— Пусть Цинь Фэн отведёт Яо Цзи и устроит её где-нибудь, — приказал Мо Сюйяо.
Е Ли, погружённая в размышления о судьбе Яо Цзи, не сразу заметила, как в покои вошёл Мо Сюйяо. Увидев, что она слегка нахмурилась, он тут же подсел к ней и обеспокоенно спросил:
— Что случилось? Где-то болит?
Е Ли покачала головой, прижалась к нему и рассказала всё, что знала о Яо Цзи. В конце она вздохнула:
— Му Ян поступил слишком безобразно. И не только с Яо Цзи, но и с той новобрачной девушкой Сунь. Даже если бы выяснилось, что именно девушка Сунь послала убийц за Яо Цзи, я бы не удивилась.
Мо Сюйяо недовольно нахмурился, слушая, как его жена переживает из-за чужих дел. Он усадил её себе на колени и начал нежно гладить округлившийся живот:
— Такие мелочи пусть решают другие. Али, тебе лучше думать о чём-нибудь другом, а не тратить силы на эту ерунду.
Е Ли подняла на него глаза и, улыбаясь, спросила:
— О чём же? Ты уже придумал имя нашему малышу?
Мо Сюйяо поморщился:
— Да что там думать? Раз ты всё время зовёшь его «малышом», так и назовём — Мо Маобыбао.
Е Ли невольно дернула уголком рта:
— Мо Маобыбао? Ты уверен, что ребёнок потом не обидится на нас за такое имя?
Трудно было представить себе юношу или мужчину, внешне точную копию Мо Сюйяо, но с таким комичным именем — это вызывало смех даже у самых серьёзных людей.
Мо Сюйяо бросил вызывающий взгляд:
— А он осмелится?
Е Ли серьёзно кивнула:
— Поверь мне, осмелится. Любой мужчина с таким именем рано или поздно захочет восстать против родителей.
Мо Сюйяо фыркнул:
— Тогда пусть будет Мо Сяобао.
Е Ли закатила глаза и решила пока не спорить с ним на эту тему. Если вдруг он упрямится и настаивает на имени вроде «Маобыбао» или «Сяобао», переубедить его будет невозможно. В конце концов, официальное имя можно выбрать и до первого дня рождения ребёнка — можно даже попросить дедушку или дядю помочь с этим.
Незаметно переведя разговор на другую тему, она спросила:
— Как продвигаются дела с сокровищами прежней династии? Почему ты так быстро вернулся?
Мо Сюйяо равнодушно ответил:
— Всё из-за Тань Цзичжи. Он думает, что может устроить мне неприятности и сам уйти от ответственности?
Е Ли заинтересовалась:
— И что ты сделал?
— Просто сообщил нашему императору истинную личность этого человека. Считай, немного послужил государству Даочу, — холодно произнёс Мо Сюйяо.
Е Ли приподняла бровь:
— Когда Тань Цзичжи покинул Северо-Запад, он наверняка уже был готов к тому, что его личность раскроют.
Мо Сюйяо усмехнулся:
— А если добавить к этому ещё и Императорскую печать?
— Кто поверит, что Императорская печать у него?
— Найдутся те, кто поверит. Прикажи Теням преследовать Тань Цзичжи. Не нужно его убивать — просто заставь выдать печать.
Е Ли понимающе улыбнулась. Если даже Дом Наследного Князя гонится за Тань Цзичжи ради печати, все остальные, желающие завладеть ею, трижды подумают, прежде чем вмешиваться. А кому верить — это уже дело каждого.
Мо Сюйяо обнял Е Ли и лениво потерся щекой о её плечо:
— Али, тебе сейчас не стоит волноваться о таких пустяках. Главное — благополучно родить моего Маобыбао.
Он мечтал поскорее избавиться от этого надоедливого маленького существа и вернуть Али целиком себе.
— Не называй его Маобыбао, это ужасно звучит, — серьёзно возразила Е Ли, защищая права будущего сына.
Мо Сюйяо безразлично парировал:
— Тогда Мо Сяобао.
Е Ли приложила ладонь ко лбу и, взглянув на упрямое лицо мужа, вздохнула:
— Ладно, пусть будет прозвище.
Мо Сюйяо ничего не ответил. Разве есть разница между прозвищем и настоящим именем, если прозвище станет известнее имени? Так будущий наследник резиденции Динского князя, человек, чья красота и талант будут воспеваться повсюду, получил прозвище, от которого не сможет избавиться всю жизнь.
Цинь Фэн, вернувшись в Чуцзин, привёз не только слуг Е Ли и управляющего Мо, но и наложницу с сыном заместителя командира императорской стражи. Сюэ Чэнлян, до этого упорно молчавший, как только увидел свою нежную и хрупкую наложницу и двухлетнего сына, умного и милого, тут же сломался. Даже пытки не понадобились — он сам всё рассказал.
В подземной темнице Мо Сюйяо спокойно сидел на широком мягком ложе и холодно наблюдал за воссоединением семьи. Фэн Чжицяо и Цинь Фэн стояли позади него. Успокоив рыдающих жену и сына, Сюэ Чэнлян поднялся и сказал:
— Я расскажу вам всё, что знаю, но прошу — не трогайте мою семью.
Мо Сюйяо нахмурился и кивнул:
— Хорошо. Обещаю: если скажешь всё, что мне нужно, я никому из них не причиню вреда. Более того, обеспечу им безопасное место для жизни.
Сюэ Чэнлян горько усмехнулся:
— Я верю слову Динского князя. Задавайте вопросы.
Мо Сюйяо махнул рукой, и стражники вывели женщину с ребёнком. В наступившей тишине он спросил:
— Почему Мо Цзинци приложил столько усилий, чтобы спасти Су Цзуйдиэ?
Не только Сюэ Чэнлян, но и Фэн Чжицяо с Цинь Фэном были поражены этим вопросом. Фэн Чжицяо мысленно пробормотал: «Неужели князь до сих пор питает чувства к этой женщине Су Цзуйдиэ?» Его лицо настолько явно выдало эту мысль, что Мо Сюйяо бросил на него ледяной взгляд. Фэн Чжицяо почувствовал, как по спине пробежал холодок, и, кашлянув, принял серьёзный вид, уставившись на Сюэ Чэнляна.
Тот был удивлён вопросом и, помолчав, ответил:
— Император и Су Цзуйдиэ знакомы ещё с юности. Сразу после восшествия на престол он хотел взять её в гарем, но отец девушки отказал ему.
Мо Сюйяо поднял глаза:
— Ты хочешь сказать, что император спасает её из-за старой любви?
Сюэ Чэнлян промолчал. Он и сам понимал, насколько нелеп такой ответ. Он служил Мо Цзинци ещё до его воцарения и знал, что тот не способен на подобные глупости. Даже если бы Су Цзуйдиэ была в сто раз прекраснее, император не стал бы тратить столько сил ради одной красивой женщины.
Подумав, Сюэ Чэнлян спросил:
— Что именно вы хотите знать?
Мо Сюйяо, не отрывая взгляда от своих длинных пальцев, ответил:
— Например, какова связь между Су Цзуйдиэ, императором и Тань Цзичжи.
— Тань Цзичжи появился при дворе десять лет назад. Император высоко ценил его ум и считал своим главным советником. Что касается его отношений с госпожой Су, то они, конечно, знакомы, но больше я ничего не знаю.
— Настоящая личность Тань Цзичжи — наследник прежней династии. Или, может, ты объяснишь, почему император так ему доверяет? Этого ты тоже не знаешь?
Лицо Сюэ Чэнляна побледнело от шока. Он не мог отвести глаз от Мо Сюйяо.
Тот холодно приказал:
— Фэн Третий, приведи сюда ребёнка!
Сюэ Чэнлян задрожал:
— Нет! Прошу вас, не трогайте ребёнка! Я всё скажу!
Мо Сюйяо одобрительно кивнул:
— Отлично. Су Цзуйдиэ у меня в руках. За два месяца на неё напали бесчисленные люди: Тань Цзичжи хочет её убить, император — спасти. Я не понимаю, с чего вдруг эта женщина стала такой важной. Может, ты объяснишь?
Сюэ Чэнлян побледнел как смерть. За закрытой дверью темницы находились его жена и сын. Одно неверное слово — и их ждёт гибель. Он закрыл глаза, собрался с силами и, наконец, заговорил:
— Я знаю немного. Помню, однажды по приказу императора я получил от госпожи Су некий предмет и передал его Тань-господину.
— Что это был за предмет? — спросил Мо Сюйяо.
— Не знаю… Но он был взят из резиденции Динского князя. После этого Тань-господин отправился один в Северную Хунь. Месяц спустя… предыдущий Динский князь и армия Мо потерпели сокрушительное поражение на границе с Северной Хунью. Поэтому я предполагаю… что эти события как-то связаны.
Сказав это, Сюэ Чэнлян будто обессилел и рухнул на пол. Он не был святым, но и не лишился человечности. После гибели Динского дома он всегда чувствовал, что однажды всё это вернётся — но не ожидал, что пройдёт целых десять лет.
В темнице воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в факеле. Мо Сюйяо сидел, опустив голову; несколько серебристых прядей падали ему на лицо, скрывая выражение глаз. Но стоявшие за ним Фэн Чжицяо и Цинь Фэн ясно видели, как эти пряди задрожали без ветра. Мощное, давящее присутствие заставило обоих инстинктивно отступить на шаг. Они переглянулись и увидели на лицах друг друга одинаковое изумление.
Прошло много времени. Казалось, в темнице уже невозможно дышать, когда Мо Сюйяо ледяным голосом произнёс:
— Продолжай.
Изо рта Сюэ Чэнляна сочилась кровь. Он не ожидал, что мастерство князя достигло такого уровня — тот даже не вставал, а лишь внутренней силой нанёс ему тяжёлое ранение.
— Я был лишь телохранителем императора и мало что знал. Но помню: госпожа Су забрала из резиденции Динского князя два предмета. Императору она отдала только один, второй остался у неё. Больше я ничего не знаю.
— Ваше высочество… — осторожно окликнул Фэн Чжицяо.
Молчаливый Мо Сюйяо пугал куда больше, чем разъярённый. Хотя разум подсказывал, что князь не причинит вреда своим людям, Фэн Чжицяо всё равно чувствовал горечь во рту и с трудом сдерживал дрожь в пальцах.
— Цинь Фэн! — резко приказал Мо Сюйяо. — Приведи Су Цзуйдиэ. Не важно, какими методами — сегодня она должна всё рассказать!
Цинь Фэн похолодел и тут же ответил:
— Слушаюсь!
Фэн Чжицяо обеспокоенно нахмурился:
— Ваше высочество, Су Цзуйдиэ очень упряма. Вдруг…
— Тогда пусть умрёт! — взревел Мо Сюйяо. — Если не получится вытянуть из неё правду, прикажи всем Кири́нам арестовать всех приближённых Мо Цзинци! Не верю, что никто больше ничего не знает!
— Слушаюсь! — кивнул Цинь Фэн и стремглав бросился из темницы.
— Ваше высочество… — начал было Фэн Чжицяо, но в этот момент в коридоре послышались шаги, и раздался радостный голос управляющего Мо:
— Ваше высочество! Спешу доложить — у госпожи начались роды!
Мо Сюйяо замер на мгновение, а затем в одно мгновение исчез. Фэн Чжицяо лишь мельком уловил белую тень, мелькнувшую у двери.
БАХ!
Мягкое ложе, на котором только что сидел князь, взорвалось на мелкие кусочки. Осколки разлетелись во все стороны, оставив на теле Сюэ Чэнляна множество порезов и ссадин.
Фэн Чжицяо спокойно произнёс:
— Сюэ-господин, оставайтесь здесь. Если князь сегодня в хорошем настроении после рождения наследника, у вас ещё может быть шанс.
Сюэ Чэнлян горько усмехнулся:
— Благодарю за утешение, господин Фэн Третий. После того случая я много лет жил в страхе, зная, что этот день настанет. Я не прошу пощады для себя, но моя семья ни в чём не виновата. Прошу лишь одного — сохраните им жизнь.
Фэн Чжицяо промолчал. То, что рассказал Сюэ Чэнлян, было слишком шокирующим. Никто, кроме самого князя, не мог решить, какова будет участь этого человека.
Он бросил последний взгляд на Сюэ Чэнляна и вышел из темницы.
Во дворе главного крыла резиденции собралась толпа людей. Дверь в покои Е Ли была плотно закрыта; служанки то и дело выходили с тазами воды, но едва успевали открыть дверь, как её снова захлопывали.
Внезапно все увидели, как белая тень стремительно приблизилась и в мгновение ока оказалась у двери. Мо Сюйяо протянул руку, чтобы войти, но Сюй Цинцзэ и Сюй Цинфэн с двух сторон схватили его за запястья.
Мо Сюйяо недовольно обернулся. Даже Сюй Цинфэн, который последние два месяца тренировался под началом Цинь Фэна, невольно ослабил хватку и улыбнулся:
— Лэй рожает, ваше высочество. Вам нельзя входить.
Мо Сюйяо нахмурился:
— Я просто хочу посмотреть, как поживает Али.
http://bllate.org/book/9662/875903
Готово:
