась от резиденции Динского князя на весь город Жуян. Услышав новость, Хань Цзинъюй тут же прибыл, чтобы устроить игру, и даже распорядился непрерывно передавать наружу подробности боя, заодно обновляя записи о сделанных ставках. Жители Жуяна, разумеется, без колебаний поддерживали своего князя, но сторонники наследного князя Западного Лина тоже перестали нести чепуху: хотя их было меньше, чем тех, кто ставил на Динского князя, среди них оказались представители знати со всех стран, и суммы, которые они вкладывали, были внушительны. Так что в итоге оба лагеря выглядели вполне равными.
Во дворе резиденции Динского князя две стремительные фигуры то сливались, то расходились, двигаясь так быстро, что глазам было почти невозможно уследить за их движениями. После очередного столкновения ладонями противники отскочили друг от друга на несколько шагов. Лицо наследного князя Западного Лина оставалось скрытым, но его некогда роскошные рукава уже были изорваны острыми порывами ударов и теперь свисали клочьями. Мо Сюйяо слегка опустил взор, его лицо побледнело, а перед глазами медленно опустился один белоснежный волосок — явно срезанный ударной волной. Наследный князь Западного Лина холодно усмехнулся:
— Мо Сюйяо, ты правда думаешь, что сможешь одолеть меня одной рукой?
Мо Сюйяо поднял глаза и спокойно улыбнулся:
— Почему бы тебе самому не проверить, смогу ли я отрубить тебе и вторую?
— Наглец! — гневно вскричал наследный князь и обрушил на Мо Сюйяо ладонь, чья мощь напоминала опрокинутые горы и перевернутые моря. Мо Сюйяо резко развернулся, закрутился спиралью и взмыл в воздух, после чего под необычным углом ринулся прямо к правой руке противника.
— Отец, берегись! — воскликнул Лэй Тэнфэн.
Наследный князь фыркнул и, не прекращая натиска, выпустил подряд несколько ладоней, преградив путь атаке Мо Сюйяо. И снова началась ожесточённая перестрелка ударов.
Е Ли не дождалась окончания поединка. Когда солнце стало клониться к закату, она вернулась в свои покои, чтобы позаботиться о своём маленьком сыне. В конце концов, находясь в резиденции Динского князя, Мо Сюйяо, даже если и не победит наследного князя Западного Лина, всё равно не пострадает от него. Вернувшись в комнату, она увидела, что Мо Сяобао уже проснулся и громко рыдал у кормилицы на руках. Поскольку Е Ли не любила, когда ребёнка держат чужие люди, Мо Сяобао терпеть не мог, чтобы его брали на руки, кроме как во время кормления. Даже обе госпожи из рода Сюй были ему милее кормилиц. Когда Е Ли вошла, обе кормилицы уже изнемогали от усталости, пытаясь унять малыша. Она подошла и взяла его на руки. Мо Сяобао уставился на неё своими круглыми глазками, принюхался и, уткнувшись носиком в материнскую шею, тут же начал клевать носом.
Е Ли с интересом разглядывала своего маленького комочка. Она не знала, способен ли такой крошечный человечек различать лица, но очевидно, что он узнавал её и Мо Сюйяо. Доказательством служило то, что, сколько бы ни плакал Мо Сяобао, стоило ему попасть к ней на руки — слёзы немедленно прекращались. И наоборот: как бы весело он ни смеялся, лишь очутившись в руках Мо Сюйяо (если был в сознании), он тут же начинал реветь так, будто свет клином сошёлся. Е Ли даже начала подозревать, откуда у месячного младенца столько сил и слёз.
Пока она убаюкивала сына, служанка доложила, что пришли первая и вторая госпожи Сюй, а также госпожа Цинь. Е Ли тут же велела впустить их.
— Тётушка, тётушка, сестра Чжэнъэр, что привело вас сюда в такое время? — спросила Е Ли, выходя с Мо Сяобао на руках.
Первая госпожа Сюй улыбнулась:
— Говорят, во дворе началась драка?
Хотя род Сюй и не был особо консервативен, женщины обычно не ходили во внешний двор, особенно сейчас, когда Цинь Чжэн готовилась к свадьбе, а обе госпожи Сюй занимались свадебными приготовлениями.
Е Ли рассмеялась:
— Не волнуйтесь, тётушки, князь просто немного поиграл с наследным князем Западного Лина.
Даже будучи женщинами, они слышали о репутации наследного князя Западного Лина и потому не могли не тревожиться. Они уселись в павильоне, болтали с Е Ли и ждали известий.
Когда небо совсем стемнело, Цинлуань вернулась с улыбкой:
— Доложить Вашей светлости: бой во дворе закончился.
Е Ли приподняла бровь:
— Кто победил?
Цинлуань, теребя косичку, смущённо ответила:
— Ну… кажется, никто. Объявили ничью. Хотя в конце наследный князь всё-таки выплюнул кровь, так что, возможно, проиграл?
— Ничья? Значит, выиграл Цзинъюй? — При ничьей выигрывает организатор ставок.
Цинлуань прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Возможно. По дороге назад видела, как молодой господин Хань радостно улыбался. Его светлость сказал, что проводит наследного князя и его сына, а потом придёт ужинать с Вашей светлостью.
Е Ли кивнула:
— Пусть на кухне приготовят несколько блюд, которые любит князь.
Цинлуань с поклоном удалилась.
Зная, что всё обошлось, первая и вторая госпожи Сюй вместе с Цинь Чжэн вскоре распрощались. Через некоторое время Мо Сюйяо вернулся. Он недовольно нахмурился, увидев, как Е Ли одной рукой держит неугомонного Мо Сяобао, а другой листает книгу, чтобы скоротать время. Услышав шаги, Е Ли тут же отложила книгу и встала:
— Вернулся? Ничего не повредил?
Мо Сюйяо фыркнул и, не говоря ни слова, подхватил свёрток с Мо Сяобао за край и направился к кровати. Е Ли аж вздрогнула от страха: ведь даже в пелёнках месячного ребёнка так хватать — уже само по себе ужасно. Но Мо Сюйяо аккуратно положил малыша в люльку, и тот не заплакал, а лишь широко раскрыл глаза и уставился на отца. Только тогда Е Ли выдохнула с облегчением. Она уже собиралась заговорить с Мо Сюйяо о безопасности Мо Сяобао — вдруг однажды он случайно угробит собственного сына, которого с таким трудом родила,— как вдруг Мо Сюйяо тихо застонал и, опершись о край кровати, опустился на сиденье. Из уголка его губ сочилась тонкая струйка крови.
Сердце Е Ли замерло от ужаса. Все мысли о выговоре мужу мгновенно испарились. Она бросилась звать Шэнь Яна, но Мо Сюйяо остановил её, покачав головой. Е Ли долго и пристально разглядывала его: кроме бледности лица, других признаков ранения не было. Она немного успокоилась и аккуратно вытерла кровь с его губ:
— Получил внутреннюю травму и молчал? Разве не говорили, что бой завершился вничью, а наследный князь ещё и кровь выплюнул?
Мо Сюйяо слабо улыбнулся:
— Лэй Чжэньтин всё-таки один из четырёх величайших мастеров Поднебесной. Против такого не повоюешь без потерь.
Е Ли сердито посмотрела на него:
— То есть наследный князь публично выплюнул кровь, а Вы, Ваша светлость, вернулись домой и выплюнули её тайком?
Мо Сюйяо хмыкнул, но не стал возражать. Он, конечно, не собирался рассказывать Али, что Лэй Чжэньтин вовсе не был ранен — просто вконец разъярился. Поэтому кровь он выплюнул не от раны, а от злости. Вспомнив последний обмен ударами, Мо Сюйяо нахмурился. Первый мастер Западного Лина действительно заслужил своё имя. Если бы он применил все приёмы и использовал обе руки, возможно, и одолел бы Лэя Чжэньтина, но в плане внутренней силы всё же уступал. Впрочем, это неважно: ему ещё нет тридцати, а Лэю Чжэньтину уже под пятьдесят. Если бы тот всё ещё мог легко его одолевать, его титул первого мастера Западного Лина был бы под большим вопросом. А ведь и без применения полной внутренней силы он сумел бы убить этого старика! Мысль о том, как тот старый урод смотрел на его Али, вызывала у Мо Сюйяо неконтролируемую ярость. Он вдруг понял, что в последней фразе был слишком вежлив: тому мерзкому старику и смотреть на его Али не полагается! Вспомнив кое-что, Мо Сюйяо задумчиво коснулся пальцем своей маски.
Е Ли удивлённо смотрела на мужчину, сидевшего в задумчивости у кровати, и приложила ладонь ко лбу:
— Что с тобой? Травма серьёзная?
— Нет, — улыбнулся Мо Сюйяо. — Я просто думаю, сможет ли Лэй Чжэньтин завтра прийти на банкет.
Е Ли села рядом:
— О чём думать? Банкет — всего лишь формальность. Главное решается до и после него. Полумесячный банкет — просто показуха для простолюдинов. Неужели ты так сильно избил наследного князя, что он не сможет встать с постели?
На следующий день город Жуян вновь пришёл в волнение. Хотя большинство не видело боя между наследным князем Западного Лина и Динским князем, об этом знал каждый в городе. После завершения поединка сторонники обеих сторон ходили понурившись, сетуя на свои опустевшие кошельки. Лишь Хань Цзинъюй, с его ослепительной улыбкой и прекрасной внешностью, радовался всё больше и больше. Ведь именно Динский князь лично объявил, что бой завершился вничью — а значит, победителем оказался сам Хань Цзинъюй.
Резиденция Хань, расположенная неподалёку от дома Динского князя, стала временным пристанищем Хань Цзинъюя в Жуяне. В этот момент Хань Миньюэ сиял от счастья, глядя на стол, уставленный банковскими билетами, слитками серебра, нефритовыми подвесками и прочими драгоценностями. Фэн Чжицяо сидел рядом и презрительно косился на веселящегося Хань Миньюэ.
Хань Цзинъюй поднял глаза, увидел его и, подойдя, сел рядом:
— Отчего это третий юный господин Фэн заглянул в мой скромный дом?
Фэн Чжицяо бросил взгляд на ещё не убранные сокровища:
— Сколько заработал?
Хань Цзинъюй поднял бровь и с гордостью показал число пальцами.
Фэн Чжицяо тут же возненавидел его всеми фибрами души и злобно уставился на него:
— Пятьдесят тысяч лянов? — В этой сумме были и его восемьсот!
Хань Цзинъюй снисходительно взглянул на него:
— Третий юный господин Фэн, да вы слишком мало цените Динского князя и наследного князя Западного Лина! Пятьдесят тысяч? Да их пятьсот тысяч!
Фэн Чжицяо остолбенел. Его зависть и злость мгновенно превратились в глубокую ненависть. Он смотрел на Хань Цзинъюя так, будто тот был золотой горой — только чужой. Теперь он понял, почему так многие хотят открывать игорные заведения: это же чистая прибыль! Да Хань Цзинъюй и вовсе не вкладывал никакого капитала — просто бесплатные деньги! Хань Цзинъюй с сожалением вздохнул:
— Жаль только, что бой между Динским князем и наследным князем Западного Лина был договорным. Если бы устроить настоящее решающее сражение… заранее, за два месяца, объявить об этом по всему Даочу или Западному Лину… Тогда бы… — Не пятьсот тысяч, а пять миллионов можно было бы заработать! Упущенная возможность так больно ранила сердце Хань Цзинъюя. Возможно, семья Хань от природы обладала талантом к заработку: за последний год он всё лучше понимал, почему его старший брат был таким жадным до денег.
Фэн Чжицяо долго и зло смотрел на него, прежде чем лениво произнёс:
— Его светлость велел как можно скорее доставить ему причитающуюся часть.
Хань Цзинъюй вспыхнул от гнева и настороженно уставился на Фэн Чжицяо:
— На каком основании? Это мои собственные заработанные деньги!
Фэн Чжицяо фыркнул:
— Не глупи. Если бы князь в конце не объявил публично о ничьей, думаешь, ты бы забрал все ставки? Его светлость требует половину.
Учитывая, что наследный князь выплюнул кровь прямо на глазах у всех, князь мог бы без труда заявить, что победил, и никто бы не осмелился возразить. Услышав это, гнев Хань Цзинъюя немного утих, и он с любопытством спросил:
— А что в итоге сказал Динский князь наследному князю? Хотя я и не мастер боевых искусств, но кое-что понимаю. После последнего удара наследный князь не был ранен настолько, чтобы сразу выплюнуть кровь. Но стоило князю что-то прошептать ему на ухо — и тот тут же изверг кровавой струёй. Очевидно, он просто разозлился!
Фэн Чжицяо лениво отмахнулся:
— Откуда мне знать? Давай деньги, у меня нет времени считать твои богатства.
— Так ты пришёл сюда за князём, чтобы потребовать деньги?
Хань Цзинъюй злился. Если бы он знал об этом с самого начала, то при входе велел бы выгнать его. Фэн Чжицяо приподнял бровь:
— Проблемы? Или хочешь, чтобы я рассказал всей армии Мо, что ты и князь тайно сговорились, чтобы контролировать исход ставок?
Армия Мо, конечно, не посмеет тронуть князя, но вполне может растоптать Хань Цзинъюя. Вспомнив злобные лица проигравших воинов, Хань Цзинъюй проглотил обиду и нехотя отделил двести пятьдесят тысяч лянов для Фэн Чжицяо. Тот удовлетворённо спрятал деньги и ушёл. Князь пообещал вернуть ему его восемьсот лянов — и этого ему было достаточно.
http://bllate.org/book/9662/875924
Готово:
