Она всё ещё думала, что, возможно, через несколько дней слухи о Рон Юй и Люй Дине разнесутся по всему городу, но и представить не могла, что уже через несколько дней Люй Дин умрёт.
Рон Хуа не знала наверняка, обращался ли Люй Дин к Рон Юй. Однако интуиция подсказывала: это дело рук Рон Юй.
Теперь эта жуткая женщина снова вернулась в Княжеский дом.
Рон Хуа лишь мельком взглянула на неё и тут же отвела глаза — ей совершенно не хотелось больше иметь с этой женщиной ничего общего.
Но когда она уже отошла на два-три шага, Рон Юй окликнула её:
— Шестая сестра?
Рон Хуа замерла. Оборачиваться ей не хотелось, но и просто уйти, не ответив, она побоялась. Сглотнув комок в горле, она медленно повернулась:
— Ч… что тебе нужно?
Рон Юй смотрела прямо на неё. Уголки губ слегка приподнялись, но в глазах не было и тени улыбки:
— Зачем так быстро уходишь?
Рон Хуа изо всех сил пыталась скрыть своё волнение и сделала шаг назад, приблизившись к служанке:
— У меня срочное дело.
— Какое срочное дело? — спросила Рон Юй.
Рон Хуа запнулась и машинально ответила:
— Я… я должна найти Седьмого брата, он звал меня.
Лишь произнеся это, она поняла, что вовсе не обязана была отвечать, но всё же добавила:
— А тебе что нужно?
— Да так, ничего особенного, — ответила Рон Юй. — Просто хотела спросить: не рассказывала ли ты кому-нибудь о моём жилище за пределами дома? Вроде бы это запрещено говорить вслух.
Рон Хуа сжала кулаки, и по спине пробежал холодок.
Если она спрашивает об этом, значит… Люй Дин действительно ходил к ней?
Значит, его убила она!
Лицо Рон Хуа то бледнело, то покрывалось пятнами румянца. Одно дело — подозревать, совсем другое — быть уверенной. Люй Цзэ — ладно, но Люй Дин… Люй Дин ведь был чиновником! Как она вообще смогла такое провернуть?
— Нет… я не рассказывала! О чём ты вообще говоришь?!
Реакция Рон Хуа была бурной. Уголки губ Рон Юй приподнялись ещё выше:
— Не рассказывала, значит…
— Ладно, неважно.
«Как это — неважно?!» — Рон Хуа чуть не сошла с ума. Лицо её стало мрачным:
— Что ты вообще хочешь?!
— …Я ничего не делала. Ты ведь благополучно вернулась, зачем же так со мной разговаривать?
— Я больше не хочу с тобой бороться! Пожалуйста, не подходи ко мне снова!
— Что я такого сделала, что ты так со мной поступаешь?! Толкнуть в пруд — мало?! Я хоть и плохо к тебе относилась, но никогда не причиняла тебе вреда и уж точно не собиралась убивать! Отпусти меня! Не появляйся больше перед моими глазами!
Рон Хуа была крайне возбуждена: глаза покраснели, тело слегка дрожало.
Рон Юй молча наблюдала за ней.
Воздух застыл на долгих полминуты. Наконец, когда эмоции Рон Хуа немного улеглись, Рон Юй тихо произнесла:
— Это, пожалуй, будет нелегко.
После такого потока слов, почти истощившего все её чувства, Рон Хуа не знала, как теперь справляться с Рон Юй. Она даже думала нанять кого-нибудь, чтобы убить её раз и навсегда, но интуиция подсказывала: это только усугубит ситуацию.
Дыхание стало тяжёлым, грудь судорожно вздымалась. Глядя на эту женщину, она внезапно почувствовала глубокую беспомощность.
…………
Когда Рон Юй вернулась во дворик, вещи, вывезенные из того переулка, уже были аккуратно разложены в комнате. Люйся как раз занималась их расстановкой.
Увидев госпожу, она радостно воскликнула:
— Госпожа! Вы наконец вернулись!
— Голодны ли вы? Пойду приготовлю что-нибудь поесть. Может, хотите искупаться? Сейчас же велю подогреть воду!
Рон Юй не ответила на этот поток вопросов, а вместо этого спросила, глядя на вещи:
— Кто их сюда принёс?
— Прислал управляющий, — ответила Люйся. — Госпожа, правда ли, что вас провожал сам начальник охраны?
Рон Юй поставила свой маленький ларчик в угол и сказала:
— Правда.
Лицо Люйсы озарила радость:
— Моя госпожа просто великолепна!
Рон Юй села за стол и налила себе чашку чая. Глядя на зеленовато-жёлтую жидкость, она вдруг спросила:
— А если ты злишься, как тебе стать лучше?
Люйся растерялась:
— Я не злюсь, госпожа.
Рон Юй промолчала. В комнате повисло молчание. Люйся осторожно прикусила губу, потом добавила:
— Ну… зависит от того, из-за чего я злюсь.
Рон Юй подняла бровь:
— ?
— …Если я злюсь на кого-то, и дело несерьёзное, достаточно, чтобы мне извинились. А если я злюсь на себя — тогда надо стараться измениться или принять себя таким, какой есть.
Сказав это, она осторожно спросила:
— Госпожа, с вами что-то случилось?
Рон Юй сделала глоток чая:
— Ничего.
Обед, присланный сегодня в полдень, был значительно лучше обычного — хотя, конечно, не слишком роскошный, но уже соответствовал тому, что полагалось дочери Княжеского дома.
Очевидно, Рон Вэй дал соответствующие указания.
Конечно, он не стал бы прямо говорить: «Отныне нельзя ущемлять девятую госпожу в питании», поэтому можно было ожидать, что в будущем не только еда, но и одежда, и все прочие нужды станут немного лучше.
И всё это — благодаря тому, что со стороны казалось, будто начальник охраны Гу Цэнь проявляет к ней особое внимание.
Август быстро миновал, сентябрь уже шёл несколько дней, и изнуряющая жара постепенно спала, уступая место прохладе.
Прошло уже больше двух недель с тех пор, как Рон Хуань вышла замуж.
И всё это время Рон Юй ни разу не видела Шэнь Ина.
Она постоянно была занята делами Княжеского дома и игрой в кошки-мышки с Рон Вэем. Всего несколько раз она ходила в Дом наследного принца И, чтобы повидать Шэнь Ина, но каждый раз её оттуда прогоняли.
Более того, она больше не получала никаких сведений о его передвижениях.
Казалось, он действительно решил разорвать с ней все связи.
В то же время, не встречая Шэнь Ина, она постоянно натыкалась на Гу Цэня. И с каждой такой встречей их отношения в глазах окружающих становились всё ближе.
С наступлением ночи Рон Юй набросила чёрную вуаль и, пользуясь ещё неярким лунным светом и остатками вечерних сумерек, покинула Княжеский дом.
Раньше она узнавала, где находится Шэнь Ин, потому что в его дворе в Доме наследного принца И работал уборщик, который регулярно передавал ей информацию о передвижениях Шэнь Ина.
Каждый раз, когда у неё появлялось свободное время, она находила его.
Но после того случая она больше не получала ни единого известия.
Это чувство было ужасным.
К счастью, Министерство наказаний, в отличие от прежних времён, не располагалось во дворце.
Рон Юй шла почти полчаса, прежде чем добралась до улицы Тайши. На её конце находилось здание Министерства наказаний.
По обычному графику чиновники уже давно разошлись по домам, и Шэнь Ин, скорее всего, тоже вернулся. Но Рон Юй всё равно пришла.
Она не знала, вернулся ли он или нет, просто решила попытать удачу — вдруг он ещё там.
Хотя удача, похоже, никогда не была на её стороне.
На улице Тайши редко кто проходил — ведь рядом с Министерством наказаний находилась тюрьма. Хотя она и не была столь страшной, как Чжаоюй, всё же не вызывала симпатий у горожан.
Когда Рон Юй подошла, небо полностью потемнело, а лунный свет стал ярче.
Иногда из ворот выходили чиновники, о чём-то переговариваясь между собой, но никто не обратил внимания на Рон Юй.
Она долго смотрела на главные ворота, потом подошла к неприметному углу, откуда хорошо просматривался вход. Рядом стояла стена, краска на которой местами облупилась, на земле лежала пыль и обломки штукатурки. Слева рос огромный ивовый куст, мягкие ветви которого свисали до самой земли, и от каждого порыва ветра с них осыпались листья.
Рон Юй присела под ивой и уставилась на ворота Министерства.
Ночь становилась всё глубже. Вначале из ворот периодически выходили люди, и каждый раз Рон Юй напрягалась, сжимая подол платья, но, увидев, кто вышел, снова принимала безучастный вид и продолжала ждать.
Чем дольше она ждала, тем реже открывались ворота.
Но Рон Юй, казалось, не теряла терпения. Она спокойно сидела, не прислоняясь к дереву и не засыпая, не вздыхая от нетерпения.
Наконец, когда прозвучал очередной удар колотушки, ворота медленно распахнулись изнутри.
Лунный свет хлынул внутрь, и из них вышел Шэнь Ин.
Он был одет в чёрный парчовый кафтан, волосы собраны в узел. Его черты лица, как всегда, поражали своей красотой — благородные, изящные, словно сама луна.
Лицо его выглядело уставшим, в уголках глаз читалась утомлённость. Цзинь Хуань что-то сказал ему, низко кланяясь, но Шэнь Ин лишь покачал головой, отказываясь.
Рон Юй не могла отвести от него глаз. Шэнь Ин редко носил чёрное — это делало его образ холоднее, а кожу ещё белее.
Она попыталась встать, но ноги онемели от долгого сидения и не слушались. Тем не менее, шорох всё же привлёк внимание вышедших людей.
Шэнь Ин взглянул в её сторону. Его взгляд был спокоен и безразличен.
Цзинь Хуань ещё ниже склонил голову, не осмеливаясь ни подгонять наследного принца, ни что-либо говорить.
Слуга подогнал карету и остановил её рядом. Звук копыт и скрип колёс раздался и затих. Шэнь Ин по-прежнему стоял на месте, и никто из прислуги не смел напомнить ему, что карета уже ждёт.
Рон Юй с трудом оперлась на дерево и встала. Через широкую улицу она сказала:
— Подойди ко мне.
Шэнь Ин молчал. Вокруг стояла полная тишина.
Он не двинулся с места. Рон Юй ничего не добавила, лишь немного пришла в себя и пошла к нему сама.
Подойдя ближе, она подняла на него глаза:
— Ты сердишься?
Шэнь Ин промолчал, лишь холодно смотрел на неё.
— Почему ты не разговариваешь со мной? Поговори со мной.
Шэнь Ин тихо рассмеялся — в смехе слышалась насмешка.
«Поговори со мной, сделай то-то, сделай это…» — Рон Юй всегда так говорила с ним. Но почему она считала, что стоит ей приказать — и он обязательно выполнит?
Рон Юй осторожно взяла его за рукав. Её тонкие пальцы, белые как фарфор, контрастировали с тёмной тканью.
Она никогда не скрывала своих чувств перед Шэнь Ином и прямо сказала:
— Почему не даёшь мне тебя видеть? Я очень скучаю по тебе.
Наверное, только Рон Юй на свете позволяла себе так бесцеремонно говорить с Шэнь Ином.
Слуги вокруг опустили головы — быть свидетелями ссоры наследного принца и девятой госпожи было вовсе не радостно.
Шэнь Ин выдернул рукав из её пальцев и после паузы холодно произнёс:
— Ты скучаешь по мне. И что с того?
С этими словами он повернулся и сел в карету. Занавеска поднялась и опустилась. Рон Юй осталась стоять одна, слушая его хриплый голос изнутри:
— Возвращаемся.
Карета тронулась. Скрип колёс в ночной тишине звучал особенно отчётливо. Она ждала с самого заката до глубокой ночи — и всё ради этих нескольких слов.
Рон Юй смотрела на медленно удаляющуюся карету и на мгновение застыла.
Но уже через миг она приподняла подол и побежала вслед за каретой, которая ещё не успела далеко уехать. Она не звала его, не кричала — просто упрямо и молча бежала за ним.
К счастью, карета двигалась медленно, и ей удавалось не отставать.
Дыхание становилось всё тяжелее, на лбу выступил пот, ночной ветер свистел в ушах, но она не просила его остановиться — просто упрямо следовала за ним.
Внезапно карета плавно остановилась.
Рон Юй подбежала и остановилась рядом. Слуга поставил скамеечку и почтительно сказал:
— Госпожа, наследный принц приглашает вас сесть.
Рон Юй всё ещё тяжело дышала. Она откинула занавеску и вошла внутрь. Шэнь Ин сидел, нахмурившись, и она села рядом с ним.
Его глаза были ледяными, и воздух вокруг будто застыл.
http://bllate.org/book/9655/874719
Готово:
