Зимой двенадцатого года правления императора Цзин армия Мо заняла крепость Фэйхун и изгнала оттуда всех солдат Даочу. Сопротивлявшихся казнили без пощады. Весной тринадцатого года правления Цзин тридцатитысячная конница Северной Хуни начала беспокойно шевелиться у границ Даочу. Между тем Мо Сюйяо, уже находившийся в городе Жуян, не проявлял никакой реакции и вместо этого отдал новый приказ: назначить Лю Цзиньсяня и Чжан Циланя главнокомандующими левого и правого флангов и направить по двадцать тысяч воинов на границу Западного Лина.
Это известие словно подало сигнал всем сторонам. В начале второго месяца тридцать тысяч всадников Северной Хуни официально обрушились на границы Даочу. Наньчжао вновь прислало двадцать тысяч подкрепления и давило на Даочу с юга. В самом Западном Лине решение армии Мо вызвало настоящую панику. Однако Западный Лин был почти равным Даочу могущественным государством. Наследный князь Западного Лина немедленно приказал отправить ещё пятьдесят тысяч войск к границе. А сын наследного князя Лэй Тэнфэн, чьи войска уже находились на территории Даочу, явно не собирался покидать страну — он не желал отказываться от выгод, уже полученных здесь. Казалось, что за считанные дни весь Поднебесный мир погрузился в хаос.
Люди того времени, оказавшись в эпицентре событий, не могли постичь истинную картину происходящего. Только спустя бесчисленные годы, когда эта эпоха давно канула в лету и стала лишь страницей в летописях, любопытные историки и литераторы с изумлением обнаружили, что каждый поворот событий как будто тонко связан с тем самым человеком, который, по слухам, лишь отдал приказ ударить по Западному Лину. Более того, все поняли, что корни этой бури уходят в тот самый день, когда семь тысяч солдат Даочу погибли у горы Тинъюнь. В тот же день жена Динского князя Е Ли, которая лично возглавила двадцать тысяч воинов армии Мо, полностью уничтоживших армию Западного Лина и блокировавших тридцатитысячное подкрепление, исчезла, сорвавшись со скалы.
Поэты и писатели до сих пор воспевают этот момент в стихах и прозе, выдвигая всё новые гипотезы. В народе ходит бесчисленное множество романтичных и загадочных легенд. Некоторые даже причислили жену Динского князя к десяти величайшим «красавицам-разрушительницам» в истории. Так Е Ли стала единственной женщиной, одновременно включённой в списки великих полководцев, необыкновенных женщин, красавиц, мудрых государынь и роковых соблазнительниц. Эта война, длившаяся несколько лет и охватившая четыре государства, получила название «Хунчжоуский переворот» — по первому поражению Западного Лина под Хунчжоу. В народе же её чаще называют более поэтично — «Смятение, сотрясшее Поднебесную». А сколько любовных драм и трагедий на эту тему было написано — и не сосчитать.
Три государства обрушили свои армии на Даочу, а на юге Мо Цзинли смотрел на всё это, как ястреб. Император Цзин, хоть и клокотал от ярости и ненависти к Мо Сюйяо, теперь не имел ни малейшей возможности бороться с ним. В глубокой ночи он даже начал жалеть о своей опрометчивости, доведшей его до такого тупика. Он прекрасно понимал: он окончательно загнал армию Мо и самого Мо Сюйяо в угол. Отныне армия Мо больше не будет надёжной опорой и защитой Даочу — напротив, она станет самым опасным врагом. Но сейчас он не мог позволить себе разбираться с Мо Сюйяо, ведь сам оказался на грани гибели. Как правитель, он знал: соседние государства не удовлетворятся передачей одного города или области. Раньше он думал, что, избавившись от дома Динского князя, быстро усилит Даочу и покорит весь мир. Однако, лишь потеряв опору дома Динского князя, он осознал: другие страны никогда не дадут ему шанса на усиление.
— Передайте указ Мо Цзинли: я согласен на разделение страны по реке. И пусть он хорошенько подумает, кто на самом деле его враг!
— Слуга исполняет волю государя.
Город Жуян.
Фэн Чжицяо с тревогой наблюдал за мужчиной перед ним — спокойным и расслабленным. Прошло уже четыре месяца, и казалось, Мо Сюйяо постепенно оправился от исчезновения своей жены. По крайней мере, он больше не погружался в задумчивость, как два месяца назад. Но именно эта всё усиливающаяся невозмутимость тревожила Фэн Чжицяо. Теперь всему миру было ясно: дом Динского князя и Даочу порвали отношения. Нет, в глазах людей дом Динского князя предал Даочу. Однако Фэн Чжицяо не мог разгадать мыслей и планов Мо Сюйяо на будущее. Тот словно сторонний зритель, спокойно наблюдал из Жуяна за разгорающимся хаосом. Западный Лин был сильнейшим — он и ударил по нему. Северная Хунь боялась, что армия Мо вмешается в конфликт с Даочу, — он отвёл все свои войска обратно в крепость Фэйхун. Даже недавнее известие о том, что Цзин хочет заключить союз с Мо Цзинли, не вызвало у него никакой реакции. Прочитав письмо, он лишь слегка усмехнулся:
— Цзин слишком слаб. Пусть побольше игроков присоединится к его игре. А то вдруг игра совсем не состоится…
— Ваше высочество, из Юньчжоу прибыл гость, — тихо доложил Фэн Чжицяо.
Мо Сюйяо вздрогнул, сел прямо и нахмурился:
— С родом Сюй или мастером Цинъюнем что-то случилось?
Фэн Чжицяо покачал головой:
— Нет. Хотя в Чуцзине кто-то и упоминал о связях вашего высочества с родом Сюй, многие министры уговорили государя оставить это. Да и с учётом авторитета мастера Цинъюня и всего рода Сюй Цзин сейчас ни за что не посмеет их тронуть.
Мо Сюйяо немного успокоился. Фэн Чжицяо нахмурился:
— Если ваше высочество так беспокоитесь за безопасность рода Сюй, почему бы не пригласить их сюда, в Жуян?
Мо Сюйяо покачал головой и промолчал. Фэн Чжицяо долго смотрел на него, потом сказал:
— Ваше высочество ведь вообще не думали о будущем, верно? Поэтому и не хотите переселять род Сюй в Жуян — боитесь, что однажды…
— Фэн Третий… — прервал его Мо Сюйяо, пристально глядя в глаза.
Фэн Чжицяо махнул рукавом:
— Ладно, решайте сами! Всё равно жизни сотен тысяч братьев армии Мо и их семей теперь в ваших руках!
С этими словами он вышел. Мо Сюйяо, провожая взглядом его удаляющуюся спину, нахмурился и тихо прошептал:
— Сотни тысяч жизней армии Мо… Как же это утомительно… Фэн Третий, сколько ещё я смогу нести эту ношу? Отец, старший брат… Вам тогда тоже было тяжело, да?
Вскоре кто-то вошёл. Увидев, что Мо Сюйяо погружён в размышления, он молча остановился у двери. Мо Сюйяо нахмурился, поднял глаза — и замер. Встав, он долго смотрел на вошедшего, потом глухо произнёс:
— Господин Сюй, как вы здесь очутились?
Тот снял войлочную шляпу и спокойно улыбнулся:
— Ваше высочество не рады меня видеть?
Мо Сюйяо покачал головой:
— Прошу садиться, господин Сюй. С какой целью вы прибыли?
Сюй Хунъюй внимательно оглядел его и сказал:
— По дороге в Жуян я думал, что, увидев ваше высочество, застану вас либо больным в постели, либо утопающим в вине от горя.
Мо Сюйяо удивился:
— Почему господин так решил?
Сюй Хунъюй усмехнулся:
— Ваше высочество контролируете пять областей и девятнадцать городов, включая северо-западные земли. Хотя это и составляет лишь десятую часть территории Даочу, размерами это не уступает Наньчжао. Но что я увидел по пути? Народ живёт в нищете, еле сводит концы с концами. Если бы не относительный порядок в землях под контролем армии Мо, думаю, там давно бы не осталось ни души.
Мо Сюйяо промолчал.
Сюй Хунъюй не стал дожидаться ответа и продолжил:
— Перед моим отъездом отец сказал мне: «Талант вашего высочества в управлении страной и ведении войн не уступает ни регенту Мо Люйфану, ни даже первому Динскому князю Мо Ланъюню».
Мо Сюйяо горько усмехнулся:
— Благодарю мастера Цинъюня за столь высокую похвалу, но я, боюсь, не достоин таких слов. Человек, не сумевший защитить даже собственную жену и детей… как может он говорить об управлении государством?
Сюй Хунъюй вздохнул, вспомнив племянницу — умную, мягкую и решительную девушку, которую он любил как родную дочь. Не только из-за рано ушедшей сестры, но и потому, что сама Е Ли была достойна такой любви. А теперь эта удивительная девушка, одержав победу, которой позавидовал бы любой мужчина, внезапно исчезла — в возрасте даже младше, чем её мать. Неужели небеса завидуют красоте? Внимательно глядя на внешне спокойного мужчину, в глазах которого сквозила ледяная жестокость и бездонная ненависть, Сюй Хунъюй вдруг рассмеялся:
— Неужели все ваши действия сейчас — ради Личень? Вот уж поистине страстный влюблённый! Уверен, Личень с того света была бы очень довольна!
— Господин Сюй! — строго оборвал его Мо Сюйяо, предостерегающе глядя на него. Даже спустя столько времени он не мог спокойно слышать, как кто-то упоминает о жизни или смерти Али, особенно если это её родной дядя.
Сюй Хунъюй не испугался:
— Раз ваше высочество так предано любви, позвольте от лица Личень поблагодарить вас. Но… Личень, будучи беременной, создала на северо-западе такую стратегическую ситуацию, чтобы вы сейчас сидели в Жуяне и наблюдали за разрухой и страданиями народа?
Мо Сюйяо опустил глаза. Через некоторое время на его губах медленно заиграла холодная усмешка:
— Ну и что с того? Они ведь сами хотят этот Поднебесный мир. Пусть дерутся, пусть сражаются! Цзин считал дом Динского князя помехой? Теперь, когда нас нет, пусть наслаждается свободой! Я буду сидеть здесь, в Жуяне, и ждать, когда он придёт со стотысячной армией, чтобы «успокоить мятеж». Пусть Даочу обретёт нового великого правителя, а будущие императоры больше не будут тревожиться из-за дома Динского князя и армии Мо, что колючей занозой в сердце! В этом мире слишком многие жаждут моей смерти. Я здесь, в Жуяне. Пусть приходят!
Сюй Хунъюй тихо вздохнул:
— Ваше высочество потеряли всякое желание жить? Но разве виноват в этом простой народ? Разве виноваты те, кто веками служил дому Динского князя?
— Ха-ха… — Мо Сюйяо наклонил голову и тихо рассмеялся. — Господин Сюй, боюсь, вы опоздали. Эта война уже началась и не прекратится, пока не определится победитель. Вы ведь, как слышал, разбираетесь в небесных знамениях. Разве не видите, что хаос и страдания народа — уже неизбежны?
— Выходит, ваше высочество тоже понимаете небесные знамения?
— Я не разбираюсь в них, — ответил Мо Сюйяо, и его глаза вспыхнули решимостью. — Я сам создаю этот хаос. Никто не сможет его изменить! Не небеса управляют этим миром, а мой замысел формирует само небесное знамение. Все, кто втянут в эту игру, уже не могут выбраться. Пусть они станут жертвами для Али и нашего ребёнка!
Даже Сюй Хунъюй не знал, как уговорить такого Мо Сюйяо. Взгляд его стал мягче: по крайней мере, этот мужчина по-настоящему любил Личень — и она не зря отдала ему своё сердце. Глядя на скрытую под маской спокойствия безграничную боль, Сюй Хунъюй не мог вымолвить привычных увещеваний. Ведь и сам, услышав о судьбе племянницы, первым делом захотел убить глупца Цзина, а не думать о долге перед государем. Но ради армии Мо, ради рода Сюй, ради Личень и ради простого народа он не мог допустить, чтобы этот человек увлёк весь мир в кровавую бойню. По крайней мере, невинные люди и их общие интересы этого не заслуживали.
Он посмотрел на Мо Сюйяо и вышел. Но, когда Мо Сюйяо уже решил, что тот ушёл, Сюй Хунъюй вернулся. На стол рядом с Мо Сюйяо он положил толстую пачку документов. За ним вошли Чжуо Цзин и другие, каждый с охапкой бумаг, которые молча разложили перед ним и вышли. С тех пор как Е Ли исчезла, Чжуо Цзин, Вэй Линь и позже вернувшийся Линь Хань день и ночь прочёсывали берега великой реки в поисках. Когда надежда угасла, они стали похожи на призраков — появлялись и исчезали без следа. И Мо Сюйяо, и Фэн Чжицяо знали: они всё ещё не сдавались.
Сюй Хунъюй постучал по папке:
— Это всё осталось от Личень. Посмотрите сами. А потом сообщите мне ваше решение. Полагаю, несколько дней мне придётся потревожить ваше высочество.
Мо Сюйяо замер, глядя на знакомый, изящный почерк на обложке: «План развития коммерции на северо-западе». Как всегда, Али использовала странные, но логичные термины. Уже по заголовку было понятно, о чём документ. А внизу — привычная для неё подпись с датой: «Двенадцатый год правления Цзин, второй день десятого месяца…»
Мо Сюйяо вздрогнул. Али писала это, когда защищала Хунчжоу…
Сюй Хунъюй, видя, как Мо Сюйяо погрузился в воспоминания, махнул рукой Чжуо Цзину и другим, и все вышли. В тишине комнаты слышался лишь шелест листов.
http://bllate.org/book/9662/875868
Готово:
