— Это просто обычное воспитание ребёнка. Очень нелегко, но и очень интересно. Она ужасно озорная. Обожает принцессу Эльзу — ведь та умеет колдовать. Любит клубнику и вишню, а бананы терпеть не может… Ей нравятся розовый и белый — она считает, что это цвета настоящей девочки. Всё синее в доме она отдаёт Бэйбэю и Ацзи… Она обожает всевозможные платьица и кукол… У неё слабый аппетит: за столом всегда сидит дольше всех, зато жареные куриные крылышки ест с удовольствием…
— Видишь? Она самая обыкновенная маленькая девочка…
Глаза Чжоу Минкая покраснели, и он больше не мог сдерживаться. Это был уже второй раз, когда Чэнь Цзяоцзяо видела, как он плачет. Он старался сохранить самообладание, но нос и глаза всё равно сильно покраснели.
— Цзяоцзяо… хватит…
— Прости… Цзяоцзяо, прости меня…
Чэнь Цзяоцзяо допила молоко из бутылочки — давно уже остывшее — и почувствовала, как холодная жидкость скользит по горлу и наполняет желудок. Долгое молчание, и только потом она произнесла:
— Чжоу Минкай, ты теперь понял? Мне ты больше не нужен. Я уже привыкла жить без тебя. Так что, пожалуйста, держись подальше от моей жизни.
Эффект бабочки — страшная вещь. Ты всего лишь взмахнул крыльями, а в моей жизни начался переворот, полный боли. Ты заставил меня повзрослеть раньше времени, и я больше не тоскую по детству.
Поэтому прошу тебя — позволь мне идти дальше по жизни без тебя.
В ту ночь Чжоу Минкай смотрел на свою упрямую девочку и не находил слов. Его сердце разрывалось от боли.
Зачастую мы не в силах выбрать путь в жизни — как и нельзя вернуть ушедшее время. Чжоу Минкай словно оказался на перекрёстке лабиринта: слева — пропасть, справа — вечное одиночество. Ни шагу вперёд, ни шагу назад.
Чэнь Цзяоцзяо, с которой он был связан почти двадцать лет, просила его уйти из её жизни.
Чжоу Минкай поднялся и стоял в ночи на горной дороге. Он любил белую одежду, и сейчас выглядел особенно бледным и безнадёжным.
Он был тем, кого все любили и баловали, поэтому никогда не знал страха и позволял себе слишком многое.
А теперь его девушка забрала всё это — всю ту смелую, безоглядную любовь — и оставила его в бесконечной тьме, приговорив к пожизненному заключению.
Он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
Наконец он произнёс:
— Как ты и просишь.
Он повернулся к ней. Чэнь Цзяоцзяо крепко сжимала в руке холодную бутылочку. Чжоу Минкай осторожно взял её за руку и вынул пустую стеклянную бутылку. Затем, словно перед ним было бесценное сокровище, он нежно и с болью провёл пальцами по её щеке и тихо сказал:
— Цзяоцзяо, если этого ты хочешь — я дам тебе это.
И ушёл.
Его белая спина не сливалась с ночью; в этом холодном свете он казался особенно одиноким и хрупким.
Чжоу Минкай спускался с горы, и каждый шаг давался ему так же мучительно, будто он шёл по лезвию ножа. В голове снова и снова звучало одно и то же: «Не оглядывайся, не оглядывайся…»
Не оглядывайся. Раз уж решил отпустить — не оглядывайся.
Потому что боялся: стоит только обернуться — и он не удержится, бросится к ней, крепко обнимет, поцелует и не отпустит никогда.
Ты хочешь свободы и нежности на долгие годы — я дам тебе это.
Всё, чего ты хочешь.
Прости, моя дорогая девочка.
…
Чэнь Цзяоцзяо стояла на месте, ошеломлённая, пока не исчезла из виду его фигура. Только тогда она очнулась.
Медленно ступая, она сошла по ступенькам и направилась обратно в курортный комплекс с термальными источниками, где её ждал Чэнь Шаоцзи. Он уже одел детей и, увидев её, нахмурился и подошёл, чтобы взять её за руку:
— Почему такая холодная?
Нос Чэнь Цзяоцзяо слегка покраснел, и тёплый пар в помещении осел на её ресницах:
— На улице очень холодно.
Чэнь Шаоцзи застегнул молнию на её пуховике:
— Знаешь, что холодно, и всё равно выходишь?
Чэнь Цзяоцзяо не ответила. Опустив взгляд, она увидела, что Чэнь Сиси и Чэнь Бэйбэй держат по леденцу.
Она присела перед дочкой и, голосом, дрожащим от насморка, спросила:
— Чэнь Сиси, опять ешь конфеты?
Девочка, сосущая леденец, молча смотрела на маму большими блестящими глазами. Бэйбэй тут же выкрикнул:
— Их дал дядя Шэнь! Сказал, это свадебные!
Девочка энергично закивала:
— Да-да!
Бэйбэй был потяжелее, и Чэнь Шаоцзи сразу подхватил его на руки, оставив Сиси сестре:
— Пойдёмте.
Чэнь Цзяоцзяо подняла дочку. Та уютно устроилась у неё на руках, в тёплой шапочке, и прижала раскрасневшееся после купания в термальных источниках личико к щеке матери — в знак особой нежности. Затем девочка тихонько прошептала маме на ушко:
— Мама!
Чэнь Цзяоцзяо улыбнулась:
— Что такое?
Сиси прильнула ещё ближе и сладко прошептала:
— Дядя Чжоу сказал, что если я буду хорошей девочкой и каждый день слушаться маму, он будет каждый день давать мне награду!
Она завертелась у неё на руках:
— А где дядя Чжоу? Он ведь ещё не дал мне сегодня награду!
У Чэнь Цзяоцзяо заныло сердце. Она вытерла дочке уголок рта:
— Тебе так нравится… дядя Чжоу?
Сиси нахмурилась, задумалась и серьёзно кивнула:
— Конечно! Он же мой лучший друг!
Глядя в эти светящиеся глаза, полные ожидания, Чэнь Цзяоцзяо вдруг засомневалась — правильно ли она поступила, сказав то, что сказала. Она поправила дочери шапочку:
— Больше, чем папа?
Девочка замялась, надула губки и долго думала, прежде чем ответить:
— Ну… папу всё равно больше! Потому что папа — это папа! Совсем другое!
Папа — это папа, родной человек. Никто другой, сколько бы ни был добр, не сравнится с ним. Это же папа!
У Чэнь Цзяоцзяо тут же навернулись слёзы. Чэнь Шаоцзи услышал их разговор, но лишь мягко похлопал сестру по плечу.
Когда они вернулись в виллу, Чэнь Цзяоцзяо заметила, что машины Чжоу Минкая уже нет на парковке. Сюй Цзяхэн проверил и удивился: тот действительно уехал. Он хотел спросить у Чэнь Цзяоцзяо, но так и не решился.
Чжоу Минкай ночью выехал из гор Моуганьшань и вернулся в Шанхай.
В десять часов вечера Чэнь Сиси и Чэнь Бэйбэй, измотанные дневными играми, мирно спали, уютно устроившись по обе стороны кровати. Чэнь Цзяоцзяо сидела на ковре и собирала вещи.
Чэнь Шаоцзи договорился с водителем о времени отправления на следующий день и вернулся в номер с двумя чашками горячего чая. Одну он протянул сестре:
— Чжоу Минкай уехал… Это ты попросила?
Чэнь Цзяоцзяо смотрела на клубы пара над чашкой и рассеянно ответила:
— Не знаю… Наверное, у него срочные дела.
Её настроение явно было подавленным, и Чэнь Шаоцзи не стал настаивать. Он сменил тему:
— Когда летишь в Пекин? Я закажу билеты.
Чэнь Цзяоцзяо подумала:
— Послезавтра.
Чэнь Шаоцзи посмотрел на спящих детей:
— Всех берёшь? Может, Сиси оставить? Я отменю пару съёмок — ничего страшного.
Чэнь Цзяоцзяо прижала к себе тёплую чашку, чувствуя, как тепло разливается по всему телу:
— Возьму. В конце концов… дедушка ведь ещё ни разу не видел Сиси…
Чэнь Шаоцзи лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Он тебя отругает.
Чэнь Цзяоцзяо опустила голову, ей стало грустно:
— Да… Он ведь такой вспыльчивый. Если узнает, точно сильно отчитает меня…
Когда близкие узнают, что ты принимаешь решение, вредящее тебе самой, они всеми силами стараются переубедить тебя — потому что любят и переживают.
Чэнь Цзяоцзяо посмотрела в окно. Луна в ночном небе была тусклой, и настроение тоже становилось всё мрачнее:
— Ацзи… мне не по себе…
— Почему люди так быстро меняются?.. Время — страшная сила. Кажется, только открыл глаза — а вокруг уже никого нет…
Чэнь Шаоцзи сел рядом с ней на пол, забрал у неё чашку и мягко, с пониманием сказал:
— Цзяоцзяо, я думаю, ты сегодня отказалась от Чжоу Минкая?
— Ты хочешь начать новую жизнь, спокойную и размеренную, поэтому отказалась от него. Но, увидев его состояние и реакцию Сиси, ты засомневалась…
— Верно?
Он всё понимал, но говорил с теплотой и заботой:
— Цзяоцзяо, мне всё равно — Чжоу Минкай или Цзян Цыцзэ. У меня нет предпочтений. Я по-прежнему считаю: решай сама. Простить Чжоу Минкая — не позор. Принять Цзян Цыцзэ — не так уж страшно, как тебе кажется.
— Может, стоит попробовать.
Попробуй ту новую жизнь, о которой мечтаешь. Если ты этого хочешь, а он готов дать — сделай шаг навстречу.
Выбери мужчину, который будет любить и баловать тебя, и живи в тепле и уюте. Только так ты поймёшь, чего действительно хочешь.
На следующий день Сюй Цзяхэн вернулся в Шанхай и сразу поехал к Чжоу Минкаю. Он постучал в дверь, и ему открыл сам Чжоу Минкай в домашней одежде — элегантный, холодный и благородный, в золотистых очках. Он держал в руке чашку чёрного кофе.
— Закрой дверь, — коротко приказал он.
Сюй Цзяхэн вошёл и увидел, как Чжоу Минкай вернулся к работе за столом в кабинете.
Сюй Цзяхэн не выдержал:
— Что с тобой? Ты что, сдался? Мне казалось, ты вот-вот добьёшься своего!
Чжоу Минкай молчал, не отрываясь от экрана компьютера.
Сюй Цзяхэн начал ходить вокруг него:
— Да Чэнь Цзяоцзяо не такая жестокая! В последние дни она ведь не избегала тебя! Жену завоёвывают упорством! Просто цепляйся за неё, и рано или поздно она смягчится!
Чжоу Минкай наконец поднял глаза:
— Не сравнивай.
— Твои ссоры с Лу Вань — это детские игры. Не надо их ставить в один ряд с моим случаем.
Сюй Цзяхэн возмутился:
— Конечно, не сравнишь! Я ведь не заставлял свою жену развестись и уехать с ребёнком! А у тебя дочке уже четыре года, и ты только сейчас узнал…
Чжоу Минкай бросил на него безэмоциональный взгляд и снова уткнулся в экран.
Сюй Цзяхэн сник:
— Ладно, скажи честно — что случилось? Знаешь, сегодня, как только они приехали в Шанхай, этот парень из семьи Цзян уже караулил их у подъезда.
Чжоу Минкай наконец отложил работу. Он спокойно закрыл ноутбук и поднял глаза:
— Сюй Цзяхэн, я пообещал ей дать жизнь без меня.
Сюй Цзяхэн чуть не подпрыгнул:
— Ты с ума сошёл?
Чжоу Минкай встал, и в уголках его губ мелькнула горькая улыбка:
— Возможно.
Он медленно произнёс:
— Вчера, слушая, как она говорит о жизни без меня, о том, как хочет спокойствия и тепла, я понял одно: я не могу без Чэнь Цзяоцзяо.
Сюй Цзяхэн совсем запутался:
— Тогда зачем ты согласился?
Чжоу Минкай посмотрел в окно:
— После её ухода я пытался жить по-другому. Пытался вычеркнуть её из своей жизни. И понял — не получается. Я не могу без Чэнь Цзяоцзяо.
— Иногда нужно попробовать другую жизнь, чтобы осознать, что для тебя по-настоящему необходимо.
— Я уже попробовал. А она — ещё нет.
— Пусть попробует. Если этого хочет — пусть.
Сюй Цзяхэн тихо вздохнул:
— А если она в итоге поймёт, что ты — не та необходимая часть?
Чжоу Минкай опустил голову. В его глазах читалась горькая покорность:
— Тогда мне придётся это принять. Я это заслужил.
Всё, на что я раньше полагался, — это была беззаветная любовь Чэнь Цзяоцзяо. Теперь у меня больше нет права быть самоуверенным. Поэтому я должен нести это.
Это мой долг перед ней.
Долг за её любовь.
Сюй Цзяхэн долго смотрел на него, и между ними воцарилось редкое молчание.
Наконец Чжоу Минкай перевёл взгляд на солнечный свет за окном:
— Но, Сюй Цзяхэн, она вернётся.
Сюй Цзяхэн последовал за его взглядом:
— Откуда такая уверенность?
На губах Чжоу Минкая появилась лёгкая улыбка:
— Потому что я буду любить её всегда. Даже если она не вернётся.
В итоге в Пекин с Чэнь Цзяоцзяо поехала Сюй Линъянь, которая только что получила предложение руки и сердца.
http://bllate.org/book/9660/875491
Готово:
