Цинь Фэн недоумённо посмотрел на Е Ли. Та спокойно сказала:
— Противник не мог не знать, насколько суровы допросы в резиденции Динского князя. Если бы он действительно решил умереть, то покончил бы с собой сразу после поимки. В этом деле вы всё ещё уступаете Фэн Третьему.
Фэн Чжицяо самодовольно взглянул на Цинь Фэна и усмехнулся:
— Совершенно верно. По крайней мере, у меня подобные случаи, когда заключённый сводит счёты с жизнью, невозможны.
Цинь Фэн в этот момент не обратил внимания на вызов Фэн Чжицяо. Нахмурившись, он спросил:
— Значит ли это, что самоубийца был лишь прикрытием для настоящего главаря?
Е Ли, подперев подбородок ладонью, ответила:
— По крайней мере, вероятность этого составляет пятьдесят на пятьдесят. Конечно, возможно, его просто напугали ваши методы, и он воспользовался неопытностью новичков, чтобы найти шанс покончить с собой. Но… ваши методы ведь ещё не дошли до такого уровня, правда?
Цинь Фэн озабоченно произнёс:
— Эти ребята только начали обучение и не знают меры. Если они действительно убили его…
Е Ли опустила глаза и тихо сказала:
— Сейчас у нас достаточно времени. Попробуйте другой способ — действуйте медленнее.
— Другой способ?
— Выдержка, как при дрессировке ястреба.
— Выдержка?
Она играла белым фарфоровым бокалом и тихо пояснила:
— Сделайте так, чтобы в камере было светло, как днём. Прекратите применять пытки. Пусть стражники по очереди наблюдают за ними, меняясь каждый час. Главное — не позволяйте никому заснуть, пока они не заговорят.
Фэн Чжицяо удивлённо спросил:
— И всё? Просто лишить сна? Это сработает?
Е Ли улыбнулась:
— Возможно, Фэн Третий пробовал обходиться без сна день или два. Но пробовали ли вы четыре или пять дней без сна? Этим методом можно сломить даже самого гордого ястреба, не говоря уже о человеке.
Хотя Фэн Чжицяо сомневался в словах Е Ли, Цинь Фэн без колебаний принял её указания и немедленно отдал соответствующие распоряжения.
Фэн Чжицяо повернулся к Е Ли:
— За эти дни у вас появились какие-нибудь мысли об этих убийцах?
Е Ли кивнула Чжуо Цзину, который тут же подал ей досье. Она раскрыла его и сказала:
— За последние дни в резиденцию проникали самые разные люди: наёмные убийцы, мстители и даже те, кто решил воспользоваться моментом для грабежа.
— Воспользоваться моментом? — с сарказмом вмешался Мо Хуа, редко открывавший рот. — Кто осмелится грабить резиденцию Динского князя?
Фэн Чжицяо рассмеялся:
— Никто не знает наверняка, были ли они грабителями или нет. Но за считанные дни в столице появилось столько преступников! Что делают гарнизон и городская администрация? Живут за счёт казны и ничего не делают?
Управляющий Мо серьёзно добавил:
— Дом Наследного Князя подвергается нападениям одно за другим. Хотя вокруг мало соседних особняков, дворец наверняка всё знает. Однако прошло уже столько дней, а оттуда даже не прислали никого узнать, что происходит. Словно ничего и не случилось.
Е Ли потерла виски и с лёгкой улыбкой сказала:
— Дворец, видимо, хочет проверить, насколько сильна резиденция Динского князя. Фэн Третий, завтра пусть просочится слух: я, жена Динского князя, сильно потрясена и плохо себя чувствую.
— Потрясена? — Фэн Чжицяо странно посмотрел на её улыбающееся лицо. Кто на самом деле переживает стресс — жена князя или несчастные убийцы — ещё большой вопрос.
Е Ли бросила на него взгляд:
— Что? Я не могу быть потрясённой? Я всё-таки женщина, а мой муж сейчас далеко. Когда каждый день ко мне ломятся убийцы, разве нельзя испугаться?
Фэн Чжицяо почесал нос и почтительно сказал:
— Нет, конечно. Госпожа сильно потрясена и нездорова.
Е Ли фыркнула:
— Отлично. Пусть радуются несколько дней. Я больна и никого не принимаю. И всё.
Управляющий Мо на мгновение замялся:
— А если дворец вызовет вас…
Е Ли улыбнулась:
— Тяжело больна, не могу явиться во дворец. Примите императорского врача и подарки, но больше ничего не обещайте.
— Понял, госпожа, — кивнул управляющий Мо.
Когда все ушли, Е Ли одна направилась из кабинета в спальню. Подняв глаза на почти полную луну, она тяжело вздохнула и обернулась к темноте:
— Зачем ты за мной следуешь?
Из тени донёсся скованный голос Мо Хуа:
— Его высочество приказал защищать вашу безопасность.
Е Ли слегка улыбнулась и, не говоря ни слова, вошла в комнату. Только когда она скрылась из виду, Мо Хуа вышел из тени и оказался под лунным светом. В его глазах читались гнев и раздражение. Неужели его навыки скрытности ниже, чем у самой жены Динского князя?
* * *
— Госпожа.
В кабинете Е Ли отложила шахматную фигуру и подняла глаза на стоявшего в дверях Цинь Фэна.
— Что случилось?
— Убийцы заговорили.
Чжуо Цзин, сидевший напротив Е Ли, тоже оживился и положил фигуру на доску, уставившись на Цинь Фэна.
Тот улыбнулся:
— Метод госпожи сработал. Вчера в полдень один из них не выдержал и сознался, но главарь продержался до сегодняшнего утра.
Е Ли одобрительно кивнула, убирая фигуры с доски:
— Приведите его сюда. И принесите показания остальных.
Цинь Фэн кивнул и вышел.
Вскоре двое стражников ввели измождённого мужчину. По красным прожилкам в глазах и настороженному взгляду было ясно: он на пределе. Несколько дней без сна, еды и воды довели его тело и дух до полного истощения. Даже если бы его отпустили, он тут же уснул бы прямо у ворот Дома Наследного Князя.
Е Ли с улыбкой посмотрела на коленопреклонённого перед ней человека:
— Как поживаете после нашей последней встречи?
Мужчина с кровавыми глазами яростно уставился на неё. Е Ли осталась равнодушной, играя браслетом на запястье:
— Не смотрите на меня так. Я применила этот метод лишь потому, что у меня нет выбора. Мой муж отсутствует, а вы, целая толпа, нападаете на одну слабую женщину. Разве это честно?
Мужчина, хоть и был измотан, всё ещё собрался с силами, чтобы бросить на неё гневный взгляд — признак невероятной стойкости. Но на Е Ли это не произвело никакого впечатления. Он быстро сник и хрипло спросил:
— Что вы хотите?
Е Ли постепенно стёрла улыбку с лица и серьёзно сказала:
— Назовите заказчика.
— Я уже сказал.
Е Ли холодно рассмеялась и бросила протоколы на стол:
— В сочинении ложных показаний вы ещё не мастер. Чжуо Цзин…
Стражник Третий кивнул:
— Понял. Удвою количество занятий по допросам и анализу информации.
Е Ли одобрительно кивнула и взглянула на мужчину:
— Так вы всё ещё не хотите говорить? Тогда отправляйтесь отдыхать. Не волнуйтесь, я не собираюсь вас убивать. Через час начнём снова.
Лицо мужчины исказилось от ужаса. Цинь Фэн нахмурился:
— Если дать ему отдохнуть, разве это не снизит эффект?
Е Ли улыбнулась:
— Один час — не проблема. Уверена, после короткого отдыха он лучше оценит «прелесть» этого метода.
— Нет, я скажу… — прохрипел мужчина, побледнев.
— Отлично, — сказала Е Ли. — Кто вас нанял? Не говорите мне снова, что это из дворца. Хотя вы и сознались только сейчас, ваши подчинённые уже кое-что знают. Главарь третьей по рейтингу организации наёмных убийц подпольного мира «Ночная Расправа»? Верно?
Лицо мужчины изменилось. Он с трудом прошептал:
— Госпожа действительно всеведуща.
Е Ли восприняла это как комплимент и с усмешкой спросила:
— Ваш ответ?
— Я не знаю, кто именно стоит за этим, но по внешности и акценту он похож на человека из Западного Лина.
Е Ли задумалась:
— Где он с вами связался?
— «Ночная Расправа» базируется на юге, около Юнчжоу. Он нашёл нас до того, как Динский князь покинул столицу. Мы не хотели брать заказ, но он уверял, что князь точно уедет в течение месяца. Поэтому он заплатил крупную сумму, чтобы мы заранее проникли в столицу. Если князь не уедет — мы не действуем, деньги остаются наши. Десять дней назад князь действительно покинул столицу. Мы наблюдали ещё десять дней и заметили, что в резиденцию проникают и другие группы. Тогда решили действовать.
Е Ли мягко улыбнулась:
— Отлично. Где сейчас ваш главарь?
Мужчина изумлённо посмотрел на неё. Е Ли спокойно продолжила:
— Вы наблюдали десять дней, прежде чем решиться — вы не из тех, кто действует без расчёта. Не верю, что вы не оценили силу Дома Наследного Князя после того, как все предыдущие группы исчезли без следа. Раз вы пошли на заведомо провальный план, значит… вы не настоящий главарь «Ночной Расправы», верно?
Мужчина опустил голову и промолчал. Е Ли не стала настаивать, взяла лист бумаги и быстро что-то написала, затем передала записку Цинь Фэну:
— Возьмите его и спросите по этому списку. Если он всё ещё не заговорит, не возвращайте его сюда. У меня нет времени терпеть дальше.
Цинь Фэн бегло просмотрел записку, махнул рукой стражникам, и они увели мужчину.
Мо Хуа пристально посмотрел на Е Ли:
— Вы с самого начала знали, что он не главарь? Зачем тогда тратить на него время?
Е Ли вздохнула:
— Хотя я и понимала, что он лишь разведчик, нам ведь неизвестно, где остальные из «Ночной Расправы». Боюсь, если мы не найдём их быстро, нас ждут серьёзные неприятности.
Мо Хуа стиснул зубы:
— Даже если дворец не участвует напрямую, он точно знал об этом плане. Наши Тени в последние дни повсюду сталкиваются с препятствиями — это явно дело рук того, кто во дворце.
Е Ли спокойно возразила:
— Неужели Тени уже настолько слабы, что их легко блокируют императорские стражи?
Лицо Мо Хуа стало багровым, и он долго не мог вымолвить ни слова. Наконец, сквозь зубы он бросил:
— Какой у вас план, госпожа?
Е Ли пожала плечами:
— Плана нет. Будем действовать по принципу «неподвижности перед лицом перемен».
Через полчаса Цинь Фэн снова принёс протоколы. Его лицо стало ещё более суровым. Е Ли не спешила читать:
— Он умер?
— Нет, потерял сознание.
Е Ли кивнула, взяла протоколы и, прочитав, на губах её появилась ледяная улыбка:
— Отлично…
Она передала документы Мо Хуа и Чжуо Цзину. Те тоже побледнели. Мо Хуа вскочил:
— Немедленно отзову всех Теней из окрестностей столицы!
— Стойте! — холодно сказала Е Ли.
Мо Хуа разъярённо обернулся:
— Госпожа! Все группы объединились и готовы атаковать резиденцию! Если они…
— Если они войдут, — перебила его Е Ли с ледяной усмешкой, — я сделаю так, что никто из них не выйдет живым!
Мо Хуа на мгновение замер, поражённый внезапно прорвавшейся из неё жестокостью. Он нахмурился:
— Хотя резиденция хорошо защищена, невозможно одновременно отразить атаку стольких мастеров. Речь идёт не только о вашей безопасности, но и о многих важных местах внутри!
Е Ли улыбнулась так мило, что у слушателей по спине пробежал холодок:
— Не волнуйтесь. Передайте генералу Сунь, чтобы Чёрные Облака заблокировали все дороги в столицу и из неё. Любой убегающий убийца — убивать без пощады. Тени должны занять позиции по всему городу — любого, кто попытается скрыться, уничтожать на месте. Кроме того, как только Тени увидят сигнал из резиденции, они немедленно окружат Дом Наследного Князя. Впускать можно, выпускать — нельзя.
— Слушаемся! — в один голос ответили Цинь Фэн и Чжуо Цзин.
Мо Хуа посмотрел на них и тоже покорно согласился. Е Ли кивнула Цинь Фэну:
— Пора выпустить ваших людей на тренировку. Их первая миссия получит кодовое название «Истребление».
Цинь Фэн оживился:
— Понял! Не подведу ваше доверие, госпожа!
Е Ли махнула рукой, отпуская их. Подняв глаза на яркое солнце за окном, она тяжело вздохнула. Всего за десять дней Дом Наследного Князя превратился в море крови. Но… как бы то ни было, она должна защитить этот дом. Ведь это не просто великолепная резиденция — это её дом.
http://bllate.org/book/9662/875818
Готово:
