Лотос Будды приоткрыл рот, но из-за чувства собственного достоинства не стал ругаться вслух. «Да что за чертовщина! — подумал он с досадой. — Это специально нервы мне трепать? Я ведь думал, ты всё держишь под контролем, а оказалось — сам только что узнал и ещё тут изображаешь невозмутимость!»
Лотос Будды был щепетилен в вопросах чести, зато Властелин Морских Миражей не знал стеснения в выражениях. Он уже готовился услышать её проницательный анализ, но вместо этого получил такой удар, что воздух застрял у него в горле — ни вверх, ни вниз.
Накопившееся раздражение вспыхнуло яростью, и Властелин Морских Миражей без обиняков начал сыпать колкостями:
— Ты же вообще ничего не планируешь, так чего ж тогда изображаешь мудреца? Хочешь отдать Фантянь кому попало? Без этой штуки тебе придётся всю жизнь скитаться духом, наряжаясь в призраков! Если хочешь умереть — я могу помочь! Просто разорви завет между мной и духовным кольцом!
Шэнь Няньчу бросила на него ледяной взгляд, и один лишь этот взгляда-нож уже заставил Властелина замолчать.
От такого напора он невольно вспомнил пустыню Мухань — там, много лет назад, она покорила его. Тогда она была полна решимости и величия, и даже будучи Повелителем Иллюзий, он не мог разгадать её мысли. После перерождения Шэнь Няньчу почти всегда встречала мир улыбкой, используя её как маску, поэтому сейчас, увидев её настоящую сущность, Властелин Морских Миражей на мгновение опешил.
Шэнь Няньчу, конечно, не знала, какие мысли вертелись в его «червивой голове», и спокойно пояснила:
— Зачем мне строить планы? Я просто привела сюда того, кто действительно умеет всё просчитывать. Осталось только ждать.
Лотос Будды тоже опешил. Выходит, Шэнь Няньчу всё это время действовала с таким расчётом? Даже Хэ Му Чэнь, мастер скрывать свои намерения, которого он едва мог разгадать, оказался использован её родной ученицей.
* * *
[Обязательное объявление на понедельник — обо всём, что произошло за эти дни]
Спасибо, что заглянули!
Книга выходит уже некоторое время, но успех пока скромный. Однако удивительно другое: у «Баклажана» немного читателей, но зато так много добрых душ, которые не пожалели на меня чаевых! Отдельная благодарность @Рыба_из_водоёмов_Цзяннаня и @Ищу_успокоения~~.
Честно говоря, когда я перечитываю свои главы сейчас, меня самого коробит от собственной путаницы в мыслях. Я накопал столько сюжетных ям, что некоторые из них даже забыл.
На днях редактор сообщил, что пора готовиться к платной публикации — набралось нужное количество знаков. Я попросил немного отсрочить, и редактор согласился: «Готовься и заранее дай знать».
Но сегодня я не собираюсь писать предисловие к платной публикации. Это — объявление о временном прекращении выпуска глав.
Во-первых, текст уже достиг семидесяти тысяч знаков, и мне действительно нужно подготовиться к платному этапу. Это будет непросто: все знают, что я медлительный писатель, а после выхода за плату нужно будет выпускать по шести тысяч знаков ежедневно — это серьёзное испытание.
Во-вторых… мне стало противно от того, что я написал.
Количество читателей — самый честный индикатор качества книги. Перечитывая всё заново, я наконец осознал правду.
Поначалу я несколько раз переделывал эту историю о «Воровстве снов», но всё равно получилось вот так. Моя Шэнь Няньчу должна была быть холодной, но с проблеском мягкости, рассудительной, но упрямо следующей своим идеалам — хитроумной, умеющей притворяться суровой и в то же время милой, способной сражаться с демонами и обыгрывать людей, гениальной девушкой с безграничным оптимизмом. Она должна была быть тем, кто видит суть вещей, знает, чего хочет, но временно потерял связь со своим истинным «я» — прирождённым постигающим Дао.
Но всё пошло не так. Мои героини — Шэнь Няньчу и Лэн Сяоюй — оказались испорчены моими руками. Всё стало нарочитым и фальшивым. Я не только автор, но и читатель — причём довольно придирчивый. Эти дни я много думал, перечитывал произведения признанных мастеров и в итоге разочаровался в себе.
Я новичок, и первая книга для меня особенно важна. Сейчас ситуация выглядит удручающе: низкие показатели, а тут ещё и платная публикация… Просто кровь из носу! Эту книгу действительно нужно на время остановить — но ненадолго. Позвольте мне всё хорошенько пересмотреть, переписать и довести до ума, чтобы не подвести ни вас, ни себя.
«Если бы снова…» — надеюсь, я смогу вернуться к своему первоначальному стремлению писать.
Глав не так уж много, и я быстро всё исправлю. До встречи в понедельник!
Баклажан будет усиленно печатать текст и работать на полную мощность!
P.S. Спасибо @Рыба_из_водоёмов_Цзяннаня за шоколадку! Сегодняшнее бонусное обновление переносится на день возобновления публикации — тогда я обязательно дам уведомление.
* * *
Таких бесчувственных людей редко встретишь. Только что кто-то, желая защитить её, взял её за руку, а она тут же предала его без малейших колебаний.
Даже Лотос Будды, обычно равнодушный ко всему, почувствовал сочувствие к молодому господину из рода Хэ. Но именно так и должно быть — это та самая холодная и безжалостная Шэнь Няньчу, которую он знал.
Шэнь Няньчу парила в воздухе, невозмутимая, и никто не мог угадать, о чём она думает.
Властелин Морских Миражей, колеблясь, всё же тайком передал ей мысленный импульс, не дав Лотосу Будды узнать:
— Шэнь Няньчу, ты что-то вспомнила?
Она бросила на него короткий взгляд и спокойно ответила:
— Нет. Просто кое-что прояснилось.
— А Хэ Му Чэнь? Ты…
— Ты думаешь, я действительно смогла его обыграть? Не считая прежних дел, в этом случае мой старший однокашник всё прекрасно понимает. Сегодня ещё неизвестно, кто станет чьей жертвой.
Властелин Морских Миражей с недоумением посмотрел на неё. С тех пор как она переродилась, он видел, как она ради выживания и истины преодолевала клевету и опасности, шаг за шагом поднимаясь из адских глубин. Он знал её как стойкую, беспощадную, хитрую — способную сохранять спокойствие перед любыми испытаниями, но при этом берегущую в сердце каплю тепла.
Многие называли её бездушной, но он никогда в это не верил.
(Хотя недавний побег из-за козней Лотоса Будды, который разлучил их в самый ответственный момент, стоит считать отдельной обидой. К счастью, он вовремя очнулся в Вратах Дракона и успел вернуться, чтобы помочь ей.)
Хотя они и разорвали завет с духовным кольцом, долгое сопровождение породило привязанность. Он не мог бросить её одну сражаться с судьбой. «В конце концов, кроме культивации мне делать нечего, — подумал он. — Пусть будет так. За столько лет я уже привык».
Но теперь, глядя на спокойную и собранную Шэнь Няньчу, он растерялся. Когда именно она выросла до такого уровня, что её мысли стали для него непроницаемы?
Ему вдруг вспомнились слова карпа-демона из Врат Дракона:
— Помогать людям? Да ты, Властелин Морских Миражей, рождён быть питомцем! Люди хитрее самых древних лисиц, а ты, простодушный червяк, ещё и лезешь с ними в интеллектуальные игры?
Он действительно не понимал людей. Обман и расчёты — разве это не методы борьбы с врагами? Зачем использовать их против тех, кто тебя любит?
На этот вопрос не было ответа. Даже сама Шэнь Няньчу, вероятно, лишь пожала бы плечами: «Такова моя природа».
Она не отрицала, что использовала Хэ Му Чэня, и не собиралась это скрывать. Она хорошо знала его характер. Пусть его приезд сюда во многом был её заслугой, но у него самого, несомненно, были свои планы.
Ей нужен был только Фантянь. Кому именно он принадлежит — настоятелю или её старшему однокашнику — её не волновало. Она верила: если захочет, получит его.
А если Фантянь достанется старшему однокашнику — это даже лучше: просить будет легче. Её замысел был прост — обменять информацию на право пользования Фантянем. Ведь он всё равно не слишком доверяет этому монаху.
Ей уже надоело постоянно сражаться. Гораздо приятнее победить умом. Теперь, когда она одна в чужом мире, ей неинтересно в одиночку лезть в бой. Лучше устроиться поудобнее и наблюдать за тем, чья стратегия окажется удачнее — у настоятеля или у старшего однокашника.
В наши дни притворяться свиньёй, чтобы съесть тигра, крайне опасно. Один неверный шаг — и вся игра проиграна. Кто знает, возможно ли, что именно ты — самая умная свинья?
Испытание у господина Ли чуть не вынудило её раскрыть козырные карты. А этот старший однокашник всё ещё изображает невежду, воспользовался её методом, вытащил панцирь черепахи Сюань для гадания — и, что хуже всего, победил её! Конечно, победитель получает всё, но он не показал ни одной своей карты, и это было неприемлемо.
Равные силы — вот основа будущего сотрудничества.
Защита в ладонях, конечно, соблазнительна, но ничто не сравнится с уверенностью, которую даёт бой плечом к плечу.
Сегодня она хотела проверить, насколько велик потенциал этого молодого господина из Семи Великих Родов. Даже если он продемонстрирует лишь малую часть своих возможностей, она должна оценить силу своего будущего союзника.
Она не знала, зачем сюда явился Лотос Будды, но тот явно не собирался вмешиваться. Подумав, Шэнь Няньчу решила не тратить на него внимание. Разгадывать его замыслы — значит рисковать быть проданным. Какие бы планы у него ни были, с ними можно будет разобраться позже. Сейчас он для неё — просто декорация, тем более что сейчас он не может вмешиваться.
Она догадывалась: в Вратах Дракона он, вероятно, получил серьёзные ранения — иначе давно бы уже дал пощёчину Властелину Морских Миражей за такую дерзость.
Зная своего старшего однокашника, она не сомневалась в его успехе. Кроме того, господин Ван оставался там как последний козырь. Но настоятель… Этот монах выглядел не простым. Даже Лотос Будды был вынужден вмешаться — иначе зачем ему так настойчиво предупреждать её?
Шэнь Няньчу наклонила голову. Вдруг ей вспомнилось, как Фанчжоу, наконец завершив практику Небесного Ока, сумел увидеть её истинную сущность. Тогда она сильно испугалась.
Но в итоге оказалось, что это не Фанчжоу, а сам Лотос Будды. Хотя воспоминание об этом всё ещё вызывало смущение, она почувствовала облегчение. Этот божественный человек, хоть и любит манипулировать другими, совершенно безразличен ко всему, что его не касается, и лишён монашеского милосердия.
«Какой же отвратительный характер! — подумала она. — Как можно такое терпеть? Разве что красив, силён и занимает высокое положение… В остальном — ни одного достоинства! Наверняка кто-то подстроил всё это, чтобы использовать меня. Но я не дамся в обиду!»
Кстати, способность видеть или не видеть — вещь серьёзная. Умело применённая, она может стать мощным оружием. Глаза Шэнь Няньчу блеснули хитростью, и на лице появилась откровенно коварная улыбка.
Лотос Будды, заметив это, внутренне напрягся: «Что задумала эта девчонка?»
Властелин Морских Миражей всё понял сразу: «Эта мерзавка опять затевает что-то грандиозное!»
Шэнь Няньчу медленно приблизилась к настоятелю и, склонившись к нему, томным голосом прошептала ему на ухо:
— Муж, три жизни прошли… Ты всё ещё хочешь превратить меня в божественно-демонический артефакт?
* * *
Жертвоприношение Инь, очищение духа, призыв Кровавой Луны, желания живых — и рождается божественно-демонический артефакт.
Пятнадцать иероглифов, передаваемых с древнейших времён — кратко, но точно описывающих метод создания такого артефакта. И сейчас всё происходящее идеально соответствовало этим словам.
http://bllate.org/book/9659/875409
Готово:
