— Ли, разве это не отличная идея? — Мо Цзинли с лёгкой усмешкой посмотрел на Е Ли, словно на котёнка, запертого в клетке. — Признаюсь, мне жаль, что я отдал тебя Мо Сюйяо. Но виновата в этом ты сама. Если бы не притворялась такой ничем не примечательной, разве стал бы я отказываться от тебя и брать в жёны Е Ин — глупую девчонку, ничего не смыслящую в жизни? А теперь всё вернулось на круги своя: ты всё равно останешься моей.
Постепенно он навис над ней, и его высокая фигура делала её ещё более хрупкой и беззащитной.
— Ваше высочество, я не советую вам этого делать, — тихо произнесла Е Ли, её голос звучал чисто и приятно.
Мо Цзинли негромко рассмеялся:
— Мне не нужны твои советы. Просто будь послушной. Хотя ты всегда меня раздражаешь, Ли, сегодня я великодушно прощу тебе это.
Е Ли холодно улыбнулась, медленно подняла руку и положила её на плечо Мо Цзинли. На губах играла едва уловимая улыбка, а дыхание было мягким и тёплым:
— Правда? Тогда… надеюсь, вы не обидитесь, если я вот так проведу пальцем по вашей шее?
Её прохладные пальцы коснулись горла Мо Цзинли. Со стороны казалось, будто она нежно обняла его за шею. Однако эта картина излучала не романтику, а леденящую кровь угрозу. Мо Цзинли отчётливо ощутил острый предмет, прижатый к его коже — достаточно было малейшего движения, чтобы разрезать плоть.
— Советую вам не шевелиться, — сказала Е Ли. — Я ведь только что долго возилась в саду с цветами и травами. Вдруг случайно порежу ваше благородное горло? Интересно, успеет ли госпожа Сяоюнь вас вылечить?
— Е Ли! — прошипел он сквозь зубы.
Она приподняла бровь и помахала перед его лицом свободной рукой. Её ногти были ухоженными, длинными и прочными, покрытыми бледным соком бальзамина, но по краям просвечивал зловещий синий оттенок.
— Ли, даже если ты меня ранишь и сумеешь выбраться, — сдерживая ярость, холодно произнёс Мо Цзинли, — тебе всё равно не уйти.
Е Ли вздохнула с сожалением:
— Как будто, ранив вас, я могу рассчитывать на то, что вы меня отпустите.
— Отпусти сейчас — и я забуду обо всём! — предупредил он.
Её пальцы слегка надавили на его шею, и Мо Цзинли замолчал.
— Ваше высочество, — нахмурилась Е Ли, — мне уже порядком надоело ваше высокомерие. Надеюсь, это наша последняя встреча.
— Мечтаешь! — фыркнул он.
— Не будьте наивны. С другим я, может, и рискнула бы проверить, чья рука быстрее. Но вы-то точно не станете рисковать жизнью — ведь вам ещё предстоит осуществить свои великие амбиции, не так ли?
Мо Цзинли глубоко вдохнул, подавляя гнев:
— Чего ты хочешь?
— Да ничего особенного, — мило улыбнулась Е Ли и щёлкнула пальцами. — Стражник Первый, Стражник Второй, Стражник Третий, Стражник Четвёртый!
— Служим жене Динского князя! — раздалось в ответ.
Дверь распахнулась, и один человек стремительно вошёл, тут же закрыв её за собой. Второй бесшумно спустился с потолка и встал позади Мо Цзинли. Теперь тот оказался зажат между двумя стражниками.
— Стражник Первый и Стражник Третий — к вашим услугам, госпожа.
Е Ли одобрительно кивнула:
— А где остальные двое?
— Стражник Второй и Стражник Четвёртый снаружи, — ответил Стражник Третий.
— Когда нашли меня?
— Вчера после полудня.
Стражник Первый слегка кашлянул:
— Госпожа… может, стоит сначала отпустить Его Высочество?
Стражник Третий уставился в потолок — он не видел, как интимно они прижались друг к другу.
Е Ли подняла бровь и вопросительно посмотрела на Мо Цзинли:
— Ваше высочество?
Тот фыркнул:
— Отпусти.
Е Ли безразлично убрала руку. Сзади Мо Цзинли уже направлены два клинка, и он понимал: если не сошёл с ума, выбора у него нет. Как только её пальцы отстранились от его шеи, он быстро отступил и повернулся к Стражнику Первому и Стражнику Третьему:
— Как вы сюда попали?
— Просто вошли, — честно ответил Стражник Третий.
Мо Цзинли прищурился, заново оценивая силу этих двух стражников. Он знал, что тайные стражи Дома Наследного Князя — мастера своего дела, но этот двор был окружён надёжной охраной. Как четверым удалось проникнуть сюда незамеченными…
— Госпожа, — Стражник Первый шагнул вперёд, — что прикажете делать дальше?
Е Ли встала, потянулась и размяла плечи:
— Передайте Стражнику Второму и Стражнику Четвёртому — уходим. И, Ваше Высочество, будьте добры проводить нас.
— Противоядие Сяоюнь на тебя не подействовало? — пристально посмотрел на неё Мо Цзинли.
Е Ли покачала головой:
— Подействовало, но уже прошло. — Она умолчала, что сама приготовила противоядие из тех самых сорняков, что вырвала в саду. Оно не было идеальным, но «мягкий паралич» почти всегда имеет схожий состав.
— А сейчас?
Е Ли весело улыбнулась:
— Если бы вы только что двинулись с места, я бы сразу вывихнула вам обе руки. Но не волнуйтесь — на моих пальцах нет яда. Разве я сама не боюсь порезаться?
Мо Цзинли молчал некоторое время, затем скрипнул зубами:
— На этот раз ты победила!
— Не стоит так драматизировать, Ваше Высочество. Я тоже ничего не выиграла. Так что… пойдёмте?
— Хм!
74. Спасение. Господин Чу
Когда Стражник Первый и Стражник Третий вывели Мо Цзинли из комнаты, у двери уже поджидала Сяоюнь. Её глаза сверкали гневом, когда она увидела выходящую вслед за ними Е Ли.
— Отпустите его немедленно! — крикнула она.
Сзади бесшумно спустились Стражник Второй и Стражник Четвёртый:
— Служим жене Динского князя!
Е Ли махнула рукой в знак того, что церемонии излишни, и улыбнулась Сяоюнь:
— Благодарю за гостеприимство, госпожа Сяоюнь.
— Что ты задумала?! — закричала та. — Отпусти Его Высочество, и я позволю вам уйти живыми!
Е Ли спряталась за спину Мо Цзинли, изображая испуг:
— Ой, госпожа Сяоюнь, не пугайте меня! Я ведь такая робкая. Так что лучше уберите ваши опасные игрушки, а то… — она провела ногтем по шее Мо Цзинли, оставив тонкую кровавую полоску, и невинно подмигнула Сяоюнь, — а то вдруг случайно проделаю ему дырочку? Сможете ли вы потом это «починить»?
— Ты!.. — Сяоюнь побледнела от ярости, глядя, как Е Ли небрежно вытирает кровь о одежду Мо Цзинли.
Но вскоре она взяла себя в руки и снова надела маску миловидной невинности:
— Госпожа, Его Высочество пригласил вас как гостью. Уходите, если хотите, но зачем брать заложника? Это разве вежливо?
— Не ожидала, что вы так хорошо знаете правила этикета Срединного государства, госпожа Сяоюнь, — усмехнулась Е Ли. — Только вот подсыпать «мягкий паралич» в еду гостей — тоже часть ваших правил гостеприимства?
Услышав акцент на словах «Срединного государства», Сяоюнь побледнела и машинально посмотрела на Мо Цзинли.
Но Е Ли не собиралась давать ей времени на манёвры:
— Приготовьте несколько быстрых коней. И верните моих служанок — Цинъюй и Цинлуань. Иначе… — её улыбка стала ледяной, — я не гарантирую, что верну Его Высочество целым и невредимым.
Сяоюнь наконец сбросила маску:
— Его Высочество — князь Даочу! Если вы его раните, вам не скрыться!
— Похоже, вы забыли, что я — жена Динского князя. Похищение меня — преступление, за которое даже вашему князю не избежать наказания. Будьте умницей: выполните мои условия. Иначе… — Е Ли обвела взглядом окружающих, — даже если мне не удастся уйти, я позабочусь, чтобы ваш князь умер мучительной смертью. Стражник Третий, если кто-то пошевелится — бей по князю. За всё отвечаю я.
— Слушаюсь! — радостно отозвался Стражник Третий.
Мо Цзинли фыркнул:
— Не нужно мне угрожать. Сяоюнь, выполни её требования. Я сам их провожу.
Сяоюнь колебалась, но, увидев клинок Стражника Третьего у поясницы князя, проглотила возражение и предупредила Е Ли:
— Если с Его Высочеством что-то случится, я найду тебя хоть на краю света!
— Не волнуйтесь, — улыбнулась Е Ли. — Ваш князь мне не интересен. А вот вам… берегитесь, чтобы я вас больше не встретила!
Стражник Третий, держа обездвиженного Мо Цзинли, шёл позади Е Ли, которую с трёх сторон прикрывали остальные стражники. Ранее они тихо вывели из строя множество охранников, поэтому теперь никто не осмеливался им мешать. У ворот их уже ждали кони. Стражник Первый и Стражник Второй осмотрели их и кивнули Е Ли.
— Стражник Третий, сажай князя. Уезжаем.
Сяоюнь бросилась следом:
— Кони готовы! Почему вы всё ещё не отпускаете Его Высочество?
Стражник Третий фыркнул:
— Вы нас за идиотов принимаете? Отпустим его здесь — и вы тут же снова нас поймаете?
Он грубо закинул Мо Цзинли на коня и сам вскочил в седло. Е Ли, сидя на лошади, улыбнулась Сяоюнь:
— Не переживайте, я обещаю вернуть вашего князя живым. Но если я замечу хоть одного преследователя… за каждое такое наблюдение мой человек будет наносить князю по одному удару в спину.
Сяоюнь стиснула зубы, но ничего не могла поделать:
— Хорошо, я никого не пошлю. Надеюсь, вы сдержите слово, жена Динского князя.
— Взаимно.
Пять всадников пустили коней во весь опор и проскакали более двадцати ли, прежде чем немного сбавили темп.
— Похоже, они сдержали слово — никто не преследует нас, — сказал Стражник Первый, оглядываясь.
— Если захотят, чтобы князь превратился в решето, пусть только попробуют последовать за нами! — буркнул Стражник Третий.
Мо Цзинли, всё это время лежавший поперёк седла, уже был зелёного цвета от тряски и с ненавистью смотрел на Е Ли. Но та просто игнорировала его взгляд.
— Госпожа, — спросил Стражник Первый, — возвращаемся в Дом Наследного Князя? Его Высочество очень беспокоится.
Е Ли покачала головой:
— Нет.
Четыре стражника одновременно уставились на неё.
— Ну неужели князь так старался ради того, чтобы всё закончилось просто так? — с улыбкой сказала она, глядя на бледного Мо Цзинли.
Тот насторожился:
— Что ты задумала?
— Да ничего такого, — мило улыбнулась она. — Хотя… даже если бы и задумала, разве я стала бы говорить вам?
И, наклонившись, резко ударила его по шее. Мо Цзинли, и без того оглушённый тряской, сразу потерял сознание.
Стражники переглянулись, ожидая указаний.
— Найдите подходящее место, оставьте князя там и смените коней, — сказала Е Ли. — Поиграем немного в другом месте.
— Госпожа, а Его Высочество… — начал Стражник Первый, напоминая, что муж всё ещё в тревоге.
Е Ли задумалась:
— Весна уже наступила, с его здоровьем всё в порядке. Стражник Третий, когда будешь избавляться от Мо Цзинли, заодно отправь письмо Его Высочеству. Вернёмся позже.
— Слушаюсь, госпожа! — обрадовался Стражник Третий. Жизнь с такой хозяйкой явно не будет скучной.
— Хватит «госпожа». Зовите меня господином Чу.
— Слушаюсь, господин Чу.
Стражник Третий отправился избавляться от Мо Цзинли и посылать письмо. Стражник Второй и Стражник Четвёртый занялись конями и стёрли следы. Стражник Первый молча шёл рядом с Е Ли. По дороге она расспросила их о пропавших служанках — Цинъюй и Цинлуань.
http://bllate.org/book/9662/875734
Готово:
