Однако он ни разу не удостоил её и взгляда. Раньше его глаза видели только Су Цзуйдиэ — лишь ей он дарил нежную улыбку, лишь с ней играл на цитре, читал стихи и рисовал. Он будто вовсе не замечал, что рядом есть ещё кто-то. Она думала: раз Су Цзуйдиэ больше нет, он уж точно никому не станет проявлять особого внимания. Но теперь…
Будучи женщиной, без памяти влюблённой в Мо Сюйяо, она остро чувствовала: к Е Ли он относится даже особеннее, чем к Су Цзуйдиэ.
Мо Сюйяо нахмурился с раздражением. Он прекрасно знал об этом чувстве наложницы-госпожи Люй к себе, просто в юности это его совершенно не волновало. Второй сын Наследного Князя — красавец столицы, предмет мечтаний бесчисленных девушек. Всех тех, кто тайно вздыхал по нему в Даочу, не перечесть. А уж тем более, когда у него уже была невеста, он никогда бы не стал обращать внимание на других женщин вокруг. А после того как наложница-госпожа Люй вошла во дворец, и подавно не могло быть и речи ни о каких чувствах. Он хоть и ненавидел Мо Цзинци, но всё же не до такой степени, чтобы соблазнять его наложницу. Поэтому он совершенно не понимал, откуда у неё сейчас эта обида:
— Госпожа Люй, будьте осторожны в словах. Имя этого князя не всякому позволено произносить.
Наложница-госпожа Люй стиснула зубы:
— Почему ты никогда не хочешь взглянуть на меня? Неужели я так неприятна тебе?
Мо Сюйяо нахмурился:
— Советую вам помнить о своём положении.
— Я готова отказаться от звания наложницы! — воскликнула она, и в голосе её прозвучали слёзы. — Ты думаешь, мне нравится быть этой наложницей? Всё это было не по моей воле… Если бы только ты… Если бы только ты… Я готова отказаться от всего!
Мо Сюйяо холодно взглянул на эту явно потерявшую контроль женщину в белом и молча повернулся, чтобы уйти.
— Не уходи! — закричала она и бросилась вперёд, пытаясь схватить его за рукав. Хотя её боевые навыки были неплохи, до уровня Мо Сюйяо им было далеко. Он не хотел причинять ей вреда, лишь слегка взмахнул рукавом, отстраняя её. Наложница-госпожа Люй пошатнулась и упала на землю.
— Не уходи… Сюйяо, у меня важное дело! Мо Цзинци… Мо Цзинци замышляет недоброе против Дома Наследного Князя, он хочет тебя подставить!
Мо Сюйяо опустил на неё спокойный взгляд:
— С каких пор император питает добрые чувства к нашему дому? Ранее вы несколько раз защищали Али, а сегодня спасли принцессу Чжэньнин — этим долг перед вами я считаю погашенным. Позаботьтесь о себе сами, госпожа Люй. Наш государь не из тех, кто легко прощает обиды.
— Почему…
— Эх… Да уж поистине сердце из камня! — раздался насмешливый голос из глубины персиковой рощи. Елюй Е, стоя рядом с Е Ли, весело усмехался.
Е Ли бросила на него ледяной взгляд. Встретить здесь наложницу-госпожу Люй действительно стало для неё неожиданностью. Когда она сошла с башни Чжайсин, та ещё находилась рядом с Мо Цзинци — как ей удалось так быстро оказаться здесь, в персиковой роще? О чувствах наложницы-госпожи Люй к Мо Сюйяо она знала давно, равно как и о том, что думает сам Мо Сюйяо. Поэтому, увидев их вместе, она не почувствовала гнева — лишь удивление глубиной и безрассудством чувств наложницы-госпожи Люй. Она покачала головой, глядя на всё ещё сидящую на земле, не смеющую поднять глаз принцессу Чжэньнин. Любовь к мужчине — не грех, но если ради неё забывать обо всём на свете, это уже плохо. Как мало должно значить для наложницы-госпожи Люй собственная дочь, раз она осмелилась признаваться в любви к Мо Сюйяо прямо при ней? Ведь принцессе Чжэньнин всего восемь лет, но в императорской семье в этом возрасте уже многое понимают.
— Ну как, государыня? — продолжал поддразнивать Елюй Е. — Может, выйдем и посмотрим? Неужели вас совсем не тревожит такая страстная преданность наложницы-госпожи Люй? А вдруг Динский князь растрогается…
Е Ли равнодушно взглянула на него:
— Если уж хотите подстрекать, используйте хоть более изощрённые методы. Сейчас выходить? Вы думаете, я глупа? Сейчас наложница-госпожа Люй, возможно, лишь огорчена и расстроена. Но если я появлюсь перед ней — её печаль мгновенно превратится в лютую ненависть. Хотя, конечно, она и так меня ненавидит. Е Ли мысленно напомнила себе быть осторожнее с наложницей-госпожой Люй впредь. «Раз уж лицо уже изуродовано, почему всё ещё привлекает мужчин? Видимо, недостаточно основательно», — подумала она. За спиной Мо Сюйяо почувствовал внезапный холод и, бросив последний взгляд на рыдающую наложницу-госпожу Люй, решительно ушёл.
Мо Сюйяо вышел из персиковой рощи и, немного постояв у реки, обернулся с лёгкой улыбкой:
— Али, раз уж пришли, почему не выходите?
Е Ли неторопливо вышла из рощи и мягко улыбнулась:
— Боялась помешать делам князя.
Мо Сюйяо помолчал, потом сказал:
— Только что сердце у меня дрогнуло… Неужели Али снова задумала изуродовать моё лицо?
Е Ли сердито сверкнула на него глазами. Ни за что не признается, что он угадал её мысли!
Елюй Е, неспешно следуя за Е Ли, вышел из рощи и, улыбаясь, обратился к Мо Сюйяо:
— Динский князь поистине великолепен! Восхищаюсь.
Мо Сюйяо спокойно ответил:
— Князь Елюй слишком любезен. Ваше величество не сравнить с…
Он не договорил и повернул голову к другой стороне Императорского сада.
— Похоже, кого-то ищут, — заметил Елюй Е. Несколько фигур спешили в их сторону — явно императорские стражники. Видимо, даже испугавшись смерти, Мо Цзинци не забыл о своём почётном госте.
Елюй Е цокнул языком и, широко улыбнувшись Е Ли, сказал:
— Не стану дожидаться стражников. Госпожа Динская, увидимся завтра.
С этими словами он легко подпрыгнул и исчез в персиковой роще.
— Подданные кланяются князю и княгине! — стражники, увидев Мо Сюйяо и Е Ли, стоящих рядом, сначала замерли от удивления, затем поспешили кланяться.
Мо Сюйяо кивнул:
— Что вы здесь делаете?
Старший стражник доложил:
— После беспорядков мы не смогли найти князя Елюй и госпожу Динскую. Его величество повелел прочесать весь сад.
Мо Сюйяо кивнул:
— Госпожа Динская волновалась за меня и пришла посмотреть. Отправьте кого-нибудь доложить императору, что она со мной. Что до князя Елюй — продолжайте поиски.
Стражники, разумеется, не осмелились задерживаться и ушли — часть к императору, часть — дальше искать Елюй Е.
Е Ли оглянулась на персиковую рощу и нахмурилась:
— А наложница-госпожа Люй…
Мо Сюйяо взял её за руку и повёл обратно, тихо смеясь:
— Между мной и наложницей-госпожой Люй нет ничего общего. Не обвиняй меня без причины, жена.
Е Ли бросила на него презрительный взгляд:
— А ей там одной оставлять безопасно?
— Наложница-госпожа Люй не так проста, как кажется, — ответил Мо Сюйяо. — Как иначе она успела добраться сюда из башни Чжайсин за такое короткое время? Если у тебя хорошие отношения с императрицей, лучше предупреди её: пусть остерегается наложницы-госпожи Люй.
Е Ли странно посмотрела на него. Ведь ещё недавно он говорил, что обязан ей за помощь. Даже если долг уже возвращён, неужели сразу надо становиться таким бесчувственным?
Мо Сюйяо, улыбаясь, пояснил:
— Думаешь, если бы я принял её предложение, она правда бросила бы всё и ушла со мной?
Е Ли приподняла бровь. А разве нет?
— Семьи знати не воспитывают женщин, способных ради любви пожертвовать всем, — спокойно сказал Мо Сюйяо. — Если бы она действительно хотела уйти со мной, разве стала бы рожать двух сыновей и дочь, разве пользовалась бы такой милостью императора? Ей не нужно быть со мной. Просто она не может смириться с тем, что раньше я не замечал её, а теперь проявляю особую заботу к тебе.
Е Ли нахмурилась. Она верила: чувства наложницы-госпожи Люй к Мо Сюйяо были искренними. По крайней мере, не были полностью расчётливыми. Такая гордая женщина не стала бы так униженно молить мужчину, зная, что шансов почти нет, если бы в её словах не было настоящей надежды и боли.
Но… как бы там ни было, теперь Мо Сюйяо принадлежит ей. И никто другой не посмеет претендовать на него.
114. Визит Елюй Е
Покинув Императорский сад, они обнаружили, что Мо Цзинци уже послал людей ждать их у выхода. После такого происшествия дворец, конечно, не мог просто разойтись по домам. Несмотря на то что число нападавших было невелико по сравнению с тысячами императорских стражников, благодаря внезапности они сумели устроить большой переполох. Это ясно показывало: защита дворца далеко не так надёжна, как казалось. Неудивительно, что Тени Дома Наследного Князя с некоторым превосходством смотрели на этих стражников — за всю сотню лет существования резиденции Динского князя ни один убийца так и не сумел проникнуть внутрь.
Испугавшись, Мо Цзинци, разумеется, не мог уснуть. Он перевёл перепуганных чиновников в Зал Лунтэн, где обычно занимался государственными делами. Е Ли и Мо Сюйяо только подошли к входу, как услышали гневные выкрики императора, явно бранящего стражу за халатность. Е Ли приподняла бровь — ведь нынешний командир стражи, кажется, старший брат Лэн Хаоюя, Лэн Цинъюй?
Войдя в зал, они и вправду увидели молодого человека, похожего на Лэн Хаоюя, стоящего на коленях и склонившего голову под гневом императора. Увидев их, Мо Цзинци сдержал гнев и с интересом уставился на пару, держащуюся за руки:
— Почему госпожа Динская с князем вместе?
Е Ли мягко улыбнулась:
— Ваше величество, я волновалась за безопасность моего мужа и отправилась его искать. В спешке не успела доложить вам. Прошу простить.
Мо Цзинци пристально посмотрел на неё, потом выдавил улыбку:
— Князь и княгиня Динские — образец супружеской любви для всего Даочу. Разумеется, вы должны были волноваться за князя. Как я могу винить вас?
Е Ли, словно облегчённо вздохнув, ответила:
— Благодарю ваше величество за понимание.
— А как принцесса Чжэньнин? — спросил Мо Цзинци, переводя взгляд на Мо Сюйяо.
Тот кивнул:
— Принцесса немного напугана, но не ранена.
— Хорошо, — сказал Мо Цзинци. — Чжэньнин — моя любимая дочь. Если бы с ней что-то случилось, я и наложница-госпожа Люй были бы в отчаянии.
Хотя он улыбался, Е Ли не увидела в его глазах ни капли искренней радости.
— Что думает князь о случившемся сегодня? — спросил Мо Цзинци, пристально глядя на Мо Сюйяо.
Тот нахмурился, размышляя:
— Не знаю… Но, похоже, целью нападения не был сам император. Большинство стражников окружили вас, однако убийцы даже не пытались прорваться сквозь их ряды. Даже если бы им удалось перебить всех чиновников на башне, это вызвало бы лишь гнев и раздражение, но не нанесло бы серьёзного ущерба государству. Максимум — потребовалась бы новая перетряска в правительстве. А вот вы, господин Лэн, — повернулся он к всё ещё стоящему на коленях Лэн Цинъюю, — почему стража прибыла так поздно?
Лэн Цинъюй поднял на него взгляд и твёрдо ответил:
— Убийцы разделились на группы и одновременно атаковали другие участки дворца. Я попался на уловку «приманить тигра из гор». Прошу наказать меня, ваше величество.
— «Приманить тигра из гор»? — холодно усмехнулся Мо Сюйяо. — Похоже, вы совсем забыли, зачем существует императорская стража. Узнав о проникновении врагов во дворец, первым делом вы должны были броситься на башню Чжайсин защищать государя, а не гоняться за несколькими убийцами! Командир стражи, которого можно так легко обвести вокруг пальца, по-моему, не годится на свою должность.
Лицо Лэн Цинъюя, и без того суровое, стало ещё жёстче. Он понимал: князь прав, и сегодняшняя халатность действительно не оставляет ему права на оправдание.
— Хватит, — прервал Мо Цзинци. — Сегодня Цинъюй действительно провинился. Лишить его полугодового жалованья. А стражу придётся хорошенько перетряхнуть. В следующий раз за подобную халатность я не пощажу!
Таким образом, наказание свелось к ничему — семья Лэн была богата, и полгода без жалованья для них ничего не значили. Обычно за подобную ошибку можно было лишиться головы или должности, но раз император уже объявил приговор, возражать было бессмысленно. Мо Сюйяо опустил голову и больше не стал спорить.
http://bllate.org/book/9662/875806
Готово:
