Мо Сюйяо застыл. На самом деле он с самого начала вовсе не заметил ребёнка. И, к счастью, именно его чрезмерная осторожность и нежные заботы о Е Ли позволили избежать беды — ни она, ни дитя не пострадали. Он растерянно смотрел на её уже сильно округлившийся живот и чувствовал под ладонью лёгкие, но отчётливые движения внутри. Нахмурившись, Мо Сюйяо снова притянул Е Ли к себе и угрюмо пробормотал:
— Я ненавижу детей! Али, мне нужна только ты…
Е Ли моргнула, глядя на этого мужчину, который сейчас выглядел как капризный ребёнок, и не могла произнести ни слова упрёка. Мо Сюйяо никогда не ненавидел детей — когда-то, в пору их самой нежной близости, он тоже с нетерпением ждал появления малыша. Но вскоре Е Ли поняла причину его странной реакции: именно из-за беременности ей было трудно передвигаться, и поэтому во время отступления им пришлось двигаться медленно. Мо Сюйяо винил в случившемся — в её падении с обрыва — самого ребёнка.
С досадливой нежностью она погладила редко проявляющего эмоции мужчину:
— Я люблю его… ведь это наш ребёнок…
Тело Мо Сюйяо слегка напряглось. Он поднял голову и пристально уставился на неё. Е Ли недоумённо посмотрела на него:
— Что такое?
Мо Сюйяо молчал, лишь не сводил с неё глаз.
Е Ли вздохнула. Мысли упрямого мужчины бывают непросты для понимания. Он долго смотрел на неё, потом перевёл взгляд на её круглый живот, и в его глазах вспыхнули гнев и ревность. Е Ли удивилась, но тут же вспомнила свои последние слова — и невольно улыбнулась. Она подняла его лицо, заставив смотреть прямо в её глаза, и тихо прошептала ему на ухо:
— Сюйяо, я люблю малыша… потому что ещё больше люблю его отца… Ты понимаешь?
В одно мгновение всё вокруг будто преобразилось: холод в его взгляде растаял, уступив место мягкому свету, словно весна вновь вернулась на землю. Мо Сюйяо склонился и страстно поцеловал эти сладкие, чуть дрожащие губы. Он никогда раньше не слышал таких трогательных слов — слов, в которых хотелось утонуть и больше никогда не просыпаться.
— Али… Али, я люблю тебя… Мо Сюйяо любит только одну Али в этой жизни…
Е Ли обвила руками его плечи и ответила на этот долгожданный поцелуй:
— Я знаю… Я тоже…
На закате, на тихом склоне холма, двое, так долго разлучённых, обменивались любовью и тоской. Их дыхание сливалось в одно, а Мо Сюйяо крепко прижимал к себе эту изящную женщину, будто боясь, что она исчезнет.
— Али… Али, никто и ничто не отнимет тебя у меня…
— Сюйяо…
Лёгкий вечерний ветерок принёс прохладу в жаркий летний день. Е Ли открыла глаза и увидела, как мужчина рядом с ней спит, прижавшись к её плечу. Она мягко улыбнулась. Оба они были так измотаны, что просто сели на склоне и без всякой оглядки заснули. Если бы их враги узнали об этом, они бы горько сокрушались. Как только она пошевелилась, Мо Сюйяо тут же открыл глаза:
— Али?
Она успокаивающе улыбнулась:
— Всё в порядке. Отдохни ещё немного. Вернёмся чуть позже.
Раз уж они уже так задержались, неважно, насколько ещё.
Мо Сюйяо снова закрыл глаза и зарылся лицом в её шею, вдыхая знакомый, родной аромат. Его нахмуренные брови постепенно разгладились. Привычная боль, начинавшаяся в ногах и распространявшаяся по всему телу, снова дала о себе знать, но он не хотел обращать на неё внимания. За эти месяцы он понял: ежемесячная мука — ничто по сравнению с тем, что он пережил. Иногда он даже ждал этого болевого приступа — только тогда он мог хоть немного заглушить ту бездонную тьму и ледяной холод в душе, подавить почти непреодолимое желание уничтожить всё вокруг. А сейчас… сейчас всё хорошо…
Е Ли осторожно сдула листок, упавший ему на плечо. Золотистые лучи заката играли на его чёрных волосах, и её пальцы замерли. Медленно, почти робко она коснулась пряди — и среди глубокого чёрного блеска заметила тонкую серебристую нить. Её пальцы дрогнули. Она провела по волосам, и на кончиках пальцев остался лёгкий след сероватого оттенка. В её глазах тотчас накопились слёзы, одна за другой катясь по щекам, как рассыпанные жемчужины.
— Али… — тихо позвал он.
— Ничего, спи. Ветерок такой приятный, — прошептала она, хотя слёзы уже тихо стекали по её руке.
— Хорошо…
* * *
Город Жуян ликовал. Причина была проста: жена Динского князя, пропавшая более полугода, благополучно вернулась. Более того, семимесячный маленький наследник тоже был совершенно здоров и находился в утробе матери. Весь город праздновал, будто наступил настоящий праздник. Все знали: именно эта женщина, несмотря на свой пол, возглавила двадцать тысяч войск и разгромила наследного князя Западного Лина, почти полностью уничтожив его армию. Теперь и жена князя, и будущий наследник в безопасности — несомненно, это знамение милости Небес самому Динскому князю!
В такие смутные времена простые люди редко задумывались о древних канонах или учениях мудрецов. Кто даровал им мир и покой — того они и любили, того и поддерживали. В то время как Даочу охвачено войнами, именно Северо-Запад стал островком спокойствия — и в этом огромная заслуга жены Динского князя. Поэтому её возвращение вызвало всеобщий восторг и укрепило веру людей в лучшее будущее региона.
Пока весь город радовался, в резиденции губернатора царила тишина. Хотя лица всех слуг сияли от счастья, праздновать было ещё рано.
В спальне Е Ли сидела у кровати и с болью в сердце смотрела на бледного мужчину, погружённого в беспокойный сон. Шэнь Ян осторожно извлёк серебряные иглы из тела Мо Сюйяо и отошёл мыть руки. Е Ли обеспокоенно спросила:
— Господин Шэнь, как состояние князя?
Днём её сильно напугал внезапный обморок Мо Сюйяо — он даже начал истекать кровью из всех отверстий. Шэнь Ян успокаивающе ответил:
— Не волнуйтесь, госпожа. Сейчас с Его Высочеством всё в порядке.
— Это моя вина… Я забыла, какой сегодня день… Как он мог… — В горах и затем в императорской гробнице, где не было ни дня, ни ночи, она потеряла счёт времени и не вспомнила, что сегодня полнолуние.
Шэнь Ян объяснил:
— Его Высочество использовал метод «перекрытия меридианов», чтобы заблокировать боль. Однако боль в полнолуние невозможно полностью заглушить. Пытаясь насильно подавить её, он получил внутренние повреждения. К счастью, мы вовремя заметили — ничего серьёзного.
Е Ли нахмурилась:
— Я видела, как он страдает от приступов раньше, но сегодня всё было иначе. Господин Шэнь, скажите честно — с ним что-то не так?
Шэнь Ян сел напротив неё:
— Успокойтесь, госпожа. Эти несколько месяцев Его Высочество действительно стал спокойнее. Но это не потому, что действие яда ослабло, а потому что его терпение достигло нового уровня. Можно даже сказать… его восприятие боли стало притуплённым. По моим наблюдениям, пока других проблем нет — это даже к лучшему. Теперь, когда вы вернулись, я смогу сосредоточиться на поиске противоядия.
Эти месяцы были тяжёлыми для всех, особенно для Шэнь Яна. Он не мог, как раньше, уединяться для исследований или отправляться в дальние края за редкими травами и советами великих целителей — ему приходилось постоянно быть рядом с Мо Сюйяо, чтобы вовремя предотвратить беду. Но, наблюдая за состоянием князя, Шэнь Ян понимал: даже если яд будет выведен, при таком образе жизни Мо Сюйяо не протянет и трёх лет — он сам себя изведёт. Теперь же, когда вернулась Е Ли, всё должно пойти лучше.
Е Ли кивнула и, глядя на спокойное, но бледное лицо Мо Сюйяо, в глазах её мелькнула вина и боль.
— Благодарю вас, господин Шэнь. Идите отдыхать, я сама побуду с ним.
Шэнь Ян встал и поклонился:
— Ваше положение тоже требует бережного отношения, госпожа. Отдыхайте. Если что-то понадобится — позовите меня.
Проводив врача и отослав служанок, Е Ли тихо сидела у кровати, разглядывая бледное лицо Мо Сюйяо. Её пальцы нежно коснулись длинного шрама на его щеке, и она тихо вздохнула:
— Сюйяо…
Утром она проснулась в тёплых объятиях и с удивлением обнаружила, что находится уже не на мягкой скамье у стены, где легла вчера, а в постели рядом с ним. Как только она пошевелилась, Мо Сюйяо тут же открыл глаза. Он молча смотрел на неё, а потом, потеревшись щекой о её плечо, притянул ближе и пробормотал:
— Больно… Дай ещё поспать.
Е Ли провела рукой по его волосам, сердце её сжалось от боли: как можно спать, когда всё тело ноет? Но она не стала возражать и мягко ответила:
— Хорошо, поспи ещё немного.
— Али, спи со мной.
— Спи.
Однако их планы поваляться в постели рухнули — во дворе поднялся шум. Е Ли различила голос Хань Цзинъюя. Вчера вечером они вернулись поздно, а Мо Сюйяо сразу потерял сознание, поэтому кроме Шэнь Яна никого не допустили. Неудивительно, что друзья пришли рано утром. Она уже собиралась встать, как Мо Сюйяо резко сел, лицо его потемнело от гнева. Не дожидаясь слуг, они сами оделись и вышли во двор — там уже толпились люди, но верные «Тени» не пускали никого внутрь.
Увидев на крыльце разгневанного Хань Цзинъюя, Е Ли мягко улыбнулась:
— Цзинъюй, чего шумишь с самого утра?
Услышав её голос, Хань Цзинъюй обернулся и, увидев стройную женщину в зелёном платье, радостно воскликнул:
— Цзюньвэй!
Он бросился к ней, но кто-то оказался быстрее. Мо Сюйяо мгновенно загородил Е Ли собой и без предупреждения ударил навстречу летящему Хань Цзинъюю. Тот едва успел в воздухе перевернуться и отскочить на десяток шагов.
— Мо Сюйяо, ты сумасшедший?! — закричал он.
Окружающие затаили дыхание — все видели, насколько страшен был взгляд князя. Мо Сюйяо молча бросился вперёд и обрушил на Хань Цзинъюя серию ударов. Тот, хоть и был слаб в боевых искусствах, зато славился мастерством лёгких шагов — иначе бы давно лежал мёртвым под мощными ударами разъярённого князя.
— Сюйяо, что ты делаешь?! — с досадой воскликнула Е Ли. Неужели это утреннее недовольство?
Мо Сюйяо на миг замер, затем холодно взглянул на Хань Цзинъюя, затаившегося на дереве, и ледяным тоном произнёс:
— Хань Цзинъюй, береги свою жизнь!
Хань Цзинъюй похолодел. Остальные стояли за спиной Мо Сюйяо и не видели его глаз, но он-то отчётливо уловил в них настоящую, безошибочную угрозу смерти. Мо Сюйяо не просто злился — он действительно хотел его убить.
http://bllate.org/book/9662/875885
Готово:
