Шэнь Ян холодно произнёс:
— Что тут смотреть на роженицу? В родильную палату мужчинам вход воспрещён — разве князь не знает?
Ледяной взгляд, словно стрела, вонзился в Шэнь Яна. Тот выдержал лишь мгновение и сдался. Как врач он отчётливо ощутил: аура князя изменилась.
Помолчав, он наконец выдавил:
— Мужчине входить в родильную палату — к несчастью…
Мо Сюйяо ледяным тоном ответил:
— Мне не страшно.
Шэнь Ян ещё немного помолчал и наконец сказал:
— До родов у государыни, вероятно, ещё час-два. Князь может зайти взглянуть.
Мо Сюйяо фыркнул и, развернувшись, толкнул дверь внутрь.
За дверью Сюй Цинъянь недовольно буркнул:
— Господин Шэнь, почему князю можно войти, а нам — нет?
Шэнь Ян молча вытер пот со лба и ответил:
— Потому что если бы я отказал, князь немедленно прикончил бы меня. Жизнь важнее всяких правил.
Едва Мо Сюйяо переступил порог, как Линь-нянь, стоявшая у двери, изумлённо воскликнула:
— Ваше высочество, как вы сюда попали…
Не дав ей договорить, Мо Сюйяо перебил:
— Я просто посмотрю на Али и скоро выйду.
С этими словами он обошёл Линь-нянь и направился в спальню. Все присутствующие удивились, увидев его. Е Ли лежала на кровати; схватки только начинались, и до самих родов было ещё далеко. Увидев Мо Сюйяо, она слабо улыбнулась:
— Зачем ты вошёл?
Под изумлёнными взглядами повитух Мо Сюйяо подошёл к кровати и сел рядом. Его лицо было мрачным и напряжённым.
Е Ли улыбнулась и взяла его за руку:
— Не волнуйся, со мной всё будет в порядке.
Он опустил глаза на её слегка нахмуренное лицо, осторожно вытер пот со лба и мягко спросил:
— Больно?
Е Ли улыбнулась:
— Терпимо. Лучше выходи.
Мо Сюйяо покачал головой:
— Я посижу с тобой немного… Али, ты обязательно должна быть в порядке.
Е Ли с лёгкой улыбкой вздохнула:
— Да это же всего лишь роды. Какая женщина не рожает? Ничего страшного.
Вэй-нянь вошла с чашей куриного бульона, который варили несколько часов. Увидев сидящего у кровати человека, она тоже замерла от удивления.
Мо Сюйяо повернул голову:
— Что это?
— Это куриный бульон, который варили несколько часов. Государыне нужно хоть немного выпить, чтобы набраться сил перед родами, — ответила Вэй-нянь.
Мо Сюйяо протянул руку:
— Я сам покормлю.
Вэй-нянь хотела возразить, но, взглянув на суровое лицо князя, молча передала ему чашу. Она наблюдала, как Мо Сюйяо аккуратно берёт ложку и осторожно кормит свою госпожу бульоном, и незаметно вытерла уголок глаза, прежде чем выйти.
Как бы то ни было, отношение князя к государыне куда лучше, чем отношение прежнего господина к своей супруге. Госпожа выбрала себе мужа гораздо удачнее, чем её мать.
Е Ли выпила бульон, позволила Мо Сюйяо немного посидеть и поговорить с ней, а затем стала выталкивать его за дверь. Мо Сюйяо упирался, но Е Ли больно ущипнула его и сказала:
— Ты здесь мешаешь мне сосредоточиться, а это опасно.
Только тогда Мо Сюйяо встал. Он обвёл взглядом всех присутствующих — повитух, служанок и нянь — и приказал:
— Хорошенько ухаживайте за государыней! Если с ней что-нибудь случится, берегите свои головы!
Когда Мо Сюйяо вышел, Е Ли с досадой вздохнула и обратилась к испуганным женщинам:
— Князь очень переживает. Не стоит так нервничать.
Линь-нянь осторожно вытерла ей пот и сказала:
— Князь так заботится о вас, государыня. Нам остаётся только радоваться за вас.
Е Ли слабо улыбнулась и погладила живот, который снова начал болеть. Настроение Мо Сюйяо явно было не в порядке — видимо, сильно испугался. Она слышала, что некоторые отцы падают в обморок прямо у дверей родильной палаты. Надеюсь, Динский князь окажется крепче.
Прошёл почти час, и в родильной палате началась настоящая суета. Те, кто ждали снаружи, тревожно прислушивались к голосам повитух и стонам Е Ли. По сравнению с обычными криками рожениц её стоны не казались ужасными, но даже Сюй Цинфэн и Сюй Цинцзэ побледнели. Обычно весёлый Сюй Цинъянь притих и, угрюмо присев рядом с Шэнь Яном и дядюшкой Линем, то и дело спрашивал:
— С Али-цзецзе в порядке? Когда же наконец родится ребёнок?
Шэнь Ян, раздражённый его вопросами, пнул его ногой:
— У некоторых женщин роды длятся по семь-восемь часов! Прошло всего два часа, чего ты нервничаешь?
Лицо Сюй Цинъяня тоже побледнело. Он присел у двери и больше не шевелился — боялся, что и С Али-цзецзе придётся мучиться столько же времени.
Сюй Цинфэн старался игнорировать стоны из комнаты и, стараясь говорить спокойно, обратился к Мо Сюйяо, чьё тело было напряжено до предела:
— Когда рожали четвёртого и пятого брата, я тоже присутствовал. Всё прошло благополучно.
Мо Сюйяо не отрывал взгляда от закрытой двери и, кажется, даже не услышал его слов.
Е Ли вспомнила, как в прошлой жизни люди спорили: что больнее — роды или пуля? Теперь она знала ответ. Если бы пуля помогла быстрее родить ребёнка, она бы с радостью согласилась. «Ух…» — простонала она.
Повитуха рядом с ней торопливо сказала:
— Государыня, не сдерживайтесь, кричите!
Е Ли промолчала. Зачем тратить силы на крики? Их нужно сохранить для родов. Да и крик не уменьшит боль. Она только могла проклинать свою, похоже, ухудшившуюся по сравнению с прошлой жизнью, способность терпеть боль.
— Уже скоро! Скоро! Быстрее, воды!.. — кричали повитухи, одновременно указывая Е Ли, как правильно тужиться.
В августе в комнате стояла невыносимая жара, а из-за множества людей казалось, будто горячий воздух клубится вокруг.
Прошло ещё около часа. Те, кто ждали снаружи, уже начали терять терпение, как вдруг из комнаты донёсся громкий стон Е Ли. Мо Сюйяо вздрогнул и бросился к двери, но в этот момент изнутри раздался радостный возглас:
— Родилось!
За ним последовал громкий плач младенца.
Дядюшка Линь кивнул:
— По плачу слышно, ребёнок здоров.
Шэнь Ян добавил:
— Не такой крепкий, как князь в своё время, но подрастёт — всё будет в порядке.
— Родилось… — пробормотал Сюй Цинфэн, чувствуя себя так, будто во сне. Он обернулся к Мо Сюйяо. Тот замер на мгновение, а потом шагнул вперёд — и вдруг без предупреждения рухнул на пол.
Все бросились к нему. Шэнь Ян невозмутимо заявил:
— Князь слишком нервничал. Всё это время держался на чистой воле. Теперь, когда напряжение спало, ноги его просто подкосились. Отдохнёт немного — всё пройдёт. А государыне там ещё нужно привести себя в порядок.
Все с неловкостью посмотрели на невозмутимого Шэнь Яна. Это явно была месть!
Встретив убийственный взгляд Мо Сюйяо, Шэнь Ян встал, стряхнул с рукавов воображаемую пыль и неторопливо ушёл. Ему ещё нужно было осмотреть маленького наследника.
* * *
Весть о том, что жена Динского князя благополучно родила сына, быстро разнеслась по всему городу Жуян. Не только в резиденции Динского князя царило ликование, но и весь город украсили фонарями и праздничными гирляндами, словно наступило Новое года. Хотя народ видел государыню лишь пару раз, в сердцах жителей северо-западных земель её авторитет был не ниже, чем у самого князя. Всё благодаря искусной пропаганде Динской резиденции. За пределами северо-запада многие, следуя указам императора Мо Цзинци, ошибочно считали Динского князя и его супругу изменниками. Но на северо-западе все знали: именно государыня, будучи беременной, возглавляла армию Мо в борьбе против вторжения Западного Лина и даже пала с обрыва. Если бы не она, северо-западные земли не сохранили бы сегодняшнего спокойствия. В эти смутные времена те, кто дарует народу мир и стабильность, становятся для него вторыми родителями. Поэтому известие о рождении наследника принесло жителям северо-запада столько же радости, сколько и Новый год.
В павильоне, ближайшем к спальне Е Ли, собралась толпа народа. Когда повитуха вынесла малыша, завёрнутого в алые пелёнки, все сразу бросились вперёд. Сюй Цинъянь первым подскочил к ней:
— Дайте посмотреть, какой мой племянничек!
Повитуха улыбнулась:
— Маленький наследник прекрасен! Вырастет — будет таким же выдающимся, как князь и государыня.
Сюй Цинъянь с восторгом заглянул в лицо малыша и остолбенел. Этот красный, морщинистый комочек — будущий великий человек? Среди присутствующих мало кто видел новорождённых. Даже Сюй Цинцзэ и Сюй Цинфэн не видели Сюй Цинъяня сразу после рождения — его показали только к месяцу, когда он уже стал белым и румяным. Все обернулись к Мо Сюйяо, сидевшему в стороне, но тот молчал.
Управляющий Мо, сияя от счастья, воскликнул:
— Маленький наследник точь-в-точь похож на князя в младенчестве! Наконец-то у Динской резиденции есть наследник!
Его обычно суровое лицо теперь светилось добротой и теплотой. Ацзинь, стоявший рядом, широко раскрыл глаза и с любопытством смотрел на крошечного младенца в руках повитухи, который ещё не открывал глаз.
Сюй Цинъянь с сомнением спросил:
— Управляющий Мо, правда, князь в младенчестве тоже был таким… красным и морщинистым, как обезьянка?
Управляющий Мо невозмутимо ответил:
— Все новорождённые такие. Через несколько дней, когда откроют глаза и немного подрастут, станут белыми и пухлыми.
Фэн Чжицяо с завистью посмотрел на красного малыша и вздохнул:
— Всего два года прошло, а у князя уже сын. Завидно!
Управляющий Мо улыбнулся:
— Господин Фэн третьего того же возраста, что и князь. Если бы вы раньше женились, ваш сын, наверное, уже бегал бы.
Глаза Фэн Чжицяо на миг потемнели, но он улыбнулся:
— Не так-то просто найти подходящего человека, как князю с государыней.
Все повеселились, насмотревшись на ребёнка, и расступились, чтобы повитуха поднесла малыша к Мо Сюйяо.
— Ваше высочество, посмотрите на маленького наследника, — сказали они с улыбкой.
Мо Сюйяо бегло взглянул на красного, морщинистого комочка, спящего в пелёнках, и на лице его читалось одно лишь презрение.
— Урод, — бросил он.
Так маленький наследник, хоть и не видел, не слышал и ничего не запоминал, всё же узнал в будущем, что первое слово, которое его отец сказал ему в жизни, было «урод». С этого момента между отцом и сыном зародилась вражда.
Бросив взгляд на сына, Мо Сюйяо заметил, что ноги уже почти пришли в норму, и встал:
— Как государыня?
Повитуха поспешно ответила:
— Роды прошли легко, государыня почти не страдала. Сейчас отдыхает.
С точки зрения повитухи, первый ребёнок родился за два с лишним часа — это действительно лёгкие роды. Но для Мо Сюйяо всё было иначе. Он знал лишь то, что Али мучилась несколько часов, чтобы родить этого уродливого мальчишку. Фыркнув, он сказал:
— Я зайду к государыне.
С этими словами он направился в спальню. Повитуха с восхищением подумала, что князь и государыня по-настоящему любят друг друга: мало кто из мужчин, вместо того чтобы любоваться новорождённым сыном, спешит навестить жену.
Убедившись, что племянник не урод, Сюй Цинъянь снова подскочил вперёд. Осторожно протянув палец, он слегка ткнул в морщинистое личико малыша:
— Племянничек, я твой маленький дядя.
Фэн Чжицяо закатил глаза:
— Он сейчас тебя слышит, что ли?
Но и сам не удержался, наклонился и уставился на кроху:
— Так князь в младенчестве правда выглядел так? Управляющий Мо?
Управляющий Мо внимательно пригляделся и ответил:
— Все новорождённые примерно так и выглядят.
— Расступитесь! — раздался голос Шэнь Яна, который вместе с дядюшкой Линем подошёл к толпе. — Старик должен осмотреть наследника. Прочь, посторонние!
Хотя всем было не по себе отпускать малыша, они всё же с тоской наблюдали, как Шэнь Ян ловко забрал ребёнка у повитухи.
http://bllate.org/book/9662/875904
Готово:
