— Я отпустил тебя однажды, а потом ты вышла замуж за Чжоу Минкая. Мне казалось, что история тогда уже получила своё завершение… но, увы, это не так, — он слегка склонил голову и спокойно добавил: — Сейчас ты одна, я тоже один. Каждый закон в каждой стране мира разрешает нам свободно влюбляться. Почему же я не могу добиваться тебя?
Мужчина упрямо смотрел на неё, будто пытаясь уловить в её глазах хоть малейший проблеск колебания. Но его там не было.
Чэнь Цзяоцзяо чуть приподняла веки и тяжело вздохнула:
— Цзян Цыцзэ, не надо так…
— Такой ты напоминаешь мне меня саму того времени.
…
Он очень походил на неё в те годы.
Насколько сильно? Настолько, что всё внутреннее трепетание и мучения, которые переживал сейчас юноша перед ней, она сама когда-то испытывала до боли знакомо.
Все надежды в его взгляде, вся его упрямая решимость и смелость — всё это некогда принадлежало ей.
В тот самый миг сердце Чэнь Цзяоцзяо смягчилось.
Свет в глазах юноши был тем самым огоньком надежды, который она когда-то берегла, но в итоге погасила.
Сколько же мечтателей запуталось в этих словах: «Смотри вперёд»?
«Смотри вперёд» — и вместо безграничного простора лишь бесконечное блуждание, растерянность и боль.
Лунный свет этого вечера отражался в стекле зимней оранжереи. В теплице почти не было жизни, но кое-где всё же пробивались зелёные ростки. Волосы мужчины по-прежнему были дерзко-фиолетовыми, с белым градиентом на концах — вероятно, он ещё не успел сменить окраску после последнего показа.
Он рос дико, необузданно, и так же неукротимо стремился вторгнуться в её мир.
Помолчав немного, Чэнь Цзяоцзяо наконец произнесла:
— Иди домой, Цзян Цыцзэ.
Даже будучи готовым к такому ответу, мужчина всё равно почувствовал, как у него дрогнуло само сердце:
— Почему?
Он упрямо настаивал:
— Почему именно я не могу?
Чэнь Цзяоцзяо отвела взгляд, не в силах смотреть ему в глаза:
— Потому что ты — не тот человек, которого я хочу.
— Ты не тот, кого я ищу. Мне нужен мягкий, зрелый мужчина, способный пройти со мной всю оставшуюся жизнь. Я хочу, чтобы он был простым и добрым, мог бы принимать меня такой, какая я есть, понимать меня, хорошо относиться к Бэйбэю и Сиси. Я мечтаю о простой жизни… За последние двадцать пять лет я пережила слишком многое. Хочу, чтобы мои будущие дни были ничем не примечательными, но счастливыми и спокойными.
— Поэтому, Цзян Цыцзэ, ты — не тот человек, которого я хочу.
…
В тот вечер в старый особняк семьи Сюй вернулась только Чэнь Цзяоцзяо. Чэнь Шаоцзи прислонился к перилам и наблюдал, как сестра снимает пальто и входит в дом.
— Он ушёл?
— Ага.
Чэнь Шаоцзи молча подошёл, помог повесить пальто и ничего не стал расспрашивать. Он проводил её до умывальника, а затем они вместе прошли в столовую.
Чэнь Сиси уже обжиралась жареными куриными крылышками — руки и рот девочки были в масле! Прижав к себе золотистое крылышко, малышка сладко лепетала:
— Бабушка, ты такая красивая!
— Дедушка, твои блюда просто волшебные!
И, закончив, она тут же подняла маслянистую ладошку и одарила дедушку большим пальцем вверх! Под светом лампы её ручонка блестела странным отсветом.
Когда Чэнь Цзяоцзяо и её брат вошли в столовую, подруга Сюй Линъянь тут же метнула в их сторону любопытный взгляд.
Чэнь Цзяоцзяо едва заметно покачала головой, после чего налила дочке суп и нежно уговаривала выпить.
Увидев этот знак, Шэнь Линсюань, сидевший рядом с Сюй Линъянь, мгновенно перевёл дух с облегчением. В ответ получил от возлюбленной презрительный взгляд.
Из-за сегодняшних хлопот они покинули дом Сюй лишь около десяти вечера. Чэнь Бэйбэй заснул сразу, как только уселся в автокресло, и уже посапывал, изредка пуская слюни. Чэнь Сиси тоже была изрядно уставшей, но упорно держала глаза открытыми.
Сидя на переднем сиденье, девочка обернулась к матери и тихо заговорила:
— Мама, если Сиси захочет спать, я сразу усну. А когда приедем, ты меня домой понесёшь?
Чэнь Сиси задумалась на секунду, потом покачала головой и капризно буркнула:
— Не хочу! Я чистюля, мне надо искупаться!
Действительно, даже в таком состоянии малышка оставалась чистоплотной.
Чэнь Шаоцзи, глядя на дорогу, усмехнулся и, не отрывая взгляда от проезжей части, сказал:
— Сиси, раз ты такая чистюля, в следующий раз, когда будешь есть крылышки, не забудь вытереть руки, прежде чем тереться ими о мою одежду?
Ранее, после ужина, Сиси протянула свои масляные ладошки к дяде, требуя, чтобы он её взял на руки. Чэнь Шаоцзи отказался, и девочка обиженно надулась, нарочно вымазав всё масло на его рубашку.
За это её немедленно отчитала Чэнь Цзяоцзяо.
Малышку заставили встать лицом к стене в гостиной старого особняка. Она стояла, надув губки, и крутила попкой и ножками, словно пухлый лебёдок.
В итоге дедушка с бабушкой вмешались, позвали её обратно. Тогда девочка обиженно устроилась на коленях у бабушки и демонстративно заявила маме:
— Сегодня я не поеду домой! Уезжай сама!
Чэнь Цзяоцзяо спокойно держала в руках детскую одежду и невозмутимо ответила:
— Правда? Тогда я ухожу. Оставайся здесь одна. Завтра я повезу только Бэйбэя на горнолыжный курорт.
Девочка тут же, надув щёчки, подбежала к матери и засунула ручонки в розовый пуховик.
Чэнь Цзяоцзяо щёлкнула её по щёчке и спросила:
— Ты поняла, в чём была неправа?
Сиси уткнулась лицом в грудь матери, потерлась носиком о воротник и глухо пробормотала:
— Поняла…
А теперь дядя снова вспомнил об этом!
Чэнь Сиси немедленно обратилась к ведущему машину дяде:
— Прости, дядя.
Голосок звучал так виновато, что у Чэнь Шаоцзи сердце сжалось. Он тут же ответил:
— Ничего страшного, малышка.
И тут же голос девочки ожил:
— Тогда завтра на горнолыжке я могу съесть два мороженых?!
В этом доме почти всем распоряжалась Чэнь Цзяоцзяо, но только одно — мороженое — находилось полностью под контролем Чэнь Шаоцзи. Даже сестра должна была спрашивать у него разрешения.
Сиси прекрасно это знала и теперь почти прильнула лицом к спинке переднего сиденья:
— Можно, дядя? Можно, Ацзи?
…
Ты ведь совсем не устала!
По эстакаде машина мчалась быстро. Когда Чэнь Бэйбэй уже начал храпеть так громко, что у него потекли слюнки, Чэнь Шаоцзи наконец въехал во двор и остановился у подъезда, готовясь заехать задним ходом.
Он включил заднюю передачу и камеры, сосредоточенно глядя на экран. Чэнь Цзяоцзяо проверила телефон, отправила Сюй Линъянь сообщение, что они благополучно добрались, и выключила экран.
— Цзяоцзяо.
Чэнь Шаоцзи неожиданно окликнул её.
Она подняла глаза и вопросительно посмотрела на брата. В его взгляде читалась неуверенность. Следуя за его взглядом, она увидела перед своей машиной Audi RS6-R с тюнингом ABT.
Водитель сидел за рулём и смотрел на них. Его лицо по-прежнему было бесстрастным, но, возможно, простуда усилилась — Чэнь Цзяоцзяо почувствовала, как от него исходит ещё более леденящая душу аура.
«Динь-динь».
Звук входящего SMS.
Чэнь Цзяоцзяо посмотрела на экран. В темноте высветилось уведомление.
[Спускайся.]
Сообщение пришло с неизвестного номера.
Но этот номер она знала наизусть, даже с закрытыми глазами.
Пришёл взыскатель долгов.
Неизвестно почему, но при виде этого человека в голове Чэнь Шаоцзи мелькнула именно эта фраза. Он провёл ладонью по лицу и сказал сестре:
— Я пойду. Ты отнеси детей спать.
Чэнь Сиси совершенно не ощущала перемены атмосферы в салоне. Ей просто наскучила игрушка, и она снова высунула голову:
— Что случилось? Почему мы ещё не дома? Дядя, ты не туда повернул?
Потом девочка сама себе ответила:
— Ацзи такой растяпа.
Чэнь Цзяоцзяо выключила экран телефона, остановила брата, собиравшегося выйти, и отстегнула ремень безопасности.
— Я сама пойду. Ты сначала отведи их домой.
Она вышла из машины и подошла к чёрному седану, постучав по окну.
Чжоу Минкай опустил стекло. В его голосе не чувствовалось никаких эмоций, но каждое слово звучало, будто покрытое льдом:
— Садись.
Чэнь Цзяоцзяо осталась на месте.
— Я очень устала. Если тебе есть что сказать — говори прямо здесь.
Она стояла неподвижно, явно намереваясь устроить затяжную стоячку.
Чжоу Минкай чуть приподнял веки. В его ясных глазах смешались холод и боль, которых Чэнь Цзяоцзяо раньше никогда не видела. Между ними вспыхнула искра необъяснимого напряжения.
— Чэнь Цзяоцзяо, — произнёс он, — ты уверена, что хочешь обсуждать здесь вопрос опеки над Чэнь Сиси?
Кровь в её жилах словно мгновенно застыла. Зимняя ночь стала ледяной до костей, и от какого-то странного химического эффекта по коже один за другим стали проступать мурашки.
Чэнь Цзяоцзяо стёрла с лица все эмоции, отступила чуть дальше от окна и с ледяной насмешкой ответила:
— О чём ты вообще рассказываешь?
Чжоу Минкай смотрел на женщину, которая мгновенно превратилась в колючего ежа, и сжал пальцы на руле. Сдерживая давящую боль внутри, он тихо повторил:
— Чэнь Цзяоцзяо, я сказал: садись.
Она по-прежнему стояла на месте, и в её голосе звучало равное ему сопротивление:
— Чжоу Минкай, я тоже сказала: не хочу.
Чжоу Минкай больше не желал тратить время на споры. Он резко распахнул дверь, отчего Чэнь Цзяоцзяо инстинктивно отскочила назад. Но он оказался быстрее — схватил её и буквально втащил на пассажирское сиденье.
Забросив «карлика» в машину, Чжоу Минкай завёл двигатель. Проезжая мимо автомобиля Чэнь Шаоцзи, он увидел, как девочка, устроившись на плече дяди, вытягивает шею и с любопытством смотрит в их сторону.
Сердце его больно сжалось.
Он отвёл взгляд и уставился на дорогу, с трудом сдерживая жгучую влагу в глазах.
Малышка активно пыталась перелезть через шею дяди, чтобы получше разглядеть их машину, и даже ткнула пальчиком в плечо Чэнь Шаоцзи:
— Дядя, куда Чжоу-дядя везёт Цзяоцзяо?
Чэнь Шаоцзи опустил девочку на землю, чтобы та шла сама, а сам вытащил из машины спящего Чэнь Бэйбэя:
— Прокатиться… наверное.
…
Сам Чжоу Минкай не знал, куда ехать. Он бесцельно бродил по ночному Шанхаю. Женщина рядом с ним молчала с самого момента, как села в машину. Вскоре впереди показалась знакомая улица. Он нашёл место для парковки и заглушил двигатель.
Чэнь Цзяоцзяо осмотрелась и сразу узнала место. Холодная усмешка скользнула по её губам:
— Как интересно… Ты привёз меня сюда.
Это место действительно было примечательным.
Здесь располагался жилой комплекс, где они с Чжоу Минкаем когда-то жили после свадьбы.
Хотя, по правде говоря, это была всего лишь квартира Чжоу Минкая, куда Чэнь Цзяоцзяо перевезла свои вещи из общежития.
Чжоу Минкай молчал. Он отпустил руль, проигнорировал её насмешку и долго смотрел вперёд. Наконец, его голос прозвучал хрипло и глухо:
— Цзяоцзяо.
— Прости.
Ха.
Прости.
В этот момент напряжение Чэнь Цзяоцзяо окончательно прорвалось. Её пальцы, сжимавшие телефон, дрожали. Она приказала себе не плакать и повернулась к мужчине:
— Чжоу Минкай, за что именно ты просишь прощения?
Чжоу Минкай наконец смог встретиться с ней взглядом. Он хотел прикоснуться к ней, но побоялся, что она с отвращением оттолкнёт его, и лишь сжал кулаки. Боль, которую он сдерживал, заполнила всё пространство салона:
— Прости, Цзяоцзяо… И прости, Сиси.
— Не нужно.
Чэнь Цзяоцзяо смотрела на мужчину перед собой, и в её глазах читалась непоколебимая стойкость:
— Чжоу Минкай, мне не нужны твои извинения. И Чэнь Сиси — тем более.
Её голос стал ледяным:
— У тебя даже нет права просить прощения.
Он сказал «прости».
http://bllate.org/book/9660/875468
Готово:
