— Ты, девчонка, всё время говоришь с язвой? — возмутился Тан Юаньсюй, сердито швырнув ложку. — От твоих слов аппетит пропал. Садись. Мне надо кое-что у тебя спросить.
Е Йе Чжицюй мысленно закатила глаза. У этого старика явно мазохистские замашки: без колкости он и разговаривать не может. Она снова села, на лице её застыла безупречная улыбка:
— Задавайте вопрос кратко и ясно. Я отвечу по существу.
Тан Юаньсюй знал, что она терпеть не может обходных путей, и сразу перешёл к делу:
— Ты же мне говорила, что хочешь только встречаться с Фэн Лао Цзюем? Откуда тогда взялось это трёхлетнее обещание?
Е Йе Чжицюй улыбнулась:
— С того самого дня, как Фэн Кан уехал, я ждала, когда вы зададите этот вопрос. Вы уж больно долго терпели, чтобы наконец его озвучить.
Она сделала паузу и продолжила:
— Я дала ему трёхлетний срок, чтобы предоставить шанс и ему, и себе… и вам тоже.
— Как это понимать?
— Единственная причина, по которой я не хочу выходить за него замуж, — это нежелание вести жизнь, полную интриг и борьбы. Раз он сам хочет отказаться от этой дороги, спуститься с высокого поста и прийти туда, где я могу до него дотянуться, какой у меня ещё повод отказываться?
Мир непостоянен, а люди переменчивы. Особенно те, кто занимает такое положение, как он. В любой момент их могут подтолкнуть обстоятельства, заставить действовать вопреки собственной воле, метаться между победой и поражением, выбором и жертвой — и в итоге принять решение, противоречащее изначальным намерениям.
Именно поэтому я не согласилась сразу выйти за него замуж, а предложила трёхлетний срок. Это время нужно ему, чтобы хорошенько всё обдумать, взвесить и определиться. Для меня три года — не так уж много, я могу подождать. Для него — не так уж мало, этого хватит, чтобы всё чётко осознать.
Вот что я имела в виду, говоря, что даю шанс и ему, и себе.
Тан Юаньсюй беспомощно потянул за свои кудрявые усы:
— А что значит «вам дать шанс»?
— Всё просто, — с улыбкой ответила Е Йе Чжицюй. — Вы можете использовать все средства: уговаривать его, умолять, даже пытаться остановить. Если за три года вам так и не удастся заставить его передумать, вам остаётся либо принять его выбор и тоже переосмыслить своё отношение к жизни, либо признать, что целая группа взрослых мужчин проиграла одной юной девушке.
У Тан Юаньсюя дернулся уголок рта:
— Да ты змея! Хочешь, чтобы целая куча стоящих мужчин признала своё поражение перед тобой, жалкой девчонкой?!
Е Йе Чжицюй совершенно не смутилась:
— Я же сказала: вы можете остановить его. Если не сумеете — значит, сами слабы.
— Хмф! Не задирайся! — проворчал Тан Юаньсюй, сердито уставившись на неё. — Фэн Лао Цзюй, сколько ни прыгай, всё равно не выскочит из ладони своего отца. Неважно, договорились вы на три или на тридцать лет — стоит отцу сказать слово, и вы оба будете рыдать до изнеможения.
Е Йе Чжицюй осталась спокойна:
— Что ж, это уже не в наших силах. По крайней мере, мы попробуем.
Тан Юаньсюй стал ещё недовольнее:
— У Фэн Лао Цзюя талант правителя, способного управлять Поднебесной! Неужели тебе не жаль, что он зароется в этой маленькой Цинъянской префектуре?
— Господин Тан, скажите, ради чего вообще правят Поднебесной? — вместо ответа спросила Е Йе Чжицюй.
Тан Юаньсюй бросил на неё гневный взгляд:
— Да ради народа, конечно!
Е Йе Чжицюй лишь усмехнулась:
— А мне кажется, это всего лишь ради мужского тщеславия. Сесть на золотой трон, возвыситься над всеми, получить славу, богатство, кареты, дворцы и женщин — вот и вся цель.
— Как ты смеешь?! — Тан Юаньсюй ударил ладонью по столу. — Осмеливаешься намёками клеветать на нынешнего императора? Знаешь ли ты, что за это можно лишиться девяти родов?!
Е Йе Чжицюй знала, что он никому ничего не скажет, потому совершенно не испугалась:
— Господин Тан, вы хоть раз задумывались: всё ли, что делает тот, кто восседает в императорском дворце, действительно ради народа? Я многого не знаю, но вот хотя бы его жён — скажите, ради народа ли он их всех брал?
— Конечно! Женитьба и рождение детей — чтобы обеспечить процветание императорскому роду и вечно заботиться о благе подданных!
— Допустим, вы правы. Тогда почему бы ему не взять одну-двух плодовитых жён? Зачем выбирать исключительно красавиц, которые красивы, но бесполезны?
Их кормят лучшими яствами, одевают в шёлка, украшают драгоценностями. А потом они, сытые и довольные, начинают завидовать друг другу, интригуют, подкладывают друг другу свинью, дерутся до крови.
Победительница получает ещё больше благ — ест лучше, пьёт лучше, носит лучшие наряды, тратит ещё больше денег. Проигравшая либо уезжает домой, чтобы вернуться и снова бороться, либо умирает — и на неё тратятся огромные деньги на гроб и погребальные дары.
Откуда берутся эти деньги? Из карманов простых людей.
А насчёт продолжения рода: даже если хочется иметь побольше сыновей, чтобы выбрать лучшего, хватит и трёх-пяти. Зачем заводить десятки? На каждого нужно тратить огромные суммы на обучение, каждый получает удел, женится — и всё это опять же за счёт народа.
Выросшие сыновья начинают бороться за власть, нанимают войска, создают фракции — и на всё это тоже нужны деньги. И снова платит народ.
Честно говоря, я не вижу здесь ничего, что было бы сделано ради простых людей.
Тан Юаньсюй на мгновение онемел. В душе он ругал отца Фэн Кана: «Зачем тебе столько жён и сыновей? Из-за тебя я теперь перед этой девчонкой в глупом положении!»
Е Йе Чжицюй не знала его мыслей и продолжала:
— Вы, мудрецы и учёные, постоянно твердите: «Талантливые должны быть на своих местах, способные — управлять». Почему же вы не применяете это правило к самому правителю Поднебесной?
Всё это насчёт «небесного мандата» и «избранности императора» — просто ширма, чтобы внушить народу, будто он обязан беспрекословно подчиняться. По сути, правитель Поднебесной — такой же работник, как и все остальные.
Разница лишь в том, что официант в трактире работает на хозяина и получает деньги, а правитель работает на весь народ и получает бессмертную славу в летописях.
Скажите, господин Тан, разве в каком-нибудь трактире хозяин нанимает работников только из своей семьи? Конечно нет — берут того, кто трудолюбив и умел. Так почему же народ должен нанимать себе правителей только из одного рода?
Сначала отец, потом сын, потом внук… Приходится содержать не только самого работника, но и всю его родню — тёток, дядек и прочих. Разве это справедливо?
По-моему, следовало бы собрать всех, кто обладает талантом управлять государством, дать народу проверить их знания и проголосовать. Кто наберёт больше голосов — тот и станет правителем.
Тан Юаньсюй был потрясён её странными рассуждениями:
— Девчонка, да ты совсем без страха! Смеешь называть императора простым работником?!
Е Йе Чжицюй игриво взглянула на него:
— Неужели, господин Тан, вы собираетесь донести на меня, чтобы отец Фэн Кана истребил мой род до девятого колена?
Тан Юаньсюй фыркнул:
— Хм! Думаешь, я старая сплетница? Но если ты воображаешь, что после твоих бредней я стану тебя поддерживать, то сильно ошибаешься.
По твоим же словам, у Фэн Лао Цзюя есть талант правителя, и он достоин пройти испытание народа и стать императором. Но он даже не попытался — просто отказался ради тебя. Разве это не значит, что его талант пропадёт зря?
☆ Глава 213 «Скучаю» ☆
Е Йе Чжицюй вздохнула:
— Господин Тан, вы слишком мало знаете своего ученика. Такой человек, как он, принимает решения не только из-за женщины.
Всё, что я сейчас сказала, вовсе не направлено против кого-то конкретно. Я хочу донести одну простую мысль: не обязательно сидеть на драконьем троне, чтобы заботиться о мире, и даже сев на него, не факт, что начнёшь заботиться.
Можно ли почувствовать страдания народа, сидя за высокими стенами дворца, читая тщательно отредактированные доклады и слушая льстивые речи придворных, которые только и делают, что топчут друг друга?
Даже если решение в момент его принятия было верным, к тому времени, когда оно дойдёт до народа через цепочку чиновников и исполнителей, оно уже исказится до неузнаваемости.
Есть множество способов приносить пользу людям: расчистка целины, посадка лесов, добыча руды, строительство дорог и ирригационных систем, написание книг, просвещение народа, изобретение нового, развитие торговли и мореплавания… На мой взгляд, любое из этих дел куда полезнее, чем сидеть в зале и отдавать приказы.
Смысл жизни человека — заниматься тем, что ему по душе и в чём он силён, стремиться к лучшей жизни для себя, не причиняя вреда другим, и помогать окружающим, когда есть возможность.
Когда каждый выполняет своё предназначение и исполняет свой долг, мир становится спокойным и процветающим.
Если же все бросят своё дело и начнут гнаться за этим проклятым троном, устраивая кровавые разборки и погружая страну в хаос, какая уж тут забота о народе?
Тан Юаньсюй невольно перестал теребить усы и с удивлением и задумчивостью уставился на неё.
Когда он получил звание чжуанъюаня, он однажды сказал императору нечто похожее. Тот был глубоко потрясён и даже хотел назначить его наставником государя, но Тан Юаньсюй отказался, сославшись на несовместимость с придворной жизнью.
Он не ожидал, что девушка лет пятнадцати сможет рассуждать так же глубоко, а порой даже проницательнее, чем он в юности. Он думал, что она просто своенравна, но теперь понял: её дух, смелость и прозорливость далеко превосходят его ожидания. Неудивительно, что молодой господин Шэнь говорил, будто у неё качества будущей императрицы. И неудивительно, что его упрямый ученик так к ней привязался.
Действительно необычная девушка!
Подумав об этом, он ещё больше захотел её испытать:
— Девчонка, ты так много наговорила, но так и не ответила по существу. Фэн Лао Цзюй родился и вырос в императорской семье, его учили только тому, как быть правителем. Чем ещё он может заняться?
— Обучение правителя — это прежде всего искусство управления и руководства людьми. Эти навыки применимы в любой сфере. Кроме того… — Е Йе Чжицюй встала со словами: — Господин Тан, вы правда думаете, что Фэн Кан, не став императором, окажется никчёмным?
Если бы это было так, вы бы не взяли его в ученики, верно?
Не дожидаясь ответа, она взяла поднос и направилась к двери.
Тан Юаньсюй прищурился, провожая её взглядом, а затем усмехнулся:
— Надо бы устроить встречу между этим неразумным императором и этой девчонкой. Было бы весьма забавно.
Он взял ложку, отведал каши и с сожалением причмокнул:
— Столько лет ем, но только её стряпня по-настоящему по вкусу. Жаль, вряд ли доведётся ещё отведать.
Е Йе Чжицюй восприняла разговор как обычную беседу и не придала ей значения. Но на следующий день, вернувшись готовить обед, она узнала, что господин Тан уже уехал.
— Уехал? — удивилась она. — Так внезапно?
Шэнь Чанхао улыбнулся с лёгкой горечью:
— Господин Тан всегда поступает по своему усмотрению. Кто его удержит?
Фэн Кан перед отъездом строго наказал ему удержать господина Тана до своего возвращения. Вчера вечером он долго уговаривал старика, но тот начал устраивать истерику, грозился покончить с собой — пришлось ночью отправить его в путь.
Е Йе Чжицюй искренне огорчилась:
— Жаль… Знай я, что господин Тан уезжает, собрала бы ему любимых лакомств.
Хоть он и колючий, иногда даже злит, но благодаря ему эти дни без Фэн Кана прошли не так одиноко и скучно. В целом, она очень тепло относилась к этому странному, но милому старику.
Услышав это, Шэнь Чанхао заметно облегчённо вздохнул:
— Есть одна вещь, которую я не знал, как сказать… Но раз вы так говорите, я спокоен. Вам не стоит переживать за господина Тана. То, о чём вы подумали, он уже сделал сам.
— Что вы имеете в виду? — не поняла Е Йе Чжицюй.
— Перед отъездом господин Тан приказал стражникам тайком проникнуть в ваш дом и забрать все его любимые лакомства. А ещё велел передать вам: «Со мной тягаться? Тебе, девчонке, ещё расти и расти!» — Шэнь Чанхао мастерски изобразил манеру старика.
Лицо Е Йе Чжицюй мгновенно изменилось:
— Неужели?..
http://bllate.org/book/9657/875059
Готово:
