Фэн Чжицяо улыбнулся:
— Всё давно готово. Ваша светлость и госпожа могут переезжать в любой момент. Однако было бы уместно, если бы князь сам написал надпись на табличке резиденции.
На самом деле это не должно было вызывать затруднений, но теперь, когда император Мо Цзинци лишил Мо Сюйяо его титула, никто не знал, какое название выбрать для новой резиденции. Поэтому решили просто попросить самого князя написать надпись.
Мо Сюйяо равнодушно ответил:
— Напишу просто «Резиденция Динского князя».
Фэн Чжицяо на мгновение опешил. Речь шла не о «Доме Наследного Князя», дарованном указом императора, а всего лишь о трёх простых иероглифах — «Резиденция Динского князя». Глядя на полное безразличие Мо Сюйяо, он понял, что тот совершенно не придал значения лишению титула, и с улыбкой поклонился:
— Слушаюсь, ваша светлость.
Хотя возвращение Е Ли не вызвало в городе Жуян громких перемен, все чувствовали перемены. Люди вели привычную жизнь, но даже солдаты, казалось, избавились от прежней подавленности и наполнились бодростью — весь город словно ожидал нового рассвета. А во дворе Е Ли царила редкая тишина и уют. На следующий день после возвращения Сюй Цинцзэ сразу же утащил Фэн Чжицяо на работу, а вот Сюй Цинфэн и Сюй Цинъянь свободного времени не знали. Каждый день Сюй Цинъянь тащил старшего брата во двор к Е Ли — то поболтать, то сыграть в го. Жизнь текла спокойно и безмятежно. При виде этого Мо Сюйяо едва сдерживал желание выгнать его за пределы Жуяна. Однако после признания Е Ли в любви несколько дней назад настроение князя заметно улучшилось, хотя каждый раз, завидев Сюй Цинъяня, он всё равно хмурился.
На доске чёрные и белые камни яростно сражались. За пределами двора тоже раздавались звуки схватки — стук и лязг оружия не смолкали. Сюй Цинъянь, задумчиво вертя в пальцах камень, нахмурился:
— Сестра Ли, точно ли здесь подходящее место для беременной? Каждые несколько дней обязательно кто-нибудь врывается…
Всего несколько дней прошло с их переезда, а Сюй Цинъянь уже привык к регулярным покушениям. Кто бы не устал от такого! Он не мог не восхищаться упорством этих убийц: проигрывают снова и снова, но всё равно продолжают. Правда, чертовски надоедливо.
Е Ли спокойно приняла от служанки чашу с супом из серебряного уха и сделала глоток, потом мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Во дворце слишком скучно, иногда шум даже к лицу.
Сюй Цинъянь полностью согласился. Мо Сюйяо боялся, что кто-то потревожит отдых Е Ли, поэтому кроме Цинь Фэна, Чжуо Цзина, лекаря Шэнь Яна и дядюшки Линя никто не имел права приближаться к её двору. Все дела решались напрямую с князем, и никто не осмеливался беспокоить Е Ли по пустякам. Это, конечно, исходило из заботы, но из-за этого Е Ли стало невыносимо скучно. Сюй Цинъянь фыркнул:
— Динский князь такой скупой! Почему сестра Ли не может просто прогуляться? Боится, что другие хоть одним взглядом увидят её? Такая выдающаяся женщина, как сестра Ли, достойна восхищения всего Поднебесного!
Говоря это, он даже возгордился: в мире много красавиц и талантливых женщин, но кому ещё из сестёр довелось командовать десятками тысяч солдат и противостоять мощному врагу? Только его сестре! И он обязательно найдёт себе жену, такую же замечательную, как сестра Ли.
Е Ли лёгким щелчком стукнула его по лбу и бросила строгий взгляд:
— Зови его «старшим братом». Хочешь, чтобы Сюйяо ещё больше тебя мучил?
Сюй Цинъянь сразу приуныл. За последние дни он убедился, что пока не может одолеть Мо Сюйяо. Хотя князь и уступал ему в присутствии Е Ли, за её спиной всячески подставлял его. Вчера, например, наговорил сестре, будто он влюблён в какую-то красавицу из города, и просил написать родителям, чтобы те скорее нашли ему невесту. Если такое дойдёт до отца, ему не поздоровится! Ведь старшие братья ещё не женаты, а самый младший уже гоняется за девушками — его непременно обвинят в разврате!
— Так сестра Ли всё знает? — расстроился Сюй Цинъянь. Ему было стыдно, что Е Ли узнала о его поражении от Мо Сюйяо.
Наблюдавший за игрой Сюй Цинфэн фыркнул и лёгким ударом по голове добавил:
— Старший и средний брат давно тебе говорили: не связывайся с князем. Ты же упрямый!
Сюй Цинъянь возмутился:
— Да это он на меня нацелился!
Сюй Цинфэн приподнял бровь:
— А почему тогда он не трогает старшего брата и меня? Всё потому, что ты сам напросился.
Сюй Цинъянь упал лицом на стол и вздохнул:
— Третий брат, да ты ведь мой родной брат! Как же мне не хватает четвёртого брата! Будь он здесь, он бы точно помог мне противостоять Мо Сюйяо!
Слушая болтовню Сюй Цинъяня, Е Ли спокойно положила камень на доску и спросила:
— Кстати, третий брат, тебе, наверное, здесь очень скучно?
Сюй Цинъянь ещё ребёнок — он всегда найдёт, чем заняться. Но Сюй Цинфэн — взрослый мужчина, которому целыми днями некуда деваться. Это действительно тяжело.
Сюй Цинфэн улыбнулся:
— По сравнению с лагерем, конечно, скучновато, но ничего страшного. Как только ты родишь, я вернусь в столицу. Старший и средний брат сейчас там, родители наверняка волнуются.
При этих словах Е Ли нахмурилась:
— Кстати, как там дела со вторым братом на северо-западе? Император не давит на дядю? А Чжэнъэр? Их свадьба была назначена ещё в прошлом году, а теперь всё затянулось…
Сюй Цинфэн успокаивающе сказал:
— Ничего особенного. Если император захочет наказать род Сюй, он всегда найдёт повод. Не из-за этого. Отец даже сказал… что лучше второму брату пока не возвращаться. Сейчас в столице такая неразбериха, а второй брат не такой гибкий, как четвёртый. Если он окажется в эпицентре интриг, потом будет трудно выбраться. Что до госпожи Цинь…
Он почесал затылок, чувствуя облегчение, что сам ещё не успел обручиться. Иначе сейчас пришлось бы тянуть за собой невесту в эту опасную ситуацию. Если вдруг случится беда, пострадает не только она, но и весь её род.
— Сейчас нашему роду несладко, и то, что госпожа Цинь ещё не переступила порога нашего дома, даже к лучшему. Говорят, второй брат послал письмо родителям: если найдётся подходящая семья, пусть госпожа Цинь выходит замуж по своему выбору.
Е Ли нахмурилась ещё сильнее. Она прекрасно знала, как сильно Чжэнъэр привязана ко второму брату. Они были обручены с детства, и сердце девушки все эти годы принадлежало только ему. Теперь же предлагать ей выйти замуж за другого… Хотя она понимала, что второй брат действует из лучших побуждений, всё равно хотелось дать ему подзатыльник. Кроме того, она чувствовала вину перед Чжэнъэр: ведь именно из-за неё второй брат отправился на северо-запад и теперь не может вернуться.
Сюй Цинъянь, глядя на Е Ли, весело ухмыльнулся:
— Сестра Ли, это ведь не твоя вина. В нынешнем положении лучше меньше вовлекать других. А то вдруг император велит казнить весь наш род — тогда пострадают не только госпожа Цинь, но и весь род Цинь.
Сюй Цинфэн нахмурился и шлёпнул младшего брата:
— Ты совсем язык не держишь!
Сюй Цинъянь показал язык. Единственное преимущество жизни на северо-западе, особенно в этом доме, — можно говорить открыто, не боясь подслушивающих ушей.
Е Ли опустила взгляд на свой всё более округляющийся живот и вздохнула:
— Сейчас ничего не поделаешь. Позже, третий брат, напиши тётушке и узнай новости о роде Цинь. Если тебе здесь скучно, можешь провести некоторое время в военном лагере за городом.
Глаза Сюй Цинфэна сразу загорелись, и даже лицо Сюй Цинъяня озарила радость и любопытство. Армия Мо славилась как элита Даочу, и Сюй Цинфэн давно мечтал увидеть её. Но из-за своего положения он не осмеливался часто появляться в лагере, чтобы избежать сплетен о Е Ли. Он колебался:
— А это не нарушит правил?
Е Ли спокойно улыбнулась:
— Какие правила? Разве я посылаю тебя командовать войсками?
Сюй Цинфэн кивнул:
— Ты права, сестра Ли. Даже если придётся служить простым солдатом в армии Мо, я буду рад. Никто ведь не узнает моего происхождения.
Подошедший в этот момент Цинь Фэн услышал эти слова и, взглянув на Сюй Цинфэна, улыбнулся:
— Если третий молодой господин готов к трудностям, добро пожаловать ко мне.
Главный лагерь армии Мо многолюден и болтлив, а Кирины находятся в прямом подчинении самой госпожи — там будет удобнее.
Сюй Цинъянь захлопал глазами:
— А я могу пойти, брат Цинь?
Цинь Фэн покачал головой:
— Боюсь, пятый молодой господин не выдержит и дня.
Сюй Цинъянь возмутился:
— Почему третий брат может, а я нет? Ты считаешь меня слабаком из-за возраста? Вот увидишь, я докажу обратное!
Цинь Фэн рассмеялся:
— Дело не в возрасте. У меня сейчас есть ребята младше тебя. Просто ты с детства живёшь в роскоши и не занимался боевыми искусствами — вот и не выдержишь нагрузок.
Е Ли с улыбкой посмотрела на Цинь Фэна:
— Третий брат сможет у тебя служить?
Цинь Фэн ответил:
— Для госпожи достаточно одного слова. Третий молодой господин может явиться в любое время.
Е Ли махнула рукой:
— Раз мы с князем передали Кирины тебе, решение остаётся за тобой.
Хотя Цинь Фэн внешне сохранял спокойствие, в душе он был глубоко тронут доверием Е Ли. Он повернулся к Сюй Цинфэну:
— В таком случае, третий молодой господин, завтра утром явитесь за город. Но заранее предупреждаю: пощады не будет. Если не выдержите, придётся отправить обратно.
Сюй Цинфэн, давно слышавший о таинственности и силе Кирина, с воодушевлением воскликнул:
— Отлично! И не называйте меня «третий молодой господин» — зовите просто по имени.
Закончив разговор, Е Ли наконец спросила:
— Кстати, зачем ты пришёл?
Цинь Фэн кивнул и подал запечатанный свиток:
— Хотя князь запретил беспокоить госпожу во время отдыха, я всё же хотел, чтобы вы взглянули. Это план тренировок на следующий месяц — прошу дать наставления.
Последние месяцы Цинь Фэн самостоятельно отвечал за подготовку новобранцев Кирина, иногда советуясь с Чжуо Цзином и Линь Хань. Поскольку требования к Кирина были чрезвычайно высоки, он постоянно испытывал тревогу. Теперь, когда Е Ли вернулась, он не мог удержаться, чтобы не показать ей план — хотя бы для уверенности, что делает всё правильно.
Е Ли отложила свиток в сторону и улыбнулась:
— Посмотрю позже. Действуй по своему усмотрению. Большая часть того, чему я могла тебя научить, уже передана. Через три месяца… я смогу вставать. К тому времени твои подопечные завершат обучение. Я лично осмотрю их.
Цинь Фэн обрадовался:
— Благодарю вас, госпожа! Теперь я понял.
Он уже решил, что в финале обучения попросит Е Ли лично разработать экзаменационное задание. В прошлом году первая группа не смогла пройти финальное испытание из-за внезапных событий — это до сих пор оставалось его сожалением. На этот раз он устроит экзамен для всех — и новичков, и старожилов.
— Кстати, госпожа, — вспомнил Цинь Фэн, — когда я шёл сюда, увидел, как Тени снова поймали нескольких убийц.
Е Ли улыбнулась:
— Наверное, у Теней уже не хватает места для заключённых? Каждый день ловят убийц и оставляют всех в живых. Интересно, зачем князю столько пленников?
Цинь Фэн рассмеялся:
— Именно так! Сегодня утром видел, как Мо Хуа мрачнее тучи. Даже просил у нас временно занять тюрьму.
Е Ли подумала и сказала:
— В любом случае, не сажайте этих убийц вместе с Су Цзуйдиэ. Передай Мо Хуа: тех, кто не представляет особой ценности, не стоит держать у него.
Цинь Фэн кивнул:
— Я уже говорил ему то же самое. Но князь запретил казнить их — говорит, пригодятся.
Е Ли согласилась:
— Пусть будет по его воле.
— Чья воля? — раздался спокойный голос.
Мо Сюйяо в белоснежной одежде и с волосами, белыми как снег, стоял у лунной арки и с улыбкой смотрел на собравшихся.
http://bllate.org/book/9662/875894
Готово:
