Мо Сюйяо с досадой покачал головой и серьёзно посмотрел на Е Ли:
— Ты уж точно не выдержишь, если наденешь целую гору украшений. Честно говоря, я и сам не знал, куда пойти, поэтому просто привёл тебя сюда. Фэн Чжицяо сказал, что в этом месте неплохие украшения.
Е Ли с недоверием взглянула на него, пытаясь уловить хоть тень смущения на его лице. Но этот человек оставался слишком невозмутимым: даже произнося такие трогательные слова, он сохранял спокойную элегантность и читал в кабинете древнюю книгу. Е Ли пришлось убеждать себя, что она слишком много думает. В конце концов, хотя сейчас он выглядел безупречно благородным и достойным, как прекрасный нефрит, ходили слухи, что в юности он был настоящим повесой — скакал верхом по мосту, а весь городской люд махал ему вслед руками.
Вскоре приказчик вернулся с двумя шкатулками. Аккуратно расставив их на столе и открыв первую, он сказал:
— Князь и третья госпожа Е редко удостаивают своим присутствием нашу скромную лавку. Этот комплект украшений — последняя новинка от нашего хозяина, сделанная им лично. Более того, в этом году таких больше не будет. Прошу, госпожа Е, оцените.
Услышав столь торжественные слова, Е Ли тоже заинтересовалась.
Перед ней лежал комплект из нефрита цвета весенней зелени. Хотя такой нефрит не считается самым дорогим среди ювелирных камней, качество этого экземпляра было исключительным — даже в «Шэньдэсянь» и «Цзанчжэньгэ» Е Ли не видела ничего лучше. Но главное — это простой и изящный дизайн, словно цветок магнолии, распустившийся под лунным светом, вызывающий в душе чувство тихого умиротворения. Нет на свете женщины, способной устоять перед красотой изысканных украшений, — вздохнула про себя Е Ли.
— В этом комплекте две заколки в виде цветков магнолии, браслет на запястье, ещё один браслет и вот это украшение для лба, — пояснил приказчик, заметив одобрение в глазах Е Ли. Он сразу же открыл вторую шкатулку, демонстрируя лобное украшение. Бледно-зелёный нефрит, без сложных узоров и инкрустаций драгоценными камнями. Просто несколько изящных цветков магнолии, спокойно лежащих на шёлковой подкладке и мягко мерцающих собственным светом.
— Нравится? — спросил Мо Сюйяо, глядя на Е Ли с лёгкой улыбкой. — Очень тебе подходит, А Ли.
— Действительно красиво, — кивнула Е Ли.
— Берём только это. Заберёте расчёт в моей резиденции.
Увидев довольные лица покупателей и завершив выгодную сделку, приказчик явно обрадовался:
— Госпожа Е заберёт украшения сейчас или прикажете доставить?
Мо Сюйяо спокойно ответил:
— Отправьте прямо в дом главного секретаря.
* * *
Е Ли и Мо Сюйяо, сопровождаемые приказчиком, только вышли из внутренних покоев, как услышали у входа почтительный голос служащего:
— Приветствую обеих принцесс!
Приказчик на мгновение замер, извинился перед гостями и поспешил к двери. Вошедшие также заметили пару, и принцесса Чжаоян на секунду опешила:
— Сюйяо?
Она быстро подошла и остановилась в нескольких шагах от него:
— Сюйяо, ты сопровождаешь госпожу Е за покупками?
Взгляд Мо Сюйяо слегка дрогнул, но он лишь кивнул:
— Именно так. Давно не виделись, старшая принцесса.
На лице принцессы Чжаоян промелькнула грусть:
— Да, прошло немало лет… Хорошо, что ты теперь в добром здравии. Когда состоится ваша свадьба, госпожа Е, если будет время, заходите ко мне во дворец. Постаревшей женщине приятно будет с кем побеседовать.
Е Ли слегка кивнула и вежливо улыбнулась:
— Благодарю за доброту, принцесса. Обязательно навещу вас.
Принцесса Чжаоян вздохнула и, взяв Е Ли за руку, сказала:
— Хотя мы встречаемся лишь во второй раз, в молодости я немного знала вашу матушку. Посмотри, госпожа Е, может, ещё что-нибудь приглянётся? Это будет мой подарок тебе как старшей родственнице.
Е Ли уже собиралась вежливо отказаться, но Мо Сюйяо опередил её:
— Тётушка Чжаоян… Не пугайте А Ли. У нас ещё дела, мы пойдём. Разве вы не пришли вместе с принцессой Чжаожэнь? Не стоит портить ей настроение.
Та самая роскошно одетая дама, которую они видели на свадьбе Мо Цзинли, была принцессой Чжаожэнь. Услышав слова Мо Сюйяо, она лишь холодно фыркнула. Принцесса Чжаоян нахмурилась, но лишь вздохнула:
— Ладно. Госпожа Е, если понадобится помощь, просто пришлите человека в мой дворец.
Е Ли поблагодарила и вышла из «Фэнхуа Лоу» вместе с Мо Сюйяо.
В карете Е Ли сразу почувствовала, что настроение Мо Сюйяо стало мрачным. Она ничего не сказала, просто взяла лежавшую на сиденье книгу и углубилась в чтение. Однако воспоминания о словах и выражении лица принцессы Чжаоян не давали покоя: в её поведении чувствовалось что-то странное. Отношение принцессы напоминало отношение Хань Миньюэ — будто они хотят приблизиться к Мо Сюйяо, но по какой-то причине вынуждены держать дистанцию. В их взглядах сквозила вина и желание загладить свою вину. И поскольку Мо Сюйяо явно не принимал этих попыток, они перекладывали своё раскаяние на неё — как в случае со счётом от Хань Миньюэ или предложением подарка от принцессы. Что же такого они сделали Мо Сюйяо?
— Прости, А Ли, — тихо произнёс Мо Сюйяо в карете, в его глазах мелькнуло сожаление.
Е Ли недоуменно приподняла бровь.
Мо Сюйяо усмехнулся:
— Я хотел отвлечь тебя, провести время вместе…
Теперь Е Ли поняла: он извиняется за то, что испортил настроение? Но ведь невозможно избежать встреч с неприятными людьми! Неужели он считает, что она обиделась, как капризная девчонка?
— Ничего страшного. Если сегодня нет настроения, вернёмся домой. В другой раз погуляем, когда всё наладится.
На самом деле ей тоже не хотелось развлекать угрюмого мужчину. Утешать она не умела, да и после вчерашнего у неё накопилось множество дел.
Мо Сюйяо помолчал, потом кивнул:
— Я отвезу тебя домой.
Е Ли согласилась и передала указание А Цзиню. Карета повернула в сторону дома главного секретаря. Мо Сюйяо смотрел на спокойное лицо Е Ли и постепенно расслабился:
— Похоже, А Ли ничуть не волнуется.
— А чего волноваться? — пожала плечами Е Ли. — Хотя, боюсь, бабушка дома уже в панике. Если бы меня снова отвергли в Доме Наследного Князя, она, наверное, отправила бы меня в монастырь. Это не только опозорило бы род Е, но и лишило бы нас огромного приданого от резиденции Динского князя. Достаточно, чтобы бабушка и госпожа Ван долго горевали.
— Ничего не случится. Через день-два всё уляжется.
Е Ли кивнула и больше ничего не сказала. Ни один из них не задал вопроса, который витал в воздухе: что было бы, если бы вчера действительно всё пошло не так? Они оба понимали друг друга без слов. Возможно, даже в этом случае Мо Сюйяо всё равно скрыл бы правду и женился на ней. Возможно, убил бы Хань Миньюэ. А может, Е Ли сама убила бы его, но больше не вышла бы замуж. Кто стоял за всем этим? Мо Сюйяо не собирался рассказывать, и Е Ли не собиралась спрашивать. Они договорились прожить жизнь вместе, но никто из них не считал другого самым важным человеком. Как Е Ли никогда не поставит Мо Сюйяо выше своей семьи, так и в сердце Мо Сюйяо обязательно найдётся кто-то дороже неё.
У ворот дома главного секретаря Мо Сюйяо проследил, как Е Ли вошла внутрь, и лишь тогда опустил занавеску:
— Возвращаемся, — сказал он А Цзиню.
А Цзинь молча смотрел на медленно закрывающиеся ворота и, помедлив, тихо спросил:
— Ваше высочество, почему вы не рассказали госпоже Е…
— А Цзинь, возвращаемся.
— …Слушаюсь, ваше высочество.
— Это не недоразумение. Это черта, которую уже нельзя переступить. А Яо, у тебя проблемы.
Едва Е Ли переступила порог, её встретили Цинся и Циншуань:
— Приехали дядюшки! Ждут вас в покои «Ронглэ».
Е Ли удивилась:
— Старший или второй дядя?
— Оба, — ответила Циншуань. — Сейчас беседуют со старшей госпожой Е.
Е Ли взглянула на свои наряды и вздохнула:
— Ладно, пойдём прямо так.
В покои «Ронглэ» она вошла и увидела обоих дядей за чаем. Старшая госпожа Е, главный секретарь и госпожа Ван сидели рядом с ними, и их лица казались немного напряжёнными. Увидев Е Ли, старшая госпожа облегчённо выдохнула:
— Ли’эр, дядюшки специально приехали проведать тебя. Почему ты ушла гулять? Подойди, поклонись.
Е Ли выполнила ритуал приветствия. Сюй Хунъюй махнул рукой:
— Оставь, Ли’эр. Ты только сегодня вернулась из рода Сюй, нечего говорить о «специальном визите».
Сюй Хунъянь мрачно кивнул:
— Верно. Мы вчера забрали тебя, чтобы кое-что обсудить, и не ожидали столько пересудов. Видимо, род Сюй недостаточно предусмотрителен.
Старшая госпожа Е и главный секретарь переглянулись с неловкостью. Сюй Хунъянь, хоть и винил свой род, явно намекал на бездействие рода Е: после слухов они даже не прислали человека узнать, что происходит. Это не могло не ранить род Сюй. Но старшая госпожа всё ещё колебалась: не уверена ли она, что Е Ли действительно была вчера в роде Сюй, а не похищена разбойниками, как твердили слухи. Если правда окажется хуже…
Сюй Хунъянь недовольно фыркнул, услышав молчание. Сюй Хунъюй бросил на брата успокаивающий взгляд и, повернувшись к Е Ли, мягко улыбнулся:
— Разве не сказали, что ты гуляла с госпожой Хуа и госпожой Цинь? Когда я приехал, услышал, что дочь генерала Му Жунтян затеяла скандал из-за холодного второго господина. Неужели и ты там была?
Е Ли не знала, что Му Жунтин устроила такое представление, и поспешно отрицала:
— Я ходила в «Фэнхуа Лоу» с Динским князем, встретила там принцесс Чжаоян и Чжаожэнь и сразу вернулась. Простите, что заставила дядюшек ждать.
— А, с Динским князем в «Фэнхуа Лоу»? Ничего страшного, молодым полезно погулять, — Сюй Хунъюй явно остался доволен ответом.
Сюй Хунъянь тоже кивнул и добавил с лёгким упрёком:
— Твоя тётушка постоянно говорит сыну Цинцзэ, чтобы он чаще сопровождал дочь рода Цинь. А тот упрямый, будто лишнее слово скажет — и обеднеет!
Е Ли невольно улыбнулась, вспомнив холодное лицо Сюй Цинцзэ. Чжэн’эр — самая нежная и кроткая из них всех, а её жених такой сдержанный и молчаливый! С тех пор как они приехали в столицу, кроме раза, когда вторая тётушка послала его с подарком в род Цинь, они вообще не встречались.
http://bllate.org/book/9662/875684
Готово:
