— А? — обернувшись, Му Жунтин увидела Мо Цзинли с лицом чёрным, будто уголь. Она невольно оглянулась, подумав, не сменить ли чайную, но за это мгновение Хуа Тяньсян и остальные уже поднялись наверх. Пять девушек оказались в неловкой ситуации: все смотрели друг на друга, широко раскрыв глаза.
Е Ли было ещё тяжелее. Ей даже начало казаться, что между ней и Мо Цзинли в прошлой жизни точно была какая-то кармическая связь. Куда бы она ни вышла из дома — обязательно наткнётся на него. Хотя, если подумать, в этом нет ничего удивительного: столица, хоть и считалась самым оживлённым городом империи Дачу, всё же была куда меньше тех мегаполисов из её воспоминаний. Да и знать не ходила туда, где бывал простой люд — их круг был ограничен несколькими заведениями. Поэтому, кроме как у Е Ли, которая почти не выходила из дому, у таких, как Му Жунтин, постоянно везде попадались знакомые лица.
— А Ли… — Му Жунтин виновато посмотрела на подругу. Она и представить не могла, что новобрачный князь Ли будет днём один пить чай в чайной, вместо того чтобы быть дома со своей молодой женой.
— Ничего страшного, останемся здесь, — сказала Е Ли. Она понимала, что Му Жунтин тут ни при чём, да и сама не собиралась избегать Мо Цзинли. В одном городе, среди знати, да ещё и с родственными связями — куда уж убежишь? Спокойно кивнув Мо Цзинли, она потянула Цинь Чжэн и Цинь Юйлин к более тихому углу.
Му Жунтин высунула язык и, схватив Хуа Тяньсян, поспешила вслед за ними.
— Эх, а скажи, придёт ли Динский князь? — тихо спросила Му Жунтин. Она ведь не родом из столицы и с Динским князем почти не знакома.
Хуа Тяньсян, напротив, была уверена:
— Не волнуйся! Мой дедушка говорит, что Динский князь — человек порядочный. Раз получил приглашение, обязательно придёт.
Цинь Юйлин тихо добавила:
— Тогда нам лучше заранее уйти, чтобы не мешать А Ли разговаривать с князем.
Му Жунтин хихикнула:
— Ещё рано! Мы вышли слишком рано — князь наверняка ещё не выехал. Как только он приедет, тогда и уйдём. Ох, вы только видели лица тех людей внизу? Как только мы вошли, у них глаза чуть из орбит не вылезли! Боюсь, сейчас они уронят их прямо в чашки!
Хуа Тяньсян фыркнула:
— Эти господа, наверное, думали, что А Ли сейчас дома рыдает. Вот и растерялись, увидев нас.
Цинь Чжэн прикрыла рот ладонью, смеясь:
— Я тоже никогда не видела, чтобы столько людей одновременно так изумлялись. Впервые в жизни чувствую себя настоящей знаменитостью!
Е Ли с улыбкой наблюдала, как подруги весело обсуждают сегодняшнюю прогулку. На самом деле слухи оказались не такими ужасными, как она ожидала. Похоже, Мо Сюйяо и её дядя что-то сделали втихую. Большинство смотрели на неё скорее с удивлением или сочувствием, а не с презрением или осуждением, как она боялась. Очевидно, мало кто поверил в слухи о её похищении.
Девушки устроились в дальнем углу и болтали между собой. Мо Цзинли сидел один у окна, мрачно глотая чай, будто вино. Он не слышал их разговора, но отчётливо чувствовал их лёгкое, беззаботное настроение. Казалось, будто их совершенно не задели слухи. Мо Цзинли скрипел зубами: ведь именно Е Ли должна была страдать, а вместо этого вся вина свалилась на него! Но подойти и устроить ей сцену он не решался — даже ему было неудобно. Поэтому он лишь продолжал пугать окружающих своим мрачным видом, отчего те постепенно покидали свои места, и снова заливал в себя чай.
— Ой, А Ли! Приехал Динский князь! — вдруг громко закричала Му Жунтин, и её голос разнёсся по всему второму этажу.
Все подняли головы и увидели, как Му Жунтин в восторге нависла над перилами окна. Цинь Чжэн с трудом оттащила её назад и, улыбаясь, сказала Е Ли:
— Лисёнок, спустись встретить Его Высочество.
Хуа Тяньсян прикрыла рот, хихикая:
— Не возвращайся, если не хочешь! Мы сами поедим пирожные и пойдём гулять. Здесь всё равно нет свободных мест для князя.
Услышав это, последние посетители второго этажа начали жалеть, что из страха перед ледяным взглядом князя Ли выбрали места подальше от окна. Теперь им приходилось лишь напрягать слух, чтобы услышать разговор в углу. Е Ли с улыбкой покачала головой: любопытство, похоже, неизменная черта человеческой натуры во все времена. Под пристальными взглядами — прямыми и косыми — она встала и направилась вниз.
Проходя мимо столика Мо Цзинли, она явственно почувствовала его злобный взгляд. «Некоторые люди просто не созданы друг для друга, — подумала она с досадой. — Ничего не поделаешь».
Когда третья госпожа Е спокойно сошла вниз, посетители первого этажа замолкли. Но стоило ей выйти на улицу с лёгкой улыбкой, как все уже готовились обсудить увиденное — и тут вниз спустился Мо Цзинли с таким мрачным лицом, что снова воцарилась тишина. Однако после такого зрелища большинство склонялось к тому, чтобы сочувствовать Е Ли.
Едва Е Ли вышла из чайной, как подъехала карета из резиденции Динского князя. А Цзинь как раз собирался откинуть занавеску, чтобы помочь Мо Сюйяо выйти.
— Сюйяо, — тихо окликнула его Е Ли.
А Цзинь, увидев её, почтительно отступил в сторону. Е Ли ловко взобралась в карету по скамеечке. Мо Сюйяо поднял бровь:
— Зачем спустилась?
Она уселась напротив него и улыбнулась:
— Тяньсян с подругами сказали, что мест нет, и выгнали меня. Это всё их шалости. Я и сама хотела завтра заглянуть в резиденцию Динского князя.
Мо Сюйяо усмехнулся:
— Их шалости очень кстати.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Е Ли.
Снаружи А Цзинь уже тронул лошадей. Е Ли высунулась в окно и назвала адрес. В этот момент она заметила, как Мо Цзинли стоит у входа в чайную и мрачно смотрит на их уезжающую карету.
— С самого утра по всему городу ходят слухи, будто вчерашние сплетни пустил Мо Цзинли, чтобы тебя опозорить, — сказал Мо Сюйяо.
Е Ли замерла. Теперь ей стало ясно, почему лицо Мо Цзинли было таким мрачным. С его характером быть оклеветанным — хуже некуда. Вспомнив уверенность Му Жунтин, она поняла: это не просто её домыслы.
— А Ли, ты хотела мне что-то сказать? — спросил Мо Сюйяо, глядя на её задумчивое лицо.
Она вернулась из своих мыслей и кивнула:
— Утром Хань Миньюэ прислал мне золотых на сумму двадцать тысяч лянов, серебряных на десять тысяч и пару нефритовых подвесок. Я хотела завтра отнести всё в резиденцию Динского князя, но с подругами неудобно было брать такие вещи с собой.
Мо Сюйяо равнодушно махнул рукой:
— Это он тебе подарил. Бери и пользуйся.
Е Ли вздохнула: такой подарок — десятки тысяч лянов! Хань Миньюэ смел дарить, а ей было неловко принимать.
— Завтра пошлю людей доставить всё в резиденцию Динского князя. Деньги у меня есть.
Мо Сюйяо с досадой вздохнул:
— А Ли… Если Хань Миньюэ отправил тебе эти вещи, значит, они теперь твои. Прими спокойно. Тебе не нужно чувствовать перед ним никакой благодарности. Хань Миньюэ — человек, которому больно отдать даже лишний лян. Раз он решился на такой подарок, значит, считает это справедливой платой. Тебе не нужно соглашаться ни на какие его условия.
Е Ли улыбнулась:
— Я и не собиралась ни на что соглашаться.
Она догадывалась, что Хань Миньюэ, вероятно, когда-то сильно обидел Мо Сюйяо. На этот раз, оказавшись в неприятной ситуации, он, видимо, почувствовал вину или стыд, но не знал, как загладить вину, поэтому решил так щедро задобрить её. Жаль, что Е Ли не собиралась играть роль миротворца и восстанавливать дружбу между старыми друзьями. Похоже, деньги Хань Миньюэ были потрачены зря.
— Так ты сегодня пригласила меня только из-за этого? — спросил Мо Сюйяо.
От его низкого, приятного голоса сердце Е Ли неожиданно забилось чаще. Она смутилась:
— Да, ничего особенного… Не помешала?
Заметив, что Мо Сюйяо действительно не интересуется подарками Хань Миньюэ, она невольно задумалась: насколько же богата резиденция Динского князя?
— Я обычно ничем не занят, — ответил он. — Раз уж мы выехали, не хочешь съездить со мной в одно место?
Е Ли кивнула:
— Я плохо знаю город, решай сам.
Получив согласие, Мо Сюйяо дал указание А Цзиню, и тот сразу свернул карету в другую сторону.
Внутри кареты Е Ли с любопытством спросила:
— «Фэнхуа Лоу»? Неужели ты хочешь подарить мне украшения? У меня же есть свой магазин — «Цзанчжэньгэ»!
Мо Сюйяо с улыбкой посмотрел на неё:
— Разве не нормально дарить украшения своей невесте?
Е Ли промолчала. Она ведь не могла сказать: «Ты лучше покупай в моём „Цзанчжэньгэ“ — нечего добру пропадать!» Даже не имея опыта в романтических отношениях, она понимала, что это звучало бы крайне неловко. Но… Мо Сюйяо пытается ей угодить? От этой мысли у неё внутри всё заволновалось. Однако по его спокойному, невозмутимому выражению лица невозможно было понять его истинных намерений. В конце концов, она сдалась. Ведь получать подарки от будущего мужа, которого не находишь неприятным, — это всё-таки приятно?
«Фэнхуа Лоу» был известнейшим ювелирным магазином столицы, специализирующимся на изделиях из нефрита. Его особенно ценили знатные дамы не только за высокие цены и изысканность товаров, но и за то, что каждое украшение здесь было уникальным — повторов не существовало. Именно это позволяло избегать неловких ситуаций, когда две дамы появлялись в одинаковых украшениях. Е Ли даже думала перевести «Цзанчжэньгэ» на такой же элитный уровень, но у неё не было мастеров высокого класса, да и сама она в ювелирном деле разбиралась слабо, поэтому от этой идеи пришлось отказаться.
Как только они вошли в «Фэнхуа Лоу», управляющий тут же вышел им навстречу. Увидев Мо Сюйяо в инвалидном кресле, он лишь на миг замер, а затем с вежливой улыбкой произнёс:
— Ваше Высочество, госпожа Е! Для нас великая честь видеть вас в нашем скромном заведении. Прошу, проходите в особую комнату.
Их провели в уютный кабинет, где тут же подали свежезаваренный весенний чай. Е Ли с удовольствием отпивала чай, оглядывая изящную обстановку, и мысленно признала: такое обслуживание и правда стоит денег. Неудивительно, что «Фэнхуа Лоу» стал любимым местом столичной знати.
Управляющий лично остался рядом:
— Ваше Высочество желаете выбрать украшения для госпожи Е? Госпожа Е, кажется, впервые у нас. Скажите, какие изделия вам по вкусу?
Е Ли посмотрела на Мо Сюйяо. Тот спокойно пил чай и произнёс:
— Принесите сначала несколько лучших образцов.
Управляющий поклонился и вышел. Е Ли недоумённо спросила:
— Мы правда приехали за украшениями?
Мо Сюйяо улыбнулся:
— А Ли, ты слишком много думаешь. Раз уж вышли — почему бы не купить что-нибудь, если понравится?
Она с подозрением посмотрела на него:
— Неужели мои наряды тебе кажутся недостойными?.. Я ведь не так уж бедно одеваюсь. Украшения у меня остались от матушки Сюй. Просто я не люблю излишеств, поэтому ношу минимум, чтобы не нарушать приличия. Но, возможно, для будущей княгини Динского княжества это и правда слишком скромно?
http://bllate.org/book/9662/875683
Готово:
