Чжуо Цзин поклонился и вышел. Е Ли вошла в комнату и увидела, что Мо Сюйяо сидит за письменным столом и читает книгу. Немного удивлённо спросила:
— Как ты здесь оказался?
Последние дни Мо Сюйяо был невероятно занят — они уже два дня не виделись.
Мо Сюйяо отложил книгу и мягко улыбнулся:
— Что же, Али не рада меня видеть?
Е Ли бросила на него короткий взгляд:
— Я велела Чжуо Цзину передать тебе кое-что, а ты сидишь здесь. Получается, он зря бегал?
Мо Сюйяо встал с улыбкой, подошёл к ней и усадил рядом:
— Выходит, это моя вина? Если тебе что-то важно, просто скажи мне сама. Я ведь редко могу позволить себе немного свободного времени, чтобы повидать мою Али.
Е Ли потёрла виски, слегка раздражённо взглянув на лежавшие на столе свитки и рапорты:
— У князя ещё есть время отдыхать, а вот я еле ноги таскаю.
Мо Сюйяо нахмурился, глядя на гору бумаг, и обеспокоенно спросил:
— Откуда столько дел? Людей рядом с тобой явно недостаточно. Может, я пришлю тебе ещё несколько помощников?
Е Ли махнула рукой:
— Не надо. Ты и сам завален работой. Сейчас Синьян только восстанавливается после разрухи — естественно, всё в беспорядке. Через несколько дней станет легче. К тому же скоро Хань Миньюэ должен сообщить результаты, и тогда Стражник Четвёртый вернётся. Мне хватает людей.
Мо Сюйяо притянул её к себе и тихо проворчал:
— Знал бы я, что Али так хорошо умеет обучать людей, давно бы приставил к тебе несколько женщин-стражниц.
Е Ли приподняла бровь:
— Князь, неужели ревнуешь?
— Моя жена проницательна, как всегда, — тихо рассмеялся Мо Сюйяо.
Е Ли фыркнула:
— Князь становится всё наглей. Теперь даже моих людей ему жаль?
Мо Сюйяо вздохнул с лёгкой обидой. Он и сам не хотел превращаться в жалобливого супруга, но Али становилась всё ярче, а времени, проведённого вместе, у них явно меньше, чем у неё с Чжуо Цзином или Цинь Фэном. И главное — до сих пор она ни разу не сказала, что любит его… Скоро и Чжуо Цзин с другими женятся…
— Если не справляешься, пусть второй брат приедет помочь.
Е Ли закатила глаза:
— Второй брат прибыл в город в качестве военного инспектора. Как он может торчать рядом со мной? Это же будет выглядеть странно.
— Зато я спокоен за тебя, когда он рядом, — тихо пробормотал Мо Сюйяо.
— …
153. Проникновение
В одном из обычных домов Синьяна Хань Миньюэ мрачно сидел на бамбуковом ложе и смотрел на мужчину в серой одежде, стоявшего перед ним на одном колене.
— Что ты сказал? — холодно спросил он.
Серый воин без тени страха спокойно ответил:
— Доложить молодому господину: наши люди совершенно не могут приблизиться к госпоже Су.
Хань Миньюэ резко махнул рукой, и стоявшая рядом на столе фарфоровая ваза с грохотом упала на пол, разлетевшись на осколки.
— Негодяи! Не верю, что всего за несколько дней жена Динского князя смогла превратить резиденцию губернатора в неприступную крепость, где вы не найдёте ни единой бреши!
Серый воин помолчал и осторожно возразил:
— Жена Динского князя, похоже, обладает исключительным даром в организации обороны. Даже два месяца назад, когда все государства собрали свои лучшие силы у стен столицы, никто не смог взять резиденцию Динского князя. Полагаю… с нашими нынешними людьми невозможно вывести госпожу Су из резиденции губернатора живой и целой.
Хань Миньюэ твёрдо произнёс:
— Тогда вызывайте подкрепление! Перебросите сюда всех людей с Северо-Запада, если понадобится! Но Цзуйдиэ нужно спасти любой ценой.
Серый воин слегка нахмурился:
— Прошу вас, молодой господин, трезво взвесить. Если в Синьяне внезапно появится слишком много наших людей, жена Динского князя заподозрит неладное. Это лишь усугубит положение госпожи Су.
Хань Миньюэ закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Ладно. Действуй по своему усмотрению. Бери кого нужно, но обязательно обеспечь безопасность Цзуйдиэ.
Серый воин колебался, но затем кивнул:
— Приказ понятен.
Хань Миньюэ нахмурился ещё сильнее:
— Есть ли хоть какие-то новости из резиденции губернатора?
— Кроме одной служанки, жена Динского князя никого не подпускает к госпоже Су. Мы пытались подойти к этой девушке, но она предана своей госпоже и не согласится помогать нам. Однако кое-что мы всё же узнали: у госпожи Су действительно травма головы. Хотя вызвали лекаря, шрам, скорее всего, останется. Кроме того… последние дни госпожа Су постоянно зовёт на помощь, но тот дворик плотно оцеплён Тенями из резиденции Динского князя. Боюсь, ей приходится…
В глазах Хань Миньюэ мелькнула боль. Он резко перебил:
— Довольно! Спасайте Цзуйдиэ как можно скорее. Е Ли… если ты причинишь ей хоть волосок, не жди пощады!
* * *
В лагере Западного Лина наследный князь Западного Лина, получив свежую сводку, заметно повеселел — его лицо, обычно мрачное в последнее время, теперь светилось удовлетворением.
— Почему Хань Миньюэ до сих пор не явился? — спросил он, глядя на донесение и испуская уверенный блеск в глазах. Он повернулся к стоявшему рядом слуге: — Он ведь уже несколько дней как прибыл?
Слуга замешкался:
— Доложить князю: молодой господин Хань прибыл несколько дней назад.
Наследный князь нахмурился:
— Раз прибыл, почему не явился ко мне?
Он и раньше не питал особого уважения к Хань Миньюэ. Предать родину и друзей ради женщины — в глазах наследного князя это признак слабости и недостойного поведения. Он бы и вовсе не стал иметь с ним дела, если бы не «Тянь И Гэ» — организация, крайне необходимая для его планов.
— Доложить князю… Молодой господин Хань… не пришёл в лагерь. Говорят, сразу отправился в Синьян.
БАХ! Наследный князь вскочил, ударив кулаком по столу. Его лицо исказилось от ярости, и все слуги в шатре мгновенно упали на колени, дрожа от страха.
— Хорош же Хань Миньюэ! — с холодной издёвкой процедил он. — Я ещё мог простить его высокомерие, но оказывается, он просто глупец!
— Кня… князь? — один из приближённых, знавший истинную роль Хань Миньюэ, робко подал голос. Его величество всегда высоко ценил способности молодого господина, так откуда взялось слово «глупец»?
Наследный князь усмехнулся:
— Он думает, что Синьян — место, куда легко войти и выйти? Боюсь, он сумеет войти, но уже не выберется!
Слуга побледнел:
— Князь… Может, предупредить молодого господина?
Наследный князь снова сел, задумчиво опустив глаза:
— Хань Миньюэ… Хм! Рано или поздно женщины погубят его. Ладно, сейчас уже поздно посылать предупреждение. Пошлите людей — заберите всех агентов «Тянь И Гэ» с Северо-Запада. Дело пахнет катастрофой.
Слуга колебался, но честно доложил:
— «Тянь И Гэ» всегда находился под личным контролем молодого господина Хань. Без его печати никто из нас даже не знает, кто там работает. Боюсь, мы ничего не сможем сделать…
— Чёрт возьми! — взревел наследный князь. — Пошлите людей в город! Во что бы то ни стало верните Хань Миньюэ живым!
— Слушаюсь, князь. Но молодой господин, скорее всего, рискует жизнью ради… госпожи Бай. Вдруг…
— Не важно! — отрезал наследный князь. — Мне нужен живой Хань Миньюэ! Иначе «Тянь И Гэ» станет бесполезной оболочкой!
Госпожа Бай Лун, конечно, прекрасна, но для такого человека, как он, красота ничто по сравнению с властью. Раз уж Бай Лун больше не представляет ценности, разумнее спасти более полезного Хань Миньюэ. Если Бай Лун погибнет… Хань Миньюэ и Мо Сюйяо станут заклятыми врагами — а это как раз в его интересах.
— Понял, князь.
* * *
В уединённом дворике резиденции губернатора Су Цзуйдиэ в простом платье сидела у окна, погружённая в мрачные мысли. Она всегда гордилась своей несравненной красотой, которая покоряла героев, знать и даже императоров. Из сироты — дочери чиновника в Даочу — она стала невестой второго сына Динского князя, затем дочерью влиятельного рода Бай из Западного Лина, а потом и вовсе — могущественной наложницей императорского двора Западного Лина. Никогда она не сомневалась в своей внешности… но именно эта уверенность и привела её к заточению в этом жалком уголке. Она думала, что, даже если Мо Сюйяо обижен на неё за то, что она бросила его в момент тяжёлого ранения, стоит ей вернуться и попросить прощения — он немедленно простит её и обрадуется. Но… вспомнив тот день в кабинете, когда она бросилась к колонне, а Мо Сюйяо смотрел на неё совершенно равнодушно, без малейшего волнения, будто перед ним была не женщина, готовая умереть, а обычная служанка, докладывающая о погоде… Только тогда она поняла: Мо Сюйяо ей безразличен. Его не трогает её красота, не будит жалости. И именно поэтому её давняя, скрытая любовь к нему вдруг вспыхнула с новой силой. Она безумно завидовала Е Ли — ведь этот мужчина должен был принадлежать ей! Место жены Динского князя должно было быть её! А теперь она заперта здесь, беспомощная…
— Госпожа, пора обедать, — робко сказала служанка, ставя на стол простую тарелку.
Эта прекрасная госпожа Бай была нелёгкой хозяйкой — за эти дни служанка это хорошо усвоила.
— Вон отсюда! Передай Е Ли: если не выпустит меня, я умру с голоду прямо здесь! — резко крикнула Су Цзуйдиэ.
Служанка подняла глаза, но тут же опустила их, тихо ответив:
— Госпожа сказала… даже если госпожа Бай умрёт с голоду, князь её не осудит. Так что… если вы не хотите есть, не ешьте. Госпожа Бай… не стоит ссориться с госпожой…
— Невозможно! — вскочила Су Цзуйдиэ, сверля служанку яростным взглядом. — Мо Сюйяо никогда не поступит со мной так! Приведи сюда Е Ли! Пусть сама придёт!
Перед такой красивой, но явно сбившейся с ума женщиной служанка чуть не расплакалась:
— Госпожа Су… госпожа очень занята. Пожалуйста… поешьте. Я поставлю еду здесь.
С этими словами она поспешно выбежала, будто за ней гнался сам дьявол.
Су Цзуйдиэ бросила взгляд на простую еду: четыре скромных блюда, суп и миска риса. Никаких изысканных ингредиентов, никакого кулинарного искусства — даже нарезка самая обычная. Ясно, что это еда простых людей. Всю жизнь она питалась только лучшим, и такое презрительно отвергла. Взмахом руки она сбросила всё на пол.
Служанка, только что вышедшая, услышала шум и тут же вернулась. Увидев разбросанную еду, она растерянно прошептала:
— Госпожа Бай…
Су Цзуйдиэ подняла подбородок:
— Как ты смеешь предлагать мне эту дешёвую дрянь? Немедленно унеси и приготовь заново!
Служанка замялась:
— Но сейчас все едят именно так.
— Наглец! — вспыхнула Су Цзуйдиэ. — Ты вообще знаешь, кто я такая?!
— Но… князь и госпожа тоже едят такое. Госпожа Бай, еда вкусная… Вы так зря тратите продукты.
В городе, осаждённом армией Западного Лина, хотя запасов зерна хватало, овощи и прочие свежие продукты становились дефицитом. Поэтому даже князь с женой питались просто. Отдельно готовить для госпожи Бай возможности не было.
Лицо Су Цзуйдиэ пошло пятнами от ярости. Она уже поняла характер этой служанки: кажется, трусиха, чуть что — слёзы, но в некоторых вопросах упряма до невозможности. И наказать её нельзя — стоит перегнуть, как в дверь тут же врываются стражники.
— Вон! — прошипела она.
Служанка ещё раз робко взглянула на неё и почтительно вышла. Пусть госпожа Бай немного остынет — тогда и уберу.
Оставшись одна, Су Цзуйдиэ смотрела на разбросанную еду и чувствовала нарастающее раздражение. Она не ела ни утром, ни в обед, и теперь действительно проголодалась. Вспомнив все унижения последних дней, она сжала зубы и ушла в спальню. Е Ли… лучше тебе никогда не попасться мне в руки. Иначе я сделаю так, что ты будешь молить о смерти, но не получишь её!
— Цзуйдиэ…
Из угла комнаты донёсся едва слышный шёпот. Су Цзуйдиэ вздрогнула и обернулась. У стены, в тени за окном, стоял Хань Миньюэ в чёрной одежде.
Су Цзуйдиэ замерла, но тут же, узнав его, радостно вскрикнула:
— Миньюэ!
Хань Миньюэ покачал головой, призывая её говорить тише. Су Цзуйдиэ быстро оглянулась на окно, плотно закрыла ставни и, повернувшись к нему, сердито бросила:
— Почему ты так долго?! Ты вообще представляешь, как меня здесь мучают?!
— …
http://bllate.org/book/9662/875846
Готово:
