— На южном и северном направлениях у каждого не менее чем по сто пятьдесят тысяч войск, — сказал Лю Цзиньсянь. — Они одновременно наступают на южные ворота Цзяи и северные ворота Тяньюнь. Пограничные гарнизоны изо всех сил сопротивляются, но боюсь, положение выглядит крайне неважным.
— Кто командует этими армиями?
Лю Цзиньсянь покачал головой. Сунь И ответил:
— Доложу Вашей светлости: на юге, как сообщают, действует наследный сын князя Чжэньнаня Лэй Тэнфэн. С детства он обучался военному делу под руководством отца и уже в девятнадцать лет проявил себя в боях против Северной Хуни. Его нельзя недооценивать. На севере главнокомандующим назначен старый генерал Западного Лина Шангуань И. Особых подвигов за ним не числится, да и возраст за шестьдесят, однако… он был учителем князя Чжэньнаня по военному искусству.
Е Ли кивнула и долго молчала, прежде чем поднять глаза:
— Сегодня все генералы сильно потрудились. Завтра с рассветом мы выступаем — идите отдыхать.
Все встали, поклонились Е Ли и вышли из шатра. Внутри остались лишь Фэн Чжицяо, Чжуо Цзин и Сюй Цинцзэ. Фэн Чжицяо, улыбаясь, взглянул на её нахмуренные брови:
— Западный Лин наступает с огромной силой. Ваша светлость обеспокоены?
Е Ли горько усмехнулась:
— Как не быть обеспокоенной? Я ведь не гений войны. Откровенно говоря, у меня нет опыта ведения масштабных сражений. Если бы речь шла о небольших спецподразделениях, я была бы уверена в себе больше любого другого, но сейчас… даже получив множество наставлений от Мо Сюйяо, я всё равно чувствую внутреннюю неуверенность.
Фэн Чжицяо продолжил:
— Можно с уверенностью сказать, что Западный Лин выставил не менее шестисот тысяч солдат. При таком количестве войск и славе князя Чжэньнаня как бога войны — кто бы не тревожился? Не только Ваша светлость, даже закалённые в боях генералы не могут быть спокойны. Да, князь Чжэньнань когда-то проиграл регенту Даочу Мо Люйфану, но тот уже мёртв, а князь всё ещё жив.
— Ли-эр, ты отлично справляешься, — тихо сказал Сюй Цинцзэ, и в его обычно холодных глазах мелькнуло тёплое чувство.
Е Ли слабо улыбнулась:
— Второй брат, не хвали меня. Я лишь внешне спокойна, а внутри всё в беспорядке.
— Не волнуйся слишком сильно. Делай всё, что в твоих силах. Если понадобится моя помощь — просто скажи.
Е Ли кивнула:
— Спасибо, второй брат.
В это же время, далеко в Северной Хуни, сердце Мо Сюйяо леденело от холода. Подняв глаза к яркой луне на небосклоне, он невольно вспомнил последние полтора года. После того происшествия он никогда не думал, что жизнь подарит ему столько спокойствия и радости. От первоначальной дружбы до совместной борьбы и глубокой привязанности — неизвестно когда улыбка Али навсегда врезалась в его сердце, и теперь её уже невозможно было стереть.
— Ваше высочество, — незаметно появился за его спиной один из «Теней».
— Есть новости?
— Мы выяснили заказчиков покушения на Вашу супругу. Кроме того, с тех пор как Западный Лин вторгся на наши земли, император несколько раз вызывал Вашу светлость во дворец, пытаясь получить контроль над армией Мо. Но пока безуспешно.
В глазах Мо Сюйяо вспыхнула тёмная буря. Он холодно рассмеялся:
— Он так и не научился отличать главное от второстепенного. Передай принцессе Жунхуа: как бы то ни было, завтра мы обязаны выехать.
«Тень» замялся:
— У принцессы Жунхуа, возможно, недостаточно влияния на Елюй Хуна.
Мо Сюйяо спокойно ответил:
— Если Елюй Хун хочет свергнуть Елюй Е, он сам знает, что делать. Готовьтесь — завтра выезжаем.
— Слушаюсь! — «Тень» поклонился и исчез.
Отпустив стража, Мо Сюйяо снова поднял взгляд к яркой луне. Его взгляд постепенно смягчился:
— Али… Сюйяо снова заставляет тебя страдать… Но однажды… однажды я доставлю тебе всё лучшее на свете. А тем, кто посмеет причинить тебе вред… я их не пощажу!
Как только пришло известие о вторжении Западного Лина, Мо Сюйяо должен был немедленно возвращаться в столицу. Однако правитель Северной Хуни неожиданно проявил упрямство: он настоял, чтобы Мо Сюйяо остался на свадьбе наследного принца, даже намекнув на угрозу. Мо Сюйяо не боялся угроз, но если бы он прямо сейчас покинул страну, Даочу могла оказаться под ударом сразу двух государств. Правитель Северной Хуни ещё не был готов к полному поглощению Даочу, но ему совершенно не возражало помочь Западному Лину задержать здесь этого юного бога войны на некоторое время — и, возможно, извлечь из этого выгоду. Поэтому… он тоже должен умереть!
134. Выступление (3)
В десяти ли от Синьяна армия Западного Лина, насчитывающая десятки тысяч солдат, пристально наблюдала за городом вдали. Этот город был куда привлекательнее и значимее обычной пограничной крепости: там хранились бесчисленные запасы продовольствия и военного снаряжения, а богатство и процветание первого города Северо-Запада сделают его настоящим плацдармом для завоевания Даочу. В шатре главнокомандующего наследный князь Чжэньнаня, которому уже почти пятьдесят, сидел за письменным столом и читал донесение, только что полученное от подчинённых. Внезапно он громко расхохотался. Генералы переглянулись, не понимая, что вызвало такой смех у князя.
Наконец, успокоившись, он воскликнул:
— Мо Люйфан! И ты дожил до такого! Если бы ты был жив и увидел, в каком состоянии сегодня находится дом Наследного Князя, пожалел бы ли ты?
Генералы обменялись взглядами. Один из них, стоявший впереди, вышел вперёд:
— Ваше высочество, есть хорошие новости?
Князь Чжэньнань протянул ему донесение и, обращаясь ко всем, весело сказал:
— В доме Наследного Князя действительно некому править — командование армией перешло женщине!
Прочитавший донесение генерал побледнел:
— Заместитель главнокомандующего — маркиз Нань, а жена Динского князя — наблюдательница? Что задумал Восточный Чу?
Князь Чжэньнань фыркнул:
— Их просто не оставили выбора. Я немного слышал о маркизе Нане — он всегда держался в стороне от дел. Как полководец он сгодится, но возглавить армию Мо ему не под силу. Да и власть над армией Мо так просто не даётся.
— Неужели вся армия Мо теперь в руках этой жены Динского князя? — удивился генерал.
Князь кивнул и задумчиво улыбнулся:
— Именно так. Мо Сюйяо далеко в Северной Хуни и не может вернуться. Без него в доме Наследного Князя некому повести армию в бой, и власть досталась девчонке лет шестнадцати–семнадцати.
Генералы оживились и начали перешёптываться. Один из них выступил вперёд:
— Тогда, Ваше высочество, самое время уничтожить армию Мо! Иначе, если они соединятся с Динским князем, нам будет ещё труднее завоевать Восточный Чу!
Князь Чжэньнаня прищурился и рассеянно провёл рукой по пустому левому рукаву:
— Хоть мне и хотелось бы сразиться с Мо Сюйяо, но полководец не должен поддаваться эмоциям. Сейчас действительно лучшая возможность, подаренная нам небесами. Если удастся уничтожить эту армию, дом Наследного Князя больше не будет представлять угрозы!
— Слушаем приказа Вашего высочества! — хором ответили генералы, и каждый из них внутренне дрожал от предвкушения.
Князь одобрительно кивнул:
— Отлично. Ускорьте наступление на Синьян — за три дня город должен пасть! Затем двинемся на Цзянся и уничтожим армию Мо раз и навсегда!
— Слушаем!
— Ваша светлость, пришло донесение от номера два, — доложил Чжуо Цзин, входя в шатёр армии Мо. Е Ли, пользуясь временем стоянки, совещалась с маркизом Нанем и другими генералами.
Не поднимая головы, она спокойно сказала:
— Расшифруй и передай мне.
Чжуо Цзин кивнул и прошёл к столу в углу шатра, чтобы перевести письмо. Е Ли продолжила:
— До Цзянся нам потребуется минимум семь дней. Маркиз, боюсь, ускорить марш будет сложно.
Маркиз Нань нахмурился:
— Армия Мо всегда славилась скоростью передвижения. Я помню, как однажды она прошла сотни ли за день…
Е Ли покачала головой:
— То были небольшие отряды. У нас почти триста тысяч солдат. Сократить десятидневный путь до пяти — значит лишить армию сил к бою. И Западный Лин точно не даст нам времени на отдых — как только мы придём в Цзянся, нас сразу встретит жестокая битва.
Маркиз тяжело вздохнул:
— Я понимаю всё, что вы говорите, Ваша светлость, но… я очень переживаю за Синьян.
Е Ли тихо сказала:
— Синьян не удержать. Маркиз, даже вы, будучи на месте генерала Лэн, сколько дней продержались бы в Синьяне против князя Чжэньнаня?
Маркиз задумался:
— В Синьяне достаточно припасов. Я бы продержался месяц.
— Генерал Лэн — две недели. Посчитайте, сколько дней прошло. Даже если бы у нас были крылья, мы не успели бы. К тому же в Синьяне не хватает воды!
Лица собравшихся изменились. Если нехватку продовольствия ещё можно пережить, то без воды шансов почти нет. А Синьян, находящийся на Северо-Западе, и так страдает от нехватки источников. После окружения вода станет главной проблемой.
— Куда бы мы ни спешили, князь Чжэньнаня уже ждёт нас в Цзянся, — вздохнула Е Ли.
Му Ян нахмурился:
— А если Цзянся тоже падёт?
Лю Цзиньсянь поднял брови:
— Наследный сын Му, будьте спокойны. Командующий Цзянся, генерал Юань Пэй, хоть и имеет всего несколько тысяч солдат, но Цзянся совсем не похож на равнинный Синьян. Он сможет продержаться хотя бы десять–пятнадцать дней. Даже если князь Чжэньнаня поведёт на него всю армию, пока в Цзянся останется хоть один солдат, враг не ступит туда!
Маркиз Нань и Му Ян почувствовали стыд. Армия Мо веками охраняла границы и ни разу не допустила вторжения врага на земли Даочу. А теперь, из-за подозрений императора к дому Динского князя, армия Мо была бездействовала. И вот, меньше чем за месяц войны, Западный Лин захватил несколько городов и продвинулся на три–четыре сотни ли вглубь страны.
Маркиз Нань кивнул:
— Раз Ваша светлость всё просчитала, я спокоен.
Е Ли мягко улыбнулась:
— Я знаю, маркиз, вы тревожитесь о ходе войны. Не волнуйтесь — генерал Сунь И уже отправил «Чёрные Облака» в Цзянся.
— Ваша светлость, — Чжуо Цзин подошёл и передал ей переведённое письмо.
Е Ли внимательно прочитала его, нахмурилась и передала маркизу:
— Что думаете, маркиз и господа генералы?
Маркиз пробежал глазами текст и удивлённо взглянул на стоявшего рядом Чжуо Цзина. Он нахмурился:
— Князь Чжэньнаня резко ускорил наступление… Неужели хочет захватить Цзянся до нашего прибытия? Нет! Ваша светлость, дело плохо!
Лю Цзиньсянь и Фэн Чжицяо, увидев переменившееся лицо маркиза, быстро взяли письмо и вместе прочитали. Чем дальше они читали, тем сильнее хмурились. Князь Чжэньнаня не только атаковал Синьян, но и выделил часть войск для обходного манёвра. Более того, южная армия, расположенная неподалёку, тоже отправила отряд на север…
— Ваша светлость… — начал Фэн Чжицяо.
Маркиз Нань серьёзно сказал:
— Князь Чжэньнаня атакует Синьян, но одновременно обходит его с флангов. Боюсь, он хочет отрезать пути отступления генералу Юаню.
Е Ли глубоко нахмурилась и через некоторое время произнесла:
— Принесите карту.
В этот момент особенно остро ощущалась нехватка информации: какие бы выводы они ни сделали, передать их передовой линии было невозможно. Оставалось лишь надеяться, что генералы на фронте сами заметили замысел врага и приняли меры. К счастью, эта проблема была взаимной.
Чжуо Цзин повернулся и из своего сундука достал свёрнутый лист бумаги. Медленно развернув его, он показал извилистые линии рек и гор — карта границы Даочу от юга до севера была перед глазами. Е Ли взяла кисть и отметила на карте маршруты всех частей Западного Лина, упомянутые в письме. Нахмурившись, она подняла голову:
— Пришла ли подробная карта Северо-Запада?
Чжуо Цзин вытащил из багажа ещё один свиток:
— Получили сегодня утром. Как раз собирался показать Вашей светлости.
Е Ли освободила место на столе, расстелила карту и сказала:
— Мне она ни к чему — я там не бывала. Маркиз, генерал Лю, взгляните сами.
http://bllate.org/book/9662/875828
Готово:
