Насмешка в её глазах становилась всё отчётливее.
— Ах да! Именно поэтому я и привезла сюда Чэнь Бэйбэя! Разве шансы поделить наследство у меня и моего брата не станут выше? Так когда же ты наконец признаешь Чэнь Бэйбэя своим сыном?
Чэнь Цзяоцзяо славилась остротой языка и умением лавировать между людьми, и теперь её безжалостный поток слов, словно иглы, вонзался прямо в самое больное Чэнь Бофэна.
Тот вскочил и занёс руку.
Чэнь Цзяоцзяо зажмурилась, готовясь принять удар: бей, бей! А потом я позову всех гостей и покажу им, насколько стыдно тебе, старику!
У Чэнь Шаоцзи в такой ситуации не было ни малейшего морального права вмешиваться — ведь он сам был тем самым «младшим братом, которого Чэнь Бофэн привёл домой», да и разница в возрасте с Чэнь Цзяоцзяо составляла всего полгода.
Поэтому он никогда не вступал в их споры, но и позволить отцу ударить сестру не мог. Инстинктивно он протянул руку, чтобы остановить занесённую ладонь.
Ожидаемой боли на щеке не последовало. Вместо этого чья-то рука обхватила её за талию и резко отвела в сторону.
Чэнь Цзяоцзяо пришла в себя лишь тогда, когда поняла, что кто-то вырвал её из лап Чэнь Бофэна. Всё произошло так внезапно, что она даже не успела оттолкнуть его.
Чёрт! Опять этот человек! Откуда он вообще взялся?!
Чжоу Минкай сам отпустил её талию и протянул подарочную коробку:
— Поздравляю с днём рождения.
Чэнь Бофэну только что досталось от дочери сполна, его удар был остановлен сыном, а теперь ещё и бывший зять врывается на юбилей!
Он рухнул обратно на стул, чувствуя, что прямо на пятидесятилетнем празднике его вот-вот хватит удар.
Чэнь Цзяоцзяо решила не давить на больное. Наделав достаточно шума, она не собиралась оставаться на обед — особенно с таким ненавистным бывшим мужем рядом.
Интересно, сколько он уже успел подслушать…
Чэнь Шаоцзи всегда терпеть не мог Чжоу Минкая. Он незаметно опустил глаза, обнял Чэнь Цзяоцзяо и прошептал ей на ухо:
— Подожди меня за дверью… Я сейчас выйду.
Чэнь Цзяоцзяо кивнула и, гордо вышагивая на своих тонких каблуках, направилась к выходу.
Чжоу Минкай смотрел ей вслед, будто на воительницу, возвращающуюся с поля боя, и в его глазах застыла непроглядная тень.
В ладони всё ещё ощущалось тепло её талии.
Мягкая талия, изящный стан — всё это громко кричало ему: она вернулась. Она снова в пределах досягаемости.
Пусть даже на этот раз она без колебаний ушла прочь.
Чэнь Цзяоцзяо облила старого Чэня грязью и ушла, оставив разгребать последствия Чэнь Шаоцзи.
Тот спокойно подозвал официанта, чтобы убрали осколки, и даже не взглянул на отца.
На самом деле Чэнь Шаоцзи всегда был гораздо послушнее Чэнь Цзяоцзяо, и Чэнь Бофэн даже разговаривал с ним куда мягче:
— Ацзи, тебе следовало бы хорошенько поговорить с этой упрямой дурой Цзяоцзяо! И пусть немедленно отправит этого Чэнь Бэйбэя обратно туда, откуда привезла!
Чэнь Шаоцзи наконец поднял глаза и бросил на отца ледяной взгляд. Он взял у официанта чистое полотенце и вытер руки, прежде чем ответить:
— Отец, вы сами прекрасно знаете: у меня меньше всех оснований уговаривать Цзяоцзяо.
Его спокойное выражение лица казалось невероятно холодным.
— Ведь я такой же, как и Чэнь Бэйбэй.
Голос его звучал отстранённо, совсем не так, как у того самого «тёплого и солнечного» молодого кумира, каким он когда-то дебютировал.
— Если вы требуете, чтобы она отправила Чэнь Бэйбэя прочь, тогда, по логике, всех внебрачных детей в семье Чэнь следует изгнать. Не так ли?
Чэнь Шаоцзи бросил взгляд на малыша, резвившегося неподалёку — сына новой жены Чэнь Бофэна. Та вздрогнула от страха.
— Например, этого ребёнка. Вы женились на госпоже Сюй Фанчао всего шесть лет назад, а ему уже семь или восемь.
У Чэнь Бофэна было столько любовниц, что и не перечесть — неудивительно, что Чэнь Цзяоцзяо только что назвала его «человеком, чьи внебрачные дети и даже нерождённые эмбрионы могут занять несколько столов».
Сегодня Чэнь Бофэн впервые понял, что даже всегда покладистый Чэнь Шаоцзи способен так язвительно насмехаться над ним. Ярость подступила к горлу:
— Чэнь Шаоцзи! С кем ты вообще разговариваешь?! Я твой отец! Чэнь Бэйбэй — совсем не то же самое, что вы! Вы — мои дети!
Чэнь Шаоцзи убрал улыбку. В его глазах блестели ледяные иглы:
— Но, отец, вы, кажется, забыли: для Цзяоцзяо — это одно и то же.
Чэнь Шаоцзи и Чэнь Бэйбэй ничем не отличались — оба были долгами, оставленными её безрассудными родителями, а Чэнь Цзяоцзяо вынужденно приняла на себя роль «старшей сестры».
— Отец, с самого начала Цзяоцзяо — единственная невиновная в этой истории. Разве не так?
…
Чэнь Шаоцзи всё не выходил, и Чэнь Цзяоцзяо на улице уже начала скучать до того, что готова была ковырять стену ногтем.
Будто небеса услышали её мысли — к ней подошёл человек, с которым ей совсем не хотелось встречаться.
Чжоу Минкай вышел из зала с невозмутимым лицом. Сегодня он специально надел строгий костюм и галстук — выглядел настоящим бизнесменом.
Взгляд Чэнь Цзяоцзяо упал на его галстук. Чжоу Минкай терпеть не мог галстуки — он никогда не умел их завязывать.
Когда они были женаты, каждое утро галстук ему завязывала она. Даже если она ещё спала, ей приходилось вскакивать и выполнять «супружеский долг».
Поэтому, когда она снова подняла глаза, в них уже плясала насмешка: ну конечно, галстук, завязанный той изысканной и благовоспитанной госпожой Бай, наверняка выглядит куда аккуратнее её работы.
Чжоу Минкай будто не заметил её сарказма. Его взгляд оставался спокойным, как гладь озера.
— Когда ты вернулась?
Опять этот вопрос! Чэнь Цзяоцзяо едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Да какое, чёрт возьми, ему дело, когда она вернулась?!
— Ты не можешь придумать что-нибудь новенькое?
В глубине его чёрных, как нефрит, глаз наконец мелькнула искра.
— Потому что вчера ты не ответила мне.
Чэнь Цзяоцзяо чуть не упала на колени от отчаяния. Она то и дело поглядывала в зал, моля Чэнь Шаоцзи поскорее выйти и спасти её.
— Чэнь Цзяоцзяо, кто такой для тебя Чэнь Бэйбэй?
Проигнорированный Чжоу Минкай слегка потер пальцы и едва заметно усмехнулся: он всегда знал, где у неё больное место.
Сердце Чэнь Цзяоцзяо дрогнуло, но в глазах её вспыхнула ещё более ледяная насмешка.
— Ты серьёзно? Ты ведь прекрасно знаешь, кто он такой!
Чжоу Минкай слегка наклонился вперёд, почти касаясь её:
— Нет, Цзяоцзяо, не совсем.
Она смотрела на него без выражения.
— Вчера дети назвали меня «дядей», но, по-моему, это не совсем правильно.
Чэнь Цзяоцзяо уже почти уверилась: он просто ищет повод поговорить с ней.
— И как, по-твоему, они должны тебя называть?
Чжоу Минкай аккуратно отвёл прядь волос с её лица и тихо произнёс:
— «Зять». Так правильно, Цзяоцзяо.
На этот раз Чэнь Цзяоцзяо не сдержалась и громко фыркнула, закатив глаза. Она резко оттолкнула его:
— Да ты совсем спятил! Если мозги съехали — иди лечись, не пугай людей!
— «Зять»?! Да кто ты такой?! Подожди-ка… Вспомнила! Ты же давно помолвлен?!
Теперь её взгляд стал ещё более ироничным.
— Поняла! Чжоу Минкай, только не надо так! Послушай!
Чжоу Минкай выпрямился и убрал игривость с лица:
— Говори.
Чэнь Цзяоцзяо умела быть злой без разбора — кроме Чжоу Минкая, все в своё время испытали на себе ядовитый язык мисс Чэнь.
— Не волнуйся, Чжоу Минкай. В день твоей свадьбы, даже если я не смогу прийти, я обязательно пришлю тебе подарок!
Она холодно усмехнулась.
— Обещаю заказать для тебя самый дорогой похоронный пакет на Шанхайской набережной — с полным понтовым сопровождением!
Сексуальная Чэнь Цзяоцзяо отправляет бывшего мужа на тот свет — онлайн.
Чжоу Минкай прекрасно понял, что она его проклинает. Молодой мужчина в безупречном костюме слегка потёр нос:
— Боюсь, ты разочаруешься: я пока не собираюсь жениться.
Хотя планы Чжоу Минкая на брак с Бай Чжаофэй не имели к Чэнь Цзяоцзяо никакого отношения, на этот раз она искренне улыбнулась.
Она ткнула пальцем ему за спину:
— Посмотри-ка, твоя невеста уже злится.
За спиной Чжоу Минкая стояли его невеста Бай Чжаофэй и её отец — тот самый, на чьём лацкане красовался такой же цветок, как и у Чэнь Бофэна, символизирующий сегодняшний юбилей.
Чэнь Цзяоцзяо не собиралась тратить время на этих неприятных ей людей. Увидев, что Чэнь Шаоцзи наконец вышел, она помахала Бай Чжаофэй и её отцу:
— Какая неожиданность! Твой папа тоже сегодня празднует день рождения!
Бай Чжаофэй думала, что Чжоу Минкай не придёт, поэтому, увидев его спину, радостно бросилась к нему, несмотря на присутствие отца.
Но, подойдя ближе, она заметила перед ним женщину.
Её ногти впились в ладони, а зубы так стиснулись, что дёсны заболели.
Чэнь Цзяоцзяо! Это же Чэнь Цзяоцзяо!
Чжоу Минкай выглядел совершенно спокойно — ни тени смущения от того, что его подслушали. Он лишь с непонятным интересом посмотрел на Чэнь Цзяоцзяо.
Но та уже не желала тратить на них ни секунды. Она подбежала к Чэнь Шаоцзи, взяла его под руку и направилась к выходу из отеля.
Чжоу Минкай проводил их взглядом, затем кивнул отцу Бай Чжаофэй:
— Мне нужно идти.
Бай Чжаофэй чуть не вытаращила глаза:
— Чжоу Минкай! Ты уже в отеле — и не зайдёшь выпить бокал за здоровье моего отца?!
Чжоу Минкай поправил галстук неторопливо и спокойно:
— Бай Чжаофэй, я пришёл поздравить старшего Чэня с юбилеем. Подарок вручён. А вот еда за столом мне, увы, не по вкусу. Так что я ухожу.
…
Чэнь Шаоцзи сел за руль, взглянул на часы:
— Полдень. Давай сначала поедим, а потом заедем за Бэйбэем и Сиси.
Чэнь Цзяоцзяо действительно проголодалась. Она посмотрела на карту:
— Вон там, в LaLaport, есть «Лунная башня». Пошли, сестра угощает!
Перед популярным рестораном хуайянской кухни «Лунная башня» толпились очереди. Чэнь Цзяоцзяо уверенно направилась внутрь, но её остановила круглолицая девушка-официантка:
— Эй-эй-эй! А ваш номер? Мы принимаем по электронной очереди!
Чэнь Цзяоцзяо ткнула пальцем в бейджик девушки, на котором крупно было написано: «Цзяоцзяо·Лунная башня» — и указала на первые два иероглифа.
Потом показала на себя:
— Меня зовут Чэнь Цзяоцзяо.
Девушка, похоже, не поняла:
— Даже если вы Цзяоцзяо — всё равно нужен номер!
Чэнь Шаоцзи усмехнулся, снял маску:
— Я Чэнь Шаоцзи. А это Чэнь Цзяоцзяо — та самая Цзяоцзяо из «Лунной башни».
«Цзяоцзяо из „Лунной башни“»?
Девушка наконец сообразила и глубоко поклонилась:
— Добрый день, хозяйка!
Студия авторской кухни Цзяоцзяо начала с популярного сычуаньского ресторана «Встреча за столом», ставшего первым в Шанхае. После этого она расширилась стремительно.
Чэнь Цзяоцзяо открыла целую сеть заведений: помимо сычуаньской «Встречи за столом» — хуайянскую «Лунную башню», чунцинский хот-пот «Аромат перца», а также чайхану «Сладость» с утренними димсамами и пирожными.
Конечно, не последнюю роль сыграл и ресторан её бывшего мужа — западный ресторан «The First Night». Ведь однажды знаменитая актриса Лу Вань прямо в эфире ток-шоу призналась, что после воссоединения с Сюй Цзяхэнем они даже не зашли в его ресторан, а выбрали напротив именно популярный сычуаньский.
http://bllate.org/book/9660/875452
Готово:
