Снаружи вдруг раздался стук — три чётких удара: тук-тук-тук. За дверью послышался голос Люйси:
— Девушка? Девушка, вы не спите?
Гу Цэнь выглядел совершенно невозмутимым и, раскинув руки, с интересом наблюдал за Рон Юй.
Та открыла окно — жест был предельно ясен: ему следовало выпрыгнуть наружу.
Стук за дверью стал настойчивее:
— Девушка?
Гу Цэнь ловко перекинулся через подоконник и исчез. Рон Юй встала и пошла открывать дверь.
— Что случилось?
Люйся держала в руке фонарь, её лицо выражало тревогу:
— Я услышала в вашей комнате чужой голос и подумала, не проник ли кто-то внутрь.
— Никого нет, — ответила Рон Юй. — Иди спать.
Люйся явно облегчённо вздохнула, кивнула и добавила:
— Главное, что всё в порядке. Если вам что-нибудь понадобится, обязательно позовите меня.
Рон Юй промолчала. Люйся уже привыкла к её молчанию, поклонилась и сказала:
— Тогда я ухожу, девушка.
Рон Юй стояла у двери, глядя, как Люйся удаляется с фонарём в руке. Внезапно она окликнула её:
— Люйся.
Та обернулась. В её ясных глазах мелькнуло недоумение:
— Что такое, девушка?
Рон Юй помолчала немного, а затем просто сказала:
— Иди спать. Не волнуйся обо мне.
Люйся улыбнулась, и на щеке проступила маленькая ямочка:
— Сладких снов, девушка.
Когда Люйся ушла, в комнате воцарилась тишина. Рон Юй повернулась, чтобы закрыть окно, но вдруг Гу Цэнь возник прямо у рамы.
— Ты ещё не ушёл? — холодно бросила она.
На лице Гу Цэня играла лёгкая усмешка:
— Собирался уходить, но ведь ты сама велела остаться.
— ?
— Только что сама позвала: «Останься».
— …
Заметив раздражение на её лице, Гу Цэнь рассмеялся:
— Ладно, не буду с тобой играть.
Он стоял за окном, за его спиной простиралась бескрайняя лунная ночь. Подражая только что Люйсе, он тихо произнёс:
— Сладких снов. Я ухожу.
Рон Юй не отреагировала. Гу Цэнь этого и не ожидал — подмигнул ей и проворно перепрыгнул через высокую стену.
Рон Юй бесстрастно закрыла окно.
Появление Гу Цэня было случайностью. Какими бы ни были его намерения, планы Рон Юй от этого не изменятся.
Когда Гу Цэнь ушёл, она осталась одна у окна, задумавшись о чём-то. Потом вдруг встала и зажгла свечу.
Мотылёк бросился к пламени. Он не стремился к смерти — он стремился к свету.
В мерцающем свете свечи Рон Юй некоторое время сидела, погружённая в свои мысли, а затем встала и достала свой заветный красный лакированный ларец.
Открыв его, она вынула нефритовый жетон, подаренный ей когда-то Шэнь Ином.
Долго перебирая его пальцами, она смотрела на него с той же страстной нежностью, что и всегда, но в её глазах, полных блеска, теперь сквозила и другая, почти незаметная мягкость — такая, что сама Рон Юй даже не осознавала её.
Уголки губ слегка приподнялись. При свете прекрасной луны её тихий, тёплый голос растворился в комнате:
— Сладких снов, Шэнь Ин.
На следующее утро, вскоре после завтрака, прибежала служанка от главной госпожи.
Ничего особенного не случилось — просто главная госпожа собиралась в храм Пуэнь на горе Чанъян на молебен и хотела взять с собой Рон Юй.
Обычно такие поездки совершали все женщины Княжеского дома, но Рон Юй никогда не приглашали: все молча считали, что её присутствие осквернит святое место.
На этот раз тоже изначально не планировали её брать, но как раз накануне случилось дело с Рон Вэем, и тот сделал замечание — вот и прислали за ней.
Рон Юй примерно понимала причину.
Всё просто: вчера утром Рон Чанцзянь избил её, а Рон Вэй, нуждаясь в её услугах и опасаясь, что она отвернётся от дома Рон, решил сегодня отправить главную госпожу за ней и даже прислал несколько красивых нарядов.
Рон Юй равнодушно взяла с подноса одну из одежд. Ткань была изысканной, шитьё — безупречным; явно не для видимости.
Но надеяться, будто это заставит её добровольно помогать Рон Вэю, было слишком наивно.
Она выбрала красное платье и переоделась, после чего отправилась вместе с другими женщинами к каретам.
Видимо, намеренно, её не посадили в одну карету с главной госпожой и Рон Хуа, а устроили рядом с другими девушками.
Храм Пуэнь находился недалеко — дорога заняла около двух часов.
Хотя уже приближался девятый месяц, солнце всё ещё могло выжечь голову.
По пути никто не стал её дразнить: Рон Хуа, завидев её, старалась держаться подальше, главная госпожа лишь брезгливо отводила взгляд. Сама Рон Юй не была разговорчивой, так что в пути с ней никто не заговаривал — и ей это вполне подходило.
Храм Пуэнь, хоть и не являлся государственным, пользовался большим уважением: сюда регулярно приезжали жёны и дочери знати и высокопоставленных чиновников Верхнего города.
Именно здесь Рон Юй встретила человека, которого знала.
Су Чжи.
Рядом с ней не было супруги эрццзына, только несколько служанок — похоже, она приехала одна.
Рон Юй наблюдала за ней из угла.
Су Чжи разговаривала с настоятелем. Её осанка, манеры — всё говорило о благородстве и уверенности. Её внешность сама по себе внушала симпатию, не говоря уже о слухах о её доброте и мягкости характера.
Но Рон Юй чувствовала, что не любит её.
Не только сейчас — с самого первого взгляда она её не любила. Однако, зная, что Су Чжи одобрена Шэнь Ином, она подавляла в себе это чувство.
Это ощущение было странным: впервые она испытывала эмоции к кому-то вне круга Шэнь Ина и Княжеского дома.
Закончив разговор с настоятелем, Су Чжи словно почувствовала чей-то взгляд и легко повернула голову в сторону Рон Юй. Увидев, что та всё это время смотрела на неё, Су Чжи вежливо улыбнулась.
Точно так же, как Шэнь Ин однажды описывал её — изящно и благородно.
После молебна главная госпожа и Рон Хуа направились в зал Гуаньинь. Рон Юй не последовала за ними, и никто не заметил её отсутствия — или, возможно, заметил, но не счёл нужным напоминать.
Она стояла на коленях на циновке, подняв голову к величественному буддийскому изваянию. Казалось, Будда смотрел прямо на неё, а может, и вдаль. Хотя перед ней была лишь золотая статуя, вокруг неё действительно витало ощущение милосердного сияния.
Всё было торжественно и строго, но Рон Юй думала: «Правда ли, что Будда дарует милость всем живым? И если да, то что достойно прощения, а что обречено на вечные муки?»
Сюда приходят сотни людей: коррупционеры, тираны — просят богатства, власти. Они сами — грязь, но молят Будду о спасении всего живого.
Разве такие существа достойны милости Будды?
Дверь скрипнула и открылась. Кто-то вошёл и опустился на колени рядом с ней.
Рон Юй повернула голову.
Перед ней сидела Су Чжи — белокожая, изящная, в простом платье, словно сошедшая с картины древнего мастера.
Она сложила ладони, трижды поклонилась Будде, затем закрыла глаза и беззвучно что-то прошептала. После этого она повернулась к Рон Юй.
— Девушка Рон? — её глаза, чистые, как вода, выглядели удивлёнными.
В этот момент Рон Юй почувствовала, что нашла ответ.
В глазах Будды нет добра и зла. У каждого есть свой путь к искуплению. Он всегда смотрит на тебя с состраданием и добротой. Появление злобы не страшно — ведь в тот миг, когда она исчезает, перед тобой снова открывается шанс на спасение.
Но у Рон Юй этого шанса больше не будет.
Она посмотрела на Су Чжи и сказала:
— Госпожа Су.
Су Чжи, казалось, удивилась:
— Вы знаете меня, девятая девушка?
Рон Юй снова подняла глаза к Будде:
— Госпожа Су известна своей красотой и талантом. Не знать вас — невозможно.
Су Чжи прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась:
— Вы преувеличиваете.
Затем она мягко спросила:
— Впервые встречаю вас здесь. Почему раньше вы не приходили? Не хотите?
Рон Юй чуть улыбнулась:
— Нет. Просто главная госпожа говорит, что моё присутствие осквернит это место.
Су Чжи явно не ожидала такой прямоты. Она на мгновение замерла, потом сказала:
— Девятая девушка, не стоит так принижать себя.
— В Верхнем городе столько женщин мечтают о Цзинчжао-гэге, что очередь до городских ворот. Вы просто первая, кто сказал об этом вслух. Все одинаковы — никто не имеет права судить другого.
Рон Юй спросила:
— А вы? Вы тоже такова?
Су Чжи слегка сжала губы — вопрос явно её задел:
— А? Я с детства росла вместе с Цзинчжао-гэге. Мы с ним особенные.
— Но, девятая девушка, вам правда не следует так поступать. Цзинчжао-гэге добрый, никогда никому не причинит неудобств, но вы постоянно его беспокоите — ему становится неловко.
— Откуда вы знаете, что ему неловко?
Выражение Су Чжи стало смущённым, но она всё равно продолжила, будто заботясь о Рон Юй:
— Честно говоря… не расстраивайтесь, но Цзинчжао-гэге несколько раз упоминал об этом со мной.
— Я каждый раз уговаривала его не обращать внимания — нельзя обижать девушку, но он всё повторял, как ему трудно.
— Правда?
— Да. Сегодня я тайком сказала вам, девятая девушка, не принимайте близко к сердцу.
— Тогда почему на Пиру Цзихуай он так отверг вас?
Су Чжи удивилась:
— Девятая девушка считает, что это отказ?
— Мне ещё слишком юн, чтобы обсуждать брак публично — это неприлично. Цзинчжао-гэге просто спасал меня от неловкости. Между нами нет таких условностей.
Рон Юй кивнула:
— Понятно.
Она встала и посмотрела вниз на всё ещё стоящую на коленях Су Чжи:
— Я пойду.
Су Чжи мягко улыбнулась — образец изящества и доброты:
— Счастливого пути, девятая девушка.
Рон Юй вышла наружу. Прохладный ветерок обдул лицо, и она глубоко выдохнула. Раскрыв ладонь, она посмотрела на шпильку, которую всё это время сжимала в кулаке.
От сильного сжатия на коже остались красные полосы, и ладонь до сих пор болела.
Этой шпилькой она когда-то пронзала шеи двоих. Когда вытаскивала её, кровь брызнула ей в лицо. Она знала, как лишить человека жизни, знала, под каким углом ударить, чтобы убить наверняка.
Раньше она убивала ради матери. А сейчас впервые почувствовала желание убить — ради себя.
Она подумала: возможно, в тот миг, когда ради личной ненависти хочется убить невинного человека, путь к добру навсегда закрывается.
Она спрятала шпильку. Подняв голову, она увидела перед собой Шэнь Ина.
Рон Юй не знала, почему он здесь, когда пришёл — и не знала, что сказать. Его взгляд был сложным.
Наконец он спросил:
— О чём думала?
— Ни о чём, — ответила она.
Шэнь Ин взял её за руку, осторожно коснулся красных следов на ладони и сказал:
— Она лжёт тебе. Ты это знаешь?
Рон Юй посмотрела на него:
— Я знаю, что она лжёт. Но разве она не станет твоей женой?
Она никогда не задавала ему таких вопросов.
Ей всегда было безразлично, кого он женит, кого возьмёт в наложницы или чьи чувства примет.
Шэнь Ин стоял напротив неё. Дверь зала была открыта, и он заметил за углом белый край одежды.
Но всё равно наклонился к ней и сказал:
— Нет.
— Если я не женюсь на тебе, то не женюсь ни на ком.
Рон Юй сжала губы, хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала неладное. Она обернулась.
Су Чжи стояла, как вкопанная, вся её кровь, казалось, ушла из лица.
Микрофонный ветерок пробежал сквозь горный лес, шелестя листвой. Несколько листьев закружились в воздухе и тихо упали на землю. Солнце высоко стояло в небе, его яркие лучи падали отвесно, и где-то вдалеке пронзительно крикнула птица, нарушая тишину.
Шэнь Ин сохранял обычное спокойное выражение лица и, слегка отстранившись, вежливо обратился к Су Чжи:
— Госпожа Су.
Едва услышав его мягкий, но холодноватый голос, Су Чжи будто оборвалась внутри — глаза тут же наполнились слезами.
http://bllate.org/book/9655/874727
Готово:
