Е Ли думала, что рано или поздно этот мужчина доведёт её до смерти. Она повернулась в его объятиях лицом к нему и ущипнула за щёку:
— Мо Сюйяо, это ведь твой сын!
Мо Сюйяо прищурился и бросил взгляд на округлившийся живот. Холодно фыркнул:
— Другой мужчина!
Он уже давно невзлюбил эту штуку внутри неё. Если бы не беременность, Али не пришлось бы мучиться от неудобств и чуть не погибнуть. Если бы не беременность, ему не пришлось бы… всё это время терпеть и держаться подальше от неё. Всё из-за того болтуна Шэнь Яна… При воспоминании о его самодовольной физиономии Мо Сюйяо стало ещё неприятнее от мысли о том, как этот маленький мерзавец прячется в животе Али.
Конечно, он и сам был виноват. Он поклялся: как только родится этот ребёнок, он больше никогда не позволит Али забеременеть. Это опасно, хлопотно и чертовски раздражает!
Е Ли уже совершенно обессилела перед лицом такой незрелости, но, глядя на его обиженный и упрямый взгляд, вдруг почувствовала, что он невероятно мил и вызывает сочувствие — вся злость куда-то испарилась. Она потянула Мо Сюйяо, чтобы тот сел, и без стеснения устроилась у него на коленях, развернув его лицо к себе.
— Милорд, можно ли нам хоть немного повзрослеть?
Мо Сюйяо недовольно раскрыл рот и укусил её тонкий палец, но не осмелился надавить — лишь слегка прикусил и сразу отпустил.
— Я вовсе не ребёнок! И даже если бы был, Али, ты всё равно не имела бы права меня бросать.
Прижавшись к нему, Е Ли тихо вздохнула. Шэнь Ян, когда осматривал её, невзначай упомянул состояние Мо Сюйяо. В обычное время, в обычной семье она бы не видела в этом ничего плохого — сильное чувство собственности лишь доказывало, насколько сильно он её любит. Даже сейчас, несмотря на тревогу, в её сердце теплилась лёгкая радость. Но сейчас нельзя было позволять Мо Сюйяо постоянно терять уверенность в себе.
Она знала: то падение со скалы выпустило наружу и бесконечно усилило все скрытые в его душе тёмные эмоции — неуверенность, обиду, бессилие. Хотя внешне он всегда сваливал вину на ребёнка, наследного князя Западного Лина или даже на Су Цзуйдиэ, в глубине души он считал виновником себя. Он полагал, что именно его неспособность защитить её привела к той опасности.
Е Ли давно хотела поговорить с ним об этом, но всякий раз, сталкиваясь с ним лицом к лицу, не знала, с чего начать.
— Сюйяо, — прошептала она, снимая с его лица маску. Лекарство дядюшки Линя действительно действовало: хотя прошло всего несколько дней, рубцы на лице Мо Сюйяо уже заметно побледнели. Даже если они и не исчезнут полностью, Е Ли верила, что со временем станут почти незаметными.
Она обвила руками его шею и нежно поцеловала шрам на его левой щеке. Мо Сюйяо замер, будто поражённый громом, и на мгновение застыл в нерешительности. Е Ли продолжала целовать его лицо и тихо произнесла:
— Сюйяо, среди всех людей на свете для меня только ты — самый лучший и самый достойный. Ты понимаешь?
Длинные ресницы Мо Сюйяо дрогнули. Он поднял глаза и посмотрел на прекрасную женщину перед собой — свою жену, единственную и самую любимую в этой жизни. Она сказала, что в её сердце только он — самый лучший и самый достойный. Эти мягкие слова наполнили его безграничной радостью, превосходящей даже восторг от похвалы отца в юности. Но в то же время в его душе поднялись новые волны раскаяния и горечи. Почему я не встретил тебя в самые лучшие годы своей жизни?
— Сюйяо, — продолжала Е Ли, — в мире много красивых, талантливых и влиятельных мужчин. Но мне повстречался именно ты… Я встретила не того юного наследника резиденции Динского князя, что когда-то скакал верхом по мосту, а именно тебя — князя Мо Сюйяо. Понимаешь? Сюйяо, если бы мы встретились на десять лет раньше, я бы точно не полюбила тебя.
Десять лет назад Мо Сюйяо был слишком молод — для женщины, пережившей две жизни, он казался просто мальчишкой. Такой ослепительно талантливый и знаменитый юноша был бы для неё скорее обузой, чем желанным спутником. И тогдашний Мо Сюйяо, конечно, тоже не обратил бы внимания на ничем не примечательную дочь главного секретаря. Не потому, что он был поверхностен, а потому что в том возрасте он попросту ещё не обращал внимания на женщин. Поэтому даже такая красавица, как Су Цзуйдиэ, в его глазах была лишь бывшей невестой, предавшей его, — без любви нет и ненависти.
Без этих десяти лет опыта ни Е Ли не полюбила бы Мо Сюйяо, ни Мо Сюйяо — Е Ли. Они встретились в самые тяжёлые времена друг для друга, но Е Ли всё равно считала, что нашли друг друга в нужный момент.
— Тогда… ты сейчас любишь меня? — тихо спросил Мо Сюйяо, не отрывая взгляда от её изящного лица.
Он знал, что она права, но не мог представить, как бы жил, если бы упустил эту женщину.
— Я люблю тебя, — без тени смущения прошептала Е Ли. Она полюбила этого мужчину незаметно для себя. Поэтому готова была трудиться ради него, строить планы, делать всё возможное. Она гордилась его выдающимися качествами и одновременно сострадала его боли и уязвимости. Когда женщина безоговорочно прощает мужчине все его слабости, значит, она его любит.
— Али… — Мо Сюйяо с довольным вздохом склонился к ней и поймал губами тот самый соблазнительный рот, который так долго жаждал. Его язык ловко раздвинул её зубы и пригласил её к танцу. — Али, я люблю тебя… Мо Сюйяо любит только тебя одну во всей своей жизни…
— Доложить князю! Из столицы…
Резкий мужской голос нарушил страстную близость в комнате. Фэн Чжицяо, стоявший у двери, мысленно выругался: «Всё пропало!» Он ворвался в самый неподходящий момент, когда князь и княгиня были заняты… Самое обидное: нельзя было ли уединиться где-нибудь внутри? Хоть за ширму! Мо Сюйяо, тебе не стыдно?! Княгиня же беременна, чёрт побери!
Когда Фэн Чжицяо стоял у двери и строил самые дикие предположения, он забыл посмотреть на мрачное лицо Мо Сюйяо. Е Ли заметила, как тот начал источать холодные волны в сторону Фэн Чжицяо, и мягко потянула его за рукав. Конечно, быть застигнутыми врасплох было немного неловко, но Е Ли ведь не была коренной жительницей этого времени — в прошлой жизни она повидала всякое. Просто поцелуй, да ещё между законными супругами — в чём тут стыдиться? Она быстро справилась с неловкостью, в отличие от Фэн Чжицяо, чья странная и замешанная физиономия ясно говорила: он слишком далеко зашёл в своих домыслах.
Е Ли слегка кашлянула:
— Фэн Третий, входи и говори.
Фэн Чжицяо очнулся и тут же поймал на себе опасный, полный угрозы взгляд Мо Сюйяо. Он едва не ударил себя кулаком по лбу: «Какого чёрта ты стоишь здесь, раз нарушил уединение князя?! Беги скорее, глупец!» Он жалобно и умоляюще посмотрел на Мо Сюйяо. Тот лишь холодно фыркнул — это было знаком, что можно войти. Фэн Чжицяо обрадованно поблагодарил Е Ли и вошёл, но предусмотрительно выбрал место поближе к двери — вдруг придётся спасаться бегством.
Мо Сюйяо и Е Ли прекрасно видели его манёвры. Е Ли прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, а Мо Сюйяо лишь приподнял бровь и проигнорировал его.
— Что там со столицей?
Фэн Чжицяо сразу же принял серьёзный вид:
— Из столицы пришло сообщение: наследный князь Западного Лина отправил сюда двух князей — Дэ и Юй — вместе с господином Су и несколькими высокопоставленными чиновниками. Скоро они будут здесь.
Мо Сюйяо приподнял бровь:
— Послал высоких гостей на Северо-Запад? Зачем?
Фэн Чжицяо почесал подбородок:
— Да зачем ещё? Наверняка уговаривать вас, милорд. После того как наши войска без труда выгнали двадцать с лишним тысяч солдат Даочу из-за крепости Фэйхун, наследный князь Западного Лина пришёл в ярость и наслал на вас град указов с упрёками. Но теперь, видимо, успокоился. Он ведь не дурак: пока резиденция Динского князя не объявила открытого мятежа, ему невыгодно вступать с вами в открытую схватку. У него ещё не улажены дела с Западным Лином и Северной Хунь. Если бы вы сейчас добавили проблем, положение империи стало бы критическим. Он рассчитывает на вашу сдержанность и хочет показать всему миру свою великодушную натуру. Только он не понимает: вам тоже нужно время — армии Мо требуется передышка не меньше, чем ему.
— Кто конкретно едет? — спросил Мо Сюйяо.
— Дэский князь Мо Сяфэй, Юйский князь Мо Цзинъюй, а также старейшина Су Чжэ и заместитель министра по делам чиновников Мо Цзянь.
Мо Сюйяо кивнул. Су Чжэ и Мо Цзянь — люди порядочные, да и Су Чжэ был своего рода наставником для него, поэтому Мо Сюйяо всегда относился к нему с уважением.
Е Ли нахмурилась:
— Но почему наследный князь Западного Лина отправил старейшину Су? Расстояние от столицы до Северо-Запада огромное, а господину Су уже за семьдесят, да и здоровье его давно подводит. Такое задание ему явно не по силам — вдруг что случится в дороге?
Фэн Чжицяо задумался:
— Может, он узнал, что Су Цзуйдиэ жива, и поэтому послал господина Су?
— Прошло уже больше полугода, — сказал Мо Сюйяо, — наследный князь Западного Лина наверняка уже всё знает. Су Цзуйдиэ… — Его лицо потемнело, а в глазах засверкала ледяная ярость.
— Как вы поступите с этими посланниками? — спросил Фэн Чжицяо.
Мо Сюйяо махнул рукой:
— Не важно. Ты подготовил список новых назначенцев на посты в Северо-Западе, как я просил?
Фэн Чжицяо достал свёрток и подал ему. Мо Сюйяо бегло просмотрел документ и передал его Е Ли.
— Почти годится. Объяви этот указ после прибытия посланников наследного князя Западного Лина. А насчёт того праздника-молебна с фонарями, который городские жители хотят устроить в честь княгини и наследного сына — назначь его на тот же день. Пусть чиновники вместе с народом веселятся. Это будет и встречей для столичных гостей. Кстати, новый особняк уже готов? Мы не можем вечно занимать резиденцию губернатора. Когда новый губернатор придёт к власти, ему же не в частном доме работать?
Фэн Чжицяо согласился со всем. План Мо Сюйяо явно был направлен на то, чтобы вызвать раздражение у посланников наследного князя Западного Лина — и Фэн Чжицяо это нравилось.
— Особняк давно готов. Раньше он принадлежал богачу Жуяна, который сбежал за крепость Фэйхун вместе с войсками. Мы объединили его дом с двумя соседними и немного перестроили. Конечно, не сравнить с резиденцией в столице, но жить можно. Сейчас он находится на юго-востоке города, но согласно новому генплану Жуяна, после реконструкции окажется в самом центре.
Эти дела давно велись подчинёнными, но пока Мо Сюйяо не заговаривал о переезде, никто не осмеливался поднимать эту тему. Из-за этого временные чиновники по-прежнему работали в передних залах резиденции губернатора, но после окончания рабочего дня им приходилось тащить все документы и бумаги к себе домой — особенно неудобно было зимой и в дождь.
— Отлично, — удовлетворённо кивнул Мо Сюйяо. — Пусть поторопятся с переездом.
http://bllate.org/book/9662/875893
Готово:
