Ничего не поделаешь: кроме Сюй Линъянь, в кругу подруг Чэнь Цзяоцзяо попросту не было других незамужних женщин, свободных от забот и дел.
Сюй Линъянь подрулила на своём недавно перекрашенном в розовый Lexus LFA и эффектно остановилась прямо во дворе дома Чэнь Цзяоцзяо.
Чэнь Сиси сидела на маленьком чемоданчике и болталась туда-сюда. Чэнь Шаоцзи придерживал её ногой, боясь, как бы девочка не свалилась, а малыш Чэнь Бэйбэй стоял рядом с невозмутимым видом, надев стильную чёрную шляпу.
У входа Чэнь Шаоцзи держал обоих детей, мельком глянул в телефон и крикнул в дом:
— Цзяоцзяо! Ты готова уже?! Янь-гэ’эр приехала!
Чэнь Цзяоцзяо выскочила из дома, волоча за собой два чемодана, и, семеня короткими ножками, торопливо отозвалась:
— Иду-иду!
Сюй Линъянь вышла из машины. Сегодня первая по популярности звезда страны была одета в пиджак, сапоги на платформе и берет. Она игриво свистнула Чэнь Цзяоцзяо — совсем как в детстве.
Заметив два чемодана, Сюй Линъянь удивилась:
— Ты чего столько вещей набрала?
Не спрашивай — виноват Чэнь Шаоцзи. В прошлый раз он вдруг сошёл с ума и купил детям парные чемоданчики из коллекции совместного выпуска. Да, они милые, но в чемоданчике Чэнь Сиси даже одна куртка еле помещается — всё остальное просто не лезет.
Чэнь Цзяоцзяо закатила глаза и сердито глянула на чемоданчик под попой Сиси:
— А куда ещё? В их крошечных чемоданах разве что игрушки поместятся! Вся их одежда теперь в моих чемоданах!
Чэнь Шаоцзи совершенно не обращал внимания на разъярённую сестру. Он щёлкнул пальцем по щёчке Сиси:
— Значит, купим нашей Сиси ещё больше красивых нарядов! Верно?
Девочке очень нравились наряды, поэтому она тут же громко ответила:
— Верно!
Чэнь Шаоцзи нежно поднял девочку с чемоданчика, прижал к себе и чмокнул в щёчку:
— Сиси будет скучать по дяде!
Девочка похлопала его по плечу, успокаивая:
— Не волнуйся! Сиси обязательно привезёт тебе сувенир!
Её серьёзный тон заставил Чэнь Шаоцзи снова закружить девочку в объятиях.
Чэнь Цзяоцзяо не выносила этих двух глупышей — дядю и племянницу — когда они прощались. Она сняла Сиси с рук Чэнь Шаоцзи, схватила чемоданы и направилась к машине Сюй Линъянь.
Сюй Линъянь прислонилась к капоту. Осталось только надеть солнцезащитные очки — и она снова стала той самой подростковой «второгодницей», которая когда-то приезжала на дорогой тачке, чтобы забрать свою коротконогую подружку на драку.
Эта «второгодница» до сих пор не излечилась от своих замашек. Она гордо хлопнула по крыше своей машины и обратилась к Чэнь Цзяоцзяо:
— Красавица! Поедешь со мной?
Чэнь Цзяоцзяо холодно взглянула на неё:
— Сюй Линъянь, Шэнь Линсюаню не повезло. Что такого он сделал, что встретил тебя, придурочную?
Сюй Линъянь захихикала:
— Конечно, потому что я красива, как богиня, и обладаю неповторимым шармом!
Чэнь Шаоцзи помог им погрузить багаж, усадил детей в машину и обнял Чэнь Цзяоцзяо на прощание.
Как только Бэйбэй уселся, он тут же вежливо поздоровался с Сюй Линъянь:
— Тётя Линъянь, здравствуйте!
Сюй Линъянь возмутилась:
— Бэйбэй! Сколько раз тебе говорить — зови меня «сестрой»! Сестрой!
Чэнь Цзяоцзяо отрегулировала сиденье и бросила взгляд на подругу, идеальную со всех сторон:
— Сюй Линъянь, замолчи и заводи машину. Ещё одно слово — и я тебя вышвырну.
Язык Чэнь Цзяоцзяо был слишком ядовит, и даже госпожа Сюй не осмеливалась с ним спорить. Она послушно закрыла рот и больше ни звука не произнесла.
Накануне Сюй Линъянь допоздна снималась, поэтому сразу после взлёта уснула. Чэнь Бэйбэй и Чэнь Сиси, прислонившись друг к другу головами, смотрели заранее скачанную «Свинку Пеппу». Чэнь Цзяоцзяо тоже подремывала, согреваясь солнечными лучами.
Она проснулась, когда самолёт уже начал снижаться. Чэнь Цзяоцзяо аккуратно убрала планшеты у детей, привела в порядок их вещи и осторожно разбудила Сюй Линъянь.
Честно говоря, Чэнь Цзяоцзяо нервничала.
Ведь человека, которого ей предстояло увидеть, можно было назвать единственным на свете, кто вызывал у неё такое чувство растерянности и тревоги.
Сюй Линъянь, как всегда рассеянная, как только самолёт остановился, сразу же вытащила Чэнь Бэйбэя из кресла и потрепала его по щёчке, заметив повязку на голове:
— Бедняжка.
Чэнь Бэйбэй не знал, зачем они прилетели в Пекин. Он и Сиси думали, что едут просто развлечься, поэтому мальчик не сдержал нетерпения и, спрыгнув с сиденья, побежал к выходу.
Едва войдя в зал, Чэнь Цзяоцзяо издалека заметила встречающего. Чжао Цзиншэнь был без военной формы — этот «золотой мальчик» надел простую чёрную рубашку и, опустив голову, играл в телефон.
Будто почувствовав их приближение, мужчина поднял глаза, увидел Чэнь Цзяоцзяо и уголки его обычно холодных губ тронула лёгкая улыбка:
— Цзяоцзяо.
Чжао Цзиншэнь — единственный сын Чжао Чжэнсуня и последний представитель рода Чжао в Пекине. От природы он казался ледяным, но Чэнь Цзяоцзяо знала: без формы Чжао Цзиншэнь — обычный франт.
Чжао Цзиншэнь подхватил Чэнь Бэйбэя и спросил Чэнь Цзяоцзяо:
— Это тот самый мальчишка?
Чэнь Цзяоцзяо нахмурилась, глядя, как её серьёзный племянник сидит у него на руках:
— Осторожнее, а то он тебя пнёт.
Чжао Цзиншэнь поставил мальчика на землю, а затем, словно обнаружив что-то интересное, присел перед Чэнь Сиси.
Последний раз Чэнь Цзяоцзяо видела Чжао Цзиншэня на похоронах Чжао Синъяо. Тогда семья Цзян колебалась, где хоронить Чжао Синъяо.
По логике, Чэнь Бофэн уже развёлся с Чжао Синъяо, и не было оснований хоронить её на кладбище рода Чэнь. Но семья Цзян тоже оказывалась в затруднительном положении: мать Цзян Цыцзэ давно умерла, и его отец должен был быть похоронен рядом с ней.
Тогда вернулся Чжао Цзиншэнь. Он вошёл в зал прощания и с насмешкой сказал семье Цзян:
— Не утруждайте себя. Моя тётя — Чжао по фамилии. Дедушка велел мне привезти её домой.
Именно этот человек вместе с Цзян Цыцзэ помог ей увезти Чэнь Бэйбэя.
Теперь этот высокий, слегка дерзкий мужчина присел перед Чэнь Сиси и с любопытством разглядывал девочку:
— Откуда эта малышка?
Чэнь Сиси тоже большими глазами рассматривала этого смуглого, очень мужественного дядю и сосала палец.
Чэнь Цзяоцзяо присела и подняла девочку на руки:
— Откуда? Родила я её.
Чжао Цзиншэнь раскрыл рот от изумления.
Чэнь Цзяоцзяо редко видела своего обычно невозмутимого двоюродного брата в таком виде. Она опустила девочку на землю, выпрямилась и сказала:
— Мы забронировали отель. Просто отвези нас туда.
Чжао Цзиншэнь покачал связку ключей и покачал головой:
— Нет. Отец и дедушка сказали: вы остановитесь у нас.
Затем он взглянул на Сюй Линъянь:
— Янь-гэ’эр, не переживай — чувствуй себя как дома. Дедушка просил передать привет твоим дедушке и бабушке.
Это окончательно перекрыло Чэнь Цзяоцзяо все пути к отступлению. Она с тяжёлым сердцем последовала за ним к машине, направляясь в старый особняк семьи Чжао.
В машине Чэнь Цзяоцзяо осторожно спросила:
— Как здоровье дедушки? Почему в прошлый раз дядя сказал, что ему нездоровится? Приезжал ли доктор Чжао?
Чжао Цзиншэнь, расслабленно ведя машину, бросил через плечо:
— Не знаю. Посмотришь сама.
Чэнь Цзяоцзяо тут же сердито уставилась на него:
— Так чем ты вообще занимаешься в Пекине?!
Чжао Цзиншэнь ответил с досадой:
— У меня тренировки, сестрёнка! Я и так выкроил три дня отпуска, чтобы тебя встретить. Разве это не показатель моей преданности?
Чэнь Цзяоцзяо всё ещё не могла успокоиться:
— Так как же всё-таки с дедушкой?
Чжао Цзиншэнь помолчал, потом повторил то же самое:
— Сама посмотришь.
От его слов Чэнь Цзяоцзяо стало ещё тревожнее.
Чжао Цзиншэнь подумал немного и добавил:
— Да всё нормально. Ест, прыгает — живой.
Когда Чжао Цзиншэнь завёл машину на территорию военного городка и остановился у ворот старого особняка Чжао, Чэнь Цзяоцзяо увидела поливающего цветы старика и поняла: Чжао Цзиншэнь не соврал.
Старый патриарх держал спину прямо, будто кедр. Увидев машину внука, он сложил руки за спиной и стал ждать у входа.
Чжао Цзиншэнь только вышел из машины, как дедушка швырнул в него лейку, продолжая ругаться:
— Чжао Цзиншэнь! Ты совсем с ума сошёл?! Не убью — не успокоишься, да? Велели сходить на свидание — и чем ты занялся?! И ещё осмелился вернуться!
Чжао Цзиншэнь мгновенно прикрыл голову — спецназовец быстро увёл себя от опасности — и стал умолять:
— Дед! Стоп! Прекрати! Потом побьёшь! Посмотри, кто приехал!
Дедушка всё ещё ругался. Раз лейка закончилась, он схватил горшок с орхидеей, которую годами выращивал, и не задумываясь метнул в внука:
— Кто там? Пусть хоть кто приедет — всё равно тебя хоронить буду!
Чэнь Цзяоцзяо сидела в машине и наблюдала в окно, как дедушка бодро носится. Она открыла дверь и вышла, громко позвав:
— Дедушка!
За ней тут же выскочила Сюй Линъянь и выпустила на волю двух малышей.
Теперь у ворот особняка семьи Чжао стояли сразу два «маленьких редиса».
Чжао Цзиншэнь отскочил в сторону и крикнул старику, уже поднимавшемуся по ступеням:
— Дед! Я за сестрой ездил! Не обманываю!
Старик остановился и уставился на коротконогую девушку, выходящую из машины. Он давно не видел Чэнь Цзяоцзяо — последний раз это было, когда она училась на первом курсе и провела в Пекине целый месяц.
Та весёлая девчонка с хвостиком, прыгавшая через весь двор, теперь превратилась в настоящую женщину. Глаза старика наполнились слезами, и он пробормотал:
— Негодница… бессердечная негодница…
С этими словами он развернулся и направился в дом, не оглядываясь.
Чэнь Цзяоцзяо бросилась вслед за ним.
Чжао Цзиншэнь лучше всех знал характер деда. Он прислонился к забору и крикнул вслед старику, уже поднявшемуся на крыльцо:
— Дед! У Чэнь Цзяоцзяо ребёнок есть! Вон, уже четыре года!
Старик резко обернулся и только теперь заметил двух малышей у ворот. До этого он думал, что это дети друзей. Услышав слова внука, он чуть не получил инфаркт.
Чэнь Цзяоцзяо стояла во дворе, как провинившийся ребёнок, и тихо позвала:
— Дедушка…
Старик трижды глубоко вдохнул, чтобы прийти в себя, и рявкнул на двух неблагодарных:
— Заходите!
Если задуматься, у кого именно Чэнь Цзяоцзяо унаследовала свой характер, стоит лишь вспомнить о знаменитом на всю столицу старике Чжао.
Патриарх рода Чжао — истинный коммунист, участник Хуайхайской кампании, который в годы войны зубами разгрызал вражеские колючие заграждения.
Именно поэтому в таком возрасте он всё ещё может хрустеть конфетами «Альпенс» и отправлять в бегство даже своего внука-спецназовца.
Чжао Синъяо была поздней дочерью старика. Через несколько лет после её рождения умерла жена Чжао, и два мужчины в доме растили девочку, как жемчужину в раковине.
Позже Чжао Синъяо настояла на браке с Чэнь Бофэнем. Старик так разозлился, что глаза покраснели, и заставил дочь целый день стоять на коленях в гостиной. Но она так и не отказалась от своего выбора.
До самого конца старик не смягчился. Его избалованная дочь ушла в дом Чэнь без единого благословения, взяв с собой приданое, оставленное матерью.
И даже в последние дни жизни Чжао Синъяо ни разу не попросила помощи у семьи Чжао. Она выбрала свой путь и шла по нему до конца, несмотря ни на что. Ни отец, ни дочь так и не пошли на уступки друг другу.
Но когда пришла весть о её смерти, старик был раздавлен горем. Он отправил внука забрать её домой.
Да, домой.
Ты до самого конца не захотела вернуться в этот город, чтобы доказать мне, что выбранный тобой путь был правильным. Я принял твою гордость и упрямство, ведь ты — моя дочь.
Ты совершила много ошибок, но и многое вызывало мою гордость. Теперь это уже неважно, дитя. Я не позволю твоему праху остаться без пристанища. Папа забирает тебя домой.
Чэнь Цзяоцзяо знала обо всех этих противоречиях и бессилии, поэтому перед этим стариком чувствовала бесконечную растерянность.
Старик смотрел на неё. Молодая женщина стояла в залитой солнцем гостиной, опустив глаза, — точь-в-точь как когда-то Чжао Синъяо, решившая любой ценой выйти замуж за Чэнь Бофэня.
http://bllate.org/book/9660/875492
Готово:
