Мо Сюйяо холодно фыркнул, поднял голову и пристально посмотрел на него:
— Раз Елюй Е осмелился послать тебя провоцировать меня, он должен был быть готов к тому, что ты не вернёшься живым. Или, может, вчерашнее дело — воля самого царя Северной Хуни? Тогда выходит, он вовсе не дорожит тобой как сыном?
Лицо Елюй Пина побледнело. Он вспомнил что-то и злобно уставился на Мо Сюйяо:
— Ты врёшь! Седьмой брат никогда бы так не поступил…
Однако в голосе его явно слышалась неуверенность. Он хоть и глуп, но не до такой степени, чтобы не понимать: с детства над ним все смеялись, даже Седьмой брат часто называл его тупицей, а отец никогда не любил его. Неужели правда…
Наблюдая, как лицо этого человека то краснеет, то бледнеет, и как исчезла вся его вчерашняя самоуверенность и высокомерие, Мо Сюйяо мельком блеснул глазами. Если бы было можно, он бы непременно заставил этого принца Северной Хуни умереть без остатка праха, растёр бы его кости в пыль — и всё равно не утолил бы своей ненависти. Увы, этот болван — принц Северной Хуни, и пока ещё не может умереть. Как и те люди снаружи: сколь бы сильно он их ни ненавидел, сколь бы яростно ни желал их смерти, приходится терпеть их жизнь.
Не желая больше смотреть на этого человека, Мо Сюйяо развернулся и вышел из темницы. Фэн Чжицяо прислонился к стене и весело ухмылялся ему:
— Так ты и вправду собираешься передать этого дурачка северному хунскому наследному принцу?
Мо Сюйяо приподнял бровь:
— Сам по себе этот дурак, конечно, недостаточен. В течение десяти дней добейся любыми способами, чтобы он выложил всё, что знает. Передай Йelu Хуну всё полезное, что удастся вытянуть.
— Любыми способами?
— Именно. Любыми. Мне нужны ответы. Даже если он глуп, он всё же родной брат Елюй Е. Не верю, что он ничего не знает.
— Понял, — кивнул Фэн Чжицяо, и его улыбка стала ещё шире. — Он и так довольно глуп, так что станет ещё глупее — никто и не заметит. А вот чтобы Елюй Пин и Елюй Е начали грызться между собой? Отличная идея!
Мо Сюйяо одобрительно кивнул:
— Поручаю это тебе.
— Ваше Высочество, ступайте спокойно. Наслаждайтесь своей свадьбой.
Проводив взглядом Мо Сюйяо и А Цзиня, исчезающих за поворотом темницы, Фэн Чжицяо прищурил свои раскосые глаза и с удовольствием оглядел мрачные, зловещие подземелья. Издалека доносился слабый стон мольбы. Его улыбка стала ещё ярче. Какие же дураки! Кого угодно можно было задеть, только не Мо Сюйяо. Этот парень с трёх лет не был добрым, а после тех событий и вовсе стал чёрным до мозга костей.
55. Женщины дома Наследного Князя
— Доложить Её Высочеству: пришла Янская боковая тайфэй, — доложила служанка у дверей кабинета, где Е Ли разбирала счета, привезённые из дома Е.
Е Ли подняла глаза и на мгновение опешила, увидев девушку у порога.
— Цзинвэнь, — заговорила Циншуань, — как ты здесь очутилась?
Эта служанка была та самая Ханьцин из швейной мастерской дома Е, которую Е Ли переименовала в Цзинвэнь. Все служанки дома Наследного Князя носили одинаковые лунно-белые одежды с простыми поясами; однако эта простая и скромная одежда лишь подчёркивала её соблазнительную красоту.
Цзинвэнь робко взглянула на Е Ли и тихо проговорила:
— Старшая нянь сказала, что мои швы слишком плохи для одежды Её Высочества. В швейной уже есть четыре вышивальщицы высшего класса, поэтому меня перевели на внешнюю службу.
Хотя она и радовалась, что покинула швейную, ей было обидно, что её мастерство так жестоко принизили. Е Ли мысленно вздохнула: эта девушка провела в швейной месяц или два, а всё ещё не научилась уму-разуму. Неужели она думает, что одной лишь красотой можно всего добиться?
— Ладно, ступай. Проси боковую тайфэй войти, — сказала Е Ли.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — Цзинвэнь почтительно поклонилась и вышла.
Циншуань возмущённо ворчала:
— Как Линь-нянь и Вэй-нянь могли направить её к Вам? Сразу видно, что она неспокойная.
Цинъюй и Цинлуань, пришедшие позже, не знали Цзинвэнь, но сразу отметили её чересчур соблазнительную внешность. Услышав слова Циншуань, они тут же насторожились. Та сердито топнула ногой:
— Вот досада! Я забыла предупредить Линь-нянь.
Цинся улыбнулась:
— Успокойся, Циншуань. Линь-нянь — старая служанка, ещё со времён госпожи. Разве она не распознает, какова эта Цзинвэнь? К тому же теперь она всего лишь второстепенная служанка на внешней службе. Даже Цюньэр и Цуэйэр выше её рангом. В незнакомом доме ей не удастся ничего затеять.
Е Ли отложила книгу и улыбнулась:
— Циншуань, тебе стоит поучиться у Цинся. Не будь такой горячей.
Циншуань высунула язык:
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Едва переступив порог гостиной, предназначенной для женщин, Е Ли замерла. На главном месте восседала женщина лет пятидесяти. На ней было роскошное облачение из парчи юньцзинь, украшенное золотыми и нефритовыми инкрустациями с драгоценными камнями — выглядела она поистине величественно. Если бы не знала заранее, Е Ли приняла бы её скорее за законную супругу старого Динского князя, чем за наложницу. Янская боковая тайфэй полулежала в кресле с закрытыми глазами. За её спиной стояли две служанки: одна массировала ей плечи, другая медленно обмахивала её опахалом. Е Ли едва сдержала улыбку: ведь ещё не наступило и июня, и в Чуцзине вовсе не жарко — не боится ли она простудиться от такого обдува?
— Ваше Высочество, — все присутствующие немедленно встали и поклонились при виде Е Ли.
— Можете идти. Прошу прощения за то, что заставила тайфэй ждать, — сказала Е Ли, махнув рукой, и, слегка нахмурившись, села напротив.
Только тогда Янская боковая тайфэй медленно открыла глаза и с явным неодобрением уставилась на Е Ли. Та спокойно улыбалась, позволяя ей себя разглядывать, а затем перевела взгляд на белую фигуру девушки, сидевшей ниже по рангу. Та казалась крайне робкой и, встретившись глазами с Е Ли, испуганно отпрянула и опустила голову.
— Зачем пожаловала тайфэй? — спросила Е Ли, отводя взгляд от девушки.
Лицо Янской боковой тайфэй потемнело от недовольства. Она резко произнесла:
— У Вашего Высочества слишком большой чин! После свадьбы даже не удосужились навестить старших. Пришлось мне самой прийти кланяться новой невестке!
Е Ли поняла: явно пришла с придирками. С лёгкой досадой нахмурившись, она мягко улыбнулась:
— В таком случае, прошу прощения за невежливость. Но вчера я спрашивала у Его Высочества, и он сказал, что после визита в дом родителей мне нужно будет навестить только старшую сноху. Он не упоминал никого другого, кого следовало бы лично приветствовать.
Лицо боковой тайфэй окаменело. Она долго не могла прийти в себя, а потом, наконец, выдавила:
— Его Высочество в последние годы подавлен, и ему свойственно что-то упускать. Но Вы, будучи невесткой, не только не напомнили ему об этом, но и позволили себе такое дерзкое поведение!
«Напомнить? Мо Сюйяо даже не упомянул о тебе — значит, ты ему совершенно безразлична. Неужели я сошла с ума, чтобы напоминать ему?»
Еще до свадьбы Е Ли тщательно изучила всех членов семьи дома Наследного Князя. Например, эта Янская боковая тайфэй имела весьма особое положение: она была единственной наложницей старого Динского князя Мо Люйфана и приходилась родной тётей как Мо Сюйяо, так и Мо Сюйвэню — младшей сестрой первой супруги князя. Однако этот статус не приносил ей особого уважения. Ни при жизни Мо Люйфана, ни при правлении Мо Сюйвэня, ни сейчас при Мо Сюйяо её попросту игнорировали, будто воздуха. Янской боковой тайфэй ещё не исполнилось пятидесяти — примерно того же возраста, что и принцесса Чжаоян. Но, хотя обе овдовели одновременно, на вид они отличались лет на десять.
Однако Е Ли не собиралась сочувствовать ей. Всё это она сама навлекла. Янская тайфэй вошла в дом Динского князя наложницей вскоре после рождения Мо Сюйвэня. После этого здоровье законной супруги резко ухудшилось, и её отношения с князем, прежде очень тёплые, стали холодными. Через семь лет она родила Мо Сюйяо и вскоре умерла. Более того, если Мо Сюйяо просто игнорировал Янскую тайфэй, то Мо Сюйвэнь, всегда славившийся своей мягкостью и учтивостью, относился к ней с настоящей ненавистью. Поэтому у Е Ли было достаточно оснований полагать, что Янская тайфэй использовала какие-то недозволенные методы, чтобы стать наложницей, и именно это привело к разладу между Мо Люйфаном и его супругой. Даже если отбросить всё это в сторону, даже если Мо Сюйяо когда-нибудь возьмёт наложниц, Е Ли ни за что не примет ни Е Шань, ни Е Линь. Если делить мужа с другой женщиной уже трудно, то делить его с родной сестрой — это прямое оскорбление её принципов.
— Я… просто не понимаю, зачем лично навещать наложницу, — спокойно сказала Е Ли, опустив ресницы.
— Ты! Ты дерзка! — закричала Янская тайфэй, указывая на неё дрожащим пальцем, но не могла вымолвить ни слова.
«Правила дома Наследного Князя вам известны. Кто здесь дерзок?» — подняла Е Ли глаза и пристально посмотрела на неё. Во внешнем мире домом правил князь, внутри — невестка. Даже настоящая тайфэй не имела права унижать невестку. Поэтому после смерти Мо Сюйвэня слуги перестали называть его вдову «княгиней», а стали обращаться к ней как к «первой госпоже» — чтобы подчеркнуть, что она старшая сноха, а не хозяйка дома.
Усмирив Янскую тайфэй, Е Ли смягчила выражение лица:
— Тайфэй так рано пришла ко мне. Есть ли у вас какое-то дело?
Тайфэй, оглушённая резкой сменой тона, хотела было вспылить, но белая девушка рядом тихо произнесла:
— Тётушка…
Тайфэй взглянула на неё и, к удивлению Е Ли, действительно сдержала гнев:
— Это моя племянница из рода Ян, Цяньжу.
Белая девушка встала и грациозно поклонилась:
— Цяньжу кланяется старшей сестре по мужу. Здравствуйте, старшая сестра.
Е Ли нахмурилась. Дочь рода Ян, племянница тайфэй — значит, двоюродная сестра Мо Сюйяо. Эта «сестра» была ей совершенно незнакома. Род Ян никогда не славился знатностью: кроме первого Динского князя Мо Ланъюня, женившегося на принцессе прежней династии, все остальные супруги рода Мо были из незнатных семей. Это делалось сознательно — чтобы не вызывать подозрений императорского двора. По слухам, у первой супруги Мо не было родных братьев, а единственный сводный умер много лет назад. Значит, Цяньжу — сирота сына Янской тайфэй.
— Сестра, не нужно так формально. Садитесь. Его Высочество, видимо, забыл упомянуть о вас, поэтому я не подготовила подарка. Надеюсь, вы не обидитесь, — сказала Е Ли, снимая с запястья браслет из нефрита с зелёными прожилками и вручая его Цяньжу. Затем она повернулась к тайфэй: — Сестра живёт вместе с тайфэй?
Тайфэй кивнула:
— Цяньжу ещё молода и у неё нет других родственников. Я взяла её к себе, чтобы присматривать. Она ведь не дочь дома князя, так что нам вполне удобно делить двор.
Е Ли не стала предлагать отдельные покои:
— Главное, чтобы вам с сестрой не было тесно. Если чего-то не хватает, посылайте слугу ко мне. Не стесняйтесь.
Глаза тайфэй блеснули:
— Как раз об этом я и хотела поговорить. Цяньжу уже почти семнадцать, пора подумать о её замужестве. Но Его Высочество редко бывает дома, а я — старая женщина, ничего не смыслю в таких делах. Раз вы её старшая сестра по мужу, позаботьтесь о подходящей партии. Да и одевается она слишком скромно — пора бы добавить в гардероб немного нарядов.
http://bllate.org/book/9662/875693
Готово:
