Нынешнее Сознание-Море почти стабилизировалось. Хотя оно ещё не восстановило прежнюю синюю галактику, собственная пейзажная картина уже сформировалась — появились лазурное небо и изумрудные воды. Неизвестно, сколько времени пройдёт, прежде чем всё вернётся в изначальное состояние.
Властелин Морских Миражей лениво перевернулся на своём миниатюрном шезлонге.
— Да это всего лишь боковая ветвь рода Драконьих Черепах — черепахи Сюань. Настоящая Драконья Черепаха сравнима с божеством или демоном, и уж точно никто не смог бы содрать с неё панцирь! Но и это весьма впечатляюще: теперь их специально используют для гаданий. Просто безумная роскошь!
Обычно Властелин Морских Миражей либо культивировал, либо охотился, но теперь, находясь внутри духовного кольца Шэнь Няньчу, он не появлялся наружу, пока хозяйка без дела. Пусть он и древнее существо, но всё же ограничен нынешними тревожными временами — слухов о нём стало гораздо меньше.
Шэнь Няньчу, напротив, прочитала множество древних текстов и канонических свитков. Она знала, что после установления стабильности в Трёх Мирах род Драконьих Черепах действительно процветал, но пять тысяч лет назад все прямые наследники рода внезапно и загадочно исчезли. Неизвестно, стало ли это результатом устранения после выполнения задачи или же произошёл какой-то инцидент. К счастью, выжили боковые ветви рода, однако их способность предсказывать судьбу значительно ослабла.
Только у черепах Сюань, чья кровь была ближе к прямой линии, ещё оставалась надежда на гадание о судьбе. Чем темнее цвет их панциря, тем сильнее способность к прорицанию. А в руках Хэ Му Чэня был красный гадательный диск.
— Красная черепаха Сюань — тоже неплохо, — сказала Шэнь Няньчу, глядя на монеты, вот-вот завершившие своё вращение, — разве ты не прекрасно знаешь, насколько сильны Хэ?
Круглое тельце Властелина Морских Миражей мгновенно подпрыгнуло.
— Да-да-да, я прекрасно всё знаю! Каждый раз, когда ты перерождаешься или устраиваешь неприятности, именно я, ничтожный червяк, прихожу и убираю за тобой! Без меня Хэ уже давно раскрыли бы твою истинную сущность — демонического отрока!
Шэнь Няньчу нечестно подумала про себя: «Неужели он сейчас взвился от злости?»
Нет, подожди… ведь это же просто жирный червяк, у него и шерсти-то нет!
Не выдержав, она про себя рассмеялась.
Это окончательно вывело Властелина Морских Миражей из себя. С таким хозяином он, видимо, накликал на себя несчастье ещё восемь жизней назад! Нет, он уходит из дома!
Шэнь Няньчу, разумеется, не обращала внимания на этого ребячливого червя и продолжала наблюдать за демонстрацией в Звёздном Озере этого избранника небес.
Прошло ещё несколько мгновений, и Хэ Му Чэнь завершил вычисления.
Глядя на гексаграмму, Шэнь Няньчу изумилась — результат оказался иным.
Поскольку Шэнь Няньчу подала пример, Хэ Му Чэнь совершенно естественно поклонился господину Ли и начал объяснять:
— Нам, звёздным мудрецам, с самого начала обучения внушали: «Дао состоит из пятидесяти, но Небеса проявляют лишь сорок девять». Мы несём на плечах тяжёлую ответственность — предсказывать судьбу. Метод вычислений госпожи Шэнь открыл мне глаза, поэтому я воспользовался обычным гадательным диском, применяемым прорицателями, и получил результат, отличный от вашего.
— Причина в том, что вы, госпожа Шэнь, учли общую картину, но упустили ту единственную переменную за пределами Звезды-Изгоя. Эта переменная — звезда Эрхэнь, которая с самого начала вращается вокруг Императорской звезды и Звезды-Изгоя, не вмешиваясь напрямую. Однако, приближаясь к одной из них, она усиливает другую. Именно это — главная неопределённость данной звёздной конфигурации. Ваша гексаграмма, госпожа Шэнь, требует продолжения.
С этими словами он взмахнул рукой, направляя ци, чтобы оставшиеся десяток нефритовых жетонов продолжили вращаться по заданному закону.
Шэнь Няньчу с изумлением обнаружила, что звезда Эрхэнь находится рядом с Императорской звездой. Вот оно что! Неудивительно, что Императорская звезда так ослабла — настоящая звезда несчастья!
Однако, судя по всему, она ошиблась в своих выводах. Как только звезда Эрхэнь удалится, императорская удача восстановится, а в условиях наилучшего расклада Звезда-Изгой уже получила повреждения. Следовательно, исход стал очевиден.
Шэнь Няньчу нахмурилась, размышляя несколько мгновений, и всё поняла. Она всегда открыто признавала свои ошибки — разумеется, если сначала могла признать сам факт ошибки.
Подойдя к Хэ Му Чэню, она впервые склонилась перед ним с почтительным поклоном:
— Благодарю вас, старший брат-ученик. Няньчу получила наставление.
Хэ Му Чэнь, только что выглядевший как образцовый старший брат, спокойно принял поклон, довольный, как учитель, видящий, что ученик наконец понял урок, хотя кончики его ушей подозрительно покраснели.
Когда Шэнь Няньчу поднялась, она заметила это и мысленно усмехнулась: оказывается, этот парень ещё и стесняется!
Господин Ли с удовлетворением посмотрел на обоих и довольно улыбнулся:
— Вы оба отлично справились, оба — достойные ученики. Однако, Няньчу, ты поторопилась. Тебе нужно больше терпения и закалки.
Шэнь Няньчу кивнула, принимая наставление. Господин Ли не стал допрашивать Хэ Му Чэня о значении гексаграммы и передал ему «Заклинание Звёздного Прорицания „Тянь Янь“».
Шэнь Няньчу не возражала, хотя в душе чувствовала лёгкое сожаление: опыт поражения от других — больше никогда не повторять!
Каждое поражение означало, что шанс на удачу отдаляется ещё на шаг.
После занятий Шэнь Няньчу вернулась в свою комнату и вызвала из Сознания-Моря того самого червя, который как раз собирал чемоданы, готовясь сбежать из дома.
— Сяохай, дело плохо. Сегодня я не использовала «Метод От имени Небес» для вычислений — хоть и отбелилась, но то состояние, похожее на Кошмарное Путешествие, вызывает страх. Сознание-Море начало разрушаться, дух оторвался, и я полностью потеряла контроль над телом. Боюсь, это может привести к беде.
Властелин Морских Миражей отложил свои вещи и задумался:
— Ты хочешь сказать, что после того, как ты потеряла сознание в Сознании-Море, твоя душа не восстанавливалась в том коконе, а твой дух сам по себе блуждал где-то вне тела, и при этом твоё физическое тело начало действовать самостоятельно, устраивая разрушения наружу?
— Да. Тело, душа и дух разделились. Только душа осталась в норме и восстанавливалась в твоём коконе. Мой дух блуждал неведомо где — мне казалось, прошло много времени, я пережила множество событий, но вернулась всё ещё на занятии. Если бы не боль в Сознании-Море, я бы подумала, что всё это просто кошмар… Настоящее Кошмарное Путешествие, — нахмурившись, сказала Шэнь Няньчу.
— Значит, твоя болезнь усугубляется. Раньше разделялись лишь дух и тело, а теперь всё трое разошлись врозь. Это очень плохо. Несмотря на трудности, нам нужно как можно скорее отправиться к Лотосу Будды и забрать ту вещь, — решительно заявил Властелин Морских Миражей.
Шэнь Няньчу сжала губы, намеренно игнорируя тревожное чувство в груди:
— Моя личность слишком чувствительна. Хотя те несколько человек и заслуживают доверия и не станут болтать, если информация просочится, последствия будут катастрофическими. Сейчас моё Сознание-Море сильно повреждено, боеспособность, вероятно, тоже упала. Сегодняшний инцидент, хоть и не крупный, всё же опасен — кто-то может заметить брешь и прийти за мной. Придётся согласиться на условия того буддийского… — Шэнь Няньчу запнулась и изменила формулировку, — того монаха.
— Мы уже два года в доме Хэ. Пора действовать. Через три дня — наилучший момент, — кивнул Властелин Морских Миражей.
— Как только получим вещь, сразу же найдём повод покинуть дом Хэ, — добавила Шэнь Няньчу.
Слова «покинуть дом Хэ» мгновенно привлекли внимание Властелина Морских Миражей, и он переспросил:
— Почему ты так внезапно решила? Разве не через год истекает срок договорённости?
Шэнь Няньчу беззаботно пожала плечами:
— Договорённость? Какая договорённость? Я не помню, чтобы кто-то договаривался со мной. Та проклятая договорённость вовсе не со мной заключалась, так что Небесное Наказание меня не коснётся. Да ты, похоже, шутишь? Если бы тот чёрный медведь не заманил меня сюда, разве я оказалась бы в таком состоянии? Разве мне пришлось бы заключать сделку с тем буддийским… тем монахом? Может ли он представлять меня?
Двухлетняя затаённая ярость наконец прорвалась наружу. Говорят, Ли помнит обиды, но Шэнь Няньчу тоже не из тех, кто забывает. Видимо, именно поэтому чёрный медведь уже отправился получать Небесное Наказание за двухлетнюю вражду.
Властелин Морских Миражей молча зажёг свечу в память о чёрном медведе.
Молодой настоятель храма Цзиньгуань в последнее время был в прекрасном настроении. Глядя на обильные подношения верующих, он читал сутры особенно громко. Однако иногда его мысли всё же уносились вдаль.
Когда он говорил о круговороте кармы и причинно-следственных связях, его невольно заносило к собственной судьбе. Он был сиротой из мира смертных, но однажды, попав в беду, был спасён одним из старейшин буддийского ордена. Не раздумывая, он сам сбрил волосы и попросился в ученики. Однако старейшина сказал, что у него есть связь с Дхармой, но нет предрасположенности, и принял его лишь как внешнего ученика — того, кто может в любой момент вернуться к мирской жизни.
Он тогда потрогал свою лысину и подумал: «Почему всё не так, как в романах? Разве не должны были сразу взять в ученики, сказав: „У тебя связь с Буддой“?»
Потом он махнул рукой: «Ну и ладно. Даже если не ученик, всё равно можно остаться здесь младшим послушником». Он долго размышлял, но так и не понял, и в конце концов пришёл к выводу: «Эти монахи — сплошная головная боль с их „связями“ да „кармами“. Ну да ладно, внешний ученик — тоже неплохо. Всё равно попал в бессмертную обитель».
Теперь, как самый сильный среди внешних учеников, его назначили настоятелем храма Цзиньгуань и поручили охранять Фантяньшэцзи — божественное копьё, заточённое в этом храме.
Он сидел на циновке, излучая благостное спокойствие, и читал: «Все живые существа обладают мудростью и добродетелью Будды, но из-за иллюзорных привязанностей не могут этого постичь». Однако его мысли снова унеслись к тому божественному копью. Вспомнив его величественную мощь, он не удержался: «Все здесь ниже меня по силе, никто не заметит», — подумал он и направил своё сознание в Пагоду Футу, чтобы взглянуть на грозное Фантяньшэцзи.
Настоятель смотрел на копьё, окутанное фиолетовым сиянием, и невольно вздохнул. Всё-таки это божественное оружие: благодаря пению сутр уже за пять лет удалось усмирить бушевавшую в нём демоническую ци. Осталась лишь тонкая нить злобы — вероятно, из-за несогласия с гибелью прежнего хозяина.
Но у него обязательно появится новый владыка, нравится ему это или нет. В этом мире всегда найдётся тот, кто сможет покорить его силой. Сам же настоятель, хоть и охраняет копьё, не имеет права на него претендовать. Он слышал, что люди из рода Ли уже прибыли и, скорее всего, завтра придут за ним.
Настоятель вздохнул и, не сдержавшись, направил сознание, чтобы прикоснуться к величественному копью. Фантяньшэцзи слегка дрогнуло, но не проявило сопротивления. Белые пальцы настоятеля медленно и бережно касались холодного ствола из чёрного железа. Его взгляд был спокоен и нежен, словно он смотрел на возлюбленную.
В год, месяц и день Инь демоническая и злобная ци достигнут пика — это опасно, но и прекрасная возможность. Если удастся полностью искоренить их, копьё вернут роду Ли. В душе настоятеля вдруг возникло раздражение: «Какой расчётливый ход! Приехать мимоходом и забрать божественное оружие. А я здесь три года как раб пыхтел!»
Но тут же он опомнился и снова вздохнул: «Видимо, я и правда не создан для буддийской практики. За такое короткое время уже проявил жадность и гнев. Где уж тут „всё пусто“? После завершения этой миссии я покину горы и стану странствующим монахом. Чем выше мои силы, тем сильнее внутренние испытания. Если не научусь сдерживать себя, рано или поздно впаду в демонию».
Молодой настоятель тяжело вздохнул, решительно отвёл руку от копья и собрался уходить, но вдруг заметил, что Фантяньшэцзи начало сильно вибрировать.
Он удивился — никогда раньше копьё не проявляло таких эмоций. В душе даже мелькнула радость: «Божественное оружие обладает разумом… Неужели оно привязалось ко мне?»
Он ещё не успел ничего выразить, как рядом пространство заколебалось.
Шэнь Няньчу, только что вошедшая в Пагоду Футу, сразу почувствовала колебания копья и велела Властелину Морских Миражей использовать пространственную силу, чтобы доставить её к Фантяньшэцзи. Ещё не проявив форму, она почувствовала сознание культиватора золотого ядра снаружи и испугалась: «Неужели кто-то специально ждал, чтобы я сама пришла в ловушку?»
Её изящная рука взмахнула, и в ладони появился миниатюрный фонарик-карусель.
Когда Шэнь Няньчу вышла из пространственной области Властелина Морских Миражей, фонарик уже горел. В тёплом свете свечи четыре маленьких коня весело крутились, отбрасывая на стенки фонаря танцующие тени. Весь фонарь и державшая его Шэнь Няньчу излучали мягкое тепло.
Настоятель сначала подумал, что пришёл либо демонический культиватор, либо кто-то из других кланов. Он даже предположил, не пришли ли наследники Налянь Цзюя за последними реликвиями. Но из пространства вышла юная девушка в чёрных одеждах, держащая дворцовый фонарь. Она была в расцвете юности, стройна и грациозна, но лицо скрывала вуаль, и видны были лишь глубокие, как бездонное озеро, глаза.
http://bllate.org/book/9659/875399
Готово:
