Перед спокойной и невозмутимой женщиной, стоявшей напротив, в душе Му Яна невольно поднялась волна бессилия и усталости. Он прекрасно понимал намёк жены Динского князя: изначально даже статус маркиза Нань едва позволял ему контролировать армию Мо, не говоря уже о том, что сейчас совершенно нет времени на замену командующего прямо перед боем. Сам же он, хоть и был наследным сыном, носил лишь воинское звание цзяовэя. Ему и мечтать не приходилось возглавить всю армию Мо — да и чтобы повести хотя бы часть её отрядов, без одобрения Е Ли, жены Динского князя, никто из солдат его не послушает.
Му Ян никогда не был человеком, не знающим меры, поэтому мысль захватить власть над армией Мо даже в голову ему не приходила. Просто… перед ним стояла женщина, которой ещё не исполнилось двадцати, но в каждом её движении чувствовались такая мощь и решимость, что даже он, высокий и крепкий мужчина, невольно испытывал восхищение. Эта женщина полностью выходила за рамки всего, что Му Ян когда-либо считал возможным для представительниц прекрасного пола. Казалось, ей не нужно ни от кого зависеть, и ничто, никто не могло стать ей преградой.
Внезапно Му Ян вспомнил того изящного и спокойного мужчину, который, даже сидя в инвалидном кресле, сохранял достоинство и грацию. Только такой человек, пожалуй, мог быть достоин такой женщины.
— Наследный сын Му? — Е Ли нахмурилась, видя, как тот пристально смотрит на неё, погрузившись в размышления.
Му Ян очнулся и с лёгкой улыбкой извинился:
— Тронута неверно поняла мои намерения. У меня и в мыслях не было ставить вас в трудное положение.
Е Ли приподняла бровь, но ничего не сказала, лишь слегка улыбнулась.
Му Ян продолжил:
— На юге мятеж Ливана ещё не подавлен, на западе Западный Лин вторгся в наши земли, а на севере Северная Хунь зорко следит за нами. Единственные, кто может усмирить врагов, — это дом Наследного Князя и армия Мо. Я, конечно, недостоин, но всё же понимаю, что благо Поднебесной важнее всего. Зачем же мне чинить вам препятствия?
Е Ли внимательно посмотрела на него и мягко улыбнулась:
— Наследный сын не хочет чинить мне препятствия, но не боится ли, что дворец сделает это с вами?
Му Ян весело рассмеялся:
— Благодарю тронуту за заботу, но я сам знаю, как поступать. Однако есть одна маленькая просьба, которую я хотел бы просить у тронуты.
— Говорите прямо, — сказала Е Ли.
Му Ян помолчал немного, затем произнёс:
— Не знаю, были ли какие-то недоразумения между моим отцом и домом Наследного Князя, но прошу вас, тронута, ради меня проявить снисхождение в будущем.
Е Ли удивилась, а потом тихо вздохнула:
— Маркиз Му родил достойного сына. Такой сын — истинное утешение для отца. Хорошо, я обещаю вам.
Му Ян склонил голову в поклоне:
— Благодарю тронуту.
Е Ли покачала головой:
— Не стоит благодарности. Этот обмен выгоден и мне: по сравнению с военными делами все прочие обиды — пустяки.
Му Ян тихо засмеялся:
— После слов тронуты мне становится неловко до стыда.
Е Ли ласково улыбнулась:
— Это я неудачно выразилась, простите меня, наследный сын. Уже поздно, идите отдыхать.
— Тронута, подождите! — Му Ян торопливо окликнул её. — Скажите, пожалуйста… Есть ли у вас вести о Яо Цзи?
Е Ли удивлённо обернулась и ясно увидела в лунном свете на лице мужчины неподдельную тревогу и тоску.
Она покачала головой. Увидев, как на лице Му Яна мелькнуло разочарование, она тихо сказала:
— Наследный сын, некоторые люди и события, раз упущенные, уже не вернуть.
Му Ян упрямо уставился на неё:
— Откуда тронута знает, что нельзя восстановить то, что разбилось?
— Не знаю, бывает ли в мире такое, что можно восстановить после разрыва, — ответила Е Ли. — Но… даже если зеркало склеить, трещины всё равно останутся. И ещё… действительно ли наследный сын может найти способ, чтобы никого не обидеть?
На лице Му Яна промелькнули растерянность и досада. Е Ли больше ничего не сказала и повернулась, чтобы уйти, тихо процитировав:
«Боялся, что страсть помешает пути к просветлению,
Но, уйдя в горы, страшился расстаться с возлюбленной.
Где в этом мире найти путь двойной верности —
Чтоб не предать ни Будду, ни любимую?»
— «Где в этом мире найти путь двойной верности…» — тихо повторил Му Ян, и на губах его заиграла горькая улыбка. Он никогда не смог бы убедить Яо Цзи стать наложницей в доме маркиза Му, так же как и не смог бы уговорить своих гордых родителей принять Яо Цзи в качестве невестки. «Не предать ни Будду, ни любимую»… Наверное, автор этих строк тоже переживал подобную муку и растерянность?
На следующее утро войска Западного Лина неожиданно не возобновили атаку. Е Ли сидела в кабинете, разбирая донесения с фронта и анализируя ход боевых действий. Маркиз Нань сказал, что бессилен, и это не было отговоркой: едва она проснулась, как ей доложили, что маркиз Нань тяжело заболел. Хотя в Цзянсяе не было известных врачей, к счастью, лекари армии Мо были очень искусны. Они осмотрели его и сообщили Е Ли, что, хоть возраст маркиза и не слишком преклонный, годы роскошной жизни, утомительный поход и чрезмерное волнение за дела государства вызвали внезапный недуг. В отчаянии Е Ли приказала хорошо ухаживать за ним и одновременно ускорила поиски наследного сына маркиза Нань.
Как раз накануне вечером Цинь Фэн тайно вернулся в Цзянся после выполнения задания, и рано утром Е Ли вызвала его в кабинет, чтобы поручить поиски наследного сына.
— Тронута, цзяовэй Юньтин подрался с кем-то на плацу! — вдруг вбежал слуга, прервав разговор.
Е Ли приподняла бровь и с улыбкой обратилась к Цинь Фэну и Чжуо Цзину:
— Эти дни мы без отдыха шли маршем, вчера была жаркая битва, а сегодня они уже вскочили и дерутся. Похоже, мы недооценили силу наших солдат.
Чжуо Цзин потёр нос и тихо засмеялся:
— Тронута права.
Е Ли встала, размяла плечи и сказала:
— Раз так, пойдём посмотрим.
Так как шли боевые действия, лагерь армии Мо разбили неподалёку от Цзянся, на открытой площадке, со всех сторон усиленно охраняемой. Посреди лагеря оставили свободное место под временный плац. Когда Е Ли и её спутники подошли, Юньтин уже сцепился врукопашную с другим молодым офицером примерно того же возраста. Вокруг собрались несколько старших командиров армии Мо и множество солдат, которые громко подбадривали драчунов. Му Ян, стоявший в стороне и наблюдавший за происходящим, первым заметил Е Ли и улыбнулся ей. Е Ли слегка кивнула в ответ. Цинь Фэн и Чжуо Цзин расступились, прокладывая ей дорогу сквозь толпу. Никто из зрителей даже не заметил, как тронута подошла вплотную к месту драки — все были слишком увлечены зрелищем двух молодых, но уже весьма способных офицеров.
— Тронута, — тихо окликнул Му Ян, и только тогда окружающие опомнились. Лица многих побледнели от испуга, и все поспешно стали кланяться Е Ли. Некоторые даже попытались разнять дерущихся. Но Е Ли махнула рукой и улыбнулась:
— Ничего страшного. Пусть сначала решат, кто сильнее.
Хотя она так сказала, присутствие тронуты мгновенно остудило горячие головы — шум и веселье сменились неловким молчанием. Многие офицеры смутились и потупили глаза.
Е Ли этого не заметила и, улыбаясь, спросила стоявшего рядом Му Яна:
— Наследный сын, по-вашему, у кого больше шансов победить?
Му Ян понимающе улыбнулся и приподнял бровь:
— По моему мнению, цзяовэй Юньтин явно сильнее.
Тут же несколько командиров возмутились. Один особенно прямолинейный выпалил:
— По-моему, цзяовэй Чэнь куда лучше!
Услышав это, остальные, увидев, что лицо тронуты не выражает недовольства, немного успокоились и тоже начали громко поддерживать молодого цзяовэя по фамилии Чэнь.
Му Ян тихо сказал Е Ли:
— Похоже, армия Мо тоже не любит чужаков.
Юньтин теперь тоже служил в армии Мо и даже был лично взращён тронутой, но всё же пришёл со стороны — и это вызывало зависть и недоверие. Солдаты по натуре горды, и многие относились к нему с неуважением.
Е Ли равнодушно улыбнулась:
— В армии сила решает всё. Иногда потренироваться — не грех, лишь бы это не мешало главному делу.
В прошлой жизни она служила в спецподразделении, где каждый боец был элитой элит. Такие профессионалы неизбежно конкурировали между собой — и именно эта конкуренция заставляла их становиться ещё сильнее. Ведь слабые всегда остаются позади. То же самое происходило и здесь: многие офицеры армии Мо вышли из простых рядовых, а часть — из знатных военных семей, веками верно служивших дому Наследного Князя. Хотя Юньтин и отличился в битве за Юнлинь, для большинства солдат этого было недостаточно. К тому же его лично продвинула вперёд тронута, чьи способности пока оставались загадкой.
Му Ян глубоко взглянул на Е Ли и тихо сказал:
— Тронута права.
139. Тренировка
Два дерущихся наконец заметили странную тишину вокруг и обернулись — прямо перед ними стояла Е Ли и с интересом наблюдала за ними. Юньтин смутился и в этот момент получил от противника сильный удар в челюсть. Однако тот, уважая статус жены Динского князя, не стал продолжать и быстро отступил. Оба разошлись, но взгляды их по-прежнему выражали взаимную неприязнь.
Е Ли хлопнула в ладоши и улыбнулась:
— Почему остановились?
— Тронута… — Юньтин опустил голову, чувствуя стыд. За последние месяцы он полностью признал авторитет тронуты и гордился тем, что был лично выбран и воспитан ею. Поэтому так легко вышел из себя, когда другие молодые офицеры стали снисходительно относиться к нему, и в гневе ввязался в драку.
Е Ли улыбнулась:
— Ничего страшного. В армии ведь часто тренируются друг с другом — нечего стесняться. Или… моё присутствие мешает вам показать всё, на что вы способны?
От этих слов лица нескольких офицеров покраснели от стыда. Ведь именно их сомнения в способностях Юньтина и самой тронуты позволили этой драке разгореться. Теперь же спокойная реакция тронуты заставляла их чувствовать себя мелочными и завистливыми.
Увидев, что драка закончена, Е Ли махнула рукой, приказав солдатам расходиться, и направилась в главный шатёр вместе с несколькими командирами. Лагерь за городом находился под началом Лю Цзиньсяня, но утром он уехал в город, чтобы обсудить оборону с местными гарнизонами, поэтому за дисциплиной никто не следил. Получив известие, Лю Цзиньсянь поспешил обратно, но всё же опоздал — Е Ли уже была на месте. Он мрачно посмотрел на цзяовэя Чэня и подошёл к тронуте, чтобы просить прощения.
Е Ли звонко рассмеялась, велела Чжуо Цзину поднять Лю Цзиньсяня и сказала:
— Генерал, не стоит так строго к себе. Молодым иногда нужно выпустить пар — пусть это будет их способом сблизиться.
Все вошли в шатёр и уселись. Лю Цзиньсянь вызвал цзяовэя Чэня и начал допрашивать о причинах драки. В армии драки — обычное дело, но если уж дерутся, то на специальном плацу или ринге, а не просто так, на глазах у солдат. Это нарушает дисциплину и создаёт впечатление раздора среди командиров.
Цзяовэй Чэнь косо глянул на Юньтина и фыркнул, не желая отвечать Лю Цзиньсяню. Этого презрительного фырканья хватило, чтобы в Юньтине снова вспыхнул гнев, и он вызывающе поднял подбородок:
— Не веришь? Давай ещё раз!
Цзяовэй Чэнь холодно усмехнулся:
— Думаешь, я тебя боюсь? Если бы не… я бы тебя так отделал, что зубы искал бы!
— Сам хвастун! Не боишься, что язык вывихнешь?! — насмешливо бросил Юньтин.
— Замолчать! — взревел Лю Цзиньсянь. Два цзяовэя не только подрались при генералах и самой тронуте, но ещё и начали переругиваться! Это уже переходило все границы!
Е Ли поставила чашку с чаем и мягко сказала Лю Цзиньсяню:
— Генерал, не гневайтесь. Молодость всегда бурная — не стоит сердиться. А ты, Юньтин, за несколько месяцев в столице, похоже, научился только болтать языком?
Лицо Юньтина перекосилось. Хотя он и был молодым для офицера, всё же старше тронуты. Услышав от неё такие слова, он почувствовал жар в лице и опустил голову:
— Виноват в опрометчивости. Прошу наказать меня, тронута.
— Сказала, что не виню — значит, не виню, — ответила Е Ли. — Расскажите теперь, из-за чего вы… э-э… решили устроить утреннюю тренировку?
Цзяовэй Чэнь и Юньтин неожиданно единодушно замялись, переглянулись и промолчали, не решаясь отвечать Е Ли. Та нахмурилась:
— Что же, неужели нельзя сказать? Или мне следует спросить об этом у присутствовавших здесь генералов?
http://bllate.org/book/9662/875832
Готово:
