— Если речь идёт всего о тысяче–полторы тысячи лянов, — с лёгкой улыбкой заметила Е Ли, — то в столице вполне могут позволить себе обогреваться не серебряным углём, а тёплыми камнями даже знатные господа, богатые купцы и даже просто состоятельные торговцы. А если рассматривать всю империю Даочу… или даже Западный Лин и Северную Хунь?
Фэн Чжицяо на миг замер, бросил взгляд на Мо Сюйяо, будто проверяя, не собирается ли тот вмешаться, и, немного подумав, произнёс:
— Я упомяну об этом Лэн Эру.
— Вы говорите о втором сыне семьи Лэн, Лэн Хаоюе? — уточнила Е Ли. — Кажется, я нигде не слышала, что второй молодой господин Лэн дружит с Его Высочеством. Лэн Хаоюй младше вас с Его Высочеством на несколько лет. Когда случилась беда с Его Высочеством, Лэн Хаоюю было всего двенадцать или тринадцать лет. Да и семья Лэн всегда была верна императору до последнего.
Фэн Чжицяо кивнул и с лёгким недоумением посмотрел на Мо Сюйяо:
— Его Высочество разве не рассказывал Вам, супруга?
Мо Сюйяо спокойно ответил:
— Я отправил ему письмо с просьбой прийти во Дворец Наследного Князя, но, видимо, он занят.
Фэн Чжицяо вдруг вспомнил что-то и, опустив голову, тихо рассмеялся:
— Пару дней назад Лэн Эр отправился выпить в дом терпимости и прямо там столкнулся со своим будущим тестем. Генерал Му изрядно его отделал. Скорее всего, сейчас он даже выйти из дома не может. Зная, как Лэн Эр дорожит своей репутацией, он точно не станет писать Его Высочеству, что его избили и он заперт дома.
Е Ли удивлённо воскликнула:
— Генерал Му избил второго молодого господина Лэн?
— Ещё как! — подтвердил Фэн Чжицяо. — И совсем без жалости. Бедняга Лэн Хаоюй, которого и отец, и мать никогда особо не жаловали… Может, сейчас он и лежит один, без единого человека рядом. Пожалуй, мне стоит заглянуть к нему.
Е Ли велела слуге подать Фэн Чжицяо горячий чай и спросила:
— Раз второй молодой господин Лэн друг Его Высочества, не отправить ли нам кого-нибудь проведать его?
Мо Сюйяо ответил:
— Пусть этим займётся Фэн Чжицяо.
Не давая тому вставить слово, он добавил:
— Как только он сможет выйти, пусть сразу же явится ко мне.
Фэн Чжицяо понимал: если Мо Сюйяо вызывает их во Дворец Наследного Князя, значит, дело серьёзное. Он тут же отбросил ленивую ухмылку и серьёзно кивнул:
— Прикажете что-нибудь, Ваше Высочество?
Мо Сюйяо передал ему свиток, который только что получила Е Ли:
— Это только что пришло из Наньчжао. Прочти.
Фэн Чжицяо взглянул на Е Ли, раскрыл свиток и начал внимательно читать. Чем дальше он продвигался, тем мрачнее становилось его лицо. Пока Мо Сюйяо и Е Ли доиграли партию в го и убрали фишки обратно в коробку, он наконец поднял глаза:
— Мо Цзинли тайно поддерживает восстание Жрицы Наньчжао? Как такое возможно? Ведь, если я не ошибаюсь, Тайная принцесса Наньчжао — родная сестра принцессы Сися. Как только она взойдёт на престол, Наньчжао станет самым надёжным союзником Мо Цзинли.
Мо Сюйяо, держа в руках тёплую чашку чая, спокойно возразил:
— Не забывай, что нынешнему правителю Наньчжао всего сорок лет. Если с ним ничего не случится, его дочери придётся ждать престола ещё как минимум двадцать лет.
— Но ведь правитель Наньчжао и принцесса Сися тоже отец и дочь! Разве он не поддержит своего зятя? — удивился Фэн Чжицяо.
Мо Сюйяо покачал головой:
— Я имел дело с правителем Наньчжао, когда он был ещё наследным принцем. Он крайне осторожен и умён. Он никогда не поддержит Мо Цзинли. Если бы собирался, то ещё пару лет назад, когда Мо Сюйяо ездил в Наньчжао с дипломатической миссией, он бы уже тогда выдал за него свою дочь, а не ждал, пока принцесса Сися сама отправится в Даочу. А в июне… Полагаю, и правитель, и Тайная принцесса были крайне недовольны происходящим. Шансов, что кто-то из них поддержит Мо Цзинли, практически нет.
Фэн Чжицяо снова опустил взгляд на свиток:
— Здесь тоже такой вывод. Тогда… когда и как Мо Цзинли успел сговориться с этой Жрицей Наньчжао?
Он чувствовал, что последние годы они сильно недооценивали Мо Цзинли. В его глазах тот всегда был вспыльчивым глупцом, и потому, хоть он и был высокородным принцем, а Фэн Чжицяо — младшим сыном богатого купца, он никогда не воспринимал его всерьёз. Но теперь, глядя на весь этот хаос в столице за последние полгода, он понимал: в каждое событие Мо Цзинли вмешивался. Особенно в последние месяцы — оказалось, что при дворе немало чиновников склоняются к стороне принца Ли.
— Скорее всего, это случилось во время его посольства в Наньчжао, — нахмурился Мо Сюйяо. — В конце концов, он провёл там немало времени.
— Скажи… — с любопытством спросил Фэн Чжицяо, — знает ли об этом дворец?
— Думаю, нет. У тебя ведь тоже пока нет никаких сведений, верно? — ответил Мо Сюйяо.
Лицо Фэн Чжицяо потемнело. Он отвечал за сбор всей информации для Дворца Наследного Князя, а между тем донесение из Наньчжао уже лежало на столе Мо Сюйяо, а его люди даже ветром не чуяли. Конечно, он понимал: Мо Сюйяо не сомневается в нём — иначе бы не показал этот свиток. Но всё же неприятно осознавать, что где-то есть источник, опережающий его собственную сеть.
— Не стоит чувствовать себя виноватым, — мягко сказал Мо Сюйяо, не желая слишком ранить друга и доверенного помощника. — Эта информация пока не просочилась наружу. Никто, кроме тех, кто прочитал этот свиток, о ней не знает. Однако я не могу сказать тебе, откуда она. Передай её Мо Цзинци.
— Мо Цзинци? — Фэн Чжицяо приподнял бровь. — Он точно взбесится. Но пусть лучше эти псы грызутся между собой — нам это только на руку. А Наньчжао? Нам не послать туда кого-нибудь? Сейчас их внутренние раздоры нам выгодны, но если затянется — может стать опасно.
Народ Наньчжао воинствен и давно позарился на богатства и просторы Даочу. Просто раньше их армия была слишком слаба — каждый раз, как они осмеливались нападать, их разбивали в пух и прах, и приходилось признавать себя вассалами.
— Сейчас некого посылать. На юге уже есть человек, который справится. Пока не трогаем. Есть ли новости с Северной Хунью?
Фэн Чжицяо фыркнул:
— После провала брачного союза между Даочу и Западным Лином связи Западного Лина с Северной Хунью стали ещё теснее. Похоже, Лэй Тэнфэн тоже учуял трещину между Мо Цзинци и Мо Цзинли и потому так легко сменил курс. Он явно ждёт, когда в Даочу начнётся смута, чтобы вместе с Северной Хунью напасть с двух флангов.
— Лэй Тэнфэн… — холодно усмехнулся Мо Сюйяо. — Думает, что в Даочу неспокойно, а в его Западном Лине всё в порядке?
Он нахмурился:
— Господин Шэнь уже должен вернуться.
Фэн Чжицяо удивился:
— Должен быть скоро.
— Как только вернётся, пусть отправляется в Западный Лин, — спокойно сказал Мо Сюйяо. — Говорят, император Западного Лина уже давно болен. Господин Шэнь — великий целитель, думаю, ему будет интересно.
Фэн Чжицяо весело усмехнулся:
— Император Западного Лина и наследный князь Западного Лина? Звучит многообещающе. Интересно, сможет ли здоровый император Западного Лина смириться с тем, что в его стране есть безымянный, но фактический регент?
Е Ли молча сидела в стороне, слушая их разговор о делах государств и империй, и невольно задумалась. За последние полгода она узнала обо всём, что происходило в столице, прекрасно видела, как император и императрица-вдова через принца Ли играют в свои политические игры. Но она и представить не могла, что Мо Цзинли тянет за ниточки даже в Наньчжао. Эти трое — мать и два сына — так увлечены своими интригами, что, кажется, даже не замечают, как другие, которых они считают врагами, втайне трудятся ради блага всей страны.
— Али, — неожиданно окликнул её Мо Сюйяо, выведя из задумчивости, — как ты думаешь, какую выгоду Мо Цзинли получит от тайной поддержки Жрицы Наньчжао?
Е Ли нахмурилась:
— Даже имея поддержку императрицы-вдовы, Мо Цзинли вряд ли сможет победить императора. Прежде всего, он проигрывает в общественном мнении и моральном праве. Император — законный преемник, старший брат, который всегда относился к нему с добротой. Открытая борьба с ним принесёт одни лишь потери. Мне кажется… Мо Цзинли слишком переоценивает значение Наньчжао. На первый взгляд, благодаря принцессе Сися он получил гораздо больше, чем потерял. Значит, в Наньчжао обязательно есть какая-то сила или человек, на которых он может опереться.
Мо Сюйяо кивнул:
— Ты права, Али. Все мы замечали, как быстро Мо Цзинли изменился за эти годы. Но если присмотреться, станет ясно: перемены начались именно после его возвращения из Наньчжао. Большинство этого не заметило. Я уверен: до поездки в Наньчжао у Мо Цзинли, возможно, и были амбиции, но мыслей о захвате трона у него точно не было.
Е Ли встала, подошла к шкафу, достала карту и развернула её на столе:
— Я не знаю, что именно даёт ему такую уверенность в Наньчжао. Но, по моему мнению, даже если попытка захвата власти провалится, Мо Цзинли всё равно ничего не потеряет.
Фэн Чжицяо с любопытством наклонился:
— Почему?
Пальцы Е Ли плавно скользнули по карте:
— Удел принца Ли — Линчжоу, всего в трёхстах ли от Наньчжао. По законам империи Даочу, царские принцы обязаны проводить в столице лишь два месяца в году. Но Мо Цзинли, благодаря заботе императрицы-вдовы и благородной таифэй Сяньчжао, почти не покидает столицы. Вероятно, император тоже держит его под присмотром. Однако Линчжоу остаётся его вотчиной, и, судя по его нынешней самоуверенности, он полностью контролирует эту территорию. Если Наньчжао решит поддержать его, они смогут совместными усилиями захватить Юнчжоу, лежащий между Линчжоу и Наньчжао. А дальше, к востоку от Линчжоу, простираются бескрайние равнины. При достаточном количестве войск Мо Цзинли сможет продвинуться на восток и захватить почти всю юго-западную часть империи. Даже самые быстрые войска империи, «Чёрные Облака», доберутся туда не раньше чем через двадцать дней, да и им придётся пересекать реку Юньлань, протекающую через всю страну. Насколько мне известно… ни одна армия Даочу, включая «Чёрные Облака» и войска клана Мо, не владеет искусством морского боя.
По мере того как её пальцы уверенно чертили маршрут на карте, лицо Фэн Чжицяо становилось всё мрачнее. Он лучше Е Ли знал рельеф Наньчжао и Даочу и прекрасно понимал, к каким катастрофическим последствиям приведёт такой сценарий. На юго-востоке от Линчжоу стояло мало гарнизонов — регион был мирным и далёк от границ. Если Мо Цзинли действительно объединится с Наньчжао и двинется не на север, как обычно делали войска Наньчжао, а на юго-восток, то, как только они прорвутся через крепость Сюйсюэ в Юнчжоу, вся южная половина империи к востоку от реки Юньлань окажется в его руках без единого боя.
— Если Мо Цзинли действительно сговорился с Наньчжао, это измена! Он не посмеет так поступить! — сквозь зубы процедил Фэн Чжицяо. Но слова Е Ли глубоко запали ему в душу — последствия такого предательства были ужасающими. — Аяо? — Он повернулся к задумавшемуся Мо Сюйяо, надеясь услышать от него подтверждение своей уверенности.
Мо Сюйяо нахмурился, не слыша вопроса друга, и продолжал пристально смотреть на карту. Наконец он тихо произнёс:
— Если Мо Цзинли загнать в угол, он способен на всё. Фэн Третий, мне нужны подробные сведения о Наньчжао. Чем скорее, тем лучше.
Фэн Чжицяо кивнул:
— Понял. Через две недели всё будет у тебя на столе. А стоит ли передавать эту информацию дворцу?
Мо Сюйяо покачал головой:
— Если Мо Цзинци узнает об этом сейчас, он немедленно поведёт армию на юг. Он не потерпит, чтобы кто-то посягал на его трон. Если он узнает о наших подозрениях, Мо Цзинли, даже не желая того, будет вынужден поднять бунт.
— Но если у Мо Цзинли действительно такие планы, разве не лучше уничтожить его, пока он ещё слаб? — не понял Фэн Чжицяо.
Мо Сюйяо вздохнул:
— Если сейчас ударить по Наньчжао, правитель и Жрица прекратят вражду и объединятся против нас. А мы в это время можем оказаться зажатыми между Западным Лином и Северной Хунью. Я хотел сначала разобраться с одним из них. Но раз уж Наньчжао тоже решил вмешаться… тогда займёмся ими первыми.
— Займёмся? — в один голос переспросили Фэн Чжицяо и Е Ли, удивлённые, что Мо Сюйяо уже нашёл решение проблемы Наньчжао.
Мо Сюйяо нахмурился:
— Раз людям в Наньчжао стало скучно, пусть займутся чем-нибудь полезным. Кажется, господин Сюй упоминал, что хорошо знаком с Тайной принцессой Наньчжао.
http://bllate.org/book/9662/875727
Готово:
