— Ничего страшного?! — Е Ли почувствовала, как ярость подступает к самому горлу. — Ты уже кровью извергаешься, а говоришь «ничего страшного»? Да что тогда вообще может быть серьёзным? Ты думаешь, у тебя столько крови, чтобы так с ней распоряжаться?
Мо Сюйяо, казалось, радовался её гневу: в его глазах засияли тёплые и мягкие искорки.
— Правда ничего, — сказал он спокойно. — Привык уже. С наступлением зимы всегда так. Главное — отдыхать, и всё будет в порядке. Али, поверь мне.
«Поверю тебе — и стану свиньёй!» — мысленно фыркнула Е Ли, бросив на него раздражённый взгляд, но одновременно была потрясена его словами. Как можно привыкнуть к тому, чтобы терять столько крови?
— Отдохни пока, — сказала она. — Подождём врача.
Вскоре А Цзинь и Цинлуань ворвались в покои, буквально волоча за собой старого лекаря — того самого, что лечил Мо Сюйяо в монастыре Уюэ. Увидев проснувшегося князя, старик отмахнулся от обоих юношей и неторопливо произнёс:
— Я же говорил — ничего опасного нет. Вы, молодые, слишком несдержанны.
Е Ли встала и уступила ему место у постели. Лекарь подошёл, нахмурился, ощупывая пульс, и принялся теребить свою седую бороду.
— Ну как? — спросила Е Ли.
Старик покачал головой:
— Ничего особенного. Но князю лучше всё же быть осторожнее. То, что сейчас обошлось, не значит, что в следующий раз будет так же.
Е Ли нахмурилась:
— Если я не ошибаюсь, в прошлый раз вы сказали, что здоровье князя в полном порядке.
Седые брови лекаря взметнулись вверх:
— Я не ошибся. Тогда здоровье князя действительно было отличным. Но сейчас — явно ухудшилось.
Е Ли безмолвно уставилась на него. Неужели кто-то может быть здоровым половину года и больным — другую?
— Князь давно не принимал лекарства? И сколько времени не отдыхал? — спросил врач.
Под её пристальным взглядом Мо Сюйяо лишь горько усмехнулся:
— Твоё снадобье… похоже, перестало действовать.
Он достал из рукава маленький флакончик.
Лекарь нахмурился ещё сильнее, взял пузырёк, открыл и понюхал содержимое.
— Невозможно! Я составил этот рецепт меньше двух месяцев назад. Как он мог утратить силу?
— Думаю, князь имеет в виду, что ваше лекарство больше не помогает его организму, — пояснила Е Ли.
Лицо старика стало мрачным. Он вновь взял руку Мо Сюйяо и на этот раз долго, внимательно прощупывал пульс. Наконец отпустил и задумчиво произнёс:
— Я приготовлю новый отвар для князя. Пока что ничего критического не случится. Но мне нужно вернуться домой и пересмотреть рецепт.
Е Ли понимала, что торопить события бесполезно, и кивнула:
— Благодарю вас, доктор.
Старик кивнул в ответ и посмотрел на неё серьёзно:
— Повторяю в последний раз: князю категорически нельзя переутомляться. Чем ближе зима, тем осторожнее надо быть. Если бы он последние несколько лет просто спокойно отдыхал, дело не дошло бы до такого состояния.
Е Ли кивнула, приняв слова всерьёз:
— Поняла. Можете быть спокойны.
Она отправила слугу за новым снадобьем, а сама устроила Мо Сюйяо поудобнее. Когда она собралась уйти, её остановила рука, схватившая её за край рукава. Она обернулась. Мо Сюйяо лежал спокойно, глядя на неё тёплыми глазами. Её взгляд невольно опустился на его бледную, исхудавшую руку, и сердце сжалось.
— Что-то ещё болит? — спросила она обеспокоенно.
Мо Сюйяо покачал головой и тихо улыбнулся:
— Али, ты занята?
— Ну… не очень, — ответила она. В кабинете действительно оставались дела, но не срочные. Просто она привыкла всё делать сразу.
— Тогда… можешь немного посидеть со мной? — тихо попросил он, и в его взгляде не было ни тени принуждения, но Е Ли не смогла отказать.
Она молча вернулась к постели. Мо Сюйяо улыбнулся ещё шире. Заметив на полу ещё не убранное пятно тёмно-красной крови, Е Ли обеспокоенно спросила:
— Не хочешь прилечь? Может, поспишь?
— Нет, — ответил он. — Мне холодно. Не получается уснуть.
Е Ли вспомнила: при большой потере крови всегда возникает ощущение холода. То же, вероятно, происходит и при внутреннем кровотечении. Она потянулась, чтобы поправить одеяло.
— Нужен ли угольный жаровник?
На дворе только началась зима, и хотя в домах знати уже топили печи дорогим серебряным углём, в их покоях огня не было — Е Ли сама была здорова и после смерти госпожи Сюй никогда не жгла угля зимой. Она и не подумала, что это может понадобиться Мо Сюйяо — ведь он мастер боевых искусств с куда более мощной внутренней энергией, чем она.
— Не могу выносить запах угля, — тихо ответил он. — Даже серебряный уголь, который считается бездымным и беззапахным… Али, теперь ты понимаешь? С наступлением зимы я становлюсь настоящим калекой.
В его голосе прозвучала горечь и боль.
Е Ли встала, достала из шкафа ещё одно одеяло и укрыла им князя. Потом нахмурилась:
— Какую же рану ты получил тогда? Почему всё так странно? Обычно, если ноги парализованы или даже ампутированы, боль бывает периодической, но не такая зависимость от холода. А непереносимость дыма… Это, скорее всего, проблемы с лёгкими или дыхательной системой.
— Не знаю, какие именно раны я получил, — спокойно ответил Мо Сюйяо. — Когда я очнулся, прошёл уже месяц. И тело уже было таким.
Его лицо оставалось бесстрастным, будто он просто констатировал факт. Но Е Ли видела такое выражение не раз — у воинов, просыпавшихся после тяжёлых ранений. Иногда они выходили из безумного буйства именно в таком состоянии — спокойные, умиротворённые… Но это спокойствие было куда мучительнее криков. Она не знала, каким был его взгляд в тот первый день пробуждения, но даже сейчас его равнодушие заставляло её сердце сжиматься от боли.
— Хорошо, — сказала она решительно. — Тогда будем следовать указаниям врача. Князь, не сочти за дерзость, но я слышала, что в последнее время ты проводишь в кабинете по семь часов в день?
Мо Сюйяо замер, потом тихо вздохнул:
— Али… я постараюсь. Но…
Сейчас не время для отдыха. Положение при дворе последние полгода становится всё тревожнее. Хотя дом Наследного Князя внешне держится в стороне от политики, один неверный шаг — и мы рухнем в пропасть. А я, как Динский князь, обязан нести эту ответственность.
Е Ли бросила на него опасный взгляд:
— А что можешь сделать ты, чего не могу я? Даже если так, подумай: если ты пройдёшь девяносто девять шагов, но упадёшь на сотом — всё равно проиграешь. Так что прежде чем сделать эти девяносто девять шагов, подумай, хватит ли у тебя сил на сотый.
Мо Сюйяо долго молчал, потом улыбнулся:
— Ты права, Али. Значит… придётся потрудиться тебе.
— Я думала, я жена Динского князя, — спокойно ответила она.
— Конечно, — тихо сказал он. — Ты навсегда останешься моей княгиней.
Так Е Ли стала ещё занятее. Теперь она управляла не только внутренними делами дома, но и внешними. Под руководством Мо Сюйяо она быстро освоилась. Её решительность и чёткость вскоре завоевали уважение всех управляющих. Даже старые слуги — управляющий Мо и няня Сунь — стали смотреть на неё с новым восхищением и почтением.
Чтобы Мо Сюйяо не скучал в одиночестве, Е Ли перенесла почти все дела из кабинета прямо в их спальню. Так она могла работать и одновременно общаться с ним, задавать вопросы по текущим делам.
Мо Сюйяо с изумлением обнаружил, что его княгиня — словно книга, которую невозможно прочесть до конца. Он так и не мог угадать, на что ещё она способна и где её предел. С любым другим человеком такие качества вызвали бы у него подозрение, а то и желание устранить угрозу. Но перед ним сидела женщина, которая, энергично выводя строки на бумаге, всё равно находила время улыбнуться ему. В его холодном сердце вдруг вспыхнул тёплый огонёк — слабый, но достаточный, чтобы согреть человека, ежегодно погружающегося в ледяной ад зимы. Он хотел только одного — позволить ей делать то, что ей нравится, и смотреть, как на её лице появляется эта лёгкая улыбка. Он знал: однажды эта жемчужина, ныне скрытая под пылью, засияет так ярко, что весь мир ахнет. Но к тому времени… его, возможно, уже не будет рядом.
— Князь, княгиня, — доложила Цинъюй, входя в покои. — Управляющий Мо говорит, что лекарь Хэ принёс лекарство.
Е Ли взглянула на Мо Сюйяо — тот уже крепко спал — и кивнула служанке:
— Пусть доктор подождёт в павильоне.
За несколько дней она убедилась: чем холоднее становится, тем хуже состояние князя. Даже два дня отдыха не улучшили его самочувствие — лекарства явно перестали действовать.
Войдя в павильон, она увидела, как лекарь Хэ и управляющий Мо поспешно поднялись ей навстречу.
— Не нужно церемоний, — сказала она. — Садитесь.
Когда она устроилась в кресле, оба опустились на стулья по бокам.
Лекарь протянул ей лист бумаги:
— Это новый рецепт, который я составил за последние дни. Прошу, ознакомьтесь.
Е Ли пробежала глазами список ингредиентов и нахмурилась: большинство компонентов были не для лечения, а для снятия отравления. А в самом конце стояло: «афьон».
— Доктор, — сказала она строго, — если я не ошибаюсь, это вещество вызывает привыкание. Вы сами это знаете?
— Не ожидал, что княгиня разбирается в медицине, — ответил старик с уважением. — Да, афьон — прекрасное обезболивающее, но при длительном применении вызывает зависимость. Поэтому я и колебался, включать ли его.
— Значит, князю нужны сильные обезболивающие? — спросила она.
— Очень нужны, — серьёзно ответил лекарь. — Предыдущие снадобья перестали действовать — они больше не могут сдерживать боль, вызванную ядом в теле князя. Без обезболивающего его состояние ухудшится ещё больше, и он может не дожить до того, как будет найдено противоядие. А его нынешнее тело просто не выдержит сильной боли — это вызовет рецидив старых ран.
Управляющий Мо побледнел:
— Княгиня, это…
— Афьон использовать нельзя, — перебила Е Ли. — Доза слишком велика. Через месяц он станет зависимым, а это только усугубит положение.
Лекарь горько усмехнулся. Он и сам не хотел давать столько, но меньшая доза просто бесполезна. Только тот, кто испытал эту боль на себе, может понять её силу.
— Почему летом с ним всё в порядке? — спросила Е Ли.
— Летом не «всё в порядке», а просто легче переносится, — объяснил врач. — В теле князя — холодный яд. Летом тепло помогает, особенно в сочетании с моими снадобьями. Но стоит похолодать — яд активизируется вдвойне. Кровь будто застывает в жилах. Первые два года были самые тяжёлые — он часто впадал в длительную кому. Последние годы удавалось держать ситуацию под контролем, но в этом году… боюсь, будет хуже.
— Значит, проблема в погоде… — задумалась Е Ли. — Хорошо. Пересмотрите рецепт. И… есть ли противоядие от этого холода?
http://bllate.org/book/9662/875725
Готово:
