Два юноши шли в нескольких шагах позади сестёр. Те вели задушевную беседу, и вмешиваться было неуместно — приходилось самим искать тему для разговора.
Поскольку младшей сестре больше не грозило замужество за семью Ху, чувство вины у Дуошоу значительно улеглось, и он выглядел совершенно расслабленным, оживлённо рассказывая о том, что происходило во время расчистки водяных пещер.
Лю Пэнда явно был рассеян: лишь изредка бросал пару слов в ответ, а большую часть времени молчал. Его взгляд то и дело скользил вслед за двумя фигурами впереди. Увидев, как те ласково общаются между собой, он невольно позавидовал Афу — ведь та могла рассчитывать на заботу и наставления Е Йе Чжицюй.
Сопровождая Фэн Кана в нескольких подряд медицинских заведениях, Симо терпел и терпел, но наконец не выдержал:
— Господин, вам нездоровится?
Фэн Кан сердито сверкнул на него глазами:
— Разве я не велел тебе ничего не спрашивать?
Симо почувствовал, что гнев его господина стал ещё сильнее, и осмеливаться дальше не стал, однако недоумение в душе только усилилось. Что с ним такое? В резиденции есть и придворные лекари, и аптека — если заболел, можно лечиться дома, зачем же бегать по этим деревенским целителям?
С тех пор как прошёл праздник Дунъюань, поведение господина стало странным. Он стал вспыльчивым, капризным и переменчивым в настроении. Согласно словам ночных караульных, он часто просыпался посреди ночи от жажды и требовал холодной воды.
В последние дни странности усилились: вдруг всех служанок из своего двора перевёл в другие места, а при встрече даже с какой-нибудь старой ключницей начинал бушевать. Отказался от мяса и рыбы, ел только лёгкие блюда, да и вино тоже перестал пить.
Когда господин Шэнь спросил, не страдает ли он бессонницей, тот категорически всё отрицал. А когда придворный лекарь, следуя обычаю, явился на осмотр, Фэн Кан прогнал его в гневе.
Сегодня утром лицо его было особенно мрачным. Несмотря на лютый холод, настоял на том, чтобы искупаться в холодной воде. Слуги долго уговаривали его, пока наконец не убедили согласиться на тёплую. Завтракать не стал и сразу вышел из дома.
Что же всё это значит?
Фэн Кан заметил напротив через улицу очередное медицинское заведение и, не обращая внимания на оцепеневшего Симо, решительно перешёл дорогу.
— Господин, осторожно, экипаж! — очнувшись, крикнул Симо и побежал следом, ведя за поводья двух коней.
Седовласый старик-лекарь с удовольствием листал медицинскую книгу, как вдруг «бух!» — на стол что-то громко шлёпнулось. Испугавшись, он вздрогнул, сначала увидел блестящий слиток серебра, а затем — суровое лицо, искажённое раздражением. Оторопев, он наконец спросил:
— Вы… больны?
— Да, — коротко ответил Фэн Кан, оглядывая помещение. Всё заведение представляло собой обычную четырёхугольную комнату без перегородок или отдельных кабинетов. Он нахмурился: — Нет ли здесь чего-нибудь более уединённого?
Старик сразу понял: вероятно, у молодого человека деликатная болезнь. Быстро отложив книгу, он встал:
— У меня сзади есть спальня, юноша, идёмте за мной.
Фэн Кан молча кивнул и последовал за ним.
Симо привязал коней и вошёл внутрь как раз вовремя, чтобы увидеть, как фигура господина мелькнула за занавеской. Он торопливо окликнул:
— Господин…
— Жди снаружи, — донёсся отрывистый и решительный голос.
Симо с досадой вздохнул, но тревога в его сердце усилилась. Если даже ему не доверяют, неужели у господина серьёзная болезнь?
Внутри старик осмотрел пульс, внимательно изучил цвет лица, глаза и язык, после чего задумчиво спросил:
— Юноша, вы женаты?
— Нет, — ответил Фэн Кан без малейших колебаний.
Лекарь задал этот вопрос, чтобы мягко подвести к главному, но был удивлён: в этом возрасте ещё не женат? Он дважды окинул молодого человека взглядом и осторожно уточнил:
— А есть ли у вас близкая девушка?
— Нет, — ответ последовал так же резко.
Старик удивился ещё больше: внешность у юноши неплохая, одежда говорит о достатке — как можно не жениться и даже не иметь возлюбленной?
— Тогда… давно ли вы не были… э-э… то есть как давно вы не общались с женщинами?
Этот вопрос уже не раз задавали, и Фэн Кану надоело отвечать. Он холодно бросил:
— Просто скажите, в чём дело и можно ли это вылечить. Остальное оставьте.
Лекарь решил, что пациенту неловко говорить об этом, и, желая облегчить его смущение, обошёл вопрос стороной:
— Ваш пульс слабый и глубокий, лицо покрыто жаром и раздражением. Похоже, ночами вы не можете уснуть, страсти бушуют, но вместо того чтобы найти выход, вы подавляете их холодом и сыростью. Из-за этого нарушился баланс крови и ци, возник жар в теле без истинного источника.
Если продолжать так, можно повредить почки и мужскую силу, нанести ущерб самой основе жизни и даже лишиться потомства. Я могу выписать средство для смягчения симптомов, но оно будет лишь временным решением, а не излечит корень проблемы.
Фэн Кан услышал, что большая часть сказанного верна, и решил, что этот лекарь куда компетентнее предыдущих. Он поспешно спросил:
— Так как же вылечиться полностью?
— Это… — старик замялся. — Во сне вам является одна девушка? Или несколько? Или, может быть…
— Только одна! — раздражённо перебил Фэн Кан. Одна уже довела его до состояния ни живого, ни мёртвого — неужели думают, что их там целый десяток?
Старик не обиделся на его грубость и терпеливо уточнил:
— Всегда одна и та же?
— Одна и та же, — процедил Фэн Кан сквозь зубы. Что за мысли у этого старика? Неужели считает его таким развратником, что каждую ночь он представляет себе новую женщину?
— Эта девушка реальна?
— Конечно, реальна! — раздражение наконец прорвалось. — Разве я настолько бесстыжен, чтобы унижать покойницу подобными сновидениями?
Лекарь, вместо того чтобы обидеться на крик, лишь облегчённо улыбнулся:
— По моему мнению, корень вашей болезни — в этой самой девушке. Чтобы распутать узел, нужно найти того, кто его завязал. Если есть возможность, сходите к ней. Возможно, стоит лишь увидеть её — и тоска уйдёт, а болезнь пройдёт сама собой.
— Тоска? — Фэн Кан опешил. — Вы хотите сказать… что у меня болезнь тоски по любимой?
Старик многозначительно похлопал его по плечу:
— Днём думаешь — ночью видишь во сне. Юноша, вы уже глубоко влюблён!
Слова «глубоко влюблён» так потрясли Фэн Кана, что он застыл в оцепенении. Лишь спустя долгое время он поднялся:
— Благодарю вас, господин лекарь.
Старик мягко улыбнулся:
— Лекарства я вам не стану выписывать — всякое лекарство хоть немного, да вредит. Редко встречаю таких преданных влюблённых, как вы. Плату не беру — забирайте своё серебро.
«Преданный влюблённый?» — горько усмехнулся про себя Фэн Кан, откинул занавеску и молча вышел наружу.
Симо, увидев его, поспешил навстречу:
— Госпо…
— Ни слова! — рявкнул Фэн Кан.
Симо чуть не прикусил язык от испуга и обиженно пробормотал:
— Я и не собирался спрашивать.
Фэн Кан вышел из заведения и сделал несколько глубоких вдохов ледяного воздуха — лишь тогда давление в груди немного улеглось. Хотя этот старик и заставил его чувствовать себя неловко, всё же он показался куда надёжнее прежних лекарей, которые советовали ему сходить в бордель.
Но… достаточно ли просто увидеть её? Не нарушит ли это светских приличий?
Он всё ещё колебался, как вдруг услышал рядом тоненький, слабый голосок:
— Папа, мама, купите мне хрустящие конфеты, раз мы уже вышли от врача?
— Купим, обязательно купим! Верно ведь, папа Нюню? — ласково отозвалась молодая женщина.
— Как скажет мама, — добродушно засмеялся мужчина.
Фэн Кан бросил взгляд в их сторону: это была бедно одетая пара с пяти-шестилетней девочкой на руках, весело болтавшая по дороге, вероятно, из того самого заведения.
Он равнодушно отвёл глаза, но вдруг резко обернулся. Внимательно всмотрелся в мужчину — и ярость вспыхнула в нём.
Симо ещё не понял, что происходит, как его господин одним прыжком оказался перед этой семьёй и, не говоря ни слова, вцепился пальцами в горло мужчины:
— Что ты с ней сделал?!
Ян Шуню показалось, что ещё мгновение назад он радовался вместе с женой и дочкой, а теперь перед ним стоял живой бог смерти. Охваченный ужасом, он инстинктивно разжал руки, и ребёнок соскользнул ему на землю.
Нюню, упав, надула губы и заревела.
Яньнян в панике подхватила дочь и, дрожа всем телом, смотрела на этого высокого, холодного, как лёд, человека. Хотелось заступиться за мужа, но язык будто прилип к нёбу, и она не могла вымолвить ни слова.
Фэн Кан нахмурил брови, глаза его пылали гневом:
— Говори, что ты с ней сделал?!
Ян Шунь, хоть и был крепким парнем, не мог сравниться с воином. Он изо всех сил пытался вырваться, но рука, сжимавшая горло, не поддавалась. Глаза его выпучились, из горла доносились лишь хрипы.
Симо тоже узнал Ян Шуня и, опасаясь, что его господин втянется в судебную тяжбу, бросился вперёд:
— Господин, отпустите его! Как он ответит, если вы душите его?!
Фэн Кан осознал свою ошибку и ослабил хватку, перехватив за ворот рубахи:
— Где она?
Ян Шунь судорожно вдохнул несколько раз, чувствуя, что жизнь возвращается к нему. Всё ещё в ужасе, он моргнул и хрипло воскликнул:
— Вы же не Ван… Ван…
— Меньше болтать! Отвечай на вопрос! — рявкнул Фэн Кан.
Ян Шунь дрожал:
— Ка… какой вопрос?
— Где она?! — сдерживая ярость, повторил Фэн Кан. — Почему ты с этой женщиной? Что случилось с ней?
Ян Шунь был совершенно ошарашен:
— С кем… с кем именно?
Симо, видя, что один путается в вопросах, а другой — в ответах, вмешался:
— Да с вашей старшей невесткой!
— Со старшей невесткой? — Ян Шунь растерянно посмотрел на сидящую на земле Яньнян.
— Не с ней! — нетерпеливо перебил Симо. — Та, что продаёт еду… В ту ночь вы вместе ходили к лекарю! Та, что по фамилии Е!
Ян Шунь наконец понял:
— Сестра Чжицюй?
Симо энергично закивал:
— Да, она самая! С ней всё в порядке?
Ян Шунь, который до сих пор слышал, как его называют «старшим братом», не задумывался особо и честно ответил:
— Не знаю. Давно её не видел.
— Как это — не знаешь?! — Фэн Кан не смог сдержать гнева и, усилив хватку, поднял массивное тело Ян Шуня в воздух. — Женился на такой женщине и всё равно недоволен?! Завёл наложницу?! Немедленно пиши разводное письмо! Сейчас же!
Ян Шуня душило от воротника, и он не мог ответить.
Нюню, слишком маленькая, чтобы различать статусы по одежде, знала лишь одно: её отца обижают. Не раздумывая, она вырвалась из объятий матери и начала бить кулачками ноги Фэн Кана:
— Отпусти папу! Ты плохой! Не смей бить моего папу!
Фэн Кан раздражённо посмотрел вниз и рявкнул:
— Прочь!
Глаза его, красные от ярости, так напугали девочку, что она замерла на месте, перестала плакать и только икала от испуга.
Яньнян наконец пришла в себя, ползком подползла к дочери, спрятала её за спину и, бледная как смерть, начала кланяться в землю:
— Господин, мы простые крестьяне, ничего дурного не сделали. Пожалуйста, пощадите моего мужа! У нас больная дочка, старый свёкор и маленький сын — все они зависят от него. Если с ним что-то случится, нам не выжить!
Симо слушал и всё больше тревожился:
— Госпожа, вы живёте с тестем?
Яньнян, бледная как бумага, растерянно кивнула.
— Значит… вы и есть законная жена? — Симо с изумлением оглядел её. Она была далеко не так хороша собой и стройна, как Е Йе Чжицюй, зато старше её по возрасту — вполне могла быть первой женой.
Фэн Кан тоже был ошеломлён. Он ослабил хватку и отпустил Ян Шуня. Некоторое время стоял в оцепенении, а затем горько рассмеялся:
— Эта женщина передо мной так гордо заявляла, что скорее умрёт, чем станет наложницей другому… оказывается, это был всего лишь предлог, чтобы избавиться от меня!
http://bllate.org/book/9657/874919
Готово:
