Е Ли задумалась на мгновение и тихо произнесла:
— Если вы, учитель, действительно уже более двадцати лет не покидали это место, тогда моё происхождение для вас уже не имеет никакого значения, верно?
Дядюшка Линь посмотрел на неё:
— По крайней мере, я должен знать, что ты не из императорского рода Даочу.
В душе Е Ли тихо вздохнула. Сам вопрос дядюшки Линя уже многое выдавал. Она покачала головой и уверенно ответила:
— Я не из императорского рода Даочу.
Хотя Мо Сюйяо тоже носил фамилию Мо и восходил к тому же предку, что и основатель династии Даочу, кровное родство между ними давно стало чрезвычайно отдалённым. Если бы не наследственный титул, их семья практически не имела бы ничего общего с императорским домом. К тому же в глазах всех вокруг армия Мо всегда чётко отделялась от императорской семьи Даочу. Поэтому Е Ли совершенно спокойно считала, что у неё нет с ней никакой связи.
Услышав её ответ, выражение лица дядюшки Линя заметно смягчилось. Е Ли пристально посмотрела на него и внезапно спросила:
— Учитель, какая у вас связь с императорским домом прежней династии?
Дядюшка Линь оцепенел — явно не ожидал подобного вопроса. Некоторое время он молчал, прежде чем спросить:
— Почему ты решила, будто у меня есть какая-то связь с императорским домом прежней династии?
Е Ли слегка улыбнулась и рассеянно крутила в пальцах грубую чашку для чая:
— Вы так обеспокоены тем, являюсь ли я из рода Даочу, и при этом скрываетесь здесь, вдали от мира… Очевидно, что у вас к императорскому дому Даочу… даже если не сказать «непримиримая вражда», то уж точно нет добрых чувств. Учитывая, что мы всё ещё на территории Даочу, а вы, судя по всему, не иностранец… Кроме того, от реки, где я упала с обрыва, до места, где вы меня спасли, — по моим прикидкам, даже по прямой расстояние превышает двадцать ли. Такой подземный искусственный водный канал не каждому жителю берега под силу построить. А уж тем более выход такого канала расположен именно в этой затерянной деревушке — это странно. Наконец, говорят, что этой деревне почти пятьсот лет, и её основатели завещали потомкам из поколения в поколение не обучаться грамоте. Мне кажется… они оказались здесь не случайно. Они что-то охраняют. Возможно, большинство нынешних жителей уже и не знают об этом, но кто-то ведь точно знает, верно?
Глядя на эту женщину, так уверенно излагающую свои мысли, дядюшка Линь не мог не восхититься:
— Ты слишком много знаешь.
Е Ли невинно моргнула и с надеждой уставилась на старика:
— Учитель собирается убить меня, чтобы я замолчала? Как тех двоих там, в кабинете?
При этом она указала пальцем на внутреннюю комнату.
Дядюшка Линь невольно дернул уголком рта. Кто, чёрт возьми, вообще убил тех двоих?!
Он покачал головой с лёгким раздражением:
— Не надо испытывать на прочность этого старика. После того, что я только что увидел, неясно ещё, кому из нас двоих придётся убивать другого, чтобы сохранить тайну.
Е Ли весело подняла чашку и постаралась выглядеть как можно более наивной и добродушной:
— Раз учитель однажды стал моим наставником, он навсегда останется моим учителем. Ученица никогда не посмеет совершить столь неблагодарный поступок. Учитель, давайте лучше подумаем, что нам делать дальше. В конце концов, нам обоим хочется остаться в живых.
Дядюшка Линь сердито сверкнул на неё глазами:
— Это тебе хочется жить. А этот старик уже насмотрелся на жизнь.
Е Ли с улыбкой налила ему ещё чашку чая:
— Но соседи в этой деревне ещё не насмотрелись.
Упоминание простодушных деревенских жителей заставило старика крепко сжать чашку в руке. Его лицо исказилось от внутреннего смятения и раскаяния.
— Эти люди… все они потомки верных слуг… Только вот за столько лет, скорее всего, уже забыли своих предков. И, может, это и к лучшему — жить спокойной жизнью куда приятнее, чем всем этим суетным людям снаружи. Но… если из-за старых дел им придётся погибнуть… мне просто… невыносимо от этого.
Пока дядюшка Линь говорил, Е Ли напряжённо перебирала в уме всё, что знала о прежней династии. Этот северо-западный регион всегда считался глухим и отдалённым — по крайней мере, по сравнению с роскошью Чуцзина и Цзяннани. Она никак не могла понять, какое отношение прежняя династия могла иметь к этому месту. Внезапно в голове мелькнула одна мысль. Е Ли моргнула и осторожно спросила:
— Неужели здесь находится императорская усыпальница прежней династии?
Увидев изумление на лице дядюшки Линя, Е Ли поняла: она угадала.
Императорская усыпальница прежней династии!
В сознании Е Ли мгновенно пронеслись строки древних исторических хроник. Прежняя династия просуществовала триста семьдесят с лишним лет и пережила двадцать одного императора. За исключением последнего правителя, похороненного первым императором Даочу с почестями, достойными вана или хоу, усыпальницы остальных девятнадцати были либо разрушены во время войн, либо разграблены грабителями могил — почти все до единой. Однако местонахождение усыпальницы одного императора так и осталось загадкой — основателя прежней династии, первого императора Гаоцзу.
Е Ли вдруг вспомнила: родовой фамилией императорского дома прежней династии, кажется, была фамилия Линь.
Заметив её взгляд, дядюшка Линь спокойно сказал:
— Не думай лишнего. Я не потомок прежней династии.
— Тогда, может, это Линь Юань? — предположила Е Ли. Если Линь Юань ищет усыпальницу императора прежней династии, то, пожалуй, это можно считать его делом.
Дядюшка Линь замолчал. Е Ли безмолвно воззвала к небесам. Значит… опять угадала?
С тех пор как она очнулась после долгого забытья, Е Ли впервые почувствовала головную боль. Прошло уже более двухсот лет с тех пор, как прежняя династия пала, и за последние десятилетия никто даже не слышал о каких-либо остатках прежнего режима, стремящихся восстановить династию. Но… кто знает, насколько глубоки могут быть чувства мести и ненависти. Хотя дом Наследного Князя и не правит страной сегодня, по меньшей мере половину побед, приведших к падению прежней династии, одержал первый Динский князь Мо Ланъюнь. Поэтому Е Ли не могла быть уверена, кого больше ненавидят остатки прежнего режима — императора Даочу или Динского князя. А сейчас она явно оказалась среди таких людей. Правда, к счастью, большинство жителей деревни, кроме нескольких самых уважаемых старейшин, похоже, даже не знали о смене династий и явно не интересовались, кто сейчас правит страной.
Наблюдая, как она, опершись подбородком на ладонь, меняет выражение лица, дядюшка Линь ничего не сказал — ведь такое действительно трудно принять обычному человеку.
— Учитель… вы хотите восстановить прежнюю династию? — наконец спросила Е Ли, словно между прочим, когда сумела привести мысли в порядок.
— Восстановить династию? — Дядюшка Линь странно посмотрел на неё, будто проглотил что-то неприятное. Некоторое время он молчал, затем фыркнул:
— Ты видела хоть одного человека, который восстанавливал бы династию, спрятавшись в этих горах на десятки лет? Да и вообще… я всего лишь лекарь. На чём я буду восстанавливать династию? Отравлю разве что Мо Цзинци и Мо Сюйяо?
Е Ли сделала глоток слабого чая и спокойно поправила:
— Мо Цзинци и Мо Сюйяо. Мо Люйфан и Мо Цзинсюань умерли ещё много лет назад.
Дядюшка Линь сердито бросил на неё взгляд, затем нахмурился:
— Нынешний Динский князь зовётся Мо Сюйяо? Я помню, у сына Мо Люйфана при рождении было имя Мо Сюйвэнь…
Теперь Е Ли окончательно поверила, что он действительно не выходил из этих мест десятки лет. Она серьёзно объяснила:
— Мо Сюйвэнь был предыдущим Динским князем. Он умер девять лет назад.
Дядюшка Линь взглянул на неё:
— Ты, девочка, хорошо осведомлена.
Е Ли улыбнулась:
— Разве учитель не говорил, что я из знатного рода? Как можно не знать таких важных вещей?
Дядюшка Линь махнул рукой с раздражением:
— Месть за страну и семью… Прошло уже двести с лишним лет — кто теперь разберётся в тех делах? Да и даже если народ недоволен нынешним императорским домом Даочу, разве они станут скучать по прежней династии? Если бы так было, прежняя династия не пала бы. Последние императоры были глупы и бездарны, народ жил в нищете и страданиях. Даже последний правитель хотел провести реформы и спасти положение, но сам не был способен к управлению государством. В итоге он не смог повернуть ход событий и лишь наблюдал, как рушится его страна. Всё это вряд ли можно целиком свалить на первого императора Даочу. По сути, всё решает одно: победитель становится ваном, побеждённый — разбойником.
— Что именно нужно Линь Юаню? Почему учитель так упорно отказывается отдавать ему это? Если вам уже всё равно и на восстановление династии, и на дела внешнего мира, тогда почему…
Дядюшка Линь тяжело вздохнул и горько усмехнулся:
— Дело не в том, что я отказываюсь отдавать. Просто… у меня нет того, что он хочет. Ему нужны сокровища из усыпальницы первого императора Гаоцзу прежней династии.
Е Ли нахмурилась. Наличие сокровищ в императорской усыпальнице — дело обычное, и она не понимала, что значит «у меня нет».
Дядюшка Линь спокойно продолжил:
— Усыпальница первого императора Гаоцзу действительно находится здесь. Жители этой деревни — потомки самых верных телохранителей императора Гаоцзу. После его смерти они дали клятву вечно охранять усыпальницу. Чтобы предотвратить предательство среди потомков, они установили правила: потомки не должны обучаться грамоте, всю жизнь не покидать окрестности усыпальницы и никогда не выходить за пределы деревни. Кроме того, тайна усыпальницы передавалась лишь главе деревни из поколения в поколение, и даже сами жители никогда не знали своего истинного происхождения.
Е Ли не знала, что сказать на это, и предпочла промолчать. Подняв голову, она спросила:
— Каковы теперь планы учителя? Если Линь Юань поймёт, что его подчинённые не вернулись с добычей, не вернётся ли он сам?
Дядюшка Линь кивнул, затем задумчиво спросил Е Ли:
— Сейчас… страна неспокойна?
Если бы в Даочу царило мирное благоденствие и надежда на восстановление династии полностью исчезла, Линь Юань вряд ли стал бы метить на усыпальницу.
Е Ли не стала скрывать и кивнула:
— Действительно неспокойно. Скорее всего, армия Мо и императорский дом Даочу скоро порвут отношения…
— Порвут отношения… — Дядюшка Линь вздохнул с сожалением. — Говорили ведь, как братья были первый император Даочу и основатель Динского княжества, как вместе покоряли Поднебесную. А теперь их потомки дошли до разрыва… Понятно… Ладно, мне, старику, не до этих дел. Девочка, собирайся — нам нужно как можно скорее уйти отсюда.
Е Ли удивилась:
— Уйти? А как же жители деревни?
Дядюшка Линь фыркнул:
— Я оставлю сообщение. Пусть лучше не трогает этих людей.
Е Ли приподняла бровь:
— Он послушает вас?
Дядюшка Линь холодно усмехнулся:
— Если не послушает — я отдам это Мо Сюйяо.
Е Ли замолчала. В душе она восхищалась этим недорогим учителем. Сам не зная, есть ли в усыпальнице сокровища и что это за сокровища, он уже готов использовать Мо Сюйяо как козырь? Он хочет, чтобы погиб Мо Сюйяо или Линь Юань?
— Может, лучше выбрать кого-нибудь другого? Как насчёт наследного князя Западного Лина Лэя Чжэньтина? — искренне посоветовала Е Ли. По виду дядюшки Линя было ясно, что между ним и Линь Юанем ещё остались чувства, и Е Ли не хотела, чтобы её учитель столкнулся с Мо Сюйяо — вдруг это повредит их будущим отношениям наставника и ученицы.
Дядюшка Линь бросил на неё подозрительный взгляд и прищурился:
— Девочка, кем ты приходишься Мо Сюйяо? Ранее я, кажется, слышал от тех двоих, что Мо Сюйяо сейчас тоже где-то рядом с Хунчжоу. Неужели это совпадение?
Е Ли слегка улыбнулась:
— Учитель, сейчас неважно, кем я являюсь. Главное — вы можете быть уверены: ученица никогда не причинит вам вреда.
Дядюшка Линь долго и пристально разглядывал её. Е Ли спокойно сидела, позволяя ему себя изучать. Наконец старик фыркнул и кивнул — тема была закрыта.
Покинуть такую глухую деревушку было непросто, особенно когда в путь отправляются шестидесятилетний старик, совершенно не владеющий боевыми искусствами, и беременная женщина. Ещё хуже то, что им предстояло пройти через усыпальницу, по которой, по слухам, существовал выход наружу, — ведь с таким составом они и мечтать не могли выбраться из этих опасных гор, где даже взрослому мужчине не выжить. К тому же по пути они вполне могли столкнуться с Линь Юанем или его людьми. Поэтому тот тайный путь через усыпальницу был их единственной надеждой.
http://bllate.org/book/9662/875874
Готово:
