«Жертвоприношение рек и гор»
175. Прозрение
За пределами двора, где временно остановился Мо Сюйяо, Фэн Чжицяо прислонился к стене и наблюдал, как Сюй Хунъюй выходит из внутреннего двора. В его прекрасных глазах читалась настороженность и живое любопытство. Нынешнее состояние князя по-настоящему тревожило его, но прибытие Сюй Хунъюя не принесло облегчения ни ему самому, ни полководцам армии Мо. Всем было известно, что мудрость рода Сюй превосходит все прочие под небом. Однако на протяжении многих лет семейство Сюй, как и Дом Наследного Князя, оставалось верным империи Даочу. Если Сюй Хунъюй явился сюда, чтобы убедить князя от имени императора, то в его нынешнем состоянии — да ещё с учётом давних связей семьи Сюй с княгиней — вполне возможно, что князь прислушается к совету старца. А вот полководцы армии Мо именно этого и опасались.
Ещё при жизни регента Мо Люйфана императорский двор начал подавлять армию Мо. За эти годы обращение с князем и его войском вызывало глубокое возмущение всех, кто хранил верность Дому Наследного Князя. Конечно, гибель княгини опечалила всех, но приказы, которые князь издал после трагедии, пробудили в сердцах воинов смутную надежду.
Сюй Хунъюй остановился у ворот двора и, повернувшись к стоявшему в углу Фэн Чжицяо, спокойно улыбнулся:
— Молодой господин Фэн Третий ждёт меня?
Фэн Чжицяо, заметив, что Сюй Хунъюй ничуть не удивлён, слегка прищурился и ответил с улыбкой:
— Господин Хунъюй проделал долгий путь. Не желаете ли немного отдохнуть? Позже я с радостью задам Вам несколько вопросов.
Сюй Хунъюй громко рассмеялся и покачал головой:
— Старик хотел бы выпить чашку чистого чая. Не откажете ли мне в обществе, молодой господин Фэн Третий?
Фэн Чжицяо слегка склонил голову, сохраняя спокойную улыбку:
— В таком случае позвольте присоединиться.
Они перешли в гостевой двор, подготовленный для Сюй Хунъюя. Тот лично заварил чайник отличного чая и разлил по чашкам себе и Фэн Чжицяо, прежде чем спокойно произнёс:
— Старик понимает, что тревожит молодого господина Фэн Третьего.
Фэн Чжицяо приподнял брови, но промолчал, лишь внимательно глядя на собеседника. Сюй Хунъюй мягко покачал головой, словно перед ним был непослушный племянник:
— Род Сюй… То, что мы могли сделать сто лет назад, разве никто не осмелится повторить сегодня?
Фэн Чжицяо вздрогнул. Удивление было столь велико, что он не успел скрыть его и просто уставился на этого благородного, учёного мужчину средних лет. Внезапно до него дошло: за внешней учёностью и мягкостью великого конфуцианца скрывалась острая, пронзительная решимость. Лишь теперь он вспомнил: ведь сто лет назад глава рода Сюй собственноручно обезглавил последнего императора прежней династии и распахнул врата столицы перед войсками основателя нынешней империи. Правда, сразу после этого он наложил на себя руки, следуя за своим повелителем в загробный мир. Но этот поступок навсегда запечатлел в сердцах людей истинную суть рода Сюй — не просто учёные, хранящие верность или проявляющие благородство, а люди, способные на решительность и жестокость, которой позавидуют даже воины. Глава Сюй тогда убил императора не ради новой династии, а ради измученного войнами народа и ради спасения хотя бы одного представителя почти полностью уничтоженного рода Сюй. Вскоре после этого девятнадцатилетний Сюй Яньли стал канцлером и вошёл в историю как великий министр. А род Сюй… ценой крови главы семьи и более семидесяти родственников завоевал уважение мира, сохранил жизнь Сюй Яньли и обеспечил процветание своего рода на целые столетия.
Если никто специально не напоминал об этом, все считали род Сюй олицетворением книжной учёности, таланта и благородства. Лишь сейчас Фэн Чжицяо ясно осознал, что за этим стоит также кровь и насилие, решимость и непревзойдённая мудрость. Семья, пережившая смену двух династий и сохранившая своё влияние, особенно в эпоху переворотов, требует от своих глав не просто сочувствия к народу, но и железной воли, хладнокровного расчёта и готовности к жертвам. Сюй не любили кровопролития, но это вовсе не означало, что они его боялись.
Сюй Хунъюй спокойно пил чай, наблюдая, как выражение лица молодого человека меняется. Он улыбался, но молчал. Ни одна семья, просуществовавшая сотни лет, не была по-настоящему милосердной — даже если казалась такой и стремилась быть ею. Просто Сюй слишком хорошо всё понимали, поэтому их действия часто казались непостижимыми другим. Они могли сражаться насмерть за прежнюю династию, будучи всего лишь учёными. Они могли уйти в Юньчжоу и отказаться от участия в делах двора под давлением императорского дома. Они могли собственноручно отрубить голову правителю и положить конец умирающей династии. Они могли пожертвовать почти всем родом ради выживания одного потомка.
— Господин Сюй… — Фэн Чжицяо неловко отпил глоток чая. Он всегда считал себя достаточно умным, но рядом с этим изящным учёным не знал, что сказать. Вернее, он не понимал, зачем Сюй Хунъюй говорит ему всё это.
Сюй Хунъюй мягко улыбнулся:
— Просто хочу успокоить сердца полководцев армии Мо. Род Сюй… не враг Дому Наследного Князя.
Фэн Чжицяо резко поднял взгляд, не веря своим ушам. Неужели он правильно понял смысл слов Сюй Хунъюя? Тот продолжил:
— Но… молодой господин Фэн Третий… вы действительно готовы?
Готовы? Фэн Чжицяо растерялся. К чему готовиться? К борьбе за Поднебесную… Внезапно в его сознании словно разорвалась завеса, и всё стало ясно.
Борьба за Поднебесную… Именно этого тайно ждали многие в армии Мо. Ведь изначально армия Мо считалась самой сильной силой, способной объединить Поднебесную. Но из-за постоянной подозрительности императоров она веками находилась под гнётом, и великая мечта об объединении так и не была осуществлена. Со временем даже сама армия Мо, казалось, потеряла былую дерзость. А теперь… были ли они действительно готовы к новой борьбе за трон? Князь, потерявший княгиню, одним движением пальца погрузил мир в хаос, но в его действиях больше чувствовалось желание отомстить и спровоцировать врагов, чем чёткое видение будущего армии Мо. Даже если благодаря отваге воинов они одержат временные победы, такая стратегия не сможет удержаться долго. Кроме того, здоровье самого князя оставалось серьёзной угрозой для всей армии.
Все его прежние волнения, недовольство и враждебность к Сюй Хунъюю мгновенно исчезли. Фэн Чжицяо невольно вытер пот со лба и почтительно обратился к Сюй Хунъюю:
— Прошу Вас наставить нас. Раз господин Сюй проделал такой путь в Жуян, Вы наверняка не позволите князю продолжать в том же духе…
Он не договорил, но Сюй Хунъюй прекрасно понял его:
— Его светлость просто пока не может прийти в себя. Подождите и увидите.
Фэн Чжицяо горько усмехнулся:
— Князь в таком состоянии уже несколько месяцев. Это я сам был слеп… Благодарю Вас за наставление, господин Сюй.
Сюй Хунъюй снова улыбнулся и поднял глаза к небу, где уже зажглась первая звезда. Его взгляд стал задумчивым:
— Армия Мо преследует свои цели, род Сюй — свои. Что до того, кто сидит в Чуцзине… — Он покачал головой и больше ничего не сказал. Род Сюй никогда не был глупо верен трону. Не только ради народа и ради Лэй, но и ради сохранения собственного наследия на столетия вперёд, Сюй не станут поддерживать Мо Цзинци.
Мо Сюйяо три дня провёл в одиночестве и никого не принимал. На четвёртый день он пригласил Сюй Хунъюя на закрытую беседу. Никто, кроме них двоих, не знал, о чём они говорили. Через три дня Сюй Хунъюй тайно отправился обратно в Юньчжоу.
На следующий день после его отъезда Мо Сюйяо наконец вышел из своих покоев. Увидев его, Фэн Чжицяо невольно облегчённо вздохнул. Мо Сюйяо по-прежнему выглядел измождённым и бледным — даже ещё бледнее, чем раньше. Его глаза по-прежнему хранили холодную, безжалостную остроту, но исчезла та пугающая опасность, что заставляла всех трепетать. Фэн Чжицяо понял: князь наконец обрёл внутреннее спокойствие.
Успокоившийся Мо Сюйяо вновь взял в свои руки дела, которыми последние месяцы занимались его подчинённые. Он начал отдавать чёткие приказы по управлению и переброске войск. Хотя в мире продолжалась война, северо-западные земли постепенно оживали и вновь обретали силу.
— Цинь Фэн явился к Вашему Сиятельству! — доложил Цинь Фэн, стоя перед Мо Сюйяо. На его молодом лице красовался свежий шрам, а вся его осанка изменилась до неузнаваемости. Если раньше он был словно меч в ножнах, то теперь превратился в острый клинок, готовый в любой момент нанести удар. За последние месяцы он и его «Кирины» побывали в каждом уголке северо-западной границы. Сначала они, исполняя приказ княгини, перехватили тридцатитысячную армию Западного Лина и сожгли её запасы продовольствия. А после известия о гибели княгини Цинь Фэн и «Кирины» начали действовать самостоятельно, беспощадно мстя пограничным гарнизонам Западного Лина. Всего за три месяца гарнизоны трижды меняли командиров, дважды вспыхивали пожары в лагерях. Даже императорский дворец и резиденция наследного князя Западного Лина в столице не остались в стороне. Потерь серьёзных не было, но сам император и наследный князь оказались в крайне неловком положении. Такие интенсивные и разнообразные бои полностью закалили «Киринов», превратив их в настоящих ветеранов. Теперь имя «Кирины» на границе Западного Лина внушало даже больший страх, чем армия Мо или «Чёрные Облака».
Мо Сюйяо внимательно осмотрел Цинь Фэна и наконец произнёс:
— Я знаю, как вы действовали в эти дни. Есть ли потери?
Цинь Фэн помолчал и ответил:
— Благодарю за заботу, Ваше Сиятельство. Три брата пали, ещё пятеро получили тяжёлые ранения.
Мо Сюйяо спросил:
— Знаешь ли ты, зачем я вызвал тебя обратно?
— Не знаю, — ответил Цинь Фэн, и в его голосе прозвучала напряжённость. Они как раз собирались отправиться в столицу Западного Лина, чтобы отомстить за княгиню. Приказ князя вернуться в Жуян вызвал недовольство не только у него самого, но и у всех его товарищей. Ведь почти все они были воспитаны самой княгиней. Как они могут показаться ей в глаза, если не отомстят за её смерть, устроенную наследным князём Западного Лина?
Мо Сюйяо взял лежавший рядом свиток и положил его на край стола:
— Лэй Чжэньтин не так прост, чтобы его можно было убить легко. Да и сколько жизней ты готов отдать за его голову?
Цинь Фэн твёрдо ответил:
— Даже если все «Кирины» погибнут, мы отомстим за княгиню!
Мо Сюйяо постучал пальцем по свитку:
— Возьми, прочти и приходи ко мне, когда поймёшь.
Цинь Фэн взял свиток и, увидев знакомый почерк, даже закалённый воин не смог сдержать слёз. Он поднял глаза:
— Доложу Вашему Сиятельству, княгиня показывала мне этот план. Она хотела приступить к его исполнению после окончания боевых действий на северо-западе…
Мо Сюйяо посмотрел на него:
— Ты справишься?
Цинь Фэн помолчал, затем твёрдо кивнул:
— Да! Я не подведу ни Ваше Сиятельство, ни княгиню.
Мо Сюйяо одобрительно кивнул:
— Отлично. Всё это теперь твоё. У тебя есть один год. Я хочу, чтобы имя «Кирины» гремело по всему Поднебесному!
— Принято!
Мо Сюйяо махнул рукой:
— Ступай. Всё необходимое получишь у Фэн Третьего и Чжуо Цзина.
— Слушаюсь!
— Кстати… — Мо Сюйяо остановил Цинь Фэна, который уже направлялся к выходу. — Сходи к Мо Хуа. У него есть один человек, которого теперь передадут тебе. Мо Хуа знает, что делать.
Цинь Фэн молча кивнул. После возвращения он уже встречался с Чжуо Цзином и Линь Хань и понял, о ком идёт речь. В его глазах мелькнул холодный свет. Он не знал, радоваться ли тому, что та женщина всё ещё жива, или презирать Мо Хуа за то, что тот не смог убить даже женщину.
http://bllate.org/book/9662/875869
Готово:
