Это уже ничего не даст. Но… разве мастерство лёгких шагов — не мечта каждого китайца, выросшего на вуся? Если оно действительно существует, почему бы не научиться? Лишние навыки никогда не бывают лишними.
— Али, о чём ты думаешь? — Мо Сюйяо, заметив редкую для Е Ли вспышку раздражения, с достоинством воздержался от смеха, хотя блеск в его глазах выдавал, что он лишь сдерживается.
Е Ли с досадой посмотрела на троих, кто резво носился по боевой площадке, и сказала:
— Похоже, у меня нет таланта к мастерству лёгких шагов.
— Для него не нужно много таланта. Только высочайшее мастерство требует особого дара, и это уже не зависит от учебника. Возьми, к примеру, Вэнь Юэгунцзы Хань Цзинъюя: боевые навыки у него посредственные, внутренняя сила так себе, но будь у него не такое исключительное мастерство лёгких шагов — давно бы погиб десятки раз.
«Это же ненаучно!» — мысленно возмутилась Е Ли. Такое явно выходит за пределы физических возможностей человека! Как можно обходиться без таланта и огромной внутренней силы? Главное — люди просто не могут летать!
— О чём ты думаешь, когда применяешь мастерство лёгких шагов? — терпеливо спросил Мо Сюйяо.
Е Ли, хоть и расстроена, всё же подробно объяснила ему свои мысли. Выслушав, Мо Сюйяо лишь покачал головой с улыбкой:
— Али, если ты будешь продолжать так думать, никогда не освоишь это искусство. Ты пытаешься взлететь, одновременно твердя себе, что человек не может летать?
Е Ли прекрасно понимала: это почти как самовнушение. Обычные люди того времени не испытывали подобных сомнений. Но она — другая. Пусть даже была лучшим воином своего времени, пусть даже люди могли летать на самолётах или отправляться в космос — в глубине души у неё прочно засело убеждение: человек не способен взлететь собственным телом. Поэтому она инстинктивно искала опору, чтобы оттолкнуться. И как только расстояние до земли превышало предел, допустимый её сознанием, тело автоматически переходило в режим самосохранения и падало вниз.
— Али, мастерство лёгких шагов не делает тебя способным парить в воздухе без опоры. Оно тоже требует точки опоры, просто гораздо меньшей и менее заметной, чем для обычного человека. Может быть, это верхушка дерева или какой-нибудь мелкий выступ — главное, чтобы ты умел точно контролировать своё тело.
Е Ли безмолвно уставилась на него. Мо Сюйяо лишь мягко улыбнулся, хлопнул ладонью по подлокотнику инвалидного кресла — и вдруг взмыл в воздух, направляясь к боевой площадке. После кратковременного изумления Е Ли не отрывала взгляда от его движений: он едва коснулся пальцами деревянного столба на площадке, затем перенёс вес на ветку дерева у края, потом — на сетчатую верёвку, которую она сама натянула, и наконец плавно опустился обратно в кресло.
— Увидела? — с лёгкой усмешкой спросил он, протягивая ей жёлтый цветок, сорванный с самой верхушки ветки.
— Это же ненаучно! — сквозь зубы процедила Е Ли, гневно сверля его взглядом. Неужели перед ней сидит человек с ограниченными возможностями? Или, может, это она сама на самом деле не может ходить?
— А? — Мо Сюйяо недоумённо посмотрел на неё.
— Я поняла, — сказала Е Ли, принимая цветок и задумчиво вертя его в пальцах. — Мне нужно подумать.
Мо Сюйяо рассмеялся:
— Думаю, Али, ты слишком много размышляешь. Попробуй представить, будто падаешь с обрыва в сто чжанов — без всякой опоры, ни за что ухватиться, негде взять точку опоры.
Е Ли молча посмотрела на него. Она и правда прыгала с высоты в несколько сотен футов. Если всё дело в этом… тогда каждый десантник стал бы мастером лёгких шагов.
— Ладно, я попробую.
Под «попробую» она имела в виду следующее: попросила Ацзиня поднять её на двадцатиметровый шест у края боевой площадки… и прыгнуть вниз!
В первый раз она упала примерно с десятиметровой высоты, но повезло — зацепилась за ветку и угодила в песчаную яму у края площадки.
Во второй раз пролетела почти половину площадки, но не успела найти новую точку опоры и рухнула с пяти метров. Тело сработало хорошо — лишь немного поцарапалась.
В третий раз потеряла контроль и врезалась в деревянный столб. Боль была такой, что она долго не могла прийти в себя.
Четвёртый раз…
Пятый раз…
Мо Сюйяо сидел у края площадки и молча наблюдал, как хрупкая фигура снова и снова падает, взлетает и снова падает. Он не мешал ей. Глядя на её упорство, в его обычно спокойных глазах впервые вспыхнули странные, острые эмоции. Всё его внимание было приковано лишь к этой одинокой фигуре, которая без колебаний поднималась после каждого падения.
— Мо Сюйяо, да ты издеваешься над женщиной?! — громко возмутился Фэн Чжицяо, неожиданно появившись на тихой площадке. Скрытые в тени телохранители едва не вывалились из укрытий от неожиданности.
Фэн Чжицяо, покачивая веером, неспешно подошёл, с интересом взглянул на Е Ли, потом на молчаливого Мо Сюйяо и сокрушённо покачал головой:
— Аяо, это ведь твоя жена, а не враг! Не ожидал, что за эти годы ты совсем разучился проявлять деликатность к дамам.
Мо Сюйяо лишь бросил на него холодный взгляд и промолчал. Видеть, как Е Ли снова и снова падает, ему было совсем не по душе.
Получив отказ, Фэн Чжицяо почесал нос и молча отошёл в сторону. Наблюдав некоторое время, он наконец не выдержал:
— Сестрица, что это за игра такая?
— Мастерство лёгких шагов, — коротко ответил Мо Сюйяо.
Лицо Фэн Чжицяо перекосилось, и он чуть не уколол себя веером:
— Она учится мастерству лёгких шагов?! Да она же убьётся!
Они все учились боевым искусствам с детства. Сам Фэн Чжицяо был самоучкой, но даже он никогда не видел такого метода обучения! Неужели женщины теперь стойче мужчин?
Едва он произнёс эти слова, как почувствовал на себе ледяной взгляд. Он торопливо улыбнулся Мо Сюйяо и отступил ещё дальше, чтобы вместе с ним наблюдать за тренировкой Е Ли.
Е Ли сама уже сбила счёт своим падениям. Когда ей наконец удалось благополучно приземлиться, всё тело будто избили дубинами — болело каждое движение. Но в душе царило невероятное облегчение и радость: с тех пор как она попала в этот мир, она никогда ещё не чувствовала себя так удовлетворённой.
— Браво! — Фэн Чжицяо захлопал в ладоши и одобрительно поднял бровь. Цинлуань и Циншуань тут же бросились к хозяйке. Глаза Циншуань были красными от слёз, и она, не стесняясь присутствия посторонних, обняла Е Ли и зарыдала:
— Госпожа! Госпожа!
Е Ли улыбнулась, погладила девочку по голове и велела ей успокоиться, после чего направилась к Мо Сюйяо:
— Господин Фэн, снова встречаемся.
— Сегодня вы поистине открыли мне глаза, Ваша светлость, — восхищённо сказал Фэн Чжицяо.
— Другим это даётся легко, а мне — с трудом. Раз уж решила научиться, приходится стараться больше, — с лёгкой усталостью ответила Е Ли.
Мо Сюйяо мягко улыбнулся:
— Али, на сегодня хватит. Иди приведи себя в порядок и вызови лекаря. Мы с Фэном Третьим пойдём в кабинет.
Е Ли кивнула:
— Ничего страшного, просто немного поболит. Я пойду. Прощайте, господин Фэн.
Когда она ушла, Фэн Чжицяо повернулся к Мо Сюйяо:
— Аяо, что ты вообще задумал? Неужели телохранители и «Чёрные Облака» не в состоянии защитить главную хозяйку Дома Наследного Князя, раз ей приходится учиться защите самой?
— Господин Фэн, это желание самой госпожи. Князь лишь обучает её, — вмешался Ацзинь. Он ещё не встречал человека упрямее и настойчивее своей хозяйки. Если бы князь запретил ей учиться, он бы и правда опасался, что она сломает себе шею, тренируясь тайком.
— Собственные навыки самозащиты всегда надёжнее, чем чужая охрана, — спокойно сказал Мо Сюйяо. — В мире не бывает идеальной защиты. Даже телохранители Дома Наследного Князя не могут полностью исключить риск. Чем больше у неё умений — тем выше шанс выжить в будущем.
Фэн Чжицяо покачал головой:
— Такая стойкость и мужество… мало мужчин смогли бы сравниться с ней. Признаюсь, не пойму: как род Сюй мог воспитать такую дочь? Хотя даже в роду Сюй… — Он осёкся. Женщины рода Сюй могли быть талантливыми и умными, но такой, как Е Ли, там точно не было.
Мо Сюйяо развернул кресло в сторону кабинета:
— Я не просил тебя приходить, чтобы обсуждать Али.
Фэн Чжицяо на миг замер, а потом, прищурившись, усмехнулся:
— Неужели Аяо ревнует?
Кабинет Мо Сюйяо перенесли в их совместный двор — самый большой во всём Доме Наследного Князя, где даже стояла отдельная библиотечная башня. После переезда они быстро перепланировали пространство: двухэтажная башня на втором этаже хранила книги, а первый разделили пополам — одна половина стала кабинетом Е Ли, другая — кабинетом Мо Сюйяо.
Поэтому, когда они вошли в кабинет и увидели уже переодетую Е Ли, спокойно сидящую за письменным столом с книгой в руках, Мо Сюйяо ничуть не удивился:
— Али, почему не отдыхаешь ещё немного?
Е Ли подняла книгу:
— После тренировки нельзя сразу ложиться. Посижу немного с книгой. Нужно ли мне уйти?
Мо Сюйяо покачал головой:
— Раз не устала, присоединяйся.
Фэн Чжицяо оглядел обстановку, удивлённо приподнял бровь, но промолчал. Е Ли подумала и тоже подошла, усевшись рядом. Фэн Чжицяо с любопытством взглянул на её книгу:
— А? Что читаете, Ваша светлость?
В руках у неё была «Стратегические хитрости войны».
Е Ли посмотрела на обложку:
— Просто скучно стало, решила полистать.
«Читать военные трактаты от скуки? Странные увлечения», — подумал Фэн Чжицяо, но на лице сохранял живой интерес:
— Ну и как?
— Неплохо, — ответила Е Ли.
Фэн Чжицяо не понял, что именно она имеет в виду под «неплохо», и вопросительно взглянул на Мо Сюйяо. Тот невозмутимо спросил:
— Али, что именно тебе понравилось?
Е Ли немного помедлила:
— Стратегическая часть написана хорошо, но тактика… — Возможно, из-за различий между современной и древней войной, но многие тактические приёмы в книге казались ей нелепыми, даже фантастическими. Конечно, самые выдающиеся полководцы часто обладают необычным воображением, но здесь… По её мнению, эту книгу скорее следовало считать романом. Автор явно никогда не бывал на поле боя.
— Стратегия? Тактика? — переспросил Фэн Чжицяо.
Е Ли мысленно пожалела о своей неосторожности, но внешне осталась спокойной и посмотрела на Мо Сюйяо. Тот мельком глянул на Фэн Чжицяо и пояснил:
— Стратегия — это общий план и принципы ведения войны. Тактика — конкретные методы, развёртывание войск и уловки для победы над врагом. Понял?
Фэн Чжицяо уныло уставился на эту невозмутимую пару: неужели они издеваются над его образованностью?
— Али, а что именно не так с тактикой? — Мо Сюйяо проигнорировал выражение лица Фэн Чжицяо и снова обратился к жене.
Е Ли пожала плечами:
— По сравнению с «Военным каноном Великого Предка» эта книга больше похожа на рыцарский роман.
— А-а-а! Ты читала «Военный канон Великого Предка»?! — взвизгнул Фэн Чжицяо.
Е Ли удивлённо посмотрела на него:
— У дедушки и дяди дома есть этот канон. Почему бы и не читать? Старший дядя даже учил меня военному делу.
Она не лгала: старший дядя действительно преподавал ей основы стратегии и тактики, хотя и меньше месяца, так что канон они не успели пройти до конца. Эти слова также объясняли, откуда у неё такие знания в военном деле. «Военный канон Великого Предка» был одной из лучших военных книг, которые она видела в этом мире.
http://bllate.org/book/9662/875718
Готово:
