— Му Жун, молодой господин Лэн, простите, что пропустила вашу свадьбу, — с лёгким сожалением улыбнулась Е Ли, глядя на Му Жунтин, всё так же одетую в алый наряд и сияющую от радости.
Му Жунтин беззаботно махнула рукой:
— Да ничего страшного! Всё равно папенька заставил меня…
Она сердито бросила взгляд на Лэн Хаоюя, сидевшего рядом, но в её глазах явно читалась нежная обида и совсем новая женская мягкость, которой раньше не было. Лэн Хаоюй добродушно улыбнулся ей и не стал возражать.
Е Ли лишь слегка покачала головой и тихо улыбнулась про себя. Такой характер у Му Жун, а Лэн Хаоюй терпит её — значит, он действительно глубоко привязан к ней. Ведь его-то уж точно нельзя назвать человеком с лёгким нравом.
Пока Мо Сюйяо и Лэн Хаоюй вели беседу, Е Ли отвела Му Жунтин в сторону поболтать. Та с любопытством посмотрела на мужчин, сидевших неподалёку. Она была не глупа: хотя с момента свадьбы прошло меньше месяца, она уже чувствовала, что настоящий Лэн Хаоюй отличается от того человека, которого знала раньше. Сейчас, наблюдая, как он серьёзно и сосредоточенно разговаривает с Динским князем — выражение лица, которого она никогда прежде не видела, — Му Жунтин окончательно убедилась в своих подозрениях. Если бы Лэн Хаоюй и правда был никчёмным повесой, Динский князь ни за что не стал бы с ним беседовать, даже из уважения к Е Ли.
— Му Жун, что случилось?
Му Жунтин с недоумением посмотрела на подругу:
— Али… Вы что-то скрываете от меня?
Е Ли приподняла бровь и с улыбкой спросила:
— Кто именно, по-твоему, что-то скрывает?
Му Жунтин задумчиво вздохнула:
— Мне кажется, Лэн Хаоюй теперь совсем не такой, каким я его помнила. Иногда мне даже думается, что я вообще не знаю этого человека. Хотя после возвращения в дом он по-прежнему вёл себя как беззаботный повеса, игнорируя дела, но ведь они теперь муж и жена, и Му Жунтин прекрасно знала, что часто он засиживается в своей библиотеке до полуночи. Правда, никто не знал, чем именно он там занят.
Е Ли спокойно взглянула на неё и тихо спросила:
— Му Жун, счастлива ли ты в браке? Как вам живётся с вторым молодым господином Лэном?
Му Жунтин замерла, слегка покраснела и отвела взгляд. Немного помолчав, она неуверенно ответила:
— Ну… в общем-то, не так уж и плохо… В конце концов, рано или поздно мне всё равно пришлось бы выйти замуж. Его выбрал папенька, и если бы он был таким уж безнадёжным, папа бы ничего не сказал. Значит, он… наверное, не такой уж плохой. К тому же он очень добр ко мне.
Е Ли улыбнулась. Похоже, многолетние ухаживания Лэн Эра всё-таки дали свои плоды. Она оглянулась на Лэн Хаоюя, который, продолжая разговор с Мо Сюйяо, всё равно не спускал глаз с их компании, и сказала:
— Раз тебе так интересно, почему бы самой не спросить его?
Му Жунтин фыркнула:
— Он столько лет прикидывался шутом передо мной! Неужели теперь я должна сама идти и расспрашивать его? Ни за что!
Е Ли не стала вмешиваться в чужие семейные дела и просто спросила:
— Привыкла ли ты к жизни в доме Лэнов?
Лицо Му Жунтин сразу стало несчастным, и она жалобно посмотрела на подругу:
— На свете мало таких счастливиц, как ты, Али. Теперь я поняла, почему Лэн Хаоюй так не любит свой дом. Там просто невозможно жить нормальному человеку!
Вспомнив о новой семье, Му Жунтин тут же завелась и принялась рассказывать Е Ли обо всём, что произошло с ней за последние дни в столице. Род Лэнов пользовался большим уважением в столице, особенно в этом поколении, где вырос Лэн Цинъюй — в двадцать шесть лет ставший командиром столичной гвардии и доверенным лицом самого императора. Весь род возлагал на него огромные надежды. В сравнении с ним второй сын Лэн Хаоюй, прославившийся как беспутный повеса, был совершенно незаметен. Но только теперь, став женой Лэн Хаоюя, Му Жунтин осознала, насколько он на самом деле незначим в собственном доме. Даже слуги с малейшим влиянием позволяли себе говорить о нём с презрением — такое возможно лишь при попустительстве хозяев дома.
Характер у Му Жунтин был вовсе не из тех, кто терпит несправедливость, поэтому она сразу же начала давать отпор этим людям, и за несколько дней устроила немало скандалов. Однако главная хозяйка дома, приёмная мать Лэн Хаоюя, никогда не становилась на их сторону, вне зависимости от того, кто был прав. А тот самый старший брат, которым Му Жунтин когда-то восхищалась, теперь относился к младшему брату с холодным пренебрежением, что ещё больше выводило её из себя. Даже будучи не слишком внимательной, она поняла: в доме Лэнов для Лэн Хаоюя нет места. В таких условиях любой бы стал раздражительным и замкнутым.
Выслушав жалобы подруги, Е Ли с интересом спросила:
— Разве ты раньше не хорошо отзывалась о старшем господине Лэне? Каждый раз, когда вы встречались, ты сравнивала его с Лэн Хаоюем.
Е Ли лично не общалась с Лэн Цинъюем, но слышала о знаменитом «холодном господине» столицы. Однако род Лэнов был верным приверженцем императора, а потому не имел ничего общего с резиденцией Динского князя — смысла знакомиться не было.
Му Жунтин без сил опустилась в кресло и жалобно посмотрела на Е Ли:
— Есть ведь поговорка: «можно любоваться издали, но не стоит приближаться». Раньше, когда я смотрела на него со стороны, он казался идеальным. Но если каждый день тебя трижды в день унижают взглядом, словно ты какая-то грязь, это становится невыносимо!
Е Ли с интересом приподняла бровь:
— То есть Лэн Цинъюй так обращается с младшим братом?
Му Жунтин пожала плечами:
— На самом деле, кроме отца Лэн Хаоюя, вся семья относится к нему одинаково. В том аду я больше ни дня не протяну! Жаль только, что теперь я не могу просто уйти обратно в дом Му. Иначе городские сплетницы разнесут по всему городу небылицы. Но Лэн Хаоюй сказал, что после окончания свадебных торжеств попросит отца разрешить нам купить отдельный двор и переехать жить отдельно.
— Генерал Лэн согласится? — спросила Е Ли.
Всем было известно, что род Лэнов строго следит за репутацией и обычаями. Правда, у них и был всего один «бунтарь» — Лэн Хаоюй, который постоянно выводил старого генерала из себя. В столице ходили слухи, что старый генерал — единственный среди всех высокопоставленных чиновников, у кого нет наложниц: оба сына были рождены его законной женой. Однако многие также знали, что Лэн Хаоюй на самом деле не является родным сыном госпожи Лэн. Его мать была служанкой-фрейлиной при ней, умерла сразу после родов, и ребёнка с рождения записали в число детей законной жены, сделав его формально старшим сыном рода. Но госпожа Лэн так избаловала мальчика, что он и вырос в самого известного повесу столицы.
Му Жунтин презрительно фыркнула:
— Если Лэн Хаоюй говорит, что всё будет в порядке, значит, так и есть. Я не хочу каждое утро ходить на поклон и слушать, как все вместе сетуют, какой он бездарный и распутный. Они что, думают, будто я дура? Даже если бы он и правда был таким повесой — я уже вышла за него замуж, и мне ли не знать, кому верить? В крайнем случае, отдам его папеньке в армию, пусть хорошенько его обучит. Уж точно не собираюсь слушать, как эти праздные женщины обсуждают моего мужа!
Е Ли кивнула:
— Главное — верить друг другу. Раз Лэн Эр так тебе сказал, значит, он действительно может решить этот вопрос. В браке доверие важнее всего.
Му Жунтин прищурилась и с хитрой улыбкой посмотрела на подругу:
— Как ты с Динским князем? Ха-ха… В Юнлине все говорили, как князь в самый последний момент появился на поле боя и спас свою жену. Городок весь об этом знает! Все девушки там до сих пор завидуют тебе, жене Динского князя!
Е Ли закатила глаза.
Тем временем Мо Сюйяо и Лэн Хаоюй закончили беседу, и Лэн Хаоюй встал, чтобы проститься. Му Жунтин хоть и не хотела уходить, но понимала, что теперь они обе замужние женщины, а у Е Ли, как жены князя, дел невпроворот. Поэтому она тоже встала, чтобы уйти вместе с мужем.
Лэн Хаоюй взглянул на Мо Сюйяо и, обращаясь к Е Ли, сказал с улыбкой:
— Ваша светлость, я слышал, что новый глава рода Хань готовится запустить весьма перспективное предприятие. Не могли бы вы сказать, есть ли у меня шанс в нём поучаствовать?
Е Ли бросила взгляд на Мо Сюйяо и улыбнулась:
— Новости у молодого господина Лэна всегда на удивление точные.
Лэн Хаоюй не смутился:
— Ну что вы, ваша светлость! Просто у торговца всегда есть свои каналы. Прошу прощения за дерзость.
Е Ли легко ответила:
— Если вас интересует это дело, почему бы не поговорить напрямую с молодым господином Ханем? Я же всего лишь бездельница, которая ничего не делает сама.
Лэн Хаоюй рассмеялся:
— Талант и идеи вашей светлости всегда поражают воображение. Не стоит так скромничать. Благодарю вас. Прощайте.
— Не провожаю.
Му Жунтин с недоумением посмотрела на них. Она не понимала, какое дело хочет вести Лэн Хаоюй и почему спрашивает об этом у Е Ли, если речь идёт о роде Хань. Но по крайней мере это доказывало, что он собирается заняться серьёзными делами.
Проводив Му Жунтин и Лэн Хаоюя, Е Ли вернулась и увидела, что Мо Сюйяо выглядит мрачно. Она приподняла бровь:
— Что случилось? Лэн Хаоюй сообщил что-то неприятное?
Мо Сюйяо обнял её и с раздражением сказал:
— Кроме проблем на юге, что ещё может быть? Люй Цзинъюнь и Гуань Тин — два ничтожества! У них в руках пятнадцать тысяч войск, а они позволяют Мо Цзинли с десятью тысячами теснить их без единого шанса на сопротивление!
Е Ли удивилась:
— Десять тысяч? Мо Цзинли разделил свои силы и двинулся на восток?
Мо Сюйяо кивнул:
— Верно. Мо Цзинли собрал двадцать тысяч солдат в Линчжоу и стремится как можно быстрее захватить весь юг реки Юньлань. Раньше это не вызывало особых опасений… Но, судя по донесениям из Юнчжоу, в его армии появился очень опасный человек. За последние дни Люй Цзинъюнь и Гуань Тин трижды сражались с ним и трижды потерпели поражение. Если бы генерал Му не прислал подкрепление вовремя, городок Юнлинь уже был бы разрушен.
— Император ни за что не позволит армии Мо продвинуться на юг для подавления мятежа. Злитесь сколько угодно — это ничего не изменит, — сказала Е Ли, успокаивающе погладив его по руке.
Мо Сюйяо тяжело вздохнул:
— Я знаю. Конечно, я понимаю, что Мо Цзинци скорее отдаст весь юг Мо Цзинли, чем допустит, чтобы силы Дома Наследного Князя ступили туда. Поэтому сейчас всё и застопорилось: на юге — постоянные поражения, два ничтожества с пятнадцатью тысячами солдат не могут добиться ни малейшего успеха, а мы, люди из резиденции Динского князя, можем лишь сидеть и наблюдать, ничего не предпринимая.
— Люй Цзинъюнь никогда не командовал армией, не говоря уже о пятнадцати тысячах солдат. Гуань Тин — тоже бездарность. Старый генерал Лэн болен и находится дома. Герцог Хуа в преклонном возрасте и не пользуется доверием императора. Что до наших генералов — даже если Мо Цзинли захватит весь юг, император всё равно не допустит их на поле боя, — задумчиво проговорила Е Ли.
Мо Сюйяо мрачно сказал:
— Пока генерал Му присматривает за этим ничтожеством Гуань Тином, и тот не станет проявлять самодеятельность, они смогут продержаться несколько месяцев. Но как только Мо Цзинли полностью захватит юг и повернётся к нему спиной — тогда настанет его конец.
Е Ли нахмурилась:
— При такой скорости Мо Цзинли, к тому времени ты ведь ещё будешь в Северной Хуни?
Мо Сюйяо покачал головой и с раздражением фыркнул:
— Пусть занимаются своими делами. У меня сейчас нет времени на них. Пусть Мо Цзинци будет занят — ему будет не до резиденции Динского князя.
Е Ли усмехнулась:
— Боюсь, сколько бы дел у него ни было, он всё равно не забудет о нас.
— Раз он так любит следить за резиденцией Динского князя, пусть смотрит вдоволь. Али, пойдём прогуляемся, — тихо сказал Мо Сюйяо, обнимая её за талию и направляясь к выходу.
Е Ли удивлённо посмотрела на небо:
— Скоро стемнеет. Куда мы пойдём?
Мо Сюйяо улыбнулся:
— Увидишь сама.
http://bllate.org/book/9662/875794
Готово:
