— Молодой господин Хань, — кивнул Цинь Фэн, нахмурившись, едва выйдя из дверей и увидев спешащего навстречу Хань Миньюэ. Из-за Е Ли почти никто из её окружения не питал симпатии к Хань Миньюэ, хотя при жизни самой Е Ли их отношения выглядели вполне мирными. Взглянув на сильно изменившегося Цинь Фэна, Хань Миньюэ на миг омрачился тревогой, но лишь кивнул и спросил:
— Князь здесь?
Цинь Фэн кивнул в ответ:
— Мне ещё нужно кое-что сделать. Разрешите откланяться.
Наблюдая за его спиной, исчезающей без малейшей остановки, Хань Миньюэ на мгновение замер, затем горько усмехнулся. Эти несколько месяцев он чувствовал себя в Жуяне крайне нежеланным гостем. Хотя Мо Сюйяо и не прогонял его, слуги явно давали понять, что его присутствие никому не по душе. Если бы не ради Хань Цзинъюя, Чжуо Цзин и остальные, вероятно, уже давно вышвырнули бы его за ворота. Хань Миньюэ и представить себе не мог, что однажды ему придётся полагаться на авторитет младшего брата, которого он сам вырастил. Но… он не мог уехать. Он так и не понял, что творится в голове у Мо Сюйяо: тот, несмотря на всю свою ненависть к Су Цзуйдиэ, всё ещё не решился убить её. Более того, Хань Миньюэ ясно видел: хоть Мо Сюйяо и приказал пытать Су Цзуйдиэ, он запретил наносить ей смертельные раны и даже разрешил ему навещать её раз в несколько дней. Именно это и не позволяло ему уйти. Порой он даже думал: может, было бы лучше, если бы Мо Сюйяо просто приказал казнить её?
— Сюйяо…
Войдя в кабинет, он увидел Мо Сюйяо, сидящего за письменным столом и задумчиво рассматривающего какие-то бумаги.
Тот очнулся от размышлений и спокойно взглянул на него:
— Что тебе нужно?
— Как ты собираешься поступить с Цзуйдиэ? — не выдержал Хань Миньюэ. Он уже слышал от Мо Хуа, что сегодня Су Цзуйдиэ передадут Цинь Фэну. Он не знал, что именно задумал Цинь Фэн, но инстинктивно чувствовал: положение Цзуйдиэ станет ещё хуже.
Мо Сюйяо лёгкой улыбкой ответил на вопрос и поднял глаза:
— Неужели Су Цзуйдиэ думает, будто я до сих пор питаю к ней чувства?
Хань Миньюэ промолчал. За эти месяцы Цзуйдиэ действительно не подвергалась особенным мучениям — по крайней мере, ничто не шло в сравнение с той жестокостью, которую Мо Сюйяо проявил у обрыва. Более того, он даже приказал вылечить ей руку. Поэтому Су Цзуйдиэ постепенно убедила себя, что Мо Сюйяо не может расстаться с ней по-настоящему, а все эти страдания — лишь следствие его гнева и показухи для окружающих. Но Хань Миньюэ прекрасно понимал: всё это лишь самообман Цзуйдиэ. С того самого мгновения, когда она повернулась и ушла много лет назад, она навсегда утратила способность хоть как-то повлиять на Мо Сюйяо — если, конечно, вообще когда-либо обладала такой властью. А теперь, когда Мо Сюйяо упоминал её имя, в его глазах вспыхивала такая леденящая душу ярость, что становилось страшно.
— Не волнуйся, — спокойно произнёс Мо Сюйяо, — она не умрёт. По крайней мере… не раньше октября этого года.
Сердце Хань Миньюэ дрогнуло:
— Ты… ты собираешься…
— Именно то, о чём ты подумал, — равнодушно перебил Мо Сюйяо. — Если до октября мы так и не получим вестей об Али, я намерен принести её кровь в жертву на том самом холме, где Али упала с обрыва. А в следующем году… очередь дойдёт до Лэя Чжэньтина. Как тебе такое предложение? Каждый год — по одному. Все, кто причинил боль моей Али и нашему ребёнку, будут платить жизнью… пока Али не вернётся. Или пока весь этот мир не окрасится в алый цвет.
— Но… — с трудом выдавил Хань Миньюэ. Ведь жена Динского князя уже мертва.
* * *
В кабинете, глядя в спокойные, лишённые всяких эмоций глаза Мо Сюйяо, Хань Миньюэ чувствовал, как слова застревают у него в горле. Он давно понял, что Мо Сюйяо никогда не собирался прощать Су Цзуйдиэ. На его месте он сам, вероятно, давно разорвал бы её на куски, но… он не был Мо Сюйяо. Женщина, которую он любил, звали не Е Ли, и потому он не мог безучастно смотреть на страдания Цзуйдиэ. Однако теперь у него не осталось ни единого рычага влияния на Мо Сюйяо. Он даже начал сомневаться, существует ли вообще что-нибудь, способное изменить решение князя, кроме одного — воскрешения Е Ли.
Мо Сюйяо больше не обращал внимания на Хань Миньюэ, стоявшего в стороне и погружённого в свои мысли. Он терпел присутствие Хань Миньюэ в Жуяне и даже позволял ему жить в усадьбе лишь потому, что тот помог Али у обрыва. Но это вовсе не означало, что он готов пойти на какие-либо уступки. Опустив взгляд на разложенные на столе документы, Мо Сюйяо невольно смягчился: аккуратный, изящный почерк вызывал в нём тёплые чувства. Содержание этих бумаг поразило бы любого — даже он сам не подозревал, сколько замысловатых идей и грандиозных планов таила его жена. Уже тогда, когда стало известно о тайном соглашении между Мо Цзинци и Наньчжао с Западным Лином, Али ясно предвидела день, когда армия Мо разорвёт отношения с императорским двором. Поэтому она сделала всё возможное, чтобы сохранить целостность всего Северо-Запада, и с невероятной тщательностью продумывала пути выживания и развития сотен тысяч солдат армии Мо в этом бедном регионе. Если бы Али не была женщиной, Мо Сюйяо был уверен: она стала бы величайшим канцлером в истории, затмив даже своих прославленных предков.
Теперь, проводя пальцами по бумагам, Мо Сюйяо с нежностью и решимостью шептал: «Али… Я не позволю твоим усилиям пропасть даром. Даже если тебя нет рядом, твоё имя будет вечно звучать вместе с моим, и весь мир будет преклоняться перед нами». Конечно… прежде чем это случится, пусть мир увидит, как он разорвёт Поднебесную на части и заставит реки течь алым.
Как бы ни бушевали в мире бури и кровавые битвы, всегда найдутся уголки, где царят покой и умиротворение.
Е Ли с трудом открыла глаза. Над ней колыхался простой потолок из светло-серой грубой ткани, занавески были отведены в стороны. На ней лежало такое же одеяло из грубой ткани. Онемение в теле мешало ей пошевелиться — она смогла лишь слегка сдвинуться. Рука сама легла на живот: округлость и лёгкие толчки внутри наполнили её радостью. Где бы она ни находилась сейчас, главное — она жива, и ребёнок тоже. Одного этого было достаточно, чтобы забыть обо всём, что случилось, и благодарить судьбу. Пока есть жизнь, всё можно исправить.
Стиснув губы, чтобы заглушить тревогу, Е Ли попыталась приподняться.
— Ах, наконец-то проснулась! — раздался голос у двери. В комнату вошла женщина средних лет в платье из ситца с цветочками, неся в руках миску. Увидев, как Е Ли пытается сесть, она обрадованно улыбнулась, быстро поставила миску с душистым отваром на стол и подошла помочь. Е Ли тихо поблагодарила и, опершись на руку женщины, села, прислонившись к изголовью кровати.
— Большое спасибо, старшая невестка. Это вы меня спасли? Как мне вас называть?
Лицо женщины было добрым и открытым:
— Зови меня просто Линь-ашо. Бедняжка… Ты пролежала без сознания больше четырёх месяцев! Когда тебя нашли, ты уже была на первом месяце беременности, но малыш, видно, родился под счастливой звездой — всё это время он держался крепко. И ты, дитя моё, тоже счастливица. Как там говорится: «Переживший беду непременно обретёт удачу».
Е Ли мягко улыбнулась и погладила свой округлившийся живот:
— Спасибо за добрые слова, Линь-ашо. Меня зовут… по девичьей фамилии я Чу, зовите меня Цзюньвэй.
Линь-ашо внимательно посмотрела на неё. Услышав лишь девичью фамилию и увидев юную девушку в положении, оказавшуюся одна в таком глухом месте, она сразу поняла: у неё, верно, есть свои причины молчать. С сочувствием погладив Е Ли по руке, она сказала:
— Всё наладится. Не думай ни о чём, береги себя и ребёнка.
Е Ли кивнула и приняла из рук Линь-ашо миску с отваром. После столь долгого беспамятства силы покинули её — даже ложка дрожала в руке. Но благодаря железной воле она сумела справиться с собой и не выглядела слишком жалкой. Линь-ашо тем временем села рядом и завела разговор. Оказалось, что именно она не спасла Е Ли — этим занимался единственный в деревне старый лекарь. Просто у старика не было родных, поэтому он попросил Линь-ашо присмотреть за больной.
Услышав это, Е Ли немедленно захотела поблагодарить своего спасителя, но Линь-ашо остановила её:
— Дядюшка Линь ушёл в горы за травами, вернётся только вечером. Я вижу, ты девушка воспитанная, но у нас тут не город — не стоит соблюдать столько правил. Просто выздоравливай, чтобы не было напрасно потрачено доброе сердце старого лекаря.
Е Ли поблагодарила и перевела разговор на другое. К тому времени, как Линь-ашо ушла, она уже составила общее представление об этом месте.
Хотя точное местоположение оставалось неизвестным, деревня явно находилась недалеко от того обрыва, с которого она упала. Старый лекарь нашёл её на берегу ручья, когда собирал травы в горах. Но странно: почему за столько времени ни армия Мо, ни Тени так и не нашли её?
Под вечер Е Ли сидела у лекарственного огорода и смотрела на закат. Деревня была совсем маленькой — всего десяток домов, разбросанных у подножия горы без всякой системы. Все строения выглядели старыми и низкими — жители явно не стремились к роскоши. Проходившие мимо юноши, девушки и женщины доброжелательно улыбались ей. Это было тихое и простое место, где царили покой и доброта.
На фоне заката появился седовласый старик с корзиной за спиной. Увидев Е Ли, он приподнял брови:
— Очнулась? Видно, судьба тебя бережёт, девочка. Я-то думал, тебе ещё месяц лежать.
Е Ли встала и почтительно поклонилась:
— Цзюньвэй благодарит дядюшку Линя за спасение жизни.
Старик с интересом оглядел её:
— Барышня из знатного дома? Таких упрямых барышень редко встретишь. Скажи-ка, как твоя фамилия?
Хотя обманывать спасителя и нехорошо, Е Ли не могла рисковать:
— Чу. Чу Цзюньвэй.
Старик скосил на неё глаз и, помолчав, провёл рукой по бороде:
— Чу… Цзюньвэй… Хорошее имя, подходит тебе. Только вот в Даочу нет знатных родов по фамилии Чу. А судя по твоей речи и манерам, ты точно не из простой семьи.
Е Ли виновато улыбнулась:
— Дядюшка Линь преувеличивает. Моя семья из Юньчжоу, и мы немного связаны с родом Сюй.
Пока она говорила, Е Ли внимательно следила за выражением лица старика. Тот нахмурился:
— Род Сюй из Юньчжоу? Ну что ж… тогда всё сходится. Ладно, мне всё равно, кто ты на самом деле. Раз уж я тебя спас, значит, такова наша судьба. Отдыхай и выздоравливай.
Е Ли опустила глаза:
— Спасибо, дядюшка Линь.
По лицу старика было ясно: он не притворялся. Новость о падении жены Динского князя с обрыва наверняка уже разнеслась по всему Даочу. Она нарочно упомянула род Сюй из Юньчжоу — любой, кто хоть немного осведомлён, должен был насторожиться. Но на лице старика не дрогнул ни один мускул. Либо он был мастером лицедейства, либо действительно ничего не знал. Е Ли склонялась ко второму. В момент падения она метнула последний кинжал в наследного князя Западного Лина, а одежда на ней была самая обычная, без знаков отличия. Без личного знакомства никто бы не узнал в ней жену Динского князя. Хотя ей и было немного стыдно за ложь, она понимала: нельзя рисковать и становиться приманкой для врагов, чтобы те использовали её против Мо Сюйяо. При мысли о нём сердце сжалось от боли. Кажется, весь прошлый год они провели в разлуке… Теперь, узнав о её смерти… Е Ли ещё сильнее нахмурилась, вспомнив о здоровье Мо Сюйяо.
http://bllate.org/book/9662/875870
Готово:
