Когда лекарь вышел, Чжуо Цзин и остальные подняли головы и с тревогой посмотрели на Е Ли. Чжуо Цзин нахмурился:
— Ваша светлость, ради маленького наследника вам следует больше отдыхать.
Остальные тоже кивнули в знак согласия. Е Ли горько усмехнулась:
— Сейчас не до бездействия. Но если вы приложите усилия и скорее научитесь обходиться без меня, тогда я смогу немного передохнуть.
Чжуо Цзин склонил голову с выражением раскаяния:
— Ваши слуги бессильны.
Е Ли махнула рукой и мягко рассмеялась:
— Дело не в твоей беспомощности. Никто за два-три месяца не сумеет стать по-настоящему самостоятельным. Вы уже отлично справляетесь.
Чжуо Цзин промолчал, взглянув на неё. Они следовали за ней с самого начала, и казалось, что с первых же дней ничто не могло поставить её в тупик. По сравнению с ней, какими же «бессильными» выглядели они — взрослые мужчины? Порой он невольно задавался вопросом: была ли она от рождения гением или всё дело в превосходном воспитании рода Сюй?
— Доложить вашей светлости! За воротами дворца молодой господин Хань просит аудиенции, — доложил стражник, входя в кабинет.
— Молодой господин Хань? — удивилась Е Ли, но тут же сообразила: — Хань Цзинъюй? Проси его скорее!
Вскоре Хань Цзинъюй вошёл в кабинет. На нём по-прежнему был роскошный тёмно-красный халат. За несколько месяцев его некогда соблазнительно-дерзкое лицо изменилось — теперь в нём чувствовалась решимость и уверенность человека, привыкшего командовать. Однако, увидев Е Ли, он снова привычно изогнул губы в лукавой улыбке и протяжно, почти мурлыча, произнёс:
— Цзюньвэй… Как же я скучал по тебе все эти долгие дни…
Е Ли взглянула на прекрасного юношу и тихо вздохнула:
— Цзинъюй, как ты здесь оказался?
Хань Цзинъюй подошёл ближе и с притворным сожалением усмехнулся:
— Услышал, будто жена Динского князя лично повела войска в поход и обратила наследного князя Западного Лина в позорное бегство. Разве не достойно восхищения? Я просто обязан был приехать и полюбоваться величием жены Динского князя!
Его приподнятые миндалевидные глаза пристально смотрели на неё, открыто выражая раздражение. Зная, что за этим стоит забота, Е Ли мягко улыбнулась:
— Какое там величие? Просто обстоятельства заставили меня действовать. И не я обратила наследного князя Западного Лина в бегство. Положение на северо-западе сейчас крайне напряжённое. Приди ты чуть позже — возможно, именно я бы уже бежала в панике.
Хань Цзинъюй фыркнул и бросил взгляд на Чжуо Цзина и других, которые, хоть и делали вид, что заняты делами, на самом деле прислушивались к их разговору.
— А где же сам Динский князь? Разве не называют его богом войны? Как он может позволить своей жене сражаться на передовой?
— Цзинъюй… — Е Ли с улыбкой посмотрела на него. — Я знаю, ты переживаешь за подругу. Но сейчас Мо Сюйяо, каким бы сильным ни был, не может быть одновременно везде.
Хань Цзинъюй презрительно отвернулся, но в его ясных глазах мелькнула тень печали, услышав, как она оправдывает Мо Сюйяо.
Е Ли заметила эту грусть, но решила не углубляться. Некоторые вещи предопределены, и любые попытки вмешаться лишь причинят боль и себе, и другим.
Она встала и весело сказала:
— Ты как раз вовремя. В Хунчжоу сейчас вполне спокойно. Отдохни немного, а завтра поговорим обо всём. Кстати, сейчас во дворце также находится Вэнь Юэгунцзы. Сходи к нему.
Упоминание Хань Миньюэ заставило Хань Цзинъюя замереть. Его лицо стало сложным и невыразимым. Каждый раз, думая о старшем брате, который с детства заботился о нём, он испытывал одновременно гнев и бессилие. Благодарность за воспитание и учение нельзя было просто стереть словами «разорвать все связи». Он уважал брата даже больше, чем умерших родителей. Именно поэтому он так яростно противился тому, чтобы Хань Миньюэ напал на Е Ли: конечно, между ними была дружба, но главное — он чётко понимал, что ради такой женщины, как Су Цзуйдиэ, предавать брата и вступать в конфликт с домом Динского князя — это верная дорога к гибели. А теперь… именно поэтому он и преодолел тысячи ли, чтобы приехать в Хунчжоу: не только потому, что здесь была Е Ли, но и потому, что узнал о поимке Хань Миньюэ.
Услышав слова Е Ли, он сразу понял, что с братом всё в порядке, и осознал, что она, вероятно, проявила милосердие отчасти ради него. Сердце его потеплело.
— Цзюньвэй, благодарю тебя.
Е Ли мягко улыбнулась:
— За что благодарить? Хань Миньюэ сам заключил сделку с Мо Сюйяо. Раз Мо Сюйяо оставил ему жизнь, какая разница — будет он жить чуть лучше или чуть хуже? Вы давно не виделись. Сходи к нему.
Хань Цзинъюй кивнул и вышел из кабинета.
Во дворике Хань Миньюэ спокойно сидел на веранде и смотрел на хризантемы, чьи лепестки почти полностью опали. Но его поза была обманчива — брови его были слегка нахмурены, и он то и дело бросал тревожные взгляды на одно закрытое окно. На его благородном лице читалась глубокая тревога.
— Старший брат, — раздался голос Хань Цзинъюя из-за угла.
Хань Миньюэ вздрогнул и обернулся. Увидев младшего брата, которого не видел долгое время, он горько усмехнулся:
— Твоё мастерство лёгких шагов становится всё совершеннее. Я даже не услышал, как ты подошёл.
Хань Миньюэ посмотрел на него и после долгой паузы тихо сказал:
— Я не использовал мастерство лёгких шагов. Просто ты не услышал моих шагов.
Следуя за его взглядом, Хань Цзинъюй понял, о ком думает брат. Хотя он только что прибыл в Хунчжоу, по пути он уже выяснил все подробности ареста Хань Миньюэ и знал, кто вызывал у брата такую тревогу. Он поморщился с отвращением:
— Ты всё ещё не можешь очнуться от этого заблуждения?
Хань Миньюэ молча смотрел на него, а затем тихо рассмеялся:
— Если бы можно было очнуться, разве это называлось бы заблуждением? Зато ты, Цзинъюй… За это время ты повзрослел.
Лицо Хань Цзинъюя покраснело, и он неловко отвёл взгляд. В сердце у него бушевали противоречивые чувства. С детства он был своенравным и дерзким, и часто видел, как брат с досадой качает головой. Поэтому сейчас, услышав похвалу, он растерялся и одновременно обрадовался. Но, вспомнив цену своего взросления, настроение его упало. Эти дни были далеко не такими беззаботными и блестящими, как представляли другие. Только недавно возглавив род Хань, да ещё в тот самый момент, когда весь мир узнал о предательстве Хань Миньюэ и его бегстве в Западный Лин, ему пришлось приложить огромные усилия, чтобы удержать положение семьи — даже при поддержке дома Динского князя. А ведь в доме Динского князя полно талантливых людей, которые вряд ли легко признают власть какого-то «желторотого юнца», недавно склонившего голову перед ними. Эти дни стали самыми насыщенными в его двадцатилетней жизни.
Хань Миньюэ, конечно, понимал, через что прошёл брат. Хотя он чувствовал вину, в душе его грело и облегчение — брат выстоял и принял на себя бремя всего рода, не пострадав от его ошибок.
Он положил руку на плечо Хань Цзинъюя и тихо сказал:
— Тебе пришлось нелегко. Ты всё ещё злишься на старшего брата?
Глаза Хань Цзинъюя наполнились слезами, но он упрямо отвернулся. Когда эмоции немного улеглись, он повернулся и пристально посмотрел на брата:
— Цзюньвэй рассказала мне о твоей сделке с Динским князем. Что ты собираешься делать дальше?
Хань Миньюэ спокойно улыбнулся:
— В Даочу и Западном Лине нам больше не найти пристанища. Когда всё закончится, я увезу Цзуйдиэ в Наньчжао и уйду в уединение.
Он пристально посмотрел на брата:
— Ты уверен, что Су Цзуйдиэ последует за тобой? Старший брат, честно говоря, в выборе женщин твой вкус уступает вкусу Динского князя не на одну ступень.
Хань Миньюэ рассмеялся:
— Если бы мой вкус был таким же, как у Динского князя, мои дни были бы ещё тяжелее. Поэтому… Цзинъюй, постарайся держаться подальше от жены Динского князя. Мужчины, когда ревнуют, совершенно лишаются разума.
Разгаданный в своих чувствах, Хань Цзинъюй смутился. Но, подумав, он признал, что брат прав. Старший брат, если бы захотел, мог бы заполучить Су Цзуйдиэ. Но женщина вроде Е Ли…
Он сердито сверкнул глазами на Хань Миньюэ, пытавшегося уйти от темы:
— Мои дела — мои заботы. А вот тебе совет: ты ведь сам знаешь, какова на самом деле Су Цзуйдиэ. Если хочешь, чтобы она спокойно шла за тобой, попробуй мой способ.
Хань Миньюэ с интересом приподнял бровь. Хань Цзинъюй холодно усмехнулся:
— Просто искалечь ей лицо — и она сама последует за тобой! Но скажи честно, старший брат: ты любишь Су Цзуйдиэ как человека или только её красоту?
Хань Миньюэ замолчал. Любит ли он в ней человека или только лицо? Сам он, возможно, не знал ответа. Любовь к человеку… За столько лет он прекрасно понял, что её характер и душа вовсе не те, что ему нравятся. А красота? Конечно, Су Цзуйдиэ прекрасна. Но в этом огромном мире всегда можно найти другую женщину, не уступающую ей в красоте. Он лишь знал одно: в тот год, в персиковом саду, когда он впервые увидел ту совершенную женщину среди падающих лепестков, он погрузился в глубокий сон, из которого так и не пробудился…
Наблюдая, как брат погружается в воспоминания, Хань Цзинъюй тихо вздохнул. Его некогда гордый старший брат, известный как Вэнь Юэгунцзы — человек, подобный луне, изящный и свободный от мирских забот, — как же он угодил в руки такой пустой красавицы, как Су Цзуйдиэ? Он вспомнил, как брат решительно ушёл из Гуанлиня, вспомнил его потерянный вид, когда Су Цзуйдиэ бросила его, вспомнил нынешнее положение — без всего, в плену. В глазах Хань Цзинъюя вспыхнула убийственная ярость.
Хань Миньюэ нахмурился:
— Цзинъюй, не причиняй ей вреда. Прошу тебя, ради старшего брата…
Глядя на молящее лицо брата, Хань Цзинъюй почувствовал горечь в сердце. Вэнь Юэгунцзы, чей облик был подобен луне, чья грация восхищала всех, — теперь он униженно умоляет своего младшего брата, известного лишь как развратный повеса и бездельник. В этот миг Хань Цзинъюй окончательно понял: того самого Вэнь Юэгунцзы, изящного и благородного, мир больше не увидит.
— Старший брат, ты действительно не жалеешь? — спросил он.
Хань Миньюэ молча улыбнулся. Теперь… раскаиваться уже поздно.
Долго молчал Хань Цзинъюй, пока наконец не сдался. Он кивнул и, поворачиваясь, сказал:
— Хорошо, я понял. Береги себя, старший брат. Если однажды эта женщина погубит тебя, я убью её и принесу в жертву твоей душе.
Хань Миньюэ молча смотрел, как брат уходит, и больше ничего не сказал. Хотя он и оставил после себя хаос, Цзинъюй сумел справиться сам. Что же до него самого…
Он обернулся и увидел, как к нему по дорожке идёт женщина в белом. На губах его появилась горькая улыбка.
— Хань Миньюэ! — Су Цзуйдиэ подошла к веранде, её прекрасное лицо было искажено раздражением. — Когда же мы наконец покинем эту проклятую дыру?
Су Цзуйдиэ чувствовала, что сходит с ума. Она никогда ещё не жалела так сильно, как сейчас, что согласилась на план наследного князя Западного Лина вернуться в Даочу и соблазнить Мо Сюйяо. Не получив того, чего хотела, она вынуждена была следовать за армией, питаясь грубой пищей, носить простую одежду, и самое ужасное — не могла остановиться, когда ей хотелось отдохнуть. Каждый день изнурял её до предела. Добравшись до Хунчжоу, она надеялась наконец-то жить в комфорте, но Е Ли заперла её в этом маленьком, убогом дворике и больше не обращала внимания. Кроме человека, приносившего еду, слуг у неё не было, и терпение Су Цзуйдиэ было на исходе.
На самом деле, она не знала, что отсутствие прислуги было не жестокостью Е Ли, а решением самого Хань Миньюэ — он отправил всех присланных слуг обратно. Поэтому Су Цзуйдиэ приходилось самой умываться, убирать комнату и даже стирать одежду.
Глядя на её раздражение и гнев, Хань Миньюэ чувствовал, будто его сердце медленно режут тупым ножом. Он нахмурился, вспомнив слова брата, и спокойно спросил:
— Покинуть это место? Куда ты хочешь отправиться?
— Конечно, обратно в Западный Лин! — не замечая перемены в его лице, Су Цзуйдиэ ответила с полной уверенностью. — Я хочу вернуться во дворец! Я больше не вынесу этой проклятой дыры!
Хань Миньюэ поднял на неё глаза, его лицо было спокойным и бесстрастным:
— Ты разве не хочешь отомстить жене Динского князя?
Су Цзуйдиэ замерла, её изящные брови нахмурились. Конечно, она мечтала отомстить Е Ли — даже во сне! Но она не была глупа: пока жив Мо Сюйяо, она не осмеливалась мстить. С детства зная его, она могла пренебречь любым мужчиной в мире, но только не Мо Сюйяо. Она посмотрела на Хань Миньюэ и, прикусив губу, спросила:
— Ты ведь обещал помочь мне. Это правда?
http://bllate.org/book/9662/875854
Готово:
