Старый лекарь многозначительно похлопал его по плечу:
— Днём думаешь — ночью видишь во сне. Парень, ты уже глубоко влюблён!
Слова «глубоко влюблён» привели Фэна Кана в полное смятение. Он сидел ошеломлённый добрую половину часа, прежде чем поднялся и произнёс:
— Благодарю вас, господин.
Старик мягко улыбнулся:
— Я не стану выписывать тебе лекарства. Всякое лекарство — яд в трети своей сути, лучше обойтись без него. Редко доводится встретить такого преданного влюблённого, как ты. За это освобождаю тебя от платы — забирай свои серебряные монеты.
«Преданный влюблённый?» — с горькой усмешкой подумал Фэн Кан, откинул занавеску и молча вышел наружу.
Симо, увидев его, поспешил навстречу:
— Господин…
— Ни слова! — рявкнул Фэн Кан, перебивая его.
Симо чуть язык не прикусил от неожиданности и обиженно пробормотал:
— Я и не собирался спрашивать.
Фэн Кан широкими шагами покинул лечебницу, глубоко вдохнул холодный воздух и лишь тогда почувствовал, что гнетущая тяжесть в груди немного отступила. Пусть этот старик и заставил его чувствовать себя неловко, но всё же он куда порядочнее тех шарлатанов, что советовали ему сходить в бордель развеять тоску.
«Ведь просто повидаться — это же не против светских правил?» — размышлял он, колеблясь.
И тут рядом послышался тоненький, сладкий голосок:
— Папа, мама, купите мне после осмотра хрустящие конфетки?
— Конечно купим! Верно ведь, папа Нюню?
Голос молодой женщины звучал полной нежности.
— Как скажет мама, — добродушно рассмеялся мужчина.
Фэн Кан бросил взгляд в сторону — это была бедно одетая пара, державшая на руках девочку лет пяти-шести. Они весело болтали, направляясь к лечебнице.
Он равнодушно отвёл глаза, но вдруг резко обернулся, внимательно всмотрелся в мужчину и вспыхнул от ярости.
Симо ещё не успел понять, что происходит, как его господин одним прыжком оказался перед семьёй и, не говоря ни слова, схватил мужчину за горло:
— Что ты с ней сделал?!
Ян Шуню показалось, что ещё мгновение назад он радовался жизни вместе с женой и дочкой, а теперь перед ним возник живой бог смерти. Охваченный ужасом, он инстинктивно разжал руки, и ребёнок соскользнул на землю.
Нюню упала на попку, надула губки и заревела.
Яньнян в панике подхватила дочь, прижала к себе и, дрожа всем телом, смотрела на этого высокого, леденящего душу человека. Хотела было заступиться за мужа, но зубы стучали, язык будто прилип к нёбу, и она не могла вымолвить ни слова.
Брови Фэна Кана грозно нахмурились, глаза пылали огнём:
— Говори! Что ты с ней сделал?!
Ян Шунь, хоть и был крепким парнем, не мог сравниться с воином, коим был его обидчик. Он изо всех сил пытался вырваться, но рука, сжимавшая его горло, не дрогнула ни на йоту. Глаза вылезли из орбит, из горла доносилось лишь хриплое «эр-эр».
Симо тоже узнал Ян Шуня и, опасаясь, что его господин в порыве гнева наделает дел, поспешно подбежал:
— Господин, отпустите его! Как он ответит вам, если вы душите его?!
Эти слова вернули Фэну Кану ясность. Он ослабил хватку, перехватив того за ворот рубахи:
— Где она?
Ян Шунь судорожно втянул в лёгкие воздух, чувствуя, что жизнь возвращается к нему. Всё ещё в ужасе, он моргнул и хрипло воскликнул:
— Вы же… вы же не Ван… Ван…
— Хватит болтать! — взревел Фэн Кан, перебивая его. — Отвечай на мой вопрос!
Ян Шунь задрожал и заикаясь спросил:
— Ка… какой вопрос?
— Я спрашиваю, где она?! — сдерживая ярость, повторил Фэн Кан. — Почему ты здесь с этой женщиной? Что с ней случилось?
Ян Шунь был совершенно озадачен:
— С кем… с кем именно?
Симо, видя, что один говорит невнятно, а другой не понимает, вмешался:
— Да с твоей женой! С той, что продаёт еду!
— С женой? — удивился Ян Шунь и невольно посмотрел на сидевшую на земле Яньнян.
— Не с ней! — нетерпеливо перебил Симо. — С той, что в ту ночь пришла с тобой в лечебницу! Та, что по фамилии Е!
Наконец-то Ян Шунь понял, о ком речь:
— Сестрёнка Чжицюй?
Симо кивнул:
— Да, именно она! С ней всё в порядке?
Ян Шунь, услышав, как тот называет её «женой», даже не задумался и честно ответил:
— Не знаю. Давно её не видел.
— Что?! — Фэн Кан не смог больше сдерживать гнев и, усилив хватку, поднял здоровенного мужчину в воздух. — Ты женился на такой женщине и всё равно недоволен?! Завёл наложницу?! Немедленно пиши разводную грамоту! Сейчас же!
Ян Шуня душило от стянутого ворота, и он не мог ответить.
Нюню, будучи ещё слишком маленькой, чтобы различать социальные ранги по одежде, знала лишь одно — её отца обидели. Не испугавшись, она вырвалась из объятий матери и начала бить кулачками ноги Фэна Кана:
— Отпусти моего папу! Ты плохой! Не смей бить моего папу!
Фэн Кан раздражённо взглянул на неё:
— Прочь!
Девочка замерла, испугавшись его красных от ярости глаз. Руки опустились, плач прекратился, и она только судорожно икала.
Яньнян наконец пришла в себя, подползла к дочери, спрятала её за спину и, бледная как смерть, стала кланяться в землю:
— Господин, мы простые крестьяне, ничего дурного не сделали. Пожалуйста, пощадите моего мужа! У нашей малышки болезнь, дома остались старый свёкор и маленький сын — все они зависят от него. Если с ним что-то случится, нам всем конец…
Симо слушал и чувствовал, что что-то не так:
— Госпожа, вы живёте вместе со свёкром?
Яньнян, дрожа, кивнула.
— Значит… вы и есть законная жена? — Симо с изумлением разглядывал её. Она была далеко не так красива и стройна, как Е Чжицюй, зато явно старше — вполне подходила на роль первой жены.
Фэн Кан тоже был ошеломлён. Он ослабил хватку и отпустил Ян Шуня. Некоторое время стоял молча, потом горько рассмеялся:
— Эта женщина! Передо мной так важно вещала, мол, скорее умрёт, чем станет наложницей… А всё это было лишь предлогом, чтобы избавиться от меня!
Симо тоже сожалел: как такая благородная девушка, как Е Чжицюй, могла выйти замуж за этого простолюдина? И не просто замуж — стать наложницей! Прямо цветок на коровьем навозе.
Ян Шунь, хоть и простодушен, но не глуп. Услышав их разговоры про наложниц и первую жену, он кое-что понял и робко заговорил:
— Ваше высочество, господин Симо… Вы, кажется, ошибаетесь. Я с сестрёнкой Чжицюй встречался всего раз…
— Что?! — Фэн Кан широко раскрыл глаза. — Так она не твоя…
— Нет-нет! — поспешно замахал руками Ян Шунь. — Между нами ничего не было! Спросите у Яньнян!
Яньнян, хоть и не понимала, о чём речь, но всё же энергично кивнула.
Симо был поражён:
— А ребёнок…
— Ребёнок? — Ян Шунь на секунду задумался, потом сообразил. — А, вы про Хутоу? Это её младший брат. Сестрёнка Чжицюй ещё не замужем — настоящая девица!
Рот Фэна Кана сам собой раскрылся от изумления — он будто ветром сдуло.
Симо тоже был ошеломлён, но тут же почувствовал неловкость. Целыми днями называл её «женой», а оказывается, она ещё не вышла замуж! Та «жена»… нет, скорее, та девушка — почему она, будучи незамужней, ходит в одежде замужней женщины? И всё это время, встречаясь с ними снова и снова, ни разу не обмолвилась об этом!
Даже он, сторонний наблюдатель, перепутал, увидев её с другим мужчиной и ребёнком. Неудивительно, что его господин, погружённый в чувства, так разъярился.
Ян Шунь медленно подполз к жене и дочери, прикрыл их собой и робко спросил:
— Ваше высочество, господин Симо… Если у вас больше нет вопросов, можно нам идти?
Симо не решался отвечать, бросая взгляд на лицо Фэна Кана, на котором боролись самые разные чувства.
Тот молча развернулся и пошёл прочь. Но через несколько шагов остановился, сорвал с пояса кошель и бросил его Ян Шуню:
— Возьми, пусть ребёнок лечится.
Ян Шунь машинально поймал кошель, почувствовал его тяжесть, заглянул внутрь и увидел четыре-пять блестящих серебряных слитков.
— Ой! — воскликнул он от изумления.
Первым делом он захотел вернуть деньги, но, подняв глаза, увидел, что Фэн Кан уже далеко. Он бросился догонять Симо:
— Господин Симо…
— Господин велел взять — берите. Простите нас за сегодняшнее недоразумение. Надеюсь, вы не обидитесь.
Симо спешил за своим господином и, бросив эти слова, побежал вслед за ним, ведя коня.
Когда оба исчезли за углом, семья Ян наконец пришла в себя.
— Муж, эти… эти деньги… как нам их потратить? — дрожащими руками спрашивала Яньнян.
Нюню думала только о сладостях:
— Папа, мама, хочу много-много хрустящих конфеток!
Ян Шунь опустился на колени и, глядя в сторону, куда ушёл Фэн Кан, с глубокой благодарностью поклонился в землю несколько раз…
Фэн Кан чувствовал себя обманутым.
Эта женщина была просто отвратительна! Намеренно переоделась в крестьянку, заставила его думать, что он влюблён в замужнюю женщину, мучила его светскими условностями и заставляла серьёзно переживать все эти дни.
Каждую ночь снились те непристойные сны, из-за которых он тайком от Шэнь Ханьчжи ходил к лекарю. А сейчас ещё и этот позорный поступок — требовать от постороннего мужчины написать разводную грамоту!
И всё это — её вина!
Наконец нашёлся выход для всей этой злобы и стыда. Он резко остановился:
— Симо, коня!
Симо, запыхавшись, догнал его:
— Господин, вы куда…
— Считаться с той женщиной! — бросил Фэн Кан, вскочил на коня и помчался во весь опор.
— Считаться? — Симо на мгновение опешил, потом горько усмехнулся. — Проще ведь сразу сказать, что хочешь её увидеть! Господин Шэнь был абсолютно прав: в любви мой господин — всё ещё ребёнок, который только учится ходить.
Пока он качал головой, его господин уже скрылся из виду. Симо поспешно вскочил на коня и помчался следом:
— Господин, подождите!
Е Чжицюй только взялась за метлу, как тётя Нюй вырвала её из рук:
— Подметать двор? Я сама! Садись, племянница!
Е Чжицюй улыбнулась и пошла за ведром. Тётя Нюй тут же бросила метлу и побежала к ней:
— Носить воду? Я сама! У тебя же такие тоненькие ручки и ножки — как ты справишься с такой тяжестью?
Е Чжицюй, не найдя другого выхода, снова пошла за метлой.
— Ах, дай-ка я! — тётя Нюй одной рукой схватила ведро, другой — метлу.
Е Чжицюй было совсем не до смеха:
— Тётя Нюй, если у вас есть что сказать — говорите прямо.
С тех пор как она отказалась от сватовства Афу, тётя Нюй каждый день являлась сюда. То метёт двор за неё, то воду носит, то спрашивает, сколько она заработала, то жалуется на бедность и несчастья.
Она не хотела портить отношения с Афу и дядей Лао Нюем, поэтому держалась отстранённо. Но чем дальше, тем настойчивее становилась тётя Нюй, словно не понимая намёков.
Видимо, придётся говорить прямо, иначе покоя не будет.
Тётя Нюй уклончиво бросила взгляд в сторону:
— Мне нечего сказать… Просто благодарна тебе, хочу помочь по хозяйству…
http://bllate.org/book/9657/874944
Готово:
