Рука маркиза Му дрогнула — он чуть не опрокинул стоявшую рядом чашку с чаем, но тут же овладел собой. Чжуо Цзин, сидевший неподалёку, приподнял бровь: он ясно видел, как маркиз дважды крепко сжал ладонь, свисавшую у бока, явно заставляя себя расслабиться.
Маркиз Му натянуто улыбнулся:
— Разумеется, я знаю. Му Цинцан считается первым мастером Даочу, его имя стоит даже выше имени Динского князя. Кто же в Поднебесной не слышал о нём?
Е Ли склонила голову, попивая чай, и спокойно улыбнулась:
— Ваша светлость права. Кстати, Му Цинцан и вы — однофамильцы. Не знакомы ли вы с ним?
Маркиз Му помолчал немного, затем твёрдо произнёс:
— Хотя я давно наслышан о нём, к сожалению, нам так и не довелось встретиться.
— Ваша светлость действительно не знает Му Цинцана? — внезапно вмешался Чжуо Цзин.
Брови маркиза Му нахмурились, и он раздражённо ответил:
— Что вы имеете в виду, господин Чжуо? Неужели вы подозреваете, что я лгу?
Чжуо Цзин лишь слегка приподнял брови и промолчал, словно подтверждая подозрения маркиза. Увидев, что тот вот-вот вспыхнет гневом, Е Ли поставила чашку на стол и мягко сказала:
— Прошу вас, ваша светлость, не гневайтесь. Просто несколько дней назад в нашем доме поймали одного убийцу, который заявил, будто он и есть Му Цинцан и ваш старый знакомый. Вот я и решила осведомиться у вас. Если вы действительно его не знаете, то и дело с концом. В конце концов, это всего лишь убийца, и раз он попал в руки Дома Наследного Князя, вряд ли сумеет вывернуться.
Маркиз Му нахмурился:
— Убийца? Но те убийцы, которых Дом Наследного Князя передал в Далисы, не…
Он осёкся на полуслове. Все прекрасно понимали, какой вес имеют те убийцы, которых Дом Наследного Князя официально передаёт в Далисы. Как и то, что Дом Наследного Князя прекрасно знает, кто стоит за всеми этими покушениями, но предпочитает хранить молчание. И все также хорошо знали, что в руках Дома Наследного Князя остаются куда более важные пленники — это был общеизвестный секрет. Однако та ночь в резиденции Динского князя так потрясла всех, что в ближайшее время никто не осмелится предпринять попытку освободить заключённых из Дома Наследного Князя.
Е Ли извиняюще улыбнулась маркизу Му:
— Раз вы ничего не знаете, значит, я зря потревожила вас. Во мне ещё много дел в резиденции, так что позвольте откланяться.
Сердце маркиза Му сжалось, и он невольно вырвал:
— Как вы собираетесь распорядиться этим Му Цинцаном?
На губах Е Ли мелькнула едва уловимая улыбка — холодная и безжалостная:
— Это всего лишь убийца. Убьём.
Маркиз Му похолодел внутри, но мог лишь безмолвно смотреть, как Е Ли поднялась и вместе с Чжуо Цзином вышла из комнаты. Чжуо Цзин, следовавший за ней, у двери вдруг обернулся и взглянул на всё ещё оцепеневшего маркиза Му:
— Жена Динского князя решила сегодня вечером казнить всех убийц в память о павших воинах, защищавших Дом Наследного Князя. Если вашей светлости нужно кого-то повидать, лучше поторопитесь.
Глаза маркиза Му на миг блеснули, но он принудительно усмехнулся:
— Господин Чжуо шутит. Мне никого не нужно видеть.
Чжуо Цзин равнодушно кивнул и вышел вслед за Е Ли.
Лишь когда шаги обоих полностью затихли в коридоре, маркиз Му, всё ещё застывший в позе провожающего гостей, будто лишился всех сил и рухнул обратно в кресло. В его старческих, но пронзительных глазах промелькнула усталость и вина, но ещё сильнее сияла решимость и отчаянная твёрдость.
— Отец, — раздался голос у двери. Му Ян неизвестно когда появился там и теперь с тревогой смотрел на отца, впервые увидев его таким подавленным. — Отец, жена Динского князя сказала вам что-то, что вас обеспокоило?
Маркиз Му махнул рукой и улыбнулся:
— Ничего особенного, сынок. Скоро твоя свадьба, не отвлекайся на такие мелочи. Отец сам всё уладит. Тебе достаточно быть хорошим женихом.
Му Ян нахмурился и серьёзно сказал:
— Отец, я тоже сын рода Му. Почему вы не хотите мне ничего рассказать?
— Правда, здесь нет ничего такого, — ответил маркиз Му. — Ты слишком много думаешь, сынок.
— Я не глупец, — возразил Му Ян. — Отец, какое отношение имеет наш дом к тем убийцам в ту ночь в резиденции Динского князя? Иначе почему жена Динского князя…
— Замолчи! — резко перебил его маркиз Му, пристально и сурово глядя на сына. — Запомни раз и навсегда: дела Дома Наследного Князя не имеют ни малейшего отношения к роду Му!
Такая реакция сама по себе уже всё объясняла. Му Ян с болью посмотрел на отца и вздохнул:
— Отец, вы понимаете, что делаете?
Маркиз Му замер, опустив глаза:
— Отец думает только о процветании рода Му на многие поколения вперёд. Будь спокоен, сынок, с нами ничего не случится. Иди.
Му Ян хотел ещё что-то сказать, но, увидев выражение лица отца, проглотил слова и молча вышел из кабинета.
Вернувшись в Дом Наследного Князя, Е Ли обернулась к Чжуо Цзину и спокойно спросила:
— Доволен результатом?
Чжуо Цзин помолчал, затем провёл ладонью по лицу. С его черт снялась тонкая кожаная маска, обнажив усталое и скорбное лицо. На самом деле, маскировка Му Цинцана под Чжуо Цзина была не слишком точной, но мало кто видел настоящего Чжуо Цзина — уж точно не маркиз Му. А поскольку Чжуо Цзин обычно держался сдержанно и почти не проявлял эмоций, даже маркиз Му не заметил странной скованности «Чжуо Цзина».
Му Цинцан опустил голову и равнодушно сказал:
— Проиграл — плати.
Е Ли не выглядела торжествующей, лишь сказала:
— Это просто сделка. Теперь расскажите мне всё, что знаете.
— Не боитесь, что я нарушу договор?
Е Ли холодно усмехнулась:
— Нарушите — и я убью маркиза Му!
Му Цинцан на миг закрыл глаза, затем сказал:
— Понял. Расскажу всё, что знаю. Задавайте вопросы.
Е Ли стёрла улыбку с лица и пристально посмотрела на него:
— Как погиб прежний Динский князь Мо Сюйвэнь?
Му Цинцан удивился, не ожидая такого вопроса, но ответил прямо:
— Я убил его.
Е Ли приподняла бровь, но молчала. Му Цинцан продолжил:
— В те времена я получил приказ отправиться на границу, где шли бои с Северной Хунью, и подсыпал яд в воду Мо Сюйвэню, создав видимость естественной смерти от болезни.
Е Ли пристально смотрела на него и насмешливо сказала:
— Господин Му, вы готовы говорить всё, что угодно.
Му Цинцан равнодушно ответил:
— Раз я дал слово жене Динского князя, то сдержу его. Если вам страшно слушать — считайте, что я ничего не говорил.
Е Ли фыркнула:
— Вы говорите лишь половину правды, господин Му. Поэтому я и не верю вам полностью.
Му Цинцан опустил глаза:
— При вашем уме и проницательности, госпожа, неужели вам нужно, чтобы я объяснял всё до конца?
Е Ли закрыла глаза, глубоко вздохнула и сказала:
— Хорошо. Я не стану спрашивать, кто стоял за этим. Просто расскажите мне всё, что знаете. Но… я не гарантирую вам сохранение жизни.
Му Цинцан спокойно ответил:
— Мне всё равно. После всего, что случилось, жизнь или смерть для меня уже не имеют значения.
* * *
В кабинете царила такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка. Е Ли молча смотрела на мужчину напротив; её прекрасное лицо оставалось бесстрастным, но внутри бушевали бурные волны. Смерть Мо Сюйвэня в расцвете лет от болезни — многие подозревали, что за этим скрывается тайна, но даже Е Ли не ожидала, что смерть бывшего Динского князя связана с тем, кто сейчас восседает на троне. Ведь тогда, когда Мо Сюйвэнь умер и армия Мо потерпела поражение, нынешний император правил всего три года… Такой поспешный удар по Дому Динского князя…
— Госпожа хочет узнать ещё что-нибудь? — с лёгкой издёвкой спросил Му Цинцан, глядя на Е Ли.
Е Ли спокойно ответила:
— Всё.
Му Цинцан удивился:
— Всё? Вы уверены, госпожа? Эти тайны способны повлиять не только на судьбу Даочу, но и на весь Поднебесный мир.
Е Ли холодно усмехнулась:
— Хотя я никогда не встречалась с прежним Динским князем, он был старшим братом моего мужа, а значит, и моим старшим братом. Кроме того… раз вы попали ко мне в руки, думаете, другие поверят, будто я ничего не узнала?
Му Цинцан помолчал, затем тихо вздохнул:
— Динский князь поистине счастлив. Раз вы настаиваете, госпожа, я расскажу вам всё. Пусть это станет моей благодарностью за то, что вы исполнили моё последнее желание.
Е Ли и Му Цинцан просидели в кабинете целое утро. Никто не знал, о чём они говорили. Когда они вышли, лица обоих были серьёзными. Му Цинцана увели два воина из отряда «Теней», но у двери он вдруг обернулся и усмехнулся Е Ли:
— Вижу, вы человек решительный, госпожа. Позвольте подарить вам ещё одну бесплатную информацию.
Е Ли спокойно ответила:
— Слушаю внимательно.
— Западный Лин решил вторгнуться в Даочу в день осеннего полнолуния. Что вы собираетесь делать?
Не дожидаясь её реакции, Му Цинцан, вновь обретя былую гордость, громко рассмеялся и ушёл.
Улыбка на лице Е Ли медленно исчезла. Она долго смотрела в небо над двором, затем резко развернулась и приказала:
— Немедленно вызовите Фэн Третьего и Сунь Яня в кабинет!
Фэн Чжицяо и Сунь Янь прибыли почти одновременно. Войдя в кабинет, они увидели, как Е Ли и Чжуо Цзин сидят за столом, просматривая толстые папки. Фэн Чжицяо мельком взглянул — это были показания пойманных убийц и донесения «Теней». Он приподнял бровь:
— Госпожа, что случилось?
Е Ли подняла на него взгляд:
— Да, случилось.
Фэн Чжицяо нахмурился, его поза стала серьёзной. Сунь Янь тоже напрягся, готовый слушать.
Е Ли взяла один из документов:
— Только что Му Цинцан сообщил мне, что Западный Лин собирается напасть на Даочу в день осеннего полнолуния.
На лице Фэн Чжицяо промелькнуло изумление:
— Насколько надёжна эта информация? Мы не получали подобных донесений.
Е Ли покачала головой:
— Не знаю. Му Цинцан, скорее всего, не стал бы лгать, но сама достоверность этого сообщения требует проверки. Однако… — она сделала паузу и посмотрела на обоих. — Какое сегодня число?
Сунь Янь ответил:
— Седьмое число восьмого месяца.
Лицо Фэн Чжицяо тоже изменилось. Он встал:
— Если это ложь — ничего страшного. Но если правда…
Если это правда, то на северо-западной границе, хоть и не пусто, много ключевых постов в последние годы заняли доверенные лица императора Мо Цзинци. Армия Мо повсюду скована. При внезапном нападении Западного Лина они будут застигнуты врасплох. А сейчас, находясь в столице, они никак не успеют добраться до границы за семь–восемь дней. Фэн Чжицяо почувствовал тревожное предчувствие: всё это походило на тщательно спланированную ловушку против Даочу.
— Госпожа…
Е Ли нахмурилась:
— Каковы ваши мысли? Говорите прямо.
Сунь Янь серьёзно сказал:
— Независимо от того, правда это или нет, мы должны подготовиться заранее. Если ложь — ничего страшного, но если правда…
Фэн Чжицяо мрачно добавил:
— Я считаю, что это сообщение, скорее всего, правдиво. Но как так получилось, что «Тени» ничего об этом не узнали?
Е Ли спокойно ответила:
— Вы забыли? Есть один человек, который считается непревзойдённым мастером сбора информации. И сейчас он находится в Западном Лине.
— Хань Миньюэ! — воскликнул Фэн Чжицяо.
http://bllate.org/book/9662/875823
Готово:
