Застой мешает, но не перекрывает путь полностью. Иное дело — сгусток крови: он способен наглухо заблокировать зрительный канал. Начиная с сегодняшнего дня у старого дяди Чэна могут начаться головные боли, зрение постепенно исчезнет, и в результате зрачки атрофируются.
Иными словами, если немедленно не начать лечение, надежды на восстановление зрения больше не будет!
Е Йе Чжицюй нахмурилась:
— Молодой господин Вэнь, насколько вы уверены в этом проникающем череп оперативном вмешательстве?
— Менее одного шанса из десяти, — честно ответил Вэнь Суму.
Сердце Е Йе Чжицюй тяжело опустилось. Если она правильно поняла, речь шла о трепанации черепа — операции на мозге. Даже в её прежнюю эпоху, где медицина достигла невиданных высот, а оборудование было предельно точным, подобные вмешательства считались крайне опасными и сопряжёнными с высоким риском смерти. Что уж говорить об этом времени, лишённом микроскопов и эффективных антибиотиков?
Ведь ещё недавно старик был так рад и полон надежд… А теперь не только лишился всякой возможности видеть, но и обречён на мучительные головные боли. Лучше бы она вообще не затевала эту попытку лечения.
Нет ничего жесточе, чем дать человеку надежду, чтобы затем ввергнуть его в бездну отчаяния.
Вэнь Суму тоже чувствовал глубокую вину:
— Если бы мои знания были глубже, диагноз — тщательнее, внимание — пристальнее… даже если бы старый дядя Чэн и не смог бы видеть, он всё равно не оказался бы в таком положении.
Госпожа Е, мне искренне жаль. Я подвёл ваше доверие!
— Не говорите так, молодой господин Вэнь. Вы сделали всё возможное, — утешала его Е Йе Чжицюй. — Разве старший лекарь разглядел это? Нет болезней, которые лечатся со стопроцентной гарантией. Даже при простуде отвары трав могут вызывать побочные эффекты. Может быть, положение дедушки не так уж и плохо. Небо не оставляет людей без выхода — давайте подумаем ещё!
Этот пациент имел для него огромное значение. Можно сказать, первый настоящий больной в его практике. Не сумев помочь, он, вероятно, страдал сильнее всех. Она не была настолько бессердечной, чтобы винить врача, который отдал все силы ради спасения пациента.
Вэнь Суму с изумлением смотрел на неё. В его ясных глазах заблестели слёзы.
С тех пор как он начал заниматься врачеванием, ему довелось принять чуть более сотни пациентов. Половина из них обращалась к нему лишь из уважения к его деду или родителям. Независимо от того, шли ли люди к нему добровольно или нет, он всегда относился к ним с искренностью и отдавал все силы.
Если исцелял — получал благодарность или скромный подарок; если нет — за спиной называли бездарью, полагающимся лишь на дедову славу. После смерти юной госпожи Хуа от укуса змеи его окончательно причислили к разряду посредственных лекарей и стали сторониться.
Никто никогда не поступал с ним так, как эта женщина: никто не вставал на его сторону, не проявлял понимания, не уважал его труд и не продолжал верить в него. Благодаря ей он впервые почувствовал себя настоящим целителем.
Жаль только, что такая добрая и чуткая девушка останется для него недосягаемой. Ему суждено лишь смотреть на неё издалека, не имея права разделить с ней жизнь до старости.
— Госпожа Е, поверьте, пока у старого дяди Чэна есть хоть малейшая надежда на зрение, я не отступлюсь, — торжественно заявил он.
Е Йе Чжицюй мягко улыбнулась:
— Спасибо вам. Пойдёмте внутрь.
Пока они беседовали, старый дядя Чэн уже успокоился и подробно расспросил старшего лекаря о своём состоянии.
Хотя тот и не говорил прямо, сам Чэн Лаодай прекрасно понимал: зрение утеряно навсегда. Опустошённый, он потерял желание общаться и велел Хутоу отвести его в комнату отдохнуть.
Остальные участники немного утешили Е Йе Чжицюй и благоразумно разошлись.
Вэнь Суму долго совещался со старшим лекарем, но так и не нашёл решения. Оставив рецепт обезболивающего и охлаждающего средства, он поспешно уехал домой, чтобы обратиться за советом к старшему лекарю Вэню и перерыть все древние медицинские трактаты в поисках способа исправить ситуацию.
Е Йе Чжицюй впервые за долгое время не пошла в овощной парник. Она осталась дома с дедушкой и даже приготовила ему любимое блюдо — рыбу с лепёшками. Старик с трудом улыбнулся и съел половину лепёшки, после чего сослался на необходимость вздремнуть и велел ей заняться своими делами.
Е Йе Чжицюй отправила Хутоу в школу, попросила Афу присмотреть за домом, а сама заглянула в парник. Убедившись, что там всё в порядке, она рано вернулась.
— Как дедушка? — спросила она у Афу, едва войдя во двор.
— Всё ещё лежит, — вздохнула Афу. — Похоже, не спит — постоянно ворочается. Старому дяде Чэну так жалко!
Е Йе Чжицюй погладила её по голове и вспомнила:
— Афу, тебе ведь пора отнести деньги семье Ху? Я уже несколько дней хотела спросить, но всё забывала.
— Давно уже отнесла, — проворчала Афу. — Мы с отцом ходили вместе. Как только Ху Лян нас увидел, сразу начал причитать, что времена тяжёлые, в доме двое больных, которым нужны лекарства, и пять серебряных лянов в год — это же ни на что не хватает!
Дом их такой ветхий, что летом дождь просачивается, а зимой ветер свистит насквозь. Если не перестроить его, вся семья рискует погибнуть под обвалившейся крышей. Без приличного дома и нескольких хороших участков земли кто же выдаст за их сына замуж?
А ещё он сказал, что в деревне Гэньцзя один человек взял себе приёмного сына, и тот каждое праздничное утро приходит с большими узлами подарков, а на Новый год даже кланяется в землю!
Я-то ему не кланяюсь, но разве отец не посылал им подарки на каждый праздник? Недавно, когда собрали урожай, мы даже отвезли им два мешка зерна!
Чего ещё он хочет? Чтобы мы отдали им весь дом?
Е Йе Чжицюй, увидев, как та надулась, не удержалась от смеха:
— У тебя же есть документы. Пусть говорит что хочет — ты просто не слушай.
— Хотела бы не слушать! Но ты не видела его лица, сестра Чжицюй! Кажется, будто мы ему должны десятки тысяч монет!
— Не переживай. После Нового года, когда у нас появятся свободные деньги, купим им дом и землю, как обещали. А ежегодные пять лянов отдадим сразу за все годы — пусть напишет расписку. Тогда достаточно будет лишь формальных визитов по праздникам. Если не хочешь ходить сама — пусть этим займётся дядя Лао Нюй.
Услышав это, Афу немного успокоилась и обняла её за руку:
— Сестра Чжицюй, ты самая лучшая! Отец только и знает, что ругает меня за непонятливость.
Е Йе Чжицюй лёгонько ткнула её в лоб:
— Тебе ещё учиться и учиться. Настоящий торговец должен оставаться невозмутимым в любых обстоятельствах и не выказывать эмоций на лице.
— Фу! Только что сказала, что я хорошая, а теперь снова поучаете! — надулась Афу. — На улице я и так всё время улыбаюсь через силу. Дома уж позвольте пожаловаться!
Е Йе Чжицюй тут же сдалась:
— Конечно, конечно! Сейчас принесу табуретку и буду внимательно слушать все твои жалобы, хорошо?
— Вот это уже похоже на правду! — Афу не удержалась от улыбки.
— Я сначала загляну к дедушке, потом поговорим, — сказала Е Йе Чжицюй, похлопав её по плечу и направляясь внутрь. У входа в гостиную она заметила, как господин Тан выглядывает из боковых ворот.
Она слегка замедлила шаг, но всё же остановилась:
— Господин Тан, вы меня искали?
С тех пор как она в прошлый раз вспылила, старик больше не приставал к ней: не приходил на бесплатные обеды и не крутился рядом. Лишь изредка посылал людей просить то одно, то другое. Неизвестно, одумался ли он или просто готовится к новому наступлению.
Глаза Тан Юаньсюя забегали, и он фыркнул:
— Какие дела могут быть у старика вроде меня с такой девчонкой? Просто прогуливался мимо.
— Понятно, — улыбнулась Е Йе Чжицюй. — Тогда гуляйте спокойно, я пойду.
Тан Юаньсюй заторопился:
— Эй, девчонка, подожди!
Е Йе Чжицюй вернула уже отставленную ногу:
— Что-то ещё?
— Вспомнил! — кашлянул он. — Ты слишком пристрастно судишь одну вещь. Надо это обсудить.
Е Йе Чжицюй спокойно посмотрела на него:
— Так о чём же вы хотите поговорить, господин Тан? Готова выслушать.
Тан Юаньсюй возмутился:
— Ты собираешься заставлять старика стоять на морозе? Хотя бы стул и горячий чай подай!
— Горячего чая нет, но стул найдётся. Заходите, если хотите, — бросила она и направилась в дом.
— «Заходите, если хотите»? Это как разговаривают со старшим? Хотя бы «прошу» сказать надо! — ворчал Тан Юаньсюй, входя во двор семьи Чэн…
Старый дядя Чэн лежал, свернувшись калачиком под одеялом, спиной к двери. Его плечо, выступавшее из-под покрывала, казалось ещё более худым, чем обычно. У Е Йе Чжицюй защипало в носу.
Она постояла у порога, подошла к кровати и тихо позвала:
— Дедушка.
Тот шевельнулся, оперся рукой на лежанку и медленно сел, но так и не повернулся к ней лицом.
— Это судьба, — с дрожью в голосе вздохнул он.
Е Йе Чжицюй села рядом и ласково сказала:
— Дедушка, не теряйте надежду. Молодой господин Вэнь обещал найти другой способ вылечить ваши глаза.
— Девочка моя, не утешай меня, — старик вытер глаза. — Раньше, когда я открывал глаза, всё было белым, как снег. Теперь же — чёрным, как ночью без огня. Я сам знаю: зрение не вернуть. Мне только жаль, что в тот момент, когда я был так счастлив, я не запомнил твоё лицо и не взглянул ещё раз на Хутоу.
Услышав это, Е Йе Чжицюй не сдержала слёз:
— Дедушка, это моя вина. Если бы я не уговорила вас лечиться, вы бы не оказались в таком положении.
— Глупышка, что за чепуху несёшь? — старик нащупал её руку. — Больному нужно лечиться. Выздоровеешь или нет — решает небо. Если небо даёт здоровье, ты выздоравливаешь; если нет — значит, такова твоя судьба. Судьбу принимают, а не винят других.
Белое или чёрное — разве это важно, если всё равно не видишь?
Ладно, я уже смирился. Не волнуйся за меня. Позови соседа дядю Яна, пусть посидит со мной, а ты иди занимайся своими делами.
Е Йе Чжицюй не нашлось слов утешения, и она послушно пошла за дядей Яном. Затем приготовила кашу из горного ямса: рис варила в бульоне до мягкости, добавила кубики ямса, моркови, ветчины и рубленой капусты, приправила, посыпала зелёным луком и капнула кунжутного масла. Получилось вкусно, питательно и аппетитно.
Она принесла по миске старику и дяде Яну, а заодно и господину Тану.
Тан Юаньсюй просидел почти полчаса в ожидании, набираясь обиды. Уже собирался как следует пожаловаться, но, увидев кашу, рассердился лишь наполовину:
— Так ты знала, что я не наелся в обед, и специально сварила кашу для меня? Хе-хе, хоть совесть у тебя есть, девчонка.
Е Йе Чжицюй не стала отвечать и поставила миску перед ним:
— Господин Тан, раз вы так терпеливо ждали меня, скажите наконец, о чём хотели поговорить?
Тот косо на неё взглянул:
— Только что похвалил, а ты уже показываешь свой характер. Разве не знаешь, что за едой не говорят? Кстати, твои кулинарные навыки растут. Ты должна быть благодарна мне: именно мои ежедневные напоминания и придирки помогли тебе достичь таких успехов!
Е Йе Чжицюй встала и учтиво поклонилась:
— Благодарю вас, господин Тан, за ваш особый метод наставничества — «бесплатные обеды» и «поиск иголки в яйце». Прошу вас, ешьте кашу спокойно, молча и незаметно. Я вас больше не потревожу.
http://bllate.org/book/9657/875058
Готово:
