Сунь Куню, казалось, было совершенно наплевать на холодность собеседника. Он хлопнул в ладоши и поднялся:
— Завтра ухожу в отпуск. Готовься — твой старикан уже наверняка всё знает.
Чжоу Минкай даже бровью не дрогнул и промолчал.
«Да уж, этот Чжоу Минкай способен быть настолько ледяным, что сердце разрывается», — подумал Сунь Кунь с болью в душе и решил поскорее ретироваться из кабинета высокомерного господина.
Но когда он уже повернулся к двери, Чжоу Минкай окликнул его:
— Юридический отдел семьи Чэнь прикреплён к какой фирме?
Сунь Кунь, конечно, понял, о чём речь. Вопрос застал его врасплох, и он на секунду задумался, прежде чем ответить:
— «Ци Тянь»? Должно быть, тоже «Ци Тянь». Раньше старшее поколение всегда работало со стариком Сун Чжиином.
Чжоу Минкай кивнул, давая понять, что запомнил, и коротко бросил:
— Ладно, выходи.
Его ледяное выражение лица будто говорило: «Ты, Сунь Кунь, обычный придурок, заскочивший без дела». От обиды Сунь Кунь пулей вылетел из кабинета.
Вчера Чжоу Минкай целый день не был на работе: дома у него поднялась температура, но клиента срочно вызвали обратно на сверхурочные. До Нового года оставалось два незакрытых дела. Он закончил оформлять материалы для слушаний после праздников и провёл совещание в переговорной.
Когда он вышел, уже был полдень. Сунь Кунь похлопал его по плечу:
— Пойдём пообедаем?
На лице Чжоу Минкая не было ни согласия, ни отказа, но Сунь Кунь решил, что это одобрение, и, вернувшись в свой кабинет за пальто, собрался идти вместе с ним.
Чжоу Минкай зашёл в офис за телефоном. Его ассистент подошёл и постучал в дверь.
Чжоу Минкай поднял глаза и молча кивнул, предлагая говорить.
Сяо Гао помедлил, но всё же честно доложил:
— Господин Чжоу, пришла госпожа Бай.
Чжоу Минкай равнодушно надел пиджак и застегнул пуговицы:
— Скажи, меня нет.
Ассистент мысленно закатил глаза: «Мы, конечно, можем сказать, что вас нет, но в нашей конторе всего одна дверь! Как вы вообще собираетесь выйти, господин Чжоу?!»
Однако Чжоу Минкай уже спокойно оделся, взял телефон и направился к выходу вместе с Сунь Кунем. Ассистент тут же незаметно последовал за ними и заглянул в холл. И правда — госпожа Бай встала с дивана в зоне ожидания.
И тогда Сяо Гао увидел, как их господин Чжоу, нахмурив лицо, которое обычно выражало лишь холодную отстранённость, прямо сказал госпоже Бай:
— Меня нет.
«А?!»
Как и ожидалось, легендарная невеста господина Чжоу пришла в ярость.
Но если бы Бай Чжаофэй умела только злиться, она никогда бы не стала невестой такого человека, как Чжоу Минкай. Поэтому она быстро взяла себя в руки, поправила сумочку и побежала следом за Чжоу Минкаем и Сунь Кунем.
Сяо Гао вернулся на своё место. Его коллега Сяо Лу толкнула его локтем:
— Видел? Та самая госпожа Бай?
Сяо Гао недоумённо пожал плечами:
— А что такое?
Сяо Лу разблокировала телефон и показала ему экран.
На нём красовалась светская новость: [Принцесса «Син Жуй» Бай Чжаофэй ночью встречалась с восходящей звездой Ху Шэнсюем — близость даёт преимущество?]
Сяо Гао раскрыл рот от изумления. Сяо Лу спрятала телефон и холодно глянула вслед уходящей Бай Чжаофэй:
— Ну вот. Сама пришла объясняться.
И она была права. Сейчас Бай Чжаофэй сидела напротив Чжоу Минкая, а Сунь Кунь, оказавшийся между ними, чувствовал себя крайне неловко.
— Э-э… Может, я лучше за другим столиком посижу? Вы там поговорите, — пробормотал он.
Чжоу Минкай, не отрываясь от меню, спокойно сказал Сунь Куню:
— Сиди.
От страха Сунь Кунь тут же опустился на стул.
Бай Чжаофэй начала сама:
— Чжоу Минкай, вчерашние новости — просто выдумки журналистов. Мы с ним просто друзья… Поверь мне, я люблю только тебя. Правда.
Чжоу Минкай по-прежнему ничего не выражал лицом. Он подозвал официанта, сделал заказ и вернул меню.
Бай Чжаофэй продолжала усердно оправдываться:
— Ты должен мне верить! Этот парень только что подписал контракт с «Син Жуй», его менеджер — моя подруга. Она попросила помочь ему набрать популярности…
Чжоу Минкай толкнул Сунь Куня, чтобы тот подал ему палочки. У Сунь Куня мурашки пошли по коже, но он, преодолевая отвращение к женщине напротив, протянул палочки.
Бай Чжаофэй, видя, что Чжоу Минкай остаётся глухим ко всем её словам, в отчаянии воскликнула:
— Чжоу Минкай! Почему ты так со мной поступаешь? Разве я хуже Чэнь Цзяоцзяо?
Сунь Кунь вздрогнул. «Эта женщина совсем с ума сошла! Разве можно так легко упоминать Чэнь Цзяоцзяо?»
И действительно, на лице Чжоу Минкая наконец появилось выражение. Он чуть приподнял веки и взглянул на разгневанную женщину напротив. Его голос стал ледяным и колючим:
— Бай Чжаофэй, какие у тебя основания сравнивать себя с Чэнь Цзяоцзяо?
...
В последний рабочий день перед праздниками в конторе Чжоу Минкая царило оживление. Он аккуратно собрал все материалы и запечатал их в сейф, а потом увидел мужчину, который развалился на его диване, вытянув длинные ноги.
— Тебе чего?
Чэнь Шаоцзи, честно говоря, не хотел сюда приходить. Но вчера Чэнь Цзяоцзяо вернулась домой слишком спокойной — настолько спокойной, что это испугало его. Поэтому, отправив троих детей на горнолыжный курорт к Лу Вань, он всё же сел за руль и приехал сюда.
Чжоу Минкай стоял у стола и равнодушно налил себе чашку чая. Когда Чэнь Шаоцзи уже подумал, что тот предложит ему выпить, Чжоу Минкай одним глотком осушил чашку.
«Ладно уж», — подумал Чэнь Шаоцзи и продолжил сидеть на диване, терпеливо ожидая.
Чжоу Минкай поставил чашку и произнёс:
— Я ничего не сказал. Можешь быть спокоен.
Половина тревоги в сердце Чэнь Шаоцзи исчезла, но он всё же уточнил:
— Правда?
Чжоу Минкай нахмурился:
— Чэнь Шаоцзи, ты не скажешь, и я не скажу. Ты слишком много думаешь.
Выражение его лица было таким знакомым, что Чэнь Шаоцзи задумался и наконец спросил:
— Вчера… я думал, ты придёшь повидать Чэнь Сиси.
Рука Чжоу Минкая дрогнула, но он тут же взял себя в руки. Только он сам знал, как сильно дрожало его сердце.
Помолчав, он ответил глухо, словно его голос утратил всю живость:
— Я… не знаю, что ей сказать…
Вчера было уже поздно, а отношение Чэнь Цзяоцзяо оказалось слишком жёстким. В итоге они так и не пришли к общему решению. В конце концов, Чэнь Цзяоцзяо сказала ему:
— Уходи, Чжоу Минкай. Мне очень тяжело. Чэнь Сиси ждёт, чтобы я искупала её и уложила спать.
Чжоу Минкай долго пытался что-то сказать, но в итоге предпочёл молчать и отвёз её домой.
Его рука, свисавшая вдоль тела, коснулась края пальто и нервно сжала ткань, словно ища хоть каплю успокоения.
На самом деле, он просто не имел мужества встретиться с той девочкой.
Как он мог подойти к ребёнку и сказать: «Привет, я твой папа»?
Он даже самому себе этого не мог объяснить.
Чэнь Шаоцзи пальцами перебирал ткань подлокотника дивана. Хлопково-льняная текстура делала его мысли мягкими, как плотная строчка вышивки.
— Честно говоря, Чжоу Минкай, когда я впервые тебя увидел, мне ты сразу не понравился.
Впервые Чэнь Шаоцзи встретил Чжоу Минкая в тот день, когда Чэнь Цзяоцзяо обнаружила, что его избивают в школе. Она схватила его за руку и увела прочь.
Подарок, приготовленный для дня рождения Чжоу Минкая, пошёл на драку, а потом она ещё и потащила с собой какого-то угрюмого парня. Чэнь Цзяоцзяо стояла на холодном ветру и дрожала.
Чэнь Шаоцзи шёл за ней, не отставая ни на шаг. Она не решалась сказать: «Может, тебе пойти домой? Просто сейчас у меня нервы сдали, и мне нужно заняться своими делами».
В итоге они заблудились на улицах Шанхая.
Когда Чжоу Минкай выскочил из такси, он увидел у обочины две тёмные фигуры, сидевшие на корточках. Одна из них — та самая маленькая негодница, которая позвонила ему с дня рождения и вытащила из праздника.
Чжоу Минкай скрипнул зубами и бросил Чэнь Цзяоцзяо:
— Чэнь Цзяоцзяо, надеюсь, у тебя есть очень веское объяснение!
И тогда Чэнь Шаоцзи увидел, как Чэнь Цзяоцзяо улыбнулась Чжоу Минкаю — такой улыбкой, которой он никогда не видел у неё раньше.
Улыбкой, в которой было столько желания угодить, столько униженной, почти жалкой покорности.
В тот момент Чэнь Шаоцзи возненавидел Чжоу Минкая. Очень сильно.
...
Услышав это, Чжоу Минкай опустил веки, не выдавая никаких эмоций:
— Ты тоже выглядел отвратительно.
Правду говоря, Чжоу Минкаю тоже не понравился Чэнь Шаоцзи в ту ночь — когда он ждал маленькую негодницу весь вечер на своём дне рождения, а потом узнал, что она заблудилась с каким-то парнем, и увидел того самого юношу, идущего за ней.
Он тоже его невзлюбил.
Чэнь Шаоцзи смягчил черты лица и, лёгким движением пальца касаясь лба, спросил:
— Так что, Чжоу Минкай, ты теперь собираешься никогда ей не говорить? Даже если она тебя больше не простит и ты можешь навсегда её потерять — ты всё равно уверен, что не скажешь?
Холодные брови Чжоу Минкая чуть разгладились, и в его голосе послышалась лёгкая усмешка:
— Нет. Не собираюсь.
Чэнь Шаоцзи получил нужный ответ и встал. В такой момент всё, что он мог сделать для этого бывшего зятя, — сказать:
— Удачи тебе.
Чжоу Минкай опустил голову и начал возиться с чайником:
— Спасибо… за добрые слова.
...
Когда Чэнь Шаоцзи вернулся домой, Чэнь Цзяоцзяо ещё не начинала готовить ужин. Днём она каталась со своими детьми на лыжах и теперь лежала на диване, совершенно вымотанная.
Чэнь Бэйбэй и Чэнь Сиси сидели за журнальным столиком и ели печенье «Орео».
Как известно, рекламный слоган «Орео» звучит так: «Скрутить, обмакнуть, облизать».
Поэтому, когда Чэнь Шаоцзи вошёл в квартиру и положил ключи на тумбу у входа, он увидел, как две маленькие пухленькие фигурки сидят рядом и вертят попами.
— Как две кобушки.
«„Скрутить“ — имеется в виду печенье, а не задницы!» — воскликнула Чэнь Цзяоцзяо, внезапно «воскресая» с дивана.
Чэнь Сиси, как обычно, закончила «ритуал», облизала печеньку и повернулась к вошедшему дяде:
— Дядя, хочешь?
Чэнь Цзяоцзяо поднялась с дивана и вытерла ей чёрные уголки рта:
— Ешь сама, грязнуля!
Чэнь Сиси тут же надула губы:
— Мама — злюка!
Затем она прижалась к маме и с хрустом доела печенье, после чего хлопнула чёрными ладошками и пожаловалась дяде:
— Сегодня я упала с большой горы! А мама ещё и смеялась надо мной! Дядя! Мама — злая!
Девочка сегодня на горнолыжном курорте упала не один раз — перед Сюй Чэнъи ей было особенно стыдно. При этом мама с Чэнь Бэйбэем постоянно тайком хихикали! Только тётя Лу Вань по-настоящему сочувствовала ей и бежала обнимать каждый раз, как она падала.
Маленькая плакса так надула губы, что, казалось, на них можно повесить маслёнку, и гордо заявила маме:
— Завтра я не вернусь! Я буду жить у тёти Лу Вань! Хм!
Чэнь Шаоцзи поднял девочку, поставил перед собой, вытер ей руки влажной салфеткой и строго сказал:
— Чэнь Сиси, это уже второй раз на этой неделе! Как ты можешь снова говорить, что не вернёшься домой?
Девочка испугалась сурового дяди, сжала пальцы ног и теребила руки перед собой, но всё же подняла голову:
— Цзяоцзяо — злюка! Если она меня не любит, почему я не могу стать чужим ребёнком?
Чэнь Шаоцзи разжал её сжатые ладошки, взял их в свои и сел прямо на пол, глядя ей в глаза. Он мягко пригладил торчащие пряди её волос:
— Чэнь Сиси, Цзяоцзяо тебя очень любит. Просто ты так мило падаешь — это ведь не насмешка.
Он бросил взгляд на Чэнь Цзяоцзяо и, сменив тактику, продолжил ласково:
— Сиси, это твой дом. Цзяоцзяо — твоя мама. Ты — наш самый любимый малыш. Если ты уйдёшь, маме и дяде будет очень грустно.
Девочка скривила губы и тайком глянула на маму:
— Правда, мам?
Чтобы поддержать метод воспитания Чэнь Шаоцзи, Чэнь Цзяоцзяо тут же прикрыла глаза рукой, изображая глубокую печаль.
Чэнь Сиси успокоилась и тут же повернулась к Чэнь Бэйбэю:
— Бэйбэй, тебе будет грустно?
http://bllate.org/book/9660/875470
Готово:
