Глаза Хань Цзинъюя вспыхнули, и он улыбнулся:
— Понял. Положение Северной Хуни отличается от нашего и от Западного Лина с Наньцзяном. Разумеется, нельзя подходить к решению их проблем одинаково. Но раз мы уже собираемся расширять торговлю в Западный Лин и Наньцзян, почему бы заодно не отправлять туда же товары из Даочу — а оттуда возить местные диковинки прямо в Северную Хунь? Эти хуньские аристократы все как один набиты деньгами — вытянуть у них золото проще простого. Раньше этим, конечно, тоже занимались, но дорога слишком дальняя, да и степи опасны, так что ездили лишь мелкие купцы. А нам бояться нечего. Даже если нельзя будет использовать имя резиденции Динского князя, одних наших вооружённых отрядов хватит, чтобы обеспечить безопасность караванов.
Мо Сюйяо, разумеется, был заинтересован в конях Северной Хуни и спокойно улыбнулся:
— Сама свадьба — прекрасный повод. Можно отправить людей вместе со свадебным кортежем в Северную Хунь и осмотреться там. Я подам императору прошение разрешить торговцам следовать в составе свадебной делегации — это послужит укреплению дружбы между нашими странами.
Остальные трое молча переглянулись: «Укреплению дружбы»… скорее пополнению казны Дома Наследного Князя и будущей боевой мощи армии Мо!
Увидев, что Мо Сюйяо одобряет план, Лэн Хаоюй рассмеялся:
— Отлично, тогда решено. Хань-господин поедет в Западный Лин и Наньцзян, а я тем временем сам наведаюсь в Северную Хунь. До отъезда ещё больше месяца — успеем всё подготовить здесь, в Даочу.
Хань Цзинъюй безразлично кивнул. Е Ли достала с пояса железный жетон и бросила ему:
— Мой старший брат сейчас в Наньцзяне. Если понадобится помощь — обратись к нему. Это Яньванский жетон. Возьми на всякий случай. Если в Западном Лине возникнут трудности, глава Лин, уважая этот жетон, обязательно придёт на выручку.
Хань Цзинъюй прекрасно знал происхождение Яньванского жетона. Приняв его, он посмотрел на Е Ли и замялся, будто хотел что-то сказать. Та лишь махнула рукой:
— Не стоит благодарностей. Жетон тому, кому он нужен. Мне в Чуцзине вряд ли придётся просить помощи у главы Лин. А если всё время держать долг без дела — пользы не будет. Что до Болезненного книжника… вряд ли он скоро появится в Даочу.
Недавно Стражник Четвёртый сообщил, что наконец обнаружил господина Ляна, которого Болезненный книжник увёз в Западный Лин. Пока тот не найдёт «Траву Билочу», особой угрозы он не представляет. Конечно, если вдруг осмелится заявиться в Чуцзин — она не побрезгует лишить его жизни или хотя бы боевых способностей. Глава Лин вряд ли станет винить её за это — всё-таки ради старшего брата.
Лэн Хаоюй восхищённо воскликнул:
— Как щедра Тётушка! Даже Яньванский жетон так легко отдаёт!
При этом он бросил взгляд на Мо Сюйяо. Он считал, что жетон дал князь жене для защиты, и теперь, когда она вручает его другому мужчине, гнев князя может обрушиться на кого угодно. Лучше всего, конечно, на самого Хань Цзинъюя — «пусть погибнет приятель, лишь бы не я». Тем более, сам виноват.
Е Ли приподняла бровь и усмехнулась:
— Глава Лин просто так подарил. Деньги не потратила.
На самом деле, даже если бы глава Лин не явился, она не убила бы Болезненного книжника. Вдруг тот окажется слишком дорог сердцу Лин Тэханя, и тот всей силой Яньванского павильона станет мстить? Но временно лишить его боевых искусств — обязательно. Главное — оставить ему жизнь, и тогда, уважая старшего брата, Лин Тэхань не посмеет предъявлять претензий.
Лэн Хаоюй почесал нос и уставился в чашку чая. Как можно мерить Яньванский жетон деньгами? Это то, за что многие отдали бы целое состояние, но так и не получили бы!
Владелец жетона, если только не враг императорской семьи Западного Лина, мог свободно распоряжаться в Западном Лине — почти как захочет.
Закончив обсуждение дел, Хань Цзинъюй нахмурился и сказал Е Ли:
— Вчера рано утром Елюй Е скупил в столице весь лучший нефрит. Неизвестно, зачем. Разве хуньцы так любят нефрит?
Хотя Елюй Е действовал скрытно и через посредников, он ошибся — зашёл в лавки рода Хань. Когда несколько лучших магазинов подряд распродали весь свой запас нефрита незнакомцам, управляющие немедленно доложили хозяину. Хотя «Тянь И Гэ» больше не существовало в Даочу, у Хань Цзинъюя всё ещё оставалось немало людей, и выяснить, кто и где скупал нефрит, не составило труда.
Е Ли, конечно, знала, зачем Елюй Е купил нефрит. Холодно усмехнувшись, она сказала:
— Похоже, Северная Хунь действительно богата.
Вспомнив, как вчерашние планы были испорчены из-за показной щедрости одного хуньского принца, настроение у неё окончательно испортилось. Особенно после того, как он специально прислал ей кусок нефрита, чтобы досадить.
Она блеснула глазами и сказала:
— Распространи слух: Тётушка ищет самый совершенный нефрит, чтобы преподнести его князю на день рождения.
Лэн Хаоюй посмотрел на Мо Сюйяо, потом на Е Ли и не понял её замысла.
Хань Цзинъюй первым сообразил. Раскрыв веер, он улыбнулся:
— Значит, мы можем смело продавать весь наш запас отличного нефрита. Как только пойдёт такой слух, даже если цены удвоятся — найдутся покупатели. И… Тётушка права: хуньцы ведь богаты. Обязательно передам эту новость принцу Елюй лично — не дай бог он опоздает!
Что принц в итоге сделает с нефритом — использует ли для свадебного подарка принцессе или увезёт всё в Северную Хунь — их это уже не касалось.
Лэн Хаоюй одобрительно кивнул:
— Кстати, до сих пор никто не знал, чего именно желает Тётушка. Из-за этого мы недополучили немало прибыли. Отличный повод избавиться от части моих запасов. Продам всё хуньскому принцу по выгодной цене. Только… э-э… Тётушка, оставить тебе хороший кусок? А то вдруг этот богач скупит всё, и у князя не окажется подарка на день рождения? Ведь, хоть внешне Его Высочество и кажется добродушным, в мелочах он ужасно скуп. Мы с Фэн Третьим это хорошо знаем.
Е Ли бросила взгляд на Мо Сюйяо и, прикусив губу, улыбнулась:
— Не нужно. Я так, к слову сказала.
Хань Цзинъюй приподнял бровь и с лёгкой грустью вздохнул:
— Выходит, скоро день рождения Динского князя… Какое совпадение! У меня тоже день рождения в шестом месяце. Раньше всегда праздновал с братом, а теперь…
Лэн Хаоюй напрягся и настороженно уставился на Хань Цзинъюя. «Ты что, сам себя на смерть обречь решил? Зачем меня подставлять? Я ведь только недавно женился!»
Е Ли улыбнулась:
— У Цзинъюя тоже день рождения в шестом месяце? Тогда отпразднуй его в столице, прежде чем отправляться в путь.
Хань Цзинъюй подмигнул:
— Цзюньвэй подарит мне подарок?
— Конечно. Скажи, что хочешь — подготовлю.
С учётом их дружбы и того, сколько сил она с Мо Сюйяо вложили в его дела, не подарить было бы странно.
Хань Цзинъюй сиял:
— Отлично! Всё, что ты выберешь, мне понравится.
И, не опасаясь ничего, он бросил вызывающий взгляд Мо Сюйяо.
В глазах Мо Сюйяо мелькнула стальная искорка. Он мягко улыбнулся:
— Али права. Какое совпадение — у Хань-господина тоже день рождения в шестом месяце. Мы с Али, разумеется, должны преподнести тебе подарок. Не сомневайся, я лично позабочусь, чтобы он стал для тебя настоящим сюрпризом.
Последние слова прозвучали почти ласково, но у слушателя кровь застыла в жилах.
Лэн Хаоюй резко схватил Хань Цзинъюя за руку и, обращаясь к Мо Сюйяо, выдавил сквозь зубы:
— Хотя мы с Хань-господином знакомы недавно, чувствуем себя как старые друзья. Хань-господин, давай обсудим, как ты хочешь отметить день рождения!
Не давая тому опомниться, он, мастерство лёгких шагов которого далеко превосходило боевые навыки, утащил Хань Цзинъюя прочь. Тот даже не успел сопротивляться.
110. Ночной пир (1)
Во дворце, украшенном с холодной изысканностью, наложница-госпожа Люй в белоснежном парчовом платье с серебряными фениксами стояла перед зеркалом. За спиной служанка осторожно вплетала в её чёрные волосы серебряную диадему с подвесками в виде бабочек.
— Ваше Величество, принцесса пришла, — тихо доложила служанка.
В глазах наложницы-госпожи Люй мелькнула тёплая искра.
— Пусть войдёт.
Вскоре в дверях появилась маленькая девочка в жёлтом платьице. Она робко заглянула внутрь, а затем, медленно подойдя, тихо произнесла:
— Мама…
Наложница-госпожа Люй обернулась, взяла дочь за руку и, глядя на похожее личико, на миг смягчилась, но тут же снова стала холодной:
— Нинъэр, зачем ты пришла ко мне сейчас?
Девочка подняла на неё глаза и прошептала:
— Старшая сестра Лэлэ сказала, что пойдёт с матушкой-императрицей на пир. Я тоже хочу пойти с тобой.
Наложница-госпожа Люй нахмурилась:
— Ты ещё слишком мала. Сегодняшний пир устраивают в честь принца Северной Хуни. Тебе не нужно там быть.
На глазах у девочки выступили слёзы. Старшая сестра Лэлэ всего на год старше, но императрица часто берёт её с собой на пиры и гуляет вместе с ней. А её мать никогда не водит её никуда и не играет с ней. Она знала: мать её не любит…
Увидев, как по детскому личику катятся слёзы, наложница-госпожа Люй чуть смягчилась, но тут же вновь заговорила ледяным тоном:
— Нинъэр, ты не слушаешься матери? Иди домой!
Но, заметив, как дочь всхлипывает, добавила чуть тише:
— Вернись в свои покои. Позже няня отведёт тебя на пир.
Девочка быстро вытерла слёзы:
— Не злись, мама… Я не пойду. Пойду играть с братьями…
И, спотыкаясь, выбежала из залы.
Воцарилась тишина. Старшая служанка наложницы-госпожи Люй нахмурилась:
— Ваше Величество, вы слишком строги к принцессе…
— Хватит, — оборвала её наложница-госпожа Люй. — Причешите меня.
Служанка не осмелилась возражать. Вздохнув, она посмотрела на дверь, за которой исчезла принцесса. По сравнению с тем, как императрица относится к своей дочери, наложница-госпожа Люй чересчур холодна даже к своим детям — и к принцессе, и к обоим принцам. Такое отношение наверняка отдалит их от неё, когда они вырастут. Но что могут поделать служанки? Советы хозяйке бесполезны. Она лишь проворно закончила причёску, и наложница-госпожа Люй, ещё раз взглянув в зеркало, сказала:
— Пойдём.
Пир, как обычно, был полон музыки, танцев и звона бокалов. Е Ли сидела рядом с Мо Сюйяо и ясно чувствовала, что с того момента, как они вошли в зал, на неё неотрывно смотрят. Подняв глаза, она увидела за противоположным столом ключевого гостя вечера — седьмого принца Северной Хуни Елюй Е.
Заметив её взгляд, Елюй Е приподнял бровь и поднял бокал в её сторону. Его дерзкий, откровенный взгляд вызвал у Е Ли раздражение. С тех пор как она помнила себя — а уж тем более после замужества с Мо Сюйяо — никто не осмеливался смотреть на неё так вызывающе.
Елюй Е, словно угадав её гнев, усмехнулся и отвернулся, заговорив с соседом.
Е Ли спокойно опустила глаза на свои руки. Неужели он думает, что она устроит сцену прямо здесь?
Холодная рука накрыла её ладонь. Она подняла глаза и встретила заботливый, тёплый взгляд Мо Сюйяо.
— Не злись, жена, — тихо сказал он. — Позже я вырву ему глаза за тебя.
Е Ли закатила глаза:
— Он любимый сын хуньского правителя. Если ты вырвешь ему глаза, между Северной Хунью и Даочу начнётся война.
Мо Сюйяо приподнял бровь:
— Кто сказал, что я должен делать это в Даочу? Когда мы окажемся в Северной Хуни, я найду способ вырвать ему глаза и преподнести тебе в качестве извинения.
Е Ли покачала головой:
— Ничего страшного. Просто вернись из Северной Хуни целым и невредимым. Лучше не создавать лишних проблем.
Мо Сюйяо с глубоким удовольствием смотрел на неё:
— Жена волнуется за меня? Мне так радостно!
Е Ли не выдержала и ущипнула его. С тех пор как они гуляли на фонарном празднике, он всё чаще разыгрывает из себя влюблённого мужа, то и дело повторяя «жена» да «муж».
http://bllate.org/book/9662/875802
Готово:
