— Кто-то не хочет, чтобы моя свадьба с Динским князем состоялась, — спокойно сказала Е Ли.
— Лицзин! — с ненавистью выдохнула Цинлуань.
Е Ли покачала головой:
— Возможно. Но не обязательно. Даже Мо Цзинли не настолько глуп, чтобы не понимать: если со мной что-нибудь случится, первым под подозрение попадёт именно он.
— Тогда… что нам делать? — спросила Цинлуань. — Я открою дверь, а вы, госпожа, воспользуетесь моментом и сбежите!
— Отсюда до столицы не меньше ста ли, — возразила Е Ли. — Если мои догадки верны и всё это затеяно именно из-за помолвки с Динским князем, то слухи о моём похищении уже разнеслись по всему городу. Мне одной, пожалуй, удастся выбраться из этого лагеря, но даже если я сейчас вернусь — это ничего не изменит. Лучше остаться здесь. Может, удастся узнать что-нибудь неожиданное. Пока отдохни. Поговорим позже.
— Слушаюсь, госпожа, — тихо ответила Цинлуань.
* * *
Дом Наследного Князя
— Ваше высочество! — в кабинет ворвался управляющий домом так стремительно, что даже не успел поклониться. — Беда!
Мо Сюйяо резко поднял голову:
— Что случилось?
— Только что пришли донесения: по всему городу внезапно распространились слухи, будто третью госпожу Е похитил развратник!
Ледяной взгляд заставил управляющего осекнуться на полуслове. Он невольно задрожал и робко взглянул на мужчину в инвалидном кресле:
— Ваше высочество…
Мо Сюйяо на мгновение закрыл глаза, затем резко распахнул их:
— Как это произошло?
— Не знаю, ваше высочество! Наши люди ходили по городу закупать всё необходимое к вашей свадьбе и услышали эти слухи повсюду. Почувствовав неладное, немедленно доложили мне. Я сразу же…
Мо Сюйяо поднял руку, прерывая его:
— Немедленно отправь людей проверить, вернулась ли Али в дом главного секретаря. Вторую группу — на поиски следов Али после её выхода из дворца и проверку обстановки во дворце!
— Слушаюсь! — Управляющий мгновенно исчез за дверью.
— А Цзинь, — тихо произнёс Мо Сюйяо в тишине кабинета, — передай Фэн Саню: неважно, каким способом, но я не хочу больше слышать в столице ни одного слуха.
— Слушаюсь, — ответил А Цзинь.
В этот момент управляющий снова появился в дверях:
— Ваше высочество!
— Что ещё?
— Молодой господин Сюй прислал приглашение. Просит вас срочно прибыть в загородную резиденцию рода Сюй.
Мо Сюйяо опустил глаза:
— Передай, что я знаю.
* * *
Загородная резиденция рода Сюй
В главном зале Цинъюй без сил сидела на стуле. Левый рукав её одежды был разорван, а кровь пропитала половину рукава. На полу лежали без сознания двое мужчин, посланных одноглазым разбойником следить за ней. Сюй Хунъюй мрачно сидел в главном кресле. Рядом с ним — Сюй Хунъянь и Сюй Цинчэнь. Остальные, включая Сюй Цинцзэ, стояли по сторонам, и лица у всех были мрачные.
— Как обстоят дела со слухами в городе? — спросил Сюй Хунъюй.
— Кто-то целенаправленно их распространяет, — ответил Сюй Хунъянь. — По словам Цинъюй, между похищением Али и появлением слухов прошёл меньше часа, а они уже заполонили всю столицу.
— Люди обыскали весь город, — добавил Сюй Цинчэнь, нахмурившись. — Но боюсь, Али уже не в пределах столицы.
— Как в столице, под носом у императора, могут похитить двух женщин?! Чем занимаются городские стражники? — возмутился Сюй Цинфэн.
Сюй Цинчэнь нахмурился ещё сильнее:
— Об этом позже. А этих двоих никак не разбудить?
Цинъюй ответила:
— Я дала им «Опьяняющий аромат». Через четверть часа очнутся. Я хотела завести их прямо в дом Сюй, но один из них оказался слишком бдительным, раскусил мой замысел и в ярости попытался убить меня. Пришлось потратить время и силы, чтобы обезвредить их, и лишь потом я смогла известить старшего господина Сюй. А за это время слухи уже разнеслись по всему городу.
— Раз их не разбудить, этим займусь я, — раздался спокойный голос у входа.
Все обернулись. В дверях стоял Мо Сюйяо в простой одежде, сидя в инвалидном кресле, и пристально смотрел на лежащих без сознания людей. За его спиной молча катил кресло А Цзинь.
— Ваше высочество! — все встали.
Мо Сюйяо поднял руку:
— Дело важнее формальностей. А Цзинь.
— Слушаюсь, ваше высочество.
А Цзинь шагнул вперёд, и в его руке со щелчком появился тонкий кнут. На кончике поблёскивали мелкие шипы.
— Хлоп!
Кнут с силой ударил по телу беззащитного человека. Шипы впились в плоть, отрывая клочья одежды. Все замерли в изумлении, но А Цзинь без колебаний нанёс второй удар.
— Хлоп!
— Хлоп!
Не прошло и пяти ударов, как один из мужчин застонал и открыл глаза. В лицо ему тут же метнулся кнут, словно ядовитая змея.
— А-а-а!
— Хлоп!
— А-а-а! Пощадите! Умоляю!.. — завопил он.
Мо Сюйяо, не меняя выражения лица, спросил:
— Где те, кого вы похитили?
— Я… я не знаю! Простите, ваше высочество! — завыл человек.
— Хлоп!
— А-а! Больно! Пощадите! Я правда не знаю…
— Сейчас меня интересует только одно: где похищенные? Скажешь — останешься жив, — холодно произнёс Мо Сюйяо.
Человек дрожал, но всё ещё твердил:
— Я… я правда не знаю!
Мо Сюйяо кивнул:
— Я уважаю твоё упрямство. Посмотрим, поможет ли оно тебе выжить.
Он подкатил своё кресло ближе. Разбойник, стиснув зубы от боли, с надеждой смотрел на приближающегося князя. В самый последний момент он резко вскочил и бросился на него. Но Мо Сюйяо оказался быстрее. В мгновение ока нападавший рухнул на пол, а Мо Сюйяо, используя странный приём, начал методично нажимать на точки его тела. Раздался жуткий хруст костей, сопровождаемый пронзительным криком. Мгновение назад ещё яростный нападавший теперь лежал у колёс кресла, словно бесформенная тряпка.
Мо Сюйяо взял у А Цзиня платок и медленно вытер руку, которой касался разбойника. Затем повернулся ко второму лежащему:
— Ну что, теперь скажешь, где они?
Все взгляды устремились на «тряпку» у ног князя. Человек и вправду напоминал бесформенный мешок: его тело было перекручено в немыслимые углы, будто все кости исчезли. И при этом он был жив.
Сюй Цинъянь, самый младший из братьев, невольно вздрогнул и незаметно спрятался за спину Сюй Цинфэна. Даже рядом с четвёртым братом не чувствовалось безопасности — только третий брат, Сюй Цинчэнь, мог внушить уверенность.
Второй разбойник, до сих пор без сознания, начал дрожать:
— Пощадите… умоляю, ваше высочество…
— Где те, кого вы похитили? — повторил Мо Сюйяо.
— За пределами столицы… Главарь сразу увёз их…
— Куда?
— Я… я правда не знаю! Главарь сказал, что наш лагерь небезопасен, и после этой операции мы уедем в другое место. Я… я там никогда не был… — рыдал здоровенный детина.
— Тогда скажи, где вы раньше прятались.
— В шестидесяти ли от столицы… Чёрная Вершина… Умоляю, пощадите…
— Передай их Фэн Саню. Пусть выжмет из них всё, что можно. Готовьтесь — я выезжаю за город.
— Слушаюсь! — А Цзинь собрал обоих разбойников и вынес их, несмотря на их огромные размеры, легко и быстро.
* * *
В простой комнате Е Ли лежала на кровати, а Цинлуань сидела на табурете рядом, закрыв глаза для отдыха. Хотя она и дремала, на лице читались вина и тревога. Она тайком открыла глаза и посмотрела на Е Ли, прислонившуюся к стене:
— Госпожа, ложитесь отдохните. Я буду сторожить.
Е Ли открыла глаза и мягко улыбнулась:
— Отдохнём ещё полчаса. Сегодня ночью ты обязательно должна выбраться отсюда.
Цинлуань широко раскрыла глаза:
— Ни за что! Если кто и должен уходить, так это вы! Я знаю, госпожа, вы не беспомощная. Я отвлеку их, а вы сможете сбежать.
Е Ли покачала головой:
— Если ты уйдёшь, со мной ничего не случится. А вот если я исчезну, не найдя тебя, они убьют тебя.
— Но я не могу бросить вас одну!
Е Ли пристально посмотрела на неё:
— Когда вернёшься, сможешь привести помощь. Судя по их самоуверенности, это место трудно найти.
Цинлуань растерялась:
— Но…
Е Ли мягко улыбнулась:
— Не волнуйся. Я ведь твоя госпожа, разве нет? Старший брат велел вам всем слушаться меня. Или ты хочешь ослушаться его приказа?
— Госпожа… — Цинлуань смотрела на неё с мольбой в глазах.
— Цинлуань, будь умницей. Сегодня ночью ты обязательно должна уйти. Возможно… ты встретишь кое-кого неожиданного.
— Госпожа! — испуганно воскликнула Цинлуань.
— Не бойся. У меня есть способ выбраться самой. Беги за помощью. Ты же хочешь скорее вернуться домой?
Е Ли улыбалась, мягко убеждая её. Цинлуань наконец неохотно кивнула.
— Бах!
Дверь комнаты с грохотом распахнулась. Цинлуань мгновенно вскочила и встала перед Е Ли, настороженно глядя на двух здоровенных мужчин, ворвавшихся внутрь.
— Что вам нужно? — резко спросила она.
Первый, с мутными глазами, похотливо уставился на Е Ли:
— Так это и есть третья госпожа Е? Нынешняя первая красавица столицы, невеста Динского князя?
Его спутник, явно рядовой разбойник, подобострастно подтвердил:
— Да, второй главарь! Это та самая госпожа, которую привёз главарь.
Второй главарь потёр руки:
— Что задумал братец? Зачем держать таких красоток взаперти?
Разбойник запнулся, вспомнив наказ главаря:
— Второй главарь, их нельзя трогать!
Тот фыркнул:
— В моём Чёртовом Лагере нет никого, кого я не мог бы тронуть!
— Но… за эту госпожу обещано шестьдесят тысяч лянов! Главарь строго приказал: особенно за госпожой Е — ни пальцем!
— Шестьдесят тысяч? — глаза второго главаря заблестели от жадности. Он ещё раз окинул взглядом Е Ли, затем перевёл его на Цинлуань и ухмыльнулся: — Ладно, ради шестидесяти тысяч оставлю её в покое. А эта служанка — моя. Не такая красивая, но лучше тех уродок в лагере.
Он бросился к Цинлуань.
— Цинлуань, действуй! — крикнула Е Ли.
Она мгновенно обогнула Цинлуань и второго главаря и оглушила разбойника сзади. Цинлуань тоже не медлила: её хрупкое тело обладало невероятной силой. Она ударила противника в живот, ловко перепрыгнула через него и рубанула ладонью по шее. Мощный мужчина рухнул без звука. Е Ли тем временем захлопнула дверь.
— Госпожа…
http://bllate.org/book/9662/875678
Готово:
